– Финн! Эй, очнись! – Я опускаюсь на колени рядом с ним, наклоняюсь над неподвижным телом и машу рабочими листами перед его лицом. Он моргает – какое счастье!

– Ох, Йо, мне приснился кошмар! – медленно говорит он с закрытыми глазами. – Будто мы были в школе, в комнате для групповой работы. Йомото привёл свою младшую сестру, а потом она превратилась в монстра!

Он глубоко вздыхает, садится и медленно открывает глаза.

– Что… я и правда в школе? – растерянно бормочет он. – Мне показалось, что дома! Может, затылком ударился?

Он поворачивает голову влево, вправо и наконец замечает Раку.

– Аааа! – громко кричит он. – Монстр! Вот он!

– Я не монстр! – обиженно фыркает Раку. – Не надо опять падать в обморок!

– О боже, о господи! Мы все умрём! – Финн в истерике, похоже, он на грани срыва. – Мамочка, спасите! – всхлипывает он. – Меня хочет съесть зелёный монстр! ПОМОГИТЕ!

– Ну это уже просто наглость! – возмущается Раку. – Я необыкновенно изящный летающий дракон! О моей красоте слагают легенды!

– Финн, – говорю я, кладя руку ему на плечо в надежде, что это его успокоит, – я знаю, всё выглядит очень странно, но клянусь: Раку не монстр, а совершенно безобидный дракон. Честное слово!

– Мне это не нравится! – теперь жалуется дракон. – Я не безобидный! Я опасный боевой дракон, вот так! Я решал исход войн! А таких хлюпиков, как твой друг, я обычно на завтрак ем!

Финн начинает выть ещё громче и дрожит всем телом, с ног до головы.

– Иногда лучше и помолчать, – сердито выпаливаю я. – Йомото, может, объяснишь своему тупому приятелю, что в Гамбурге ДРАКОНОВ НЕТ!

Последние слова я буквально выкрикиваю – и, хотя я не из тех, кто легко выходит из себя, сейчас моё терпение лопается. Неужели Раку и Йомото не понимают, что мы на пороге неприятностей века? Во-первых, Финн вообще не должен был видеть дракона в его настоящем облике. Во-вторых, что за глупость – пугать его до смерти! И наконец, дракону бы лучше поскорее превратиться обратно в Марико. Я глубоко вздыхаю, проглатывая все ругательства, которые уже вертятся на языке.

– Если сейчас в комнате для групповой работы обнаружат дракона, нам конец! Пожалуйста, Йомото, заставь его снова сменить облик! – говорю я, стараясь сделать голос немного дружелюбнее. Ведь если через минуту госпожа Штайнер заглянет к нам и увидит за столом не милую девочку с чёрными волосами, а зелёно-оранжевого дракона на столе, начнётся настоящий кошмар. Исключение из школы станет наименьшей из ожидающих меня проблем! – Пожалуйста! – добавляю я, злясь, что приходится объяснять такие очевидные вещи. Неважно – главное, чтобы Йомото утихомирил обиженного дракона.

Йомото тяжело вздыхает, закатывая глаза.

– Да ладно, он не хотел тебя обидеть, – наконец успокаивает он Раку. – Лучше подыграй.

Раку раздувает ноздри, сердито фыркает и извивается. Его гибкое тело молниеносно сворачивается в кольцо и начинает вращаться волчком. Быстрее, ещё быстрее – пока его облик не становится размытым шаром. Раздаётся гул, словно приближается буря, а затем – тишина. За столом в комнате для групповой работы снова сидит милая маленькая девочка, которая ласково улыбается и старательно раскрашивает мандалу. Уф, пронесло. В этот самый момент дверь открывается – и входит госпожа Штайнер.

– Ой, как мило! – радуется она. – Йомото, у тебя такая очаровательная сестрёнка. Приводи её к нам, когда захочешь!

Йомото кивает и вежливо улыбается.

– Спасибо, Штайнер-сан! Думаю, Марико здесь тоже очень нравится. Она с радостью придёт ещё.

