ЭйДжей заезжает за мной в семь утра.

– Ничего себе преображение, – замечает он, когда я усаживаюсь в машину.

Закатываю глаза. Да ну его.

Я сегодня практически без макияжа. Во-первых, не хочу, чтобы на меня глазели в аэропорту. Во-вторых, на случай если мы будем говорить с кем-то знавшим маму, мне лучше выглядеть дружелюбно. Готский макияж точно не придает дружелюбия, тем более в глазах пожилых людей. Вместо худи на мне рубашка с длинным рукавом, кардиган на пуговицах и джинсы. На всякий случай я еще сунула в рюкзак парку.

План у нас простой.

До приюта Келлер полтора часа езды от города, где мы приземлимся. В аэропорту арендуем машину, проедем на ней до приюта (или того, что от него осталось), а потом проделаем двухчасовой путь на запад, к дому заведующей хозяйством. Тем же вечером вернемся в город, переночуем в мотеле и на следующее утро улетим.

На улице еще сумерки и слишком тепло для середины октября. По дороге в аэропорт мы останавливаемся на заправке залить бензин и купить что-нибудь на перекус. Аэропорт за пределами города, у нас достаточно времени на дорогу. Поэтому мы задерживаемся перед игровыми автоматами минут на десять. ЭйДжей фанат олдскульных игр и никогда не упускает возможности поиграть, если видит автомат.

Когда мы выходим, перед заправкой полно народу. Одни заливают бензин, другие выгуливают собачек. Семья из пятерых человек перекладывает сумки и чемоданы в своем универсале, набитом по самую крышу, рядом с машиной ЭйДжея.

Я в восторге от предстоящего приключения. Мама много разъезжала по книжным турам, но редко брала меня с собой. Я никогда не бывала за границей и вообще мало путешествовала – разве что иногда отправлялась во Флорида-Кис с родителями или бабулей с дедом. Это было сложно назвать путешествием.

Поэтому сейчас я ликую.

Пожилая чета, припарковавшаяся по другую сторону нашей машины, улыбается нам с ЭйДжеем; они спрашивают, как у нас дела. Похоже, супруги решили, что мы пара. На секунду мне хочется, чтобы так оно и было, но потом я смущенно отгоняю эту мысль.

– Погоди, – говорит ЭйДжей, когда я открываю пассажирскую дверцу, готовясь садиться.

Гляжу на него и замечаю, как его глаза сверлят нечто в машине.

– Что? – Прослеживаю его взгляд, и у меня отваливается челюсть.

На моем сиденье лежит конверт.

Торопливо оборачиваюсь проверить, не смотрит ли на нас кто. Но поблизости только та семья с универсалом, в который они погрузили, похоже, все содержимое дома.

ЭйДжей в тревоге смотрит на меня.

– Ты запирал машину? – спрашиваю я.

Его молчание говорит красноречивее слов: похоже, пока мы ходили на заправку, машина стояла открытой.

Наклоняюсь поднять конверт; не надо быть экстрасенсом, чтобы угадать, что на нем написано.

От фаната № 1. ХОХО