Типпи-Тикл, 16 сентября 2001 года

Эммет вцепился пальцами в зазубренный камень, подтянулся на нем и, вскарабкавшись, оказался в прохладной сырой пещере. Это его тайное место. Тут безопасно.

Сегодня ему пришлось спрятать лодку за большими камнями на дальнем конце Тюленьего мыса и добираться сюда вброд, пока Сэм и остальные не явились на катере. Не надо, чтобы они видели его. Тяжеловато было идти сюда по воде, но ветер сегодня не слишком сильный, так что и волны большие не поднимались. Еще пