Дома нас уже ждёт мама с рыбными палочками и картофельным пюре. По пятницам она работает из дома и всегда готовит обед – а это значит, что на столе всегда будет что-нибудь вкусное.

– Приятного аппетита! – весело говорит она, ставя перед нами сковороду с хрустящими рыбными палочками и миску с пюре.

– Спасибо, Зильке-сан! – вежливо отвечает Йомото, а Раку-Марико притворяется, что не понимает ни слова по-немецки, и вежливо кивает.

– На здоровье! – улыбается мама. – Как дела в школе?

– Да нормально, ничего особенного, – отвечаю я. И в этих словах не так уж много вранья. Ну да, Раку превратился обратно в дракона, Финн упал в обморок, и мы раскрыли тайну госпожи Конради. Но в остальном день прошёл довольно спокойно. Раку больше не превращался в дракона, и ничего из ряда вон не произошло. Если не считать того, что во время перемены Йомото запер Боссе в туалете, сделал так, чтобы дверь перестала открываться. Но это пустяки. Через часик-другой пришёл школьный завхоз с ломом и освободил пленника.

– Спокойный день в школе – это хорошо, – замечает мама. – Я, к сожалению, не могу поесть с вами, у меня сейчас видеозвонок. Приятного аппетита!

Она уходит из кухни к себе в кабинет. Как только она скрывается из виду, Раку шипит на Йомото:

– Ты же собирался сказать ей, что сегодня нас заберут родители!

– Нет, это ТЫ хотел, чтобы я это сказал. А я по-прежнему считаю, что это плохая идея. Сначала нужно убедиться, что мы вообще можем вернуться в Сококу, – отвечает Йомото, качая головой.

Я тяжело вздыхаю, но только про себя, чтобы не подливать масла в огонь. Раку и Усаги составили план: сразу после обеда мы отправимся спать, положив мангу мне под подушку, и тогда они втроём отправятся домой через портал. Да, в понедельник я действительно заснул после школы, и с этого всё началось. Но обычно я днём не сплю. К тому же я уже тайком заглянул в волшебную мангу и заметил, что сегодня она выглядит совершенно обычно. В ней просто рассказывается, как Йомото, Раку и Усаги идут в Кинко, преодолевая трудности пути. Обо мне или о моём шкафе – ни слова. Боюсь, вернуться домой будет не так просто, как надеются Раку и Усаги.

Раку-Марико смотрит на меня с нетерпением, и я быстро доедаю рыбные палочки. Как только я проглатываю последнюю, он вскакивает со стула.

– Ну всё! – восклицает он. – Пора спать!

Я послушно встаю и выхожу из кухни.

– Мам, мы немного полежим! – кричу я в сторону кабинета. – Марико устала. Да и мы тоже.

– Хорошо! – доносится в ответ. – Отдыхайте, я вас не побеспокою.

В комнате Раку тут же принимает свой истинный облик и сворачивается под моим столом. Усаги, вернувшись из школы, сразу развалился на моей кровати. Я ложусь рядом, опустив жалюзи, чтобы создать хоть видимость ночного покоя. Йомото устраивается на матрасе для гостей. Я закрываю глаза. Но сна – ни в одном глазу. Через пять минут открываю глаза и краем взгляда смотрю на прикроватную тумбочку. Манга лежит там, как обычная книга – ни света, ни магии, ни намёка на движение. Просто лежит. Так дело не пойдёт. Может, посчитать овец? Говорят, от этого засыпают. Я снова закрываю глаза и представляю овец, прыгающих через забор. Одна, две, три… где-то к сотой овце я, похоже, всё-таки засыпаю, потому что меня будит громкий, яростный рёв. Пятихвост! Он рычит прямо рядом со мной!

Я поворачиваю голову к тумбочке и осторожно открываю глаза. Манга раскрыта, её страницы ярко светятся! Я медленно сажусь на кровати и беру книгу в руки. Действие снова разворачивается у озера. Там стоит Пятихвост. Он ходит взад-вперёд по берегу, явно что-то выискивая. Быстро становится понятно, кого он ищет – конечно же, Йомото и его друзей! Он снова и снова выкрикивает их имена, фыркает и бьёт себя когтями в грудь. Удивительно, но теперь я понимаю в его рёве каждое слово.

– Выходите, трусы! Покажитесь и сражайтесь! – кричит он, но никто не отвечает.

Йомото, Раку и Усаги молча стоят за чёрной стеной. Но я вижу не только их – я вижу и себя! Я стою рядом с ними. Вокруг – тьма, и сложно что-то разглядеть, но, скорее всего, мы в гроте под озером. Через этот грот Йомото ведь и попал в мой шкаф. Я на ощупь ищу стену – и в этот момент меня стремительно затягивает внутрь манги. Я будто падаю прямо в мангу – словно прыгнул головой вперёд в темноту. Нет, скорее меня засосало в неё. И вот я уже стою в кромешной тьме и смотрю на стену. Медленно поворачиваюсь и вижу рядом Йомото.

– Ты меня видишь? – шепчу я. Йомото не реагирует. Я хватаю его за руку – она ледяная, словно Йомото превратился в мраморную статую! – Йомото!

