Я мысленно вернулась в свою комнату. Моя настойка всегда стояла на прикроватном столике. Но когда я пришла с тренировки, ее точно не было на обычном месте. Я была в этом уверена.

– Мэйлор, – тихо произнес Сион. Затем еще раз, более медленно: – Мэйлор.

В лунариуме резко похолодало, и по моей коже пробежал страх.

– Может, мне удастся сбежать? – прошептала я Сиону чуть слышно.

– Нет, – ответил он, и глаза его потемнели. – Если побежишь, точно умрешь.

Теперь мое сердце бешено колотилось, чуть не выпрыгивая из груди.

В следующий момент Мэйлор темным сгустком метнулся ко мне. Рывком поднял меня со стула, обхватив одной рукой за поясницу и впился острыми как бритва клыками в мою шею.

Но не успела я закричать, как невиданная сила оттащила безумца от меня.

В порыве ярости Сион поднял Мэйлора над собой и с силой швырнул его в открытое окно. У меня в животе все сжалось, я подбежала к окну и выглянула наружу. Тело Мэйлора упало на камни далеко под нами.

– Что ты сделал? – прошептала я, зажимая себе шею в том месте, где Мэйлор укусил меня. Кровь капала между моими пальцами на каменный пол.

– Ничего, – глухо сказал Сион. – Переживет. Но если бы я его не остановил, он бы разорвал тебе горло.

Я повернулась к Сиону и Лидии, мое сердце бешено колотилось.

Лидия была бледна.

– Извините, я думала, что здесь действительно безопасно. Что они лучше контролируют себя. – Она откашлялась. – Знаете, пойду-ка я, пожалуй, обратно в Вэйлкросс-Хэйвен.

Я снова выглянула в открытое окно, у меня перехватило дыхание от того, что я увидела, – или, точнее, от того, чего я не увидела. У основания башни кружили густые тени, но Мэйлора нигде не было.

Я резко обернулась на Сиона, в голове у меня все перемешалось.

– Его нет…

Сион поспешно стянул кольцо со своего пальца и сунул его в руку Лидии.

– Отнеси это Элиусу. Он будет в Большом зале. Он поймет, что это от меня. – Его голос был низким и властным. – Скажи ему, чтобы он отправил отряд на поиски Мэйлора. Сейчас же. Ворота закрыты, но понадобится дополнительная охрана. И пусть у внешних стен тоже выставят патруль. Скажи, что рабы тоже нуждаются в защите, а тебе самой нужно по меньшей мере двенадцать солдат, чтобы благополучно добраться домой.

Лидия кивнула, сжимая кольцо так, словно от этого зависела ее жизнь, и поспешила прочь. А я так и стояла, все еще прижимая руку к шее, чувствуя, как моя теплая кровь течет по платью, оставляя пятна на белом.

Сион снова перевел взгляд на меня, его глаза были темными и опасными. Он двинулся вперед, медленно и целенаправленно, не отрывая от меня взгляда. Мне стало не по себе.

– Повезло тебе, что вампиры могут исцелять.

Я отошла от него на шаг, прижавшись спиной к прохладному камню колонны.

– Ты действительно думаешь, что после того, что только что произошло, я подпущу к своему горлу вампира?

– Я не причиню тебе вреда. Я обещаю. – В его голосе звучала темная ласка, граничащая с опасной напряженностью. В темноте его глаз тлели золотые угольки.

Он сократил расстояние между нами, и мне следовало отойти. Но боги, я не хотела этого делать.

– Не бойся, Элоуэн, – прошептал он, и его слова растекались по мне как мед. – Я не причиню тебе вреда, милая.

Последнее слово слетело с его губ как порочный секрет, и тепло разлилось по моей коже.

Я не могла оторвать взгляда от его лица – лунный свет окрашивал его в серебристый цвет, и у меня перехватывало дыхание от этого зрелища. Он был слишком красив. Он гипнотизировал. Его магия окутывала меня, как заклинание, и было в ней что-то первобытное и пьянящее, заставляя меня чувствовать себя еще более пьяной, чем я была на самом деле.

– Ты просто исцелишь меня сейчас, – еле выдавила я, хотя тепло, пульсирующее между нами, говорило об обратном. – Важно только это.

– Конечно.

Его взгляд опустился к моей шее, и мое сердце заколотилось о ребра. Воздух между нами буквально шипел, когда Сион обвивал рукой мою талию. Жар его прикосновения обжигал тело сквозь тонкую ткань платья. Другой рукой он отвел мою руку от шеи, не сводя при этом с меня взгляда, в котором горели желание и голод.

