На базу они вернулись в половине восьмого вечера. На половину девятого был назначен тренировочный матч с их соседями, «слабаками». Игроки, бросив вещи, умылись, чуточку отдохнули и расселись за компьютерами. Поскольку завтра в матче с «Красной стрелой» предстояло играть Лу Юэ, сейчас тренироваться должен был тоже он, а Тун Яо и Мин стояли у него за спиной и… критиковали без остановки.

– Ну почему опять Мэн Цяньцун или Император Песков? – спросила Тун Яо. – Бро, выбери уже кого-нибудь другого… Моя соседка по комнате перед смертью хочет хоть раз увидеть у тебя Танцовщицу или Рыбку…

– Он только этими двумя и умеет, – сказал Мин.

– Отстраненных и пенсионеров не спрашивали, – сказал Лу Юэ и тут же получил от Мина тетрадью по голове. Он поднял руку, защищаясь: – Я к чему? Тун Яо, вот ты предлагаешь изучать героев, которых в матчах вообще не берут. Ну и зачем?

– Никто не берет – это же не значит, что и ты не можешь использовать. Иногда важнее стратегия, чем знание о том, кто сильнее в этой сборке. – Облокотившись на спинку кресла, она заглянула в экран.

Ай Цзя забрал Кейси, и девушка приподняла бровь:

– Ты ведь раньше вроде тренировался играть именно за Кейси? Вспомни, кто тебе больше всего крови тогда попортил?

– Рыбка, – буркнул Лу Юэ.

– Ну так и бери Рыбку! – Мин снова легонько стукнул его по затылку. – Ты совсем дебил? Пусть ты и запасной, но все-таки два сезона отыграл как профи! А теперь тебе Тун Яо объясняет, кого брать? Позорище!

Лу Юэ пару раз тихо охнул и из грозного волка превратился в послушного щеночка. С упреком посмотрев на Тун Яо, он попросил Лу Сычэна взять ему Рыбку. Стадия бана и выбора подходила к концу. И когда Лу Юэ обратился к капитану, девушка тоже машинально посмотрела в его сторону. С места, где она стояла, было видно только спину, и Тун Яо понятия не имела, какое у Лу Сычэна выражение лица. Девушка почесала затылок, растрепав аккуратно уложенные волосы.

Когда тренировочный матч начался, они с Мином, нависнув над Лу Юэ, шепотом болтали о том о сем. Мин спросил:

– Капитан тебя все еще игнорирует?

– Угу.

– Он просто переживает за тебя, – сказал Мин. – Не думай, что он такой уж холодный и бессердечный. Я вчера в самолете видел, как он удалил с телефона фото той самой программы. И просил меня никому не говорить…

– Что? – Тун Яо приподняла подбородок со спинки кресла Лу Юэ, удивленно повернулась к бывшему мидеру и моргнула. – Что ты сказал?

Мин пожал плечами – мол, что слышала. И тут Тун Яо вспомнила, как Лу Сычэн настоял на том, чтобы Пухляш, Лу Юэ и Кей приняли участие в той дурацкой игре. Благодаря этому фанаты смогли запечатлеть на видео то, что впоследствии было опубликовано. Это спровоцировало настоящее цунами негодования на официальном блоге клуба, когда тысячи болельщиков обрушили на него поток гневных комментариев.

Девушка кашлянула и ущипнула себя за ухо, а Мин сказал:

– Что бы ты там ни думала, Лу Сычэн в первую очередь капитан своей команды. Это его обязанность – заботиться о каждом из вас и следить, чтобы с командой ничего не случилось. В прошлом году, когда вот этот парень, – он указал на макушку Лу Юэ, – натворил дел, капитан с ног сбился, чтобы замять это все. Только поэтому его отстранили всего на один сезон. А если бы разгорелся скандал, то могли бы влепить пожизненную дисквалификацию.

– Угу…

– Но есть и такое, с чем он не поможет и не сможет научить. Не надо слишком сильно на него полагаться. До некоторых вещей надо дойти своим умом. – Мин вздохнул и добавил: – Одни хлопоты с вами, детишками.

Тун Яо слегка покраснела, смутившись, и уже хотела что-то сказать, когда вдруг Лу Юэ заорал:

– Да вы заколебали! Встали над душой и трындят! Я из-за вас уже несколько крипов пропустил! А-а-а-а! Моя пушечка!!![43]

Тун Яо и Мин синхронно закатили глаза и отошли от его кресла подальше.

На этот раз тренировочный матч со «слабаками» проходил мучительно. С приходом Иерофанта стиль игры команды, которая раньше боролась за выживание, сильно изменился. Словно по волшебству все три лейна у них играли теперь на равных с ZGDX. Около пятидесятой минуты все вообще застопорилось – то одни сливались, то другие, то все мирно фармили, затягивая игру. В общем, все это бесило донельзя.

– Держись, держись! Кот! Хватит сливаться, братан! – чуть не плакал Пухляш на пятьдесят третьей минуте. – Я уже с голоду подыхаю, ну сколько можно, ну давайте закончим уже!

В последнем тимфайте, как ни странно, все спас «бестолковый» Лу Юэ. Хотя в начале игры он нечеловечески мазал, а Ай Цзя прессовал его, словно криворукого нуба, но на такой поздней стадии игры все уже были с полным билдом[44], просто купаясь в золоте, поэтому небольшое начальное преимущество на лейне уже не имело значения. А Лу Юэ отлично управлял персонажем, показывая прекрасную реакцию, и его Рыбка скакала в командной драке, словно зайчик. Скакала-скакала – да и затащила игру.

Пухляш, ликуя, разнес вражескую базу и обернулся к Лу Юэ с таким видом, будто хотел его расцеловать. Тун Яо похлопала Лу Юэ по спине:

– Если не считать, что крипов ты все еще бьешь на уровне максимум Платины, то Рыбка вышла огонь.

Это было сказано тоном матушки, чей сын наконец-то вырос. Лу Юэ фыркнул. Мин в это время дописал что-то на доске и спокойно сказал:

– В первый раз мы их размазали. Во второй выиграли довольно легко. В третий было чуть сложнее, в четвертый пришлось потрудиться. Сегодня был пятый раз, и они играли с нами на равных. Пора очнуться, ребята. В следующий раз мы встретим соседей уже в лиге и не факт, что победим.

– Скажи что-нибудь приятное, – поморщился Кот.

– Приятное? Приятное тоже есть. С сегодняшнего дня, если кто в тренировочные часы будет играть в пасьянс, в «три в ряд», читать комиксы, смотреть аниме и тому подобное, получит вычет из зарплаты.

Кот лишился дара речи.

– А маджонг? – уточнил Кей.

– Маджонг тоже нельзя.

– Это же часть национальной культуры! – возмутился Кей.

– Часть национальной культуры тоже нельзя.

Кей посмотрел на Тун Яо. Она скорчила рожицу:

– А что я? Я, когда стою в очереди, смотрю записи матчей. В «Сапера» разок сыграла…

– Нет. Ты не настоящий мидер, – покачал головой Кей.

Пока топер и джанглер препирались с аналитиком, который по совместительству, кажется, подрабатывал их нянькой, Пухляш не переставал жаловаться, что голоден, и на ночь глядя звал всех перекусить. За весь день толпа здоровых мужиков смогла перехватить лишь какую-то унылую ерунду в самолете, так что все действительно очень хотели есть, и предложение Пухляша было встречено с большим энтузиазмом. Игроки тут же побросали мышки, встали и направились к выходу.

После того как Лу Сычэн присоединился к остальным, Тун Яо заняла свое место, находившееся рядом с капитанским, и наклонилась к компьютеру, чтобы его включить.

– Ты что делаешь? – спросил у нее Пухляш.

Лу Сычэн, потянувшийся за обувью, на секунду замер. Тун Яо не была уверена, посмотрел ли он в ее сторону. Девушке показалось, что да, но, когда она глянула на него, капитан уже снова опустил голову, сосредоточенно шнуруя кроссовки.

– Вы идите. Я не пойду. Есть не хочется, – неопределенно махнула рукой Тун Яо. – Лучше постримлю немного. А то и так зарплату удержали, новые штрафы мне не по карману…

Лу Сычэн надел обувь и выпрямился.

– Пнула стул – и минус сто тысяч юаней. Дорого, да? – усмехнулся Пухляш. – А могла бы купить на них сумок, платьев и жить в свое удовольствие. Ладно, стримь. Принесем тебе чего-нибудь пожевать. – И добавил: – Только ты там за языком следи. Веди себя прилично.

– Да знаю, знаю… – пробормотала Тун Яо.

Шумная компания вышла, и на базе тут же стало тихо. Девушка некоторое время посидела за компьютером, глядя в никуда, а потом, словно вспомнив что-то, обернулась и посмотрела на место Лу Юэ. Глядя на его кресло, она снова застыла. На душе появилось непонятное тянущее чувство, неправильное – какая-то пустота. Но прежде чем она успела понять, что это за нездоровое ощущение, экран телефона, лежавшего на столе, включился.

Кисулина мама: Мой сказал, что вы с ними сейчас сыграли жутко долгую катку и ты не участвовала. Кто играл? Тот миленький запасной братик?

ZGDX, smiling: Конечно. Ему же играть завтра, он и тренировался.

И в конце затащил игру.

Угу.

Ты там в норме?

Это просто тренировочный матч. Выиграли – и хорошо. С чего мне быть не в норме? Лу Юэ здорово прогрессирует. Раньше у него была всего пара нормальных чемпионов. Но я супер-пупер-учитель, и теперь он уже и Кейси неплохо играет, и даже с Рыбкой справляется. Все хорошо.

Ну да, ну да. Еще и со мной притворяйся.

«!!!» Тун Яо посмотрела какое-то время на телефон, потом быстро напечатала «отвянь» и бросила трубку в сторону. Потом она, нахмурившись, какое-то время изучала силуэт своего отражения в мониторе. Наконец вздохнула и с тяжелым сердцем запустила стрим. Чат сразу же оживился, и большая часть комментариев, конечно же, была про сегодняшние события. Все комментарии – и поддержка, и ругань – только сильнее раздражали Тун Яо. Поэтому она поздоровалась, а потом начала ранговый матч и во время игры практически ничего не говорила и никому не отвечала.

Через две катки она наконец переключилась, чтобы посмотреть, что там пишут. И среди кучи разных комментариев она заметила один:

Мимопроходил: Не понимаю, чему фанатки так радуются. Смайлинг ударила человека, вот и все. Какая разница, кого она там защищала. Эти геймеры сотни тысяч зарабатывают, а кто-то и миллионы, и им влом поиграть в какую-то игру? Корона у них свалится? Слишком они изнеженные. И слишком много о себе мнят.

– Так, вот этот, который Мимопроходил… Модератор, погоди, не бань его. Пусть говорит. Геймеры зарабатывают сотни тысяч, миллионы? Ты лично им платишь? И зарабатывают они именно тем, что геймеры, а не мартышки в цирке. Если что-то вредит здоровью – почему это вдруг нельзя отказаться?

Мимопроходил: Да вы просто кучка подростков-игроманов. Пару каток сыграли, бабла влегкую срубили, еще и ноют!

– Слушай, ну раз это так легко – давай к нам. Сейчас все клубы как раз набирают трейни – тебе-то кто мешает?

Мимопроходил: А вам кто играть в игру помешал? Все остальные участвовали. А вы почему вдруг не можете?

– Ну вот, допустим, у тебя сердце болит, а учитель физры говорит: беги кросс на полторы тысячи метров. Ты побежишь? Все остальные бегут, а ты почему вдруг не можешь?

Мимопроходил: Ну, я смотрю, Пухляш и еще двое все-таки в итоге смогли. И тех самых девчонок обнимали, и еще лыбились, такие довольные.

– А должны были плакать?

Мимопроходил: А ничего, что клуб сейчас по уши в дерьме? Как они допустили, что один человек – и тот игрок – должен был во все это впрягаться? Использовали тебя как таран, а ты и рада? Конечно, хайпанула ты знатно. Правда, штраф получила, но все равно счастлива?

– Счастлива. Прямо до ужаса, – сказала Тун Яо с каменным лицом. – Честно говоря, я ни капли не жалею, что настояла, чтобы ребята не участвовали в игре. То, что неприемлемо, неприемлемо, и точка. Мы вообще обо всем узнали уже на месте. Нет, брат Жуй тут ни при чем, у него в этой ситуации не было ни права голоса, ни полномочий. Единственное, о чем я жалею, – это что из-за меня и у клуба, и у команды возникли неприятности. Мы все по итогу огребли. Да-да, пинать стул той су… супермилой девушки мне, конечно, не следовало. Тем более у всех на глазах! Если уж бить, тогда надо было…

Она не успела договорить, потому что входная дверь внезапно открылась. Тун Яо опешила и, обернувшись, обнаружила, что капитан – ну надо же! – почему-то вернулся раньше всех. Девушка тут же отвернулась обратно и увидела, что экран полон комментов типа: «Круто, круто!», «Молодец!», «Хорошо ему ответила», «Я тоже думаю – если сам нарываешься, можешь и схлопотать!»

Тун Яо от всего увиденного изменилась в лице и быстро открыла игру, чтобы не было видно чата. Когда Лу Сычэн прошел в игровой зал, она кашлянула и невозмутимо продолжила:

– Но знаете, я была не права, правда. Надо было просто вежливо объяснить организаторам, что некоторые участники команды только что прошли курс физиотерапии и им по состоянию здоровья запрещены подобного рода активности. Если бы я все четко рассказала, уверена, мы бы договорились. Мы же все цивилизованные люди. И да, модератор, выдай аленький цветочек тому товарищу с ником Мимопроходил – он ведь был, в сущности, прав, когда меня ругал. Я тоже считаю, что повела себя слишком импульсивно. Да-да, вы правы. Как истеричка. Как настоящая истеричка… Это было ужасно, очень неправильно, и я тысячу раз признаю, что делать так не стоило… Что? В чате нет награды «аленький цветочек»? Ладно, тогда проехали.

Пока Тун Яо с самым серьезным видом обсуждала с чатом свою вину, Лу Сычэн прошел у нее за спиной и не глядя поставил ей коробку на стол. Девушка мельком взглянула – похоже, там была рисовая каша с морепродуктами. И тихо сказала «спасибо». Лу Сычэн на это ничего не ответил, развернулся, хлопнул себя по заднему карману и пошел наверх. Тун Яо опять осталась одна на первом этаже.

Свернув игровое окно, она вернулась в чат, а его, словно приливом, захлестнуло волной из «Красава, молодец, 66666666…».

…: Эй, стример, у тебя глаза сейчас выпадут и повиснут на нем…

…: 6666666666666

…: Умничка!

…: Ну ты прямо на лету переобуваешься… Как в сычуаньской опере, где маски за секунду меняют!

…: Все правильно!

…: Вот дебила-то кусок…

…: Да хватит глазеть на него, глаза сломаешь! Ах-ха-ха, я ору. Брат Чэн тебя плеткой, что ли, бил, что ты его так боишься?

…: Если тебя выгонят из геймеров, иди в фокусники. Там этот трюк с переобуванием публика точно оценит.

…: Ай, не могу, я ща умру, ну такой взгляд у тебя был – я еще полдня буду ржать! Кто-нибудь успел это записать? Скиньте мне ролик в «Вейбо», мой ник @razdolbay, заранее спасибо!

В общем, примерно миллион зрителей увидел, как Тун Яо струсила, когда вошел Лу Сычэн, и теперь стебались над ней в полный рост. Тун Яо с досадой провела рукой по волосам. Подумала, но не решилась сказать вслух… Открыла приложение «Блокнот» (он тоже был виден зрителям на экране) и начала печатать: «Блин, ребята, ну хватит вам. Лу Сычэн…»

Нет, что-то не то! Она стерла имя и вместо него набрала: «Капитан…» Да, вот так.

Капитан не разговаривал со мной целый день.

Я как будто в ледяном аду.

И пока не придумала, как спастись.

Все еще глубок о в аду.

Задобрить его? Как? Баловать? Ему что, три года? Нет уж.

Да-да, это он просто за Ледяную Богиню со мной играет. У него хорошо получается, у меня прямо мороз по коже.

Так-так, это кто тут собрался идти к нему в стрим и устраивать разборки?.. Модератор! Тут есть кто из модеров с его стрима? Ну вы знаете, кого банить. Вредители, которые мешают гармонии внутри команды, будут наказаны.

Тун Яо все печатала и печатала. Тут ее телефон завибрировал. Она бросила взгляд на экран: пришло сообщение от «Кисулиной мамы».

Хватит болтать, дурында. Еще пять минут назад было уведомление, что в твой стрим зашел Лу Сычэн, а ты все никак заткнуться не можешь. Тебе жить надоело?

«!!!» Тун Яо примерзла к месту, уставившись в телефон. Внутри у нее все оборвалось. Больше всего девушке хотелось сейчас завизжать и взорвать к чертям свой компьютер.