— Если это Лейла… — задумчиво пробормотал я.

— То она уже мертва или скоро ею станет, — торопливо перебил меня Ахмад Шах. — Там, не совсем аэродром в привычном понимании. Так, пара технических ангаров и большая площадка для вертолетов. Склад с пустыми бочками. Самолеты внутри не сядут, слишком мало место. Лишь строения, склады, старые амбары, укрепления. Больше внутри ничего и нет толком. Вернее, раньше не было. Но если она полезла туда, значит, это не просто так.

— Она настоящая разведчица, только порой дерзкая и легкомысленная… — добавил Шут, который еще с их первой встречи в Иране был не равнодушен к девушке. — Ей не нужны приказы, она сначала делает, а потом думает.

— Кого-то мне это напоминает! — заметил Герц, посмотрев на меня.

Снова что-то бабахнуло.

Мы замерли, прислушиваясь. Где-то вдали завыли сирены — полиция Пакистана начала реагировала на шум. Но реагировала вяло, без особого энтузиазма. Пара машин направилась в ту сторону, но вскоре они остановились. Будто бы и не собирались выяснять, что там произошло и каковы последствия. Мирные жители и торговцы тоже вели себя на удивление спокойно, словно в порядке вещей. Если бы подобное произошло, к примеру, в оживленном городке, где-нибудь на юге в СССР, тут уже царила бы паника.

— В Пешаваре свои порядки! — тихо произнес Шах, заметив мое недоумение. — Если стреляют где-то на окраине, то местные предпочитают не вмешиваться, пока совсем не прижмет. Здесь давно так, все привыкли. Те, кому не нравилось, уже покинули этот район. На юге Пакистана куда спокойнее. А вообще, боевики и моджахеды по мирным обычно не стреляют, им это не нужно.

— Ясно. Нужно двигаться, — сказал я. — Еще неизвестно, кто были эти люди. Шут, Герц, за мной. Ахмад Шах, веди.

— Туда нельзя, — он отрицательно покачал головой. — Сейчас там будет столпотворение. ИСИ, полиция, люди Халида. Мы сунемся, толку не будет. Только хуже станет, возьмут нас без разговоров, а разбираться будут потом. А может и вообще не будут.

— А как же Лейла? — спросил Корнеев.

— Не факт, что она вообще там! — отозвался я. — Сначала нужно понять, что это были за взрывы и откуда пришла угроза. Мы не можем просто лезть напролом, рассчитывая на удачу. Кто знает, может, вмешался кто-то еще?

Он посмотрел на меня внимательным взглядом. Потом кивнул.

Как ни крути, а наша главная цель вовсе не спасение Лейлы — она сама по себе. Да, ее судьба мне вовсе не безразлична — она откликнулась на мой призыв, когда мне нужна была помощь. Но сейчас ситуация иная. Мы на серьезнейшем задании и главное, это выяснить, что задумал Бен Ладен, куда он нанесет следующий удар и по возможности, взять живым его помощника — Халида. Форт на окраине города тоже явно не просто так стоит.

— Нужно пробраться скрытно, чтобы не привлекать внимания! — произнес я, глядя на проводников.

— Хорошо! — кивнул Шах. — Но идти придется в обход. Хамид знает пути.

Старик, услышав свое имя, встрепенулся и что-то быстро заговорил на пушту, размахивая руками.

— Он говорит, что через пустырь можно выйти к старой дороге, — перевел Ахмад Шах. — Там меньше патрулей, а может и вообще нет. Но нужно поторопиться. Но идти всем рискованно. Троих можно, больше не нужно.

— Ольга, Док, Герц, Женя… Останьтесь здесь! Займите позиции, ждите нас, но будьте начеку. Возьмите их оружие, этого достаточно, чтобы нейтрализовать случайных врагов, если они вдруг появятся здесь… Если что, отходите на границу, по тому же маршруту, как и пришли!

Я действовал навскидку — простой рассчет. Док, как медик и Ольга сейчас нужны меньше всего. Связист слишком ценен, а учитывая, что радиостанция у него в рюкзаке… Лучше пусть они побудут здесь. Мы с Корнеевым всегда хорошо работаем в тандеме — сколько уже было подобных моментов⁈

Никто возражать не стал. Этот момент был отработан давно. Если обстановка напряженная, а командир что-то уже реши — никто спорить не будет.