Я машинально откинулась назад, обнажая шею, как бы приглашая к ней прикоснуться. Вот что творят вампиры – они воздействуют на жертву так, что она сама жаждет, чтобы ее укусили, и сама готова им отдаться. Победа без боя.

Поэтому, когда его губы коснулись моей кожи, мягко, неуверенно, я не отстранилась. Мое тело превратилось в жидкую лаву под его прикосновениями. Ну как было ему противостоять, в самом деле?

Мое сердце уже колотилось как бешеное, кожу покалывало. Когда его язык скользнул по моей шее, внутри меня, по моей крови разлился жар.

Мои руки скользнули по его широким плечам, пальцы зарылись в его волосы. Я притянула его ближе, его притягательность накрыла меня волной, когда он прижался ко мне своим сильным телом. Меня охватило неземное наслаждение. Я могла представить, как он прижимает меня к колонне, а я обвиваю его ногами за пояс.

Фактически одна моя нога уже касалась его бедра, а платье задралось.

Когда он отстранился, его глаза встретились с моими, пылая жаждой близости. Его губы прижались к моим, поцелуй сперва был нежным, поддразнивающим, но быстро превратился в собственнический. Требовательный. Он целовал меня так, словно я принадлежала и всегда буду принадлежать ему. Его язык соприкоснулся с моим. О, этот обжигающий жар, от которого у меня по спине бежали мурашки! Его рука скользнула под разрез моего платья, пальцы обхватили ягодицы и аккуратно сжали их.

Перебирая пальцами его волосы, я притянула его еще ближе к себе и выгнулась навстречу ему всем телом. Он низко зарычал, и этот рык отдавался во всем моем существе, а мои бедра невольно сжимались от желания.

Боги, как же мешало это платье. Как же я хотела Сиона.

Моя грудь напряглась под тонким шелком платья, а внизу живота разлилось тепло, требуя большего. Требуя его, целиком и полностью.

Когда он наконец прервал поцелуй, его зубы слегка задели мою нижнюю губу, и мое тело задрожало.

– Еще, – прошептала я, едва дыша.

Его глаза коварно блеснули.

– Ты так отчаянно жаждешь меня, моя ведьма. Но разве ты не говорила пару мгновений назад, что сейчас важно только исцеление?

Его слова были как удар под дых, и я вернулась к реальности. Мое сердце бешено колотилось в груди, а в голове эхом отдавалось имя Ровена. Он целовал меня так, словно я была чем-то большим, чем его очередное развлечение, но что на самом деле было у него на уме?

Я убрала руки с его затылка и ногу с бедра, заставляя себя дышать, пытаясь унять учащенный пульс. Этим утром он был с другой. И имел на это полное право – он ведь был королем вампиров: что, как и с кем хотел, то и делал. Образцовый муж из него бы, пожалуй, не вышел.

– Верно, – сказала я, и мой голос звучал тверже, чем я себя чувствовала. – Это все феромоны.

Морщинка прорезала его лоб, золотистый блеск начал возвращаться в его глаза, когда он уставился на меня так, словно я заговорила на незнакомом языке.

– Что такое феромоны?

– Да вампирская магия, которая заводит людей. – Я скрестила руки на груди, пытаясь прогнать похотливые мысли из головы.

Замешательство в его взгляде постепенно сменилось чем-то другим – восторгом. Медленная, порочная улыбка тронула его губы.

– Так ты думаешь, дело в этом?

– Это правда. Я только что это ощутила. – Мои слова прозвучали немного резче, чем я того хотела.

Улыбка Сиона стала шире, в его глазах засветилось веселье.

– Но ты ошибаешься, милая ведьма. Чувствовала ты – меня. Только меня. Сиона.

Я все еще пыталась прийти в себя, разглаживая платье. Отступила чуть назад, чтобы между нами было немного пространства. Мою шею начала заливать краска.

– Пускай тогда каждый остается при своем мнении.

– Хорошо. Феромоны так феромоны. – Очевидно, ему это доставляло слишком большое удовольствие. – Кстати, я останусь сегодня в твоей комнате.

Ясность, которая медленно возвращалась в мое сознание, внезапно обострилась. Что бы ни способствовало этому влечению между нами, фактов это не меняло. Я должна была держать его на расстоянии, каким бы красивым или опьяняющим он ни был.

И я покачала головой.

– Может, мы и союзники, Сион, но в свою постель я тебя не пущу.