В переулке, напротив главного входа в гимназию имени Марии Кюри, есть небольшое кафе. Я немного волнуюсь, подходя к нему, ведь обычно здесь тусуются только старшеклассники, а у шестиклассников нет ни единого шанса небрежно зайти сюда, не нарвавшись на презрительные взгляды. Но вместе с госпожой Конради всё иначе: мы направляемся к столику, и одиннадцати- и двенадцатиклассники вежливо с нами здороваются. Мы садимся, и я украдкой оглядываюсь. Кафе, которое снаружи кажется таким таинственным, внутри оказывается самым обычным, с простыми сосновыми столами и большими фотографиями американских кинозвёзд на стенах. Госпожа Конради машет официантке, и та тут же подходит к нашему столику.

– Мы немного спешим, – объясняет она. – Я бы хотела капучино. А вы?

Мы заказываем колу для меня, Финна, Йомото и Марико-Раку. Усаги, конечно, ничего не достаётся, но его хотя бы не посадили в переноску – он участвует в нашем разговоре, спрятавшись в огромной сумке госпожи Конради. Так что жаловаться ему не на что. Когда официантка записывает заказ и уходит, госпожа Конради глубоко вздыхает.

– Вы правы, – говорит она. – Я не покупала эту книгу в книжном киоске на вокзале. – Она вздыхает и нервно потирает руки. – Я её вообще не покупала.

– Вы её… украли? – ошеломлённо спрашиваю я.

– Тсс! – шипит она. – Не так громко! – И продолжает уже мягче: – Конечно, я её не крала. На прошлой неделе она внезапно появилась у меня на коврике у двери. Новый том, тридцать второй. Кто-то просто оставил её там.

– Кто-то? – уточняет Финн. – Кто именно?

Госпожа Конради пожимает плечами.

– Понятия не имею. Книга лежала там с запиской внутри: «Отдайте эту книгу Йо». Без подписи, без имени. Только эта фраза. Я подумала, что кто-то, знающий о нашей дружбе, хотел тайком сделать тебе подарок или что-то в этом духе. Может, какая-нибудь девочка, которой ты нравишься?

Мы с Йомото ошарашенно переглядываемся. Очень странная история!

– Нет, я ничего об этом не знаю, – наконец говорю я. – Девочка, которая хотела бы сделать мне приятное? Кто бы это мог быть?

– Точно не Неле! – громко смеётся Финн. – Или всё-таки она? Моя мама всегда говорит: «Кто дразнится, тот и любит!»

– Ха-ха, очень смешно! – огрызаюсь я. – Скорее рак на горе свистнет, чем я влюблюсь в Неле! Скорее я…

– Вернёмся к делу, – прерывает меня Йомото. – Что было дальше, госпожа Конради?

– Я взяла мангу в школу и отдала её Йо.

Официантка приносит наши напитки и ставит их на стол.

– Вы сказали, что нашли книгу на прошлой неделе, – продолжаю я, когда официантка уходит. – Помните, когда примерно?

Госпожа Конради ненадолго задумывается.

– В воскресенье. А в понедельник я принесла её в школу, чтобы отдать тебе.

– И вы не захотели сначала прочитать её сами? – удивляюсь я.

– Ну конечно, захотела. Но книга была такая новенькая, нетронутая. Я только мельком заглянула внутрь, но удержалась. И к тому же… – она понижает голос, – в этой манге было что-то жуткое. Я хотела поскорее избавиться от неё.

– Что значит жуткое? – интересуется Финн.

Госпожа Конради отвечает шёпотом:

– Накануне, с субботы на воскресенье, мне приснилась эта манга. Кажется, мне снилось, что кто-то оставил книгу на моём коврике. Когда в воскресенье утром я вышла за дверь и увидела её там, я по-настоящему испугалась. – Она глубоко вздыхает. – В понедельник я принесла мангу в школу, чтобы отдать тебе. И только я положила её в ящик стола – раз! – ты уже стоял передо мной и рассказывал, что учительница математики забрала твой тридцать второй том.

– Невероятное совпадение! – восклицает Финн.

Йомото громко смеётся.

– Да какое совпадение! – фыркает он. – Это точно мадзюцу!

– Мадзюцу? – переспрашивает Финн. – Это ещё кто? У тебя тут ещё друзья есть, кроме сумасшедшего кролика и дракона-оборотня?

– Эй, – доносится из сумки, – я не люблю повторяться, но я не сумасшедший! Я грозный воин!

Госпожа Конради наклоняется к сумке:

– Конечно, ты воин! Финн просто не в курсе. – Она выпрямляется. – А я, честно говоря, тоже не совсем понимаю. Кто или что такое мадзюцу?

– Магия, – объясняет Йомото. – Мадзюцу – это магия. Кто-то заколдовал эту книгу и отправил её вам, чтобы заклинание незаметно попало к Йо. Кто бы это ни сделал, он знал, что Йо вам доверяет, Конради-сан!

– Ха! – Марико-Раку вскакивает с места. Из её (или, скорее, его) ноздрей снова вырываются маленькие язычки пламени. – Всё ясно: это Акудзё отправила книгу. И это не просто книга, а магические страницы. Ведьма знала, что Йомото заманят через неё в Гамбург. А отсюда он не сможет ей помешать, и она захватит Кинко, забрав золотую жилу вместе с монетным прессом!

– Ты прав! – Я в ужасе, потому что понимаю: всё именно так, как говорит Раку. – Тогда и Кагенотейо развернётся вовсю. Остановить его будет некому, и тогда весь Сококу погрузится во тьму.

Госпожа Конради закрывает лицо руками.

– О нет, – бормочет она. – Это всё моя вина! Почему я не насторожилась? Почему я отдала тебе эту книгу, Йо?

– Ну что вы, никто не мог такого предугадать. И вы тоже! – утешаю я госпожу Конради. – До прошлой недели манга про Йомото была обычной выдуманной историей. Если бы мне кто-то сказал, что Йомото и его друзья существуют на самом деле, я бы решил, что он спятил.

Йомото возмущённо фыркает, и я примирительно поднимаю руки.

– Прости, друг. Но ещё недавно ты был персонажем фэнтези, а не человеком, стоящим передо мной.

– Можно вопрос? – вмешивается Финн. – Кто такой Кагенотейо? И Акудзё?

– Кагенотейо – Владыка Тьмы, Император Теней, – устало объясняет Йомото. – Он хочет захватить власть в Сококу и поработить людей, животных и всё, что принадлежит Империи. А Акудзё – злая ведьма, которая ему помогает.

– Точно! – подхватывает Марико-Раку. – Настанет царство ужаса! И мы с Йомото и Усаги призваны это предотвратить. Йомото, как и его отец, хранитель золотой жилы Кинко. Это не просто шахта – там чеканят монеты Императора. Тот, чей портрет на имперских монетах, правит Сококу. Если Кагенотейо захватит золотую жилу, он будет на шаг ближе к власти, потому что сможет чеканить монеты со своим изображением и изгонит законного Императора.

– Ага, – бормочет Финн, нахмурив лоб в раздумьях. Вскоре его лицо разглаживается. – Значит, Акудзё заманила Йомото в Гамбург, чтобы он не мог защищать золотую жилу?

Раку молча кивает, а из сумки доносится чёткое: «Верно!» Я вздыхаю.

– Тогда есть только один выход – вам нужно как можно скорее вернуться домой. Вопрос только: как?

– Ты сказал, что заснул над книгой, когда Йомото вдруг оказался в твоём шкафу, так? – уточняет Финн.

– Так, – подтверждаю я.

– А когда Раку и Усаги попали в Гамбург? Ты тогда тоже спал?

Я на секунду задумываюсь.

– Да! Я спал. Книга меня разбудила. Ну, в каком-то смысле.

Финн склоняет голову набок.

– Тогда, возможно, это и есть условие для открытия портала: ты должен спать.

– Интересная теория, – тянет детским голоском Марико-Раку. – Тогда я предлагаю вот что: положи сегодня ночью мангу под подушку. И если всё пройдёт гладко, завтра утром мы с Усаги и Йомото будем дома, ура!

– Ура! – раздаётся из сумки. Только Йомото молчит.

– Всё в порядке? – спрашиваю я его.

Йомото вздыхает.

– Ну, в воскресенье же праздник, приглашён весь класс. Я хотел…

– Погоди, ты серьёзно? – перебивает его Марико-Раку, широко распахивая детские карие глаза. – Ты хочешь остаться из-за какой-то тусовки?

– Я мог бы вернуться позже, – предлагает Йомото. – Хочу попробовать, что такое настоящая вечеринка. Кто знает, когда ещё выдастся такой шанс.

– ЧТООО?! – С пронзительным криком Усаги выскакивает из сумки прямо на середину стола, смахивая мой стакан с колой, который с громким звоном разбивается на тысячу осколков.

– Ой! – комментирует этот драматичный выход госпожа Конради. – Похоже, ты не согласен, чтобы Йомото ещё немного побыл у нас.

– Ни за что! – возмущается кролик так яростно, что его усы дрожат.

Он ругается так громко, что я наклоняюсь над столом, пытаясь заслонить его от других посетителей кафе.

– Тсс! – шиплю я, надеясь, что он успокоится, но Усаги продолжает негодовать.

– Это просто невероятно! Наш мир рушится, а юный господин предпочитает тусоваться на ВЕЧЕРИНКЕ, вместо того чтобы доблестно исполнить свой долг! Немыслимо!

– Ладно, ладно, – пытается успокоить друга Йомото. – Я вернусь с вами как можно скорее. Хотя, честно говоря, думаю, вы бы пережили без меня ещё пару дней, но я не хочу, чтобы меня обвиняли, если что-то плохое случится с Сококу.

Усаги опускает уши, его усы перестают дрожать.

– Нам нужно как можно скорее вернуться в Кинко, – фыркает он. – Давай попробуем сразу, как только окажемся у Йо дома.

Йомото ласково гладит кролика по голове и кивает.

– Договорились. Так мы и сделаем.