Мы с Пашей двинулись за Хамидом. Он вел нас задворками, пустырями, проулками каких-то длинных одноэтажных зданий. Несколько раз мы прятались, пропуская мимо патрули — местные полицейские, вялые, сонные, они не столько искали, сколько делали вид, что ищут. Казалось, будто их все настолько достало, что перед носом жираф пройдет — те и не пошевелятся. Где-то впереди слышалась хаотичная стрельба.

Через десять минут мы вышли к окраине.

Впереди, за редкими строениями, виднелось большое открытое пространство, справа от которого, метрах в семидесяти были видны легкие ангары. Один из них был объят дымом — судя по всему, ранее там что-то взорвалось. Вокруг суетились люди, но суета была какая-то неорганизованная. Слева, далеко впереди, среди камней и холмов возвышался тот самый форт, к которому вела извилистая дорога.

— За мной, — скомандовал я, и мы рванули к ближайшему укрытию — бесформенным руинам у старого сарая.

Оттуда было видно поле боя, если это можно было так назвать. Правее, за гребнем, у между небольших домов и руин, было неспокойно. Человек восемь в местной одежде вели беспорядочный огонь по группе, засевшей в развалинах у взлетки. Сколько их там было — не разглядеть, но они отстреливались короткими, экономными очередями, профессионально. Однако сразу стало понятно — это отвлекающий маневр, видимо их группа разделилась. Они намеренно сильно шумели, стягивали на себя внимание, потихоньку откатываясь вглубь крохотного ущелья. Я заметил, что один из них спешно ставит растяжки между руинами, видимо намереваясь затормозить нападавших. Толково, знакомая тактика.

— Это ХАД, — выдохнул Ахмад Шах, вглядываясь в бинокль. — Точно они. Я узнаю манеру и тактику, заимствована у ваших войск.

— Где-нибудь Лейлу видишь?

— Пока нет. Скорее всего, прячется.

Стоит отметить, что форт размещался левее, двух километрах отсюда. Оттуда, кажется в этом направлении, уже двигались люди, но пока они были слишком далеко и неясно, сюда они бежали или нет. Однако с каждой секундой, время и расстояние сокращались. Если они добегут, то бойцов Лейлы быстро зажмут в клещи и просто забросают гранатами. Нужно было вмешаться.

— Восемь человек! — произнес я, глядя на Шута. Тот кивнул в ответ, накручивая глушитель.

— Выдвигаемся, но скрытно, чтобы нас не увидели остальные! — продолжил я, вопросительно посмотрев на Шаха. Тот утвердительно кивнул. — Бьем с тыла и флангов, с расстояния не более тридцати метров. Действуем быстро, нам еще ноги уносить. Все, работаем!

Не прошло и двух минут, как мы подобрались достаточно быстро. С Корнеевым определили цели. Хамид в силу возраста, мировоззрения и личных принципов оружие в руки брать не стал, а Шах держал автомат наготове. Огонь мы открыли по моей команде, разом. Практически бесшумные ПБ-1С отозвались лишь хлопками, которые никто не услышал.

Для ничего не подозревающего противника такая неожиданная смена обстановки оказалась фатальной. Пятеро упали сразу, остальные заметались, пытаясь понять, откуда стреляют и куда прятаться. Воспользовавшись замешательством, люди Лейлы тоже открыли прицельный огонь, ликвидировав еще двоих. Третий бросился бежать, но далеко не ушел, поймав чью-то пулю.

Из развалин выскочили трое и один за другим рванули к нам.

— Сюда! — крикнул Ахмад Шах. — Свои!

Афганцы влетели в укрытие, тяжело дыша. Один, молодой парень с перевязанной рукой, узнал Ахмад Шаха.

— Ахмад! Откуда ты⁈

— Ищем Лейлу. Где она?

Парень выругался, ответил на афганском.

— Ушла. Одна. В форт. Там есть старый подземный проход, который частично обрушился много лет назад. Она сказала, что это единственный шанс, но ей нужен отвлекающий маневр!

— Это плохая затея. Как она могла пойти туда одна? Ладно, не важно. Что внутри?

— Весь форт это огромный оружейный склад. Боеприпасы, оружие и взрывчатка. И еще вчера туда привезли ракеты, какие-то, неизвестные. Крупные. Лейла выяснила, что Халид выполняет задание Бен Ладена — он хочет запустить ракеты по Кабулу. Хочет показать, что война еще не закончена!

Информация важная, но меня это почти не удивило. Это действия хорошо обеспеченного террориста, не более. Все как по учебнику.