«Ни за что и никогда!» – хочется мне крикнуть, но я сдерживаюсь, ведь госпожа Штайнер этого не поймёт. Учительница оборачивается к Финну и задумчиво смотрит на него.

– Послушай, тебе нехорошо? – спрашивает она. – Ты бледный как смерть! И почему ты сидишь на полу?

Финн сглатывает. Я мысленно молюсь, чтобы он не начал рассказывать про зелёных драконов или девочек, которые превращаются в дракона и наоборот. Но он только покашливает, качает головой и невнятно бормочет сквозь зубы: «Не, всё нормально». Госпожа Штайнер ещё раз внимательно смотрит на него, но, кажется, успокаивается.

– Ну хорошо, – говорит она, собираясь уходить. – Тогда, пожалуйста, садись за стол и вместе с остальными заполняй рабочие листы. Когда закончите, возвращайтесь в класс.

Финн молча кивает и послушно садится за стол.

– Фух, чуть не попались! – громко выдыхаю я, когда госпожа Штайнер выходит из комнаты. Финн смотрит на меня, и по его лицу видно, что у него много вопросов. ОЧЕНЬ много вопросов!

– Что здесь вообще происходит? – задаёт он самый очевидный.

Я глубоко вздыхаю и думаю, как лучше всё объяснить.

– Короче, дело такое, – медленно начинаю я. – Йомото вовсе не обычный японский ученик по обмену. Он вообще не из Японии, а из Сококу. А Сококу – это необычная страна, она существует только в манге. То есть Йомото пришёл к нам в Гамбург прямо из манги.

– Из манги в Гамбург? – томным голосом повторяет Финн мои последние слова.

– Точно. Знаю, это очень странно, и ты мангу не читаешь, но Йомото – герой моей любимой серии.

Финн ничего не говорит, только смотрит на меня как осёл на новые ворота. Я продолжаю, стараясь как-то логично объяснить происходящее, но получается, конечно, полный бред.

– В понедельник я читал на кровати новый том этой серии. Заснул. А проснулся от грохота в шкафу. И там вдруг оказался Йомото. Он пришёл из мира манги в наш. Как это произошло, мы не знаем. Но одно нам известно наверняка: эта книга – портал между нашим миром и Сококу. Может, дело ещё в том, что я читал не свою книгу, а ту, что дала госпожа Конради. И она меня обманула, когда я спросил, где она её купила.

– Обманула? – вмешивается Йомото.

Я киваю.

– Да. История про главный вокзал – враньё от первого до последнего слова! Я вчера специально туда ездил, чтобы проверить. Тридцать второй том поступил к ним только вчера, а в понедельник его там ещё не было!

Йомото широко раскрывает глаза.

– Не может быть! А ведь по госпоже Конради не скажешь, что она умеет врать!

БАМ!

Финн с силой хлопает ладонью по столу.

– Хватит! – орёт он. – Я сейчас с ума сойду! Вы бредите! Какое отношение госпожа Конради имеет к этой безумной истории?

– Госпожа Конради – большая фанатка манги про Йомото, – объясняю я Финну. – Мы часто обмениваемся с ней мангой и обсуждаем новые сюжеты. Книга, с которой я заснул, была не моя. Мою отобрала зануда Миндерманн, а госпожа Конради дала мне свою. Но это точно не обычная книга. Я уверен, что Йомото смог попасть в Гамбург только через неё. В прямом смысле. Иногда картинки в этой манге меняются и показывают, что будет дальше.

Финн смотрит на меня, явно ничего не понимая.

– Не может быть! – Он бросает взгляд на Марико, которая притворяется, что раскрашивает мандалу, и вздыхает. – Хотя, похоже, может. – Он на секунду задумывается. – Значит, у Йомото и правда есть сверхъестественные способности? И он реально заставил Боссе влететь в его булочку с зефирками?

– Так и есть, – подтверждаю я. – В общем, я спросил госпожу Конради, где она купила книгу, и она солгала. Я теперь абсолютно уверен: она по уши замешана в этой истории!

Переноска, которую я поставил на пол в комнате для групповой работы, начинает дребезжать. Усаги яростно бьёт передними лапами по решётке.

– Тогда вперёд, к этой госпоже Конради! – кричит он. – Прижмите её как следует и выясните, как нам всем вернуться назад!

– Говорящий заяц! – Финн снова бледнеет.

– Я не заяц, я кролик! – возмущается Усаги, с силой шлёпая по решётке ещё раз. – И я больше ни минуты не вытерплю в этой клетке! Это просто унизительно для такого воина, как я! Я согласился на это только ради того, чтобы поскорее вернуть Йомото в Сококу! И ещё тут воняет кошкой, я с ума схожу!

– Ладно, перестань! – шипит на него Йомото. – Мы разберёмся с Конради и всё выясним.

«Разберёмся» звучит как-то не совсем мирно.

– Йомото, – вмешиваюсь я, – мы с госпожой Конради, вообще-то, ну… в каком-то смысле… друзья. Нужно всё выяснить мирно. Я не против допроса, но без насилия.

Когда я произношу слово «насилие», Финн заходится в кашле.

– Точно! – хрипит он. – Насилие – не выход!

Йомото и Раку-Марико с изумлением смотрят на него, а Усаги прижимает кроличий нос к решётке, чтобы лучше видеть Финна.

– С каких это пор? – удивляется Йомото. – Даже чуточку насилия нельзя?

Мы с Финном одновременно качаем головами.

– Нет, даже чуточку нельзя! – твёрдо заявляю я.

– Ну, когда я спасал Наоми, тебя, кажется, не смутило насилие, – парирует Йомото. – И когда Боссе влетел в свой шоколадный зефир, ему наверняка было больно. А ты смеялся.

Он попал в точку. Мне действительно было приятно, что Неле и Боссе получили по заслугам. Я смущённо опускаю взгляд, будто на полу есть что-то интересное.

– Ладно, признаю, Неле и Боссе это заслужили, – соглашаюсь я. – Но с госпожой Конради всё иначе.

Раку и Йомото одновременно вздыхают, и Йомото качает головой.

– Хорошо, Йо. Обещаю, я её не трону. Но возможно, придётся твою знакомую немного припугнуть, чтобы выяснить, откуда у неё эта книга.

– И как ты собираешься это сделать? – уточняю я.

– Увидишь.

– Нет, ребята, я пас! – Финн вскакивает с места. – Мне надоели говорящие кролики, герои манги и драконы, которые превращаются в девочек. Если вы ещё и госпожу Конради собираетесь пугать, с меня хватит. Я иду к… э-э… к… – Он замолкает, явно размышляя, к кому бы обратиться с жалобой на трёх сбежавших из манги хулиганов.

– К директору? – подсказываю я. – Госпожа Розендорн не поверит ни единому твоему слову!

– Тогда в полицию? – неуверенно предлагает Финн, но даже сам не верит, что это хорошая идея.

Я смеюсь.

– Здравствуйте, господин полицейский, – передразниваю я, – за мной гонятся дракон и говорящий кролик!

Финн бросает на меня злобный взгляд и садится обратно.

– Рад, что тебе так весело! А я тут вообще-то чуть сердечный приступ не схлопотал! Я тоже считаю, что эти трое должны поскорее вернуться в свою дурацкую мангу. Но если мы будем пугать госпожу Конради, она вообще ничего не скажет, и тогда твои новые друзья застрянут тут навсегда.

Усаги снова с силой бьёт по решётке. На этот раз она отскакивает, и кролик вылетает из переноски, приземляясь прямо у ног Финна. Боевой кролик встаёт на задние лапы, опирается передними на колени Финна и смотрит на него так свирепо, что становится страшно.

– Мы не застрянем здесь! Ни за что! У нас есть миссия. Мы должны спасти наш мир, и для этого нам нужно вернуться домой. Вместе с Йомото!

Финн наклоняется и, к моему удивлению, поднимает Усаги на колени. Смело, учитывая, что я бы не поручился, что кролик не врежет ему хуком справа. Но Усаги лишь продолжает сердито сверлить Финна взглядом. А тот… гладит его по голове!

– Я тебя понимаю, малыш, – говорит Финн. – Поэтому мы сейчас вместе пойдём в учительскую к госпоже Конради и спокойно спросим, откуда у неё книга и знает ли она, как вам вернуться назад.

Вот это я понимаю! От обморока до героя! Финн, который только что боялся, что Раку его съест, теперь, похоже, совершенно не против поставить госпожу Конради перед фактом. Поразительно. До этого момента я считал Финна даже большим трусом, чем себя. Звенит звонок, возвещая окончание урока, и нам пора возвращаться в класс. Но Финн встаёт с неожиданно решительным выражением лица.

– Вы со мной? – спрашивает он. – Потому что иначе я пойду к госпоже Конради один. И разберусь, что там с этой мангой.

Не дожидаясь ответа, он вместе с Усаги под мышкой решительно выходит из комнаты для групповой работы. Мы с Йомото и Раку мгновение медлим, но тут же бросаемся следом – мимо удивлённой госпожи Штайнер, которая как раз открывает дверь класса.

– Постойте! – кричит она. – Куда вы? Нужно сдать рабочие листы!

– Простите! – выкрикиваю я на бегу. – Это очень-очень срочно! И гораздо важнее, чем заглавные и строчные буквы!

– Доброе утро, мальчики! – весело приветствует нас госпожа Конради, сидя за своим столом в учительской. – Чем могу помочь?

– Откуда у вас манга, которую вы дали Йо? – тут же выпаливает Финн.

Госпожа Конради хмурится:

– Я же говорила: купила на вокзале.

Я качаю головой:

– Нет, это неправда. Я был там и всё выяснил.

Её нахмуренные брови разглаживаются, а уголки губ начинают подрагивать. Неужели она сейчас нас высмеет? И правда, она смеётся!

– Ну, ребята, серьёзно! Конечно, это правда! Зачем мне выдумывать истории о таких мелочах? Вы как будто живёте в каком-то фантастическом мире!

Дружили мы или нет, но с меня хватит! Я забираю у Финна Усаги и ставлю его прямо на стойку перед госпожой Конради.

– Давай, Усаги, – подбадриваю я кролика, – скажи ей!

Усаги коротко фыркает, затем встаёт на задние лапы – и госпожа Конради моментально становится белее стены за её спиной. Я уверен: она точно знает, что сейчас будет! Как давняя фанатка Йомото, она сразу поняла, кто перед ней! Усаги грозно щурится и начинает говорить ясно и чётко:

– Здравствуйте, госпожа Конради! Вы, наверное, знаете, кто я. Усаги, воин! Без вашей чёртовой книги меня бы здесь не было. Так что выкладывайте правду – откуда она у вас? Как вы в этом замешаны? И на этот раз без отговорок, иначе Раку, – он указывает на Марико, – быстро разозлится!

Марико, подтверждая сказанное, выдыхает через ноздри. Неужели мне показалось, или я на самом деле увидел язычки пламени перед её носом? Нет, не показалось, госпожа Конради тоже это заметила – её глаза округляются, и она прижимает руки к груди.

– Боже правый, – шепчет она, – это правда!

– Что правда? – требовательно переспрашиваю я.

– Тсс! – Госпожа Конради прикладывает палец к губам, призывая меня замолчать. Но я не собираюсь молчать и спрашиваю ещё громче:

– Что правда? Что с этой книгой?

– Пожалуйста, тише! – умоляет она шёпотом. – Давайте поговорим после уроков, только не здесь!

Я качаю головой. Отвертеться не выйдет!

– Нет, это исключено, – твёрдо заявляю я, надеясь, что голос мой звучит решительно. – Мы поговорим сейчас. Иначе через тридцать секунд в школьном коридоре появится настоящий дракон!

Госпожа Конради вздыхает и кивает. Похоже, я умею убеждать.

– Хорошо, – продолжает она шёпотом. – Но давайте пойдём в кафе. Здесь нас могут услышать. Только у меня мало времени – я могу закрыть кабинет только на полчаса.

– Всё в порядке, – усмехается Йомото. – Уверен, вы сможете рассказать нам правду за это время. Всё выяснится очень быстро.