Про скалы, землетрясения и развалины я, конечно, придумала – это больше про характер местных людей, а в природе родного края все гораздо спокойнее, ровнее и степеннее. Виновата степь. Как я уже говорила, деревня наша расположилась в степи, меж холмов, в устье реки, берега которой действительно соединял мост, и он, безусловно, не вывозил такого напряжения сторон. Вот и сегодня Ришат-абый решил на груженом тракторе по нему на спор с закрытыми глазами проехать. На берегу собрался народ – он не мог пропустить такого зрелища. Не успели зрители как следует занять свои места, как оно началось. Трактор зарычал, встал на дыбы и, пустив дым, рванул вниз к мосту. Все случилось за секунды: Ришат взял разгон, но на самой середине у прицепа лопнуло колесо, сцепка не выдержала, и радостный трактор вылетел на самый край моста. Мост начал проваливаться под трактором, который вместе с водителем погрузился в воду и начал медленно тонуть. Все произошло как в замедленной съемке. На секунду показалось, что трактористу конец, но что может случиться с Ришатом? Он и не из таких передряг выходил сухим из воды. Скинув с глаз повязку, он крутил руль и пытался спасти тонущий агрегат.

С берега кричали:

– Прыгай!.. Прыгай!..

А он бодро отвечал:

– Нет, капитан последний покидает мостик. – Ришат-абый, конечно, знал, что здесь не так глубоко, чтобы утонуть, можно было и покривляться.

– Утонешь, дурень, прыгай!..

– Капитану лучше утонуть, чем бросить судно. Если что, назовите мост моим именем, – как в воду глядел Ришат-абый.

– Прыгай, дуралей, прыгай! Утонешь, – кричала ему взволнованно жена. Она бегала по берегу с палкой и не знала, как ему помочь.

– Поклянись, что будешь любить меня до самого гроба!

– Клянусь! Прыгай, идиот!

– И не будешь звать меня идиотом… – идиотски улыбался он ей из кабины.

– Не буду!.. Прыгай, придурок!

– И придурком звать не будешь?

– Да, прыгай уже, идиот!

– Не дождешься, – показал он фигу.

– Да чтоб ты утонул, придурок!.. Да чтоб ты провалился вместе с трактором твоим, чтоб говорить тебе только с рыбами!.. – не выдержала тетя Фируза.

Народ ржал, как не в себя. С одной стороны, трагедия, с другой – комик Ришат. Этот парень не мог без сцены, он всегда носил ее с собой. Доставал в самом непредвиденном месте. Главное, что была публика, а он, как всякий актер, нуждался в аплодисментах.

Трактор заглох и достал дно, он медленно садился в ил. Вода уже залила кабину, и Ришат успел ловко выбраться на крышу и стоял на ней в мокрых штанах и рубашке.

– Что сказала? Я не слышу, дорогая!..

– Только вернись, только вернись домой!.. Ты у меня такое услышишь, ты у меня получишь!..

– Не вернусь, погибну смертью храбрых.

– Только попробуй, идиот!

– Ты же только что говорила, что не будешь называть меня идиотом. Как тебе верить?

И здесь трактор перестал тонуть. Встал на якорь. Ришат радостно станцевал на крыше кабины чечетку.

– Я тебя так люблю, что козлиным горохом кормлю, – спел он жене свою любимую частушку, потом снял с себя штаны и начал их выжимать. Он стоял в одних трусах и весело улыбался сельчанам. Все смеялись, кроме Фирузы.

– Что? Со страху штаны намокли? Идиот, – перестала бегать по берегу обессилевшая жена. Ее волнения прошли, но гнев остался.

– Не называй меня идиотом, дорогая.

– Идиот!.. Ах ты, вредитель! Ты что там делаешь? – выскочил на ходу из подъехавшего уазика председатель колхоза. Маленький, толстенький, лысый и потный. Всё, как в фильмах про вредных председателей.

– Да вот, трактор с моста в воду нырнул, выходить не хочет, скотина. Говорил я ему, не прыгай, а он вот – полюбуйтесь! Ах ты, шайтан!.. – взял Ришат ветку, которую прибило к кабине течением, и начал хлестать им кабину.

– Ах ты, скотина!.. плыви сюда!..

– А я что говорю ему – плыви к берегу, а он ни в какую. Вот ведь скотина упрямая…

– Ах ты!.. – не нашел председатель подходящего слова, чтобы выразить свое негодование. А скорее всего – произнес что-то мерзкое про себя. – Долго еще будешь комедию ломать, – бегал весь красный по берегу председатель, не зная, чем ему достать до Ришата.

– Слышал? – обратился Ришат-абый к трактору. – Хватит комедию ломать. Вон все смеются над тобою. Только один не смеется. Лучше надо ломаться, лучше. А то председатель тебе не поверит, – посмотрел серьезно Ришат-абый на трактор.

– Ришат, ты зачем технику утопил? Ты за это ответишь! – наконец нашел он, чем достать тракториста. Затем поднял с земли камень и бросил его в трактор. Камень попал в стекло кабины. Оно треснуло, а трактор погрустнел и стал похож на Линара из класса, у которого одна линза на очках разбита. Смотришь на него, и сразу хочется пожалеть и купить ему новые очки.

– А вот это зря… непедагогично. Зря вы так, товарищ председатель. Теперь он точно никуда не пойдет. Я его знаю, – усмехнулся Ришат.

– Негодяй, – побежал председатель на мост, где стоял одиноко прицеп. – Я тебе покажу, как технику ломать!

– Да можно, конечно, за хвост попробовать, но, думаю, что вряд ли это поможет. Обида у него на вас страшная. Вы же ему лоб разбили.

Народ на берегу угорал от смеха. Все ржали, как ненормальные, над Ришатом, но еще больше над председателем.

– Ах ты, дерьмо!

– Это не я, это мост – дерьмо. Где новый мост? Ты себе и дом уже успел построить, а моста все нет. Где деньги, спрашивается?

– Ах ты, коровья лепешка! Ты что такое несешь? Лучше бы ты утонул!..

– Такое не тонет, – веселил Ришат народ, собравшийся на берегу.

– Вытаскивай теперь сам трактор, – махнул председатель рукой. Вылезай как хочешь. К утру не вытащишь – в тюрьму сядешь у меня!

– Вместе сядем. Я молчать не буду, – осмелел Ришат.

Он почувствовал, что взял быка за рога. Надел выжатые штаны, нашел там зажигалку, сел на крышу трактора.

– Кара син!.. Ишь ты!.. Горит… – щелкнул он зажигалкой и добыл огонь. Ришат достал сигаретку из-за уха, подул на нее и прикурил.

– Смотри, председатель, даже сигареты не промокли. Рубашка промокла, а сигареты нет. Кара син аны!.. Ничего себе!.. – затянулся он и начал пускать в сторону товарища председателя кольца из дыма. Тот махнул рукой еще раз, сел в уазик и уехал подальше от стыда.

– Сухари сушить поехал, – прокомментировал Ришат. – Только что клялся меня в тюрьму посадить, а сам уехал. Как ему верить? Никуда я не поплыву, я лучше здесь сидеть буду. Жаль, удочки нет, вечером самый клев. Жена, принеси мне удочку, рыбы на ужин наловлю.

Ришат чувствовал себя на сцене. В нем жил великий актер-комик. Мы с Альбинкой живот надорвали. Я так никогда не смеялась.

– Щас, разбежалась! Я тебе такую удочку принесу!.. – не знала, как наказать своего мужа тетя Фируза. – Будешь трактор свой на нее ловить!..

В этот момент в деревню спустилось стадо, все побежали искать свой скот, чтобы отогнать домой, и про трактор сразу забыли. Будто в зале закончилось кино, и все разошлись.

Мы с Альбинкой тоже нашли свою Марту и барашков и погнали домой. По дороге мы строили догадки: как же Ришат-абый выберется сухим из воды? В этом деле он был большой талант. Все ему, конечно, в итоге сходило с рук, так что ни у кого не было сомнений, что Ришат-абый что-нибудь придумает.

– Он, как Мюнхгаузен, вытащит себя за волосы из реки.

– Ага, вместе с трактором.

– Трактор тебе не лошадь.

– Но и Ришат-абый не Мюнхгаузен.

– Нет, он круче.