На этот раз я не шепчу, а выкрикиваю его имя. Но он по-прежнему не шевелится, как и Усаги с Раку – они стоят, будто окаменев, и не издают ни звука. Зато с другой стороны стены доносится гул. Он становится всё громче – стук, удары, грохот, а затем и рёв. Неужели Пятихвост сейчас прорвётся к нам? У меня на лбу выступает пот, капли медленно ползут по вискам. Что, если Пятихвост и правда сейчас окажется передо мной? После очередного удара я ясно слышу своё имя:

– Йо! Эй! Йо?!

Но это уже не рёв Пятихвоста. Это голос… Табеа! Табеа зовёт меня, и тьма вокруг рассеивается.

– Эй! – Она трясёт меня за плечо. Я вздрагиваю и сажусь на кровати. Рядом храпит Усаги, а на гостевом матрасе внизу, зевая, потягивается Йомото. Табеа сидит на краю моей кровати и качает головой.

– Если в твоём возрасте уже тянет поспать днём, то всё совсем плохо.

– Я… э-э… Марико что-то устала, и мы подумали… – Произнося имя Марико, я холодею. Марико! Что, если Раку до сих пор под моим столом? Сейчас Табеа его заметит!

– А где, кстати, малышка? – спрашивает Табеа, оглядывая комнату.

Я следую за её взглядом и… никого не вижу. Ни Марико, ни, к счастью, Раку.

– Она… э-э… наверное, в туалет вышла, – пытаюсь я объяснить внезапное исчезновение, искренне надеясь, что, может, так и есть. А драконам вообще нужно в туалет? Неважно. Главное, чтобы Табеа поверила. Она смотрит на меня с сомнением, потом вздыхает и встаёт с кровати.

– Ладно. Выходи, когда проснётесь. Можем провести вечер вместе. В зоопарк идти поздно, но я достала большую коробку с играми. «Монополия» для Марико, наверное, сложновата, но мы объясним ей и Йомото, как играть в «Человек, не злись». Это подойдёт даже маленьким детям, и немецкий знать почти не нужно.

Из-под письменного стола доносится хрип. Табеа, кажется, ничего не слышит, но я сразу понимаю, кто это. Раку снова превратился в какой-то предмет и долго так не выдержит! Я украдкой смотрю туда и вижу под столом ковёр, которого там раньше не было. Снова хрип. Чёрт, сейчас появится зелёный дракон, которого невозможно не заметить!

– Да, спасибо! Мы скоро придём в гостиную, – быстро отвечаю я Табеа. Она кивает и выходит из комнаты – и как раз вовремя! Ковёр взлетает с громким свистом и шелестом, закручивается в вихре, и – ФРРР! – перед столом появляется Раку.

– Ох, чуть не попались, – бормочу я, переводя дух.

Усаги и Йомото тоже проснулись. Йомото потирает глаза и оглядывается.

– Так, мы на прежнем месте. Значит, возвращение не удалось, – спокойно говорит он.

– Вы что-нибудь видели? – спрашиваю я. – Пятихвоста, озеро и тёмное пространство?

Раку кивает, покачивая усами.

– Да, я видел озеро. И слышал Пятихвоста. Он вопил и звал нас на бой.

– Вот-вот! – взволнованно восклицаю я. – Всё так и было! И я видел вас – мы стояли рядом в каком-то тёмном месте. Мне показалось, что это было под пещерой. Наверное, прямо в портале. Но вы меня не слышали.

– Вот это да! Мы почти дошли! – Усаги яростно прыгает по моей кровати. – Я тоже это видел: Пятихвоста, озеро и нас всех вместе в том тёмном месте. Если мы добрались до портала, то до Сококу остался всего один шаг!

Он на секунду замирает и хихикает.

– Или один прыжок кролика! Давай попробуем ещё раз, прямо сейчас!

Йомото, который до сих пор молчал, качает головой.

– Нет, ребята, мне сейчас не заснуть. Я совсем не устал. Ни капельки!

Как ни крути, он прав. Я тоже нисколько не хочу спать и сомневаюсь, что, даже если считать овец, что-нибудь получится. К тому же Табеа ждёт нас в гостиной и вот-вот снова заглянет в комнату.

– Сейчас три часа, – говорю я, показывая Усаги экран телефона. – Логичнее лечь спать пораньше вечером и попробовать ещё раз.

Усаги уныло опускает уши.

– Ладно! Но тогда точно попробуем! Я не позволю какому-то третьесортному монстру вроде Пятихвоста обвинять меня в трусости!

– Не бойся, – смеюсь я, – ты ещё получишь свой бой. Может, я даже его увижу.

Я беру мангу с тумбочки, чтобы посмотреть, как продолжается сцена с Пятихвостом. Странно, но я не могу её найти. Может, я открыл не ту страницу? Я листаю туда-сюда, но Пятихвоста, который рычит и вызывает друзей на бой, нигде нет. История продолжается так же, как в той книге, которую я купил на вокзале. Я вздыхаю.

– Всё в порядке? – спрашивает Раку.

– Да, да, всё нормально, – отмахиваюсь я. Зачем тревожить Раку, говоря, что я не вижу возвращения? Может, я просто пока не могу этого увидеть, а вечером всё будет по-другому, и портал откроется. Мы должны вернуть Раку, Усаги и Йомото в Сококу. И у нас всё обязательно получится!