Соня с Антипом вышли из комнаты снов. Расхититель, не оглядываясь, двинулся по коридору. Соня, последовавшая было за ним, вдруг резко остановилась, развернулась и подбежала к приёмнику снов. Она извлекла коробку и, спрятав её за спиной, поторопилась догнать Антипа.

Вместе они зашли в Лавку.

– Подожди меня здесь, а я за фонариками в подсобку, – на ходу бросил Антип.

Соня кивнула, а сама, стоило расхитителю скрыться в подсобке, ринулась в Кладовую снов. Кассирам она сказала, что забыла поставить сон на место, а теперь вспомнила об этом. Беспрепятственно пройдя в Кладовую, девочка быстро нашла нужную полку с символом волны и водрузила коробку на место. «Фух, гора с плеч свалилась», – выдохнула Соня.

Вернулась она как раз вовремя – расхититель выходил из подсобки. Под мышкой он нёс сачки, а в руках – два старинных фонаря. Их медный каркас был украшен резьбой и стеклянными вставками. Соня видела похожие светильники, когда ходила с классом в музей. В такие раньше ставили свечу или поджигали керосин. Но эти пока не горели.

– Вот, держи. – Расхититель протянул один ей. – Мы пройдём мимо садов Сновидении, там и наловим светлячков.

– Хорошо, а зачем… – Договорить Соня не успела, Антип уже вышел за дверь.

Девочке ничего не оставалось, как поспешить следом. Она выскочила из Лавки и, как в прошлый раз, застыла в ужасе. Впереди разверзлась бездна. И хоть Соня и знала теперь, что стоит занести ногу, как под ней тут же появится облако, – она испугалась. И Луки рядом не было, чтобы подбодрить и поддержать её. Антип ушёл далеко вперёд. «Лука бы так не поступил», – поморщилась Соня. Она вздохнула и, представив, что друг рядом, решительно шагнула.

– Ну, где ты там? – наконец обернулся расхититель.

– Уже бегу! – Соня ускорилась, удивляясь лёгкости шагов по облакам.

Ребята успели отойти на приличное расстояние от Лавки, когда Соня спросила:

– А как же облачный экипаж, почему мы не полетели на нём? Тем более это быстрее.

– К сожалению, над сонным полем он не может лететь. Тут сильные гравитационные излучения, которые создают магнитные завихрения. Я уже всё испробовал, и знаю, что там можно только пройти. – Расхититель быстро шагал, размахивая фонарём.

Тут Соня увидела что-то, действительно напоминающее сады. Дорожка, по которой шли ребята, углублялась и терялась среди кустов.

– А вот и облачные сады Сновидении, – вскинул руку вперёд Антип.

Издалека деревья показались Соне покрытыми белым инеем и снегом. Сейчас же она разглядела, что это листва, белая и пушистая, как вата. Девочка наклонилась и увидела под ногами светлые листья клевера. Рядом с Соней по траве пробежали бельчата огненно-жёлтого цвета, они прыгнули на ветки куста с белоснежными цветами и бледно-голубыми ягодами.

– Не срывай, – коротко сказал Антип.

– Что, опять потеряю память? – Соня тут же отдёрнула руку.

– Нет, просто невкусно, – рассмеялся Антип.

На небе вспыхивали звёздочки, становясь всё ярче. Они так низко нависали, что Соня даже потянулась к ним. Но ничего из этого не вышло.

– В ближайшие дни будет звездопад, советую не пропускать это событие, это самое красивое явление года в Сновидении. – Расхититель поднял белую шишку и крутил её в руках.

– Серьёзно? И как это будет выглядеть? – заинтригованно воскликнула Соня.

– Ничего больше не расскажу, сама увидишь. Пойдём, нельзя задерживаться, нам нужно за светлячками. – Расхититель бросил шишку и двинулся вперёд по дорожке.

– Кстати, забыла спросить, а зачем нам светлячки? – зашагала за ним Соня.

– Путь в паучью пещеру лежит через сонное поле, там обитают забытые сны. – Антип увернулся от ветки. – Это сны, которые улетели, и о них забыли. Они не попадают ни в Архив, ни в Хранилище, не улетают к Маяку. Сначала они долго блуждают по Сновидении, а затем оседают на этом поле. Чтобы его пройти, у каждого должна быть лампа со светлячками. Я уже всё перепробовал, именно сияние светлячков обладает магической силой.

– Ого, как много нового! Лука про это не рассказывал… – отозвалась Соня.

– Я же говорю, твой Лука ничего не знает! – У него моментально испортилось настроение, и он сердито рубанул воздух.

– Давай оставим ваш спор, – предложила Соня.

– Хорошо, тем более я вижу светлячков. – Лицо Антипа стало непроницаемым.

Среди белых деревьев действительно летала блестящая стайка. Светлячки были настолько яркими, что деревья вокруг казались позолоченными. Соня застыла в восхищении. Ну как же красиво они летают, как будто танцуют в воздухе! Соня с Антипом замахали сачками и легко поймали несколько из них. Расхититель открыл створку фонаря и запустил в него светлячков. Соня повторила за ним, и светильники засияли ровным жёлтым светом.

Решив немного передохнуть, ребята сели под одно дерево. Соня прислушалась: шелест листвы, стрекотание цикад, кваканье лягушки, уханье совы… Светлячки продолжали летать, то роясь в самом низу, у облачной травы, то поднимаясь вверх. Взяв фонари, Антип с Соней с сожалением встали. Примятая трава под ними тут же поднялась. Сачки ребята оставили под деревом и отправились дальше.

– Всё хотела тебя спросить… – задумчиво протянула Соня. – А зачем ты воруешь сны?

– Ну-у-у… – Антип аж споткнулся от неожиданности вопроса. – Мне просто очень скучно жить по правилам. Я считаю, что они нужны только для того, чтобы их нарушать.

– А почему ты решил мне помочь? – Соня украдкой глянула на расхитителя.

– Ну, во-первых, чтобы утереть нос этому твоему Луке, а во-вторых… – загибал он пальцы. – Ты мне понравилась.

– Не говори так, Лука хороший, – ответила Соня.

– А я, значит, плохой? – Он с силой пнул камешек на пути.

– Я так не думаю, – покачала головой Соня. – Каждый имеет право на ошибку – так говорит мой папа. Но я считаю, что тебе нужно перестать воровать.

– Может быть, я и исправлюсь. Ради тебя! – И он зашагал ещё быстрее.

За разговорами они вышли из сада и двинулись дальше по пустырю. Здесь им встретились только светлые перекати-поле, которые то и дело попадались под ноги. Вдруг впереди Соня заметила что-то вроде белесой дымки.

– Вот мы и рядом. Это сонный туман над полем, – сказал Антип. – Если идти без фонарей, то можно остаться блуждать здесь навсегда.

У Сони перехватило дыхание, а ладони слегка вспотели. Скоро ребята вошли в туман, который сразу охватил их со всех сторон. Расхититель выставил руку с фонарём вперёд, и свет проложил перед ним путь. Соня последовала его примеру. Туман словно поглощал все звуки вокруг, не было слышно даже шелеста травы под ногами. Ребята тоже не разговаривали, только вглядывались перед собой.

Вскоре Соня почувствовала, что от росы у неё промокли ноги и от этого стало зябко. Очертания вокруг были настолько смазанными, что, если бы не волшебный свет фонарей, девочка вообще бы ничего не различила. Светлячки не просто освещали путь, но и рассеивали туман и мрак везде, куда попадали их лучи.

– Долго нам ещё идти? – поёжилась девочка.

Но ответа не последовало. Соня настороженно осмотрелась, расхититель как сквозь землю провалился.

– Антип! Антип, ты где?! Ну куда же ты подевался? – Она по-настоящему испугалась.