Остановка городской электрички S1 находится меньше чем в четырёхстах метрах от гимназии имени Марии Кюри, и поезд по этой линии идёт как раз до главного вокзала. А именно туда я и направляюсь после школы. Мне непременно нужно выяснить, что это за книжный киоск, в котором госпожа Конради купила ту волшебную мангу. Там-то я и отыщу все ответы, узнаю, откуда берётся магия манги. Йомото от моей идеи далеко не в восторге – он предпочитает пойти с Финном и Наоми за мороженым. Я его понимаю: Наоми пригласила своего спасителя, а Йомото никогда не бывал в кафе-мороженом. Так что в книжный я отправляюсь один.

Добравшись до вокзала, я поднимаюсь с платформы по лестнице и иду прямо в Вандельхалле – торговую галерею в самом центре главного вокзала. Там я уверенно направляюсь к книжному магазину. Над входом красуется огромная надпись изящными буквами – P&B, Press and Books. Я на месте! Странно, полок с мангой нигде не видно. Продавца тоже нет, так что я иду к кассе.

– Простите, – обращаюсь я к пожилой женщине за прилавком. Она бросает на меня взгляд поверх очков.

– Да, что такое?

– Где у вас тут манга?

– Комиксы там, сзади справа, у стены, – отвечает она. Я не уточняю, что манга – это не просто комиксы. Просто иду, куда мне указали. Раздел комиксов я нахожу быстро; и правда, вот и манга. «Наруто», «Ван-Пис» и, наконец, – «Йомото». Все тома аккуратно расставлены по порядку. Никакой магии, всё самое обычное. Я вытаскиваю тридцать второй том «Йомото» и листаю страницы. История точно такая же, что и в экземпляре, который дала мне госпожа Конради. По крайней мере, если не считать тех моментов, когда действие разворачивается в моей комнате. Здесь герои – Йомото, Раку и Усаги – идут через Лесную провинцию в сторону Кинко, постоянно остерегаясь Акудзё и её приспешников.

– Наконец-то новый том! Мы его так ждали, – говорит продавщица, которая отошла от кассы и теперь стоит рядом со мной. – Твои ровесники приходили каждый день и спрашивали о нём. Такие милые детишки!

– Угу, – мычу я, продолжая листать. Разговаривать с тем, кто называет меня ребёнком, сейчас совсем не хочется.

– Я к тому, – продолжает женщина, – что тебе повезло. Мы получили партию с тридцать вторым томом всего час назад. И почти все экземпляры уже раскупили. У тебя в руках последний. Лучше сразу бери, а то точно кто-то перехватит.

Что?! Я едва не роняю книгу. Тридцать второй том поступил только сегодня?

– Не может быть! – взволнованно восклицаю я.

Продавщица с сожалением качает головой.

– Прости, мальчик. Если у тебя сейчас нет денег, то ничего не поделаешь: завтра книгу точно раскупят.

Теперь уже я качаю головой.

– Нет, вы меня не так поняли. Дело не в деньгах. Просто… не может быть, чтобы том поступил только сегодня. Моя подруга купила его здесь несколько дней назад. Она мне показывала, это был тридцать второй том.

Продавщица кривит губы. Неужели злится, что я раскусил её ошибку? Но нет, она не сердится – её лицо расплывается в улыбке, и женщина громко смеётся.

– Мой юный друг, твоя подруга тебя обманула. Где бы она его ни взяла – точно не у нас. Всеми заказами и поставками здесь занимаюсь я. Я заказала пять экземпляров, и сегодня они пришли. Четыре уже проданы, а пятый у тебя в руках.

Я просто не нахожу слов. Госпожа Конради меня обманула? Или, может, думаю я, у неё началась деменция и она уже не помнит, где купила книгу?

– Ну что? – Продавщица выжидательно смотрит на меня.

– Э-э, что?

– Будешь брать?

Я киваю.

– Тогда пошли к кассе. Девять евро девяносто девять центов.

Дома я не рассказываю Йомото о том, что выяснил в вокзальном книжном. Молча сажусь с ним и мамой на кухне, и мы едим торт. Мама радуется, услышав от Йомото о приглашении на вечеринку к Боссе Нойманну.

– Ой, как здорово! – восклицает она. – Ещё недели не прошло в шестом «Д», а ты уже нашёл друзей!

Она говорит это с таким воодушевлением, что я не решаюсь объяснить, что Боссе пригласил нас только потому, что его заставил господин Музиелла. Да и какой в этом смысл? Всё равно ничего не изменится. Пожалуй, мне есть чему поучиться у Йомото. Он всего один день сидит рядом со мной за партой, а я уже приглашён к Боссе Нойманну. Это успех!

На кухню врывается Табеа, сегодня особенно не в духе, и направляется прямиком к холодильнику, не удостоив нас даже взглядом.

– Дорогая, присаживайся к нам, – предлагает мама с приветливой улыбкой.

Табеа мельком оглядывается и фыркает.

– Нет уж, спасибо. Есть дела поважнее, чем обсуждать детские темы.

– Ну что ты, зачем так грубить?! – возмущается мама. – У нас гость, что он подумает?

Табеа лишь пожимает плечами.

– Извините, но завтра у меня контрольная, надо готовиться. У меня нет времени обсуждать скучную жизнь моего скучного брата. Классная вечеринка в шестом «Д» – как же это захватывающе! Наверняка ещё и в «бутылочку» играть будут. Расцвет идиотизма.

Она тянется к ручке холодильника, но не успевает её открыть – дверца с силой распахивается и бьёт её прямо по лбу. Табеа вскрикивает, а мы с мамой удивлённо смотрим на неё.

– Табеа, милая! Что ты делаешь? – Мама вскакивает из-за стола и бежит к ней, а у Табеа на лбу уже наливается красная шишка. По её щекам текут слёзы.

– Я ничего не делала! – всхлипывает она. – Дверца сама распахнулась. Я даже не успела её тронуть!

Мама ничего не отвечает, лишь обнимает Табею за плечи и нежно убирает прядь волос с её лица.

– Иди садись с нами. Я принесу тебе лёд. Так шишка не раздуется.

– Неловко получилось, – ехидничаю я, когда сестра садится рядом.

– Я её не трогала! – огрызается она, а я смеюсь.

– Конечно. Монстр-холодильник нападает первым!

Мама сначала бросает на меня укоризненный взгляд, но потом и сама начинает смеяться, и Йомото ей вторит. Это, пожалуй, жестоко, потому что я почти уверен: это Йомото заставил дверцу холодильника ударить Табею по лбу. Как бы в наказание. Ну и ладно, она заслужила.

Доев кусок торта, я ухожу к себе в комнату, чтобы спокойно сравнить два экземпляра книги. Достаю из ящика тумбочки том, который дала мне госпожа Конради, и кладу его на кровать рядом с тем, что купил сегодня в вокзальном магазине. Затем листаю оба тома страница за страницей. Картинки и в самом деле одинаковые. Как такое возможно? Может, книга меняется, когда я сплю? Но почему?

Задумчиво убрав оба тома в ящик, я возвращаюсь на кухню. Табеа, как ни странно, в необычайно хорошем настроении. С шишкой на лбу она теперь похожа на единорога, но весело рассказывает о своих самых забавных и неловких моментах на вечеринках и, кажется, отлично ладит с Йомото. Как он это делает? Честно, я никогда не видел сестру такой довольной. Похоже, Йомото управляет не только стихиями – водой, огнём, воздухом, – но и настроением окружающих. Ну что ж, он настоящий герой!

Позже к нам присоединяется папа, и мы проводим весёлый семейный вечер на кухне. Мама достаёт с полки коробку с настольными играми, и мы предлагаем Йомото выбрать что-нибудь. Он не слышал ни про «Не злись, человек», ни про «Покер на костях», ни про «Монополию». В итоге мы играем в «Монополию» до позднего вечера – пока единорог Табеа не побеждает и мы не отправляемся спать.

– Это был прекрасный вечер, – засыпая, слышу я шёпот Йомото. – У тебя хорошие родители. Как здорово – просто играть вместе. Без… – Его голос звучит так тихо, что я не могу разобрать слов.

– Без чего? – переспрашиваю я. Но Йомото уже спит. Вскоре засыпаю и я.

Несмотря на усталость, мне тут же начинают сниться яркие сны. Но вовсе не о нашей победе над Боссе или о Табее в образе ругающегося единорога. Нет. Я внезапно оказываюсь перед полкой с мангой в книжном магазине на главном вокзале. Беру тридцать второй том, листаю его – и в тот же миг я в Сококу! Там тоже ночь, и я вижу Раку и Усаги. Они сидят на лесной поляне у костра, попивая хабутоникку, и размышляют, где бы им ещё поискать Йомото. Раку рассказывает Усаги, что во время битвы с Пятихвостом ему показалось, будто он видел Йомото. В конце туннеля под озером. Он уверен, что Йомото где-то там, – он это почувствовал. Они решают, несмотря на темноту, нырнуть в озеро и искать туннель. В следующем кадре друзья шагают через лес к озеру – найдут ли они пещеру? Этого мне узнать не суждено – всё погружается во тьму. Похоже, я слишком устал, мне нужно отдохнуть, и я проваливаюсь в глубокий, лишённый сновидений сон…