Ужин прошел очень напряженно. Нет, мы не ссорились и не ругались, но в воздухе витало волнение, вызванное завтрашним выступлением. Мы все прекрасно понимали, что на кону – честь нашего учебного заведения, и потому очень волновались. Вдруг родители решат, что мы не оправдали их ожиданий? Или это скажет наш тренер? От страха горло перехватило спазмом, и мы не то что кушать, мы даже разговаривать спокойно не могли, поэтому по комнатам разошлись очень рано. Но спать тоже не получалось.

Я ворочалась, Соня и вовсе ходила по комнате, а Светка делала вид, что читает. Правда, книжку держала вверх ногами.

– Девочки, может, чаю? – не выдержала я.

– У меня печеньки есть! – Соня одним прыжком рванула к тумбочке.

– А у меня – шоколадка, – нехотя призналась Светка, доставая из-под подушки лакомство.

– Откуда она у тебя?

– Да на выходные новая папина жена заезжала. Подлизывалась, сладостей привезла. Я уже все съела, только шоколадка и осталась.

– Ну, круто!

Я улыбнулась и, взяв кружки, направилась к кулеру. Наливать кипяток доверху я не стала, от волнения руки подрагивали, и если бы я не была конником, то вряд ли смогла донести кружки до комнаты, не пролив ни капли, о чем я и заявила девочкам.

– А лошади-то тут при чем? – не поняла Светка.

В мое отсутствие бывшие врагини уже накрыли стол, положив печенье и шоколадку.

– Это же старая тема. Когда на рыси всаднику давали в руки два стакана с водой, если не прольет, значит, посадка хорошая, – сразу отозвалась Соня.

Я улыбнулась:

– Мы так ездили.

– Со стаканами? – Светка выпучила глаза и сразу стала похожа на лягушку. Ну, которая царевна. Но все-таки немного жаба.

– Ага. Но у нас пластиковые были. Лучше бы стеклянные, их хоть сжать можно, – кивнула я. – А то пластик чуть нажми, он мнется, вода поднимается и сразу проливается.

– Же-э-эсть, – отозвалась Светка. – А лошади что?

– Им-то ничего, а вот нам, кто пролил, – по десять приседаний.

– Кошмар, – посочувствовала Соня.

– Зато ноги крепкие. – Светка отхлебнула из своей чашки и вздохнула. – Лимончику бы…

– И сахару… – подхватила Соня, сразу же заслужив укоризненный взгляд соседки.

– Звягинцева. Тебе лишь бы пожрать!

– Сахар же глюкоза. Он для мозгов хорош, – поспешила возразить Соня.

– Ну если мозги находятся там, на чем ты сидишь… – Светка выразительно посмотрела на Соню. Вернее, на ее стул.

– Сама ты, – насупилась Соня.

– Девочки, не ссорьтесь, – вмешалась я. – Сахар везде хорош, лишь бы вышел так же, как вошел!

– Это вряд ли… – заметила Светка. В этот момент зазвучал сигнал отбоя. Тяжело вздохнув, мы отправились спать.

Не знаю, как девочки, а я крутилась полночи, пока наконец не забылась тревожным сном. Вернее, даже не сном, так, дремотой, которая сразу испарилась, стоило только зазвенеть будильнику. Ему сразу же отозвались еще два, поэтому мы все втроем столкнулись у дверей санузла. Судя по лицам, мои соседки большую часть ночи тоже не смыкали глаз. Оно и понятно, как бы мы ни уверяли себя, что это просто показательный номер, каждый из нас понимал, что отстаивает честь Академии.

– Ну, кто первый? – мрачно уточнила Соня.

– Не знаю, – от волнения я плохо соображала.

– Давайте по очереди выступления? – предложила Светка. – Быстрова первая, потом ты, ну и я последняя.

Мы с Соней переглянулись, пытаясь понять, в чем подвох.

– Решайте быстрее, – поторопила Светка. – Время идет.

– Ладно, – кивнула я и скрылась в ванной.

– Только недолго! – напутствовала меня Соня. Сама она тоже быстро привела себя в порядок, а вот Светка…

– Вот зачем она пропустила нас вперед! – возмущенно шипела Соня. – Она там уже полчаса плещется!

– Ну и ладно, – отмахнулась я, нервно поглядывая на часы на телефоне. Цифры, казалось, застыли на экране. – Завтракать будешь?

Соня помотала головой:

– Не-а, у меня кусок в рот не лезет.

– В горло, – машинально поправила я.

– Чего?

– В горло он не лезет. Так говорят.

– Говорить могут что угодно, а мне кусок даже в рот не лезет, – упрямо повторила Соня.

В этот момент в дверь постучали.

– Девчонки, вы готовы? – раздался как всегда бодрый Витин голос. Мы переглянулись.

– Идем! – отозвалась я.

– А ее, – Соня кивнула в сторону ванной, – ждать не будем?

– Она же позже выступает, а нам подготовиться надо. Помчали!

Мы вышли в коридор, где нас уже ждали близнецы. Толя был абсолютно спокоен, а вот Витя нервничал. Он все суетился и шутил больше обычного.

Взяв в столовой по йогурту, их словно специально поставили в этот день, мы отправились чистить лошадей и заплетать гриву в специальные косички-шишечки.

Шишечки – это, пожалуй, самая трудоемкая, но в то же время самая элегантная прическа. Их плетут на соревнования или выступления, чтобы было видно линии шеи лошади. Ни в одних правилах не сказано, что гриву необходимо плести, но именно грива, заплетенная в косички, которые свернуты в шишечки, является свидетельством, что спортсмен входит в касту «выездюков», как на спортивном конном жаргоне называют тех, кто занимается выездкой.

В конюшне царила суета. Лошади фыркали, везде бегали всадники, а воздух пропитался запахами конных кондиционеров, они помогают очистить шерсть лошади от грязи и придают блеск. Выводить Джинджера на развязки я не стала, почистила в деннике и привязала чомбуром к решетке, чтобы он не повалялся. Знавала я таких гениальных животных, которые радостно ложились, как только на них попшикают. Причем чем дороже средство, тем радостней они украшали себя опилками и навозом. Ну, во всяком случае, так казалось.

Рыжий конь, словно осознавая ответственность момента, стоял спокойно, поэтому почистила и заплела я его очень быстро. Покончив с его прической, я повернулась к Соне. Дела у подруги обстояли так себе. Шишечки были неровные, а часть гривы выбилась и торчала во все стороны.

– Не получается? – краем глаза следя за Динджером, я подошла к подруге.

– Не-а, – пропыхтела она. – Я уже три раза кондиционером брызгала.

– Чего ты делала? – охнул Толя, а Витя шлепнул себя ладонью по лбу, изображая известный смайл «рука-лицо».

– Кондиционером для гривы… – растерянно повторила Соня. – А что не так?

– Кондиционер убирает лишний жир с гривы, конские волосы становятся гладкими и скользят, – пояснила я.

– А… и что делать? – Соня испуганно посмотрела на нас.

– Едь так, – предложил Витя. – А что, у Мишки грива красивая!

Словно в ответ, гнедой конь радостно прогугукал.

– Можно сеточку из гривы сделать, – предложила я. – Резинками прядки в шахматном порядке соединить. Будет и нарядно, и просто. Сделать?

– Ага! – обрадовалась Соня. – А я пока хвост заплету…

– Не смей!

Это мы проорали втроем. Соня даже расческу из рук выронила.

– Чего это? – шепотом спросила она.

– Я же тебе еще летом объясняла, что в выездке хвост никто не плетет! – пояснила я, беря гребешок и начиная разделять длинную пышную гриву на тонкие пряди и перехватывать ее резиночкой.

– Ага. Только шиньоны подкалывают, – подтвердил Витя.

– Чего-о? – протянула Соня, недоверчиво смотря на нас. Толя кивнул, подтверждая слова брата.

– Поищи в интернете, – посоветовал он.

Соня послушно полезла в телефон и присвистнула:

– Ничего себе!

– Крашота требует шертф, – прошепелявила я, поскольку держала во рту сразу несколько резиночек.

Покончив с чисткой и заплетанием, мы поседлали лошадей. Подпруги затягивать не стали, чтобы животное могло опустить голову и не заподпружиться. Дело в том, что седло должно плотно прилегать к спине коня, чтобы не травмировать его и к тому же не съехать набок, иначе всадник упадет. Поэтому подпруга, ремень, который удерживает седло на спине, затягивается достаточно туго, но тут возникает опасность, что лошадь может опустить голову, тогда ремни подпруги пережимают мышцы в области груди и появляется отек. То же самое может случиться, если подпруга надета неправильно или не подходит по форме.

Договорившись с близнецами, что они последят за лошадьми, пока мы переодеваемся, а потом мы их сменим, мы с Соней прошли в раздевалку, из которой доносились вопли.

Светка налетела на нас, едва мы переступили порог.

– Ты!!! – Она трясла своим трико. – Зачем ты это сделала?

Вопрос адресовался Соне.

– Что я сделала? – опешила подруга.

– Вот! – Светка сунула ей под нос трико, юбка которого была искромсана, а в одном месте даже срезана с трико. – Как я в этом выступать буду, еще и с дыркой на боку!

Она едва не плакала.

– Ничего себе, – охнула я. – Это кто так?

– Сама догадайся, – огрызнулась девочка. – А я думаю, чего вы такие добренькие стали и рано из комнаты ушли!

– Мы ушли, потому что ты ванную заняла! – огрызнулась Соня.

– И ты решила отомстить? – Светка потрясла испорченным трико.

– Ничего я не делала! – парировала Соня.

– А кто тогда? Шкаф на ключ закрывается, никто посторонний его бы просто не открыл.

– И интересно, зачем мне это?

– Свет, перестань, – я поддержала подругу. – Мы с Соней все время вместе были и сюда не заходили.

– Ага, так я вам и поверила! – Все еще держа в руках испорченный костюм, она уперла руки в бока.

Я пожала плечами:

– Можешь попросить, чтобы камеры проверили.

– Хитрая какая, в раздевалке камер нет!

– Зато в коридоре есть. И на конюшне, – возразила Соня. – Вчера мы вместе вышли, а утром, пока ты рыбу изображала, мы коней чистили и сюда не заходили.

Упоминание о камерах немного успокоило Светку.

– А кто тогда? – Она растерянно посмотрела по сторонам. Под ее взглядом остальные девчонки опускали глаза.

– Не знаю. Подумай, кому еще ты насолила?

Светка только вздохнула, понимая, что список был достаточно большой. Да и замок на самом деле открыть было довольно просто. Заколку-невидимку или металлическую застежку на банте пропихнуть в щель между стенкой и дверцей и поднять язычок.

Это я тоже сказала Светке. Она уже немного успокоилась, и гнев уступил место отчаянию.

– Как я теперь выступать буду? – Соседка присела на скамейку.

Я вдруг вспомнила, как летом сидела почти на ее месте, держа в руках старый пиджак, который мне порвала Светка. Наверное, стоило напомнить ей об этом и позлорадствовать по поводу возмездия, но я не могла. Во-первых, потому что тогда она точно решит, что это кто-то из нас, во-вторых, мы все-таки учились вместе, жили в одной комнате, и вообще…

– Погоди. – Соня покопалась в своем шкафчике и достала маникюрные ножницы. – Юбку же отпороть можно! А дырку заколоть булавкой.

– Когда? У нас времени мало!

– Да ладно, успеем. Оль, ты иди, ты же первая едешь. – Подруга выхватила трико и начала быстро подрезать нитку ножницами.

Я взглянула на них, быстро переоделась и побежала обратно.