— Сколько там ракет?

— Много. Их привезли из Саудовской Аравии через Оман, потом морем в Карачи, а оттуда машинами сюда. Лейла сказала, что это не просто склад — это подготовка к большой операции. Если ракеты запустят, война начнется снова.

— А взрывы? — спросил Шут. — Это ваша работа?

— Наша. Заложили немного взрывчатки, бросили пару гранат. Цель простая, в общем-то. Лейла приказала отвлечь внимание патрулей в округе, пока она будет пробираться внутрь. Там же полно охраны, часть из них отвлеклась на нас, когда мы рванули ангар с горючим, подняли шум. Сама Лейла ушла минут сорок пять минут назад. Сказала, что если не вернется через три часа, чтобы мы уходили на точку и обо всем докладывали в Кабул.

— Рискованно, но возможно! — заметил Паша Корнеев. — Она знает пушту, знает обычаи. Она хорошо подготовлена. Она же не знала, что мы на подходе!

В общем-то, все логично. Мотивы лейлы понятны.

Я задумчиво посмотрел на небо. С запада его частично затянули тучи, но кое-где пробивались солнечные лучи. Форт, до которого была примерно пара километров, был достаточно большим — примерно с футбольное поле, казался серьезным препятствием. По периметру обнесен массивной каменной стеной, тут и там наблюдательные башенки с пулеметами. Только один вход. Ночью сюда подобраться куда проще, но ждать несколько часов мы не могли.

— Что это за место?

— Это старая крепость, уже вряд ли кто-то помнит, кто ее построил! — нахмурившись, произнес Хадид. — Еще с восемнадцатого века тут стоит. Во время войны в Афганистане тут был крупный тренировочный лагерь. Охрана — человек пятьдесят, не меньше. Пулеметы на вышках, прожектора по периметру. Вход только один — через главные ворота, которые охраняются круглосуточно. Второго входа нет. Хотя, может уже и есть.

Пятьдесят человек, укрепленные стены, пулеметы, прожектора. И Лейла там, одна, уже час. Если ее не убили сразу, значит, она или прячется, или уже взята и ее допрашивают. И то, и другое плохо.

— А что, если попробовать тем… — начал Шут, но не договорил.

Где-то вдалеке, с юга послышался знакомый, быстро нарастающий гул.

Вертолет. Машина показалась из-за холмов на юго-востоке внезапно.

Темно-зеленый, почти черный, с характерным силуэтом — «Белл-412». Гражданская модификация, но у двери был установлен пулемет. Вертолет прошел низко, почти над нашими головами, и взял курс на форт.

— Подкрепление, что ли? — спросил старый Хадид.

— Не похоже, — задумчиво ответил Ахмад Шах, вглядываясь в очертания вертолета. — Скорее всего, кто-то из командиров прилетел. Возможно, сам Халид. Странно, но кажется, он не собирается садится!

И верно, долетев до форта, вертолет зачем-то сделал большой круг над территорией, а затем пошел на второй, уже значительно меньший. На несколько секунд завис над центральной частью форта, словно рассматривая что-то, а потом резко взял влево и направился в сторону гор, на северо-восток. В сторону границы с Афганистаном.

— Странно, — пробормотал я. — Если бы это были свои, они бы просто сели. А этот только посмотрел и улетел. Будто заподозрил чего-то.

— Может, разведка? — предположил Шут. — Американцы, например? Или военные советники, что работают с Бен Ладеном. Нет?

— Возможно и разведка, но не факт. Слишком низко шли, слишком дерзко. Если бы они вели разведку, работали бы с большой высоты. Скорее всего, их насторожил дым, поэтому и решили, что садиться тут пока небезопасно. Возможно, разгадка этого вопроса находится в самом форте! Как туда попасть быстро и незаметно?

— А что если воспользоваться тем подземным ходом, по которому прошла Лейла? — вдруг спросил Шут. — Где он находится?

Ахмад Шах задумался, потом кивнул.

— Я не знаю, где он. Старики говорили, что из форта ведет подземный ход к высохшему руслу реки. Вроде бы, даже он был завален еще с пятидесятых годов. И там и без того целая сеть подземелий, многие из которых были уничтожены намеренно.

— Где вход? — спросил я у людей Лейлы.

— Я точно не знаю, мы там не были. Но Лейла ушла туда! — старший из них указал примерное направление. — Там должна быть какая-нибудь старая каменная кладка, заросшая кустарником. Мы вообще не знаем, проходим ли он. Может, Лейлу там уже завалило.

— А других, более удачных вариантов у нас сейчас все равно нет. Действовать нужно быстро, лишнее промедление может привести к непредсказуемым последствиям.

— Эй, погодите! Кажется, припоминаю, где размещается один из входов в подземелье! — вдруг подал голос проводник. — Я покажу это место. Надеюсь, подземный проход еще цел.

— Отлично! Веди!

— Гром, — Шут посмотрел на меня внимательным взглядом. — Идем вдвоем?

— Конечно, как в старые добрые времена. С собой берем только пистолеты и пару гранат. Шах, ты остаешься здесь, наблюдай за общей обстановкой. Если через два часа мы не вернемся — уходите к остальной группе и ждите там дальнейших указаний. Докладывайте напрямую Хореву, Герц разберется.

— Хорошо. Но что вы будете делать внутри?

— Как-нибудь разберемся.

К счастью, те люди, что ранее бежали из форта в эту сторону, остановились. Поскольку тут стрельба затихла, вероятно, они решили, что это очередная стычка с местными. Хрен его знает, главное, нам от этого только польза.

Хамид вызвался проводить нас к реке так, чтобы никому не попасться на глаза. Мы быстро двинулись на запад, обходя патрули, пробираясь оврагами, узкими проходами и рельефом местности. Через минут пятнадцать вышли к реке — очень узкой, мелкой и мутной, с илистыми берегами.

Хамид показал на заросший склон. Там, среди колючек и камней, угадывалась старая кладка — полуразрушенная арка, почти скрытая землей, однако проход в ней действительно был.

— Здесь, — сказал он. — Дальше я не пойду. Отсюда до форта примерно метров семьсот. Удачи.

Мы с Шутом подошли к арке. Внутри зияла чернота. Пахло сыростью, плесенью и чем-то мерзким.

Я включил фонарик. Узкий луч света выхватил частично заваленный каменный коридор, уходящий в темноту. Стены покрыты плесенью, капала вода.

— Да уж, дерьмовое место! — проворчал Шут. — Ну что, пошли?

Мы двинулись внутрь. Шаг за шагом, стараясь ступать бесшумно. Вода хлюпала под ногами, но другого пути не было.

Коридор петлял, сужался, расширялся. Местами свод обвалился, приходилось перебираться через груды камней. Где-то над головой, изредка что-то потрескивало.

Проход петлял, уходил то вправо, то влево. Иногда приходилось перебираться через завалы, помогать друг другу. Мы старались не думать о том, что все это может рухнуть в любой момент. Наконец, примерно минут через двадцать, ход уперся в стену. Точнее, в старый крупный завал. Груда камней, но справа от нее имелся очень узкий лаз.

— Конец? — шепнул Шут. — Если Лейла прошла здесь, то и мы сможем!

— Она меньше чем ты. И чем я. Попробуем чуть расширить проход.

Мы разобрали несколько камней, стараясь не шуметь. За ними открылась щель, достаточно широкая, чтобы протиснуться. Я полез первым.

Вылез в подвал. Старый, сырой, с ржавыми решетками на окнах. Пахло пылью, плесенью и еще чем-то неестественным, похожим на какую-то химию.

Шут выбрался следом.

— Кажется, мы под фортом? Нужно отыскать выход наверх.

Поблуждали немного, свернули за угол, приоткрыли старую, уже полусгнившую деревянную дверь. За ней нашли ветхую лестницу, у которой лежал рюкзак. Сразу стало понятно, чей он.

— Вещи Лейлы?

— Похоже на то! Вряд ли тут еще кто-то мог путешествовать по собственной воле.

Поднялись на первый этаж. Прислушались. Где-то рядом разговаривали, смеялись. Грохотал генератор.

Я выглянул в коридор. Пусто. Двое охранников сидели на ящиках в конце прохода, спиной к нам. Мы скользнули в другую сторону.

Через несколько поворотов вышли во внутренний двор. И замерли.

Двор был заставлен ящиками. Десятки больших прямоугольных темно-зеленых ящиков с маркировкой на английском. Ракеты в транспортировочных контейнерах. Рядом с ними большие бочки с горючим. Много бочек.

— Вот это да, — прошептал Шут. — Да тут не просто ракеты, это что-то серьезное. Тут и ракетное топливо. Представляешь, если все это рванет?

— От форта одни стены останутся, а все внутреннее пространство перестанет существовать!

Он посмотрел на меня выразительным взглядом, в котором я узнал знакомый блеск.

— Гром, если мы подожжем топливо, детонация уничтожит все. И ракеты, и склад, и половину охраны. Это серьезный удар боевикам. Представь, как обрадуется наш друг Бен Ладен, если у него на заднем дворе случится такой казус!

— Так и сделаем, но сначала нужно узнать, где Лейла. Я поищу ее, а ты придумай как все тут уничтожить. Только себя не подорви!

— Это я тоже могу. Но не сегодня!

— Работаем, — сказал я. — Я налево, к тому зданию, что с радиоантенной. Быть может, у них там штаб.

Мы двинулись в разные стороны, прячась в тени. Двор патрулировали, но безалаберно, без особого рвения. Видимо, здесь давно никто не ждал гостей, а вся охрана была уверена в своей полной безопасности.

Я тихо крался вдоль стены, отыскал темный проход, заставленный ящиками. Нырнул в нишу, прислушался. Вроде тихо. Но только стоило мне повернуться спиной, как сзади раздался едва слышный шорох.

Я едва успел перехватить руку нападавшего. Нож просвистел в сантиметре от горла. Мы замерли, глядя друг на друга.

— Черт возьми, Гром? — выдохнула она. — Откуда ты здесь? Я же чуть тебя не прикончила!

— Мы за тобой, — я прижал палец к губам. — Тихо. Нужно сваливать, скоро тут все взлетит на воздух!

Она кивнула, убрала нож. Лицо грязное, мокрое. Одежда вся грязная, местами порвана — видимо, пришлось постараться, чтобы попасть сюда.

— Я была у них в штабе, — зашептала она. — Там, на втором этаже. Карты, документы, но не успела их взять. Халида здесь сейчас нет, но я так поняла, что они тут ждут особых указаний. Со дня на день сюда должны прибыть пусковые установки для ракет. Из Саудовской Аравии. Возможно даже, что сегодня ночью.

— Уверена?

— Да. Но запускать будут не отсюда. Здесь только склад. Место для развертывания — на востоке. Еще один форт, километрах в двадцати отсюда, но он поменьше. Там уже готовы позиции.

— Цели известны?

— Кандагар и Кабул. Одновременный удар. Шесть ракет по каждому городу.

— Нужно уничтожить склад, чтобы они ничего не спели вывезти отсюда. Но это сильно разозлит Бен Ладена.

— Я знаю, — Лейла мрачно кивнула. — Но он сам начал эту войну, а я не позволю ей снова прийти на мою землю. Хочет джихада, будет ему джихад. Если все правильно сделать, то детонация уничтожит здесь все. Но Гром, нужно сначала выкрасть документы. Они очень важны.

Мы двинулись к зданию штаба. Внутри было тихо. Двое охранников у дверей — я снял их из ПБ-1С, без лишнего шума. Поднялись на второй этаж.

В большой комнате горел свет, у окна двое человек. Едва мы вошли, как один из них обернулся и хотел было крикнуть, но пуля оказалась быстрее. Во второго Лейла ловко метнула нож — точно в грудь. Противник захрипел и осел на пол.

На столе лежала большая, развернутая карта, какие-то схемы. И фотографии. Кабул, Кандагар, военные базы. С пометками на непонятном мне языке.

— Вот оно, — Лейла начала собирать бумаги. — Это то, что нужно!

Два жирных креста — Кандагар и Кабул. И стрелки от второго форта.

— Они ударят оттуда, — сказал я. — Значит, нам нужно туда.

— Как? — Лейла развела руками. — У нас нет никакого транспорта, нет связи, мы в тылу врага. Дорога только одна, засветимся же…

Внизу вдруг зашумели. Двигатели, голоса. Мы осторожно выглянули в окно.

Во дворе форта строилась колонна. Пять пикапов с пулеметами в кузовах, один ГАЗ-66, груженый ящиками. Боевики грузили первые ракеты.

Из здания напротив вышел человек. Высокий, бородатый, в солнцезащитных очках, светлой полевой одежде, на груди плотная разгрузка. Кобура на поясе. Вот, именно так и будут выглядели чеченские боевики в моем будущем прошлом. Он что-то громко крикнул, затем сел в первый пикап. Водитель завел двигатель и начал сдавать назад.

— Халид, — тяжко выдохнула Лейла. — Это точно он! Была бы возможность…

И я тут я увидел Пашу Корнеева. Черт возьми, что он творит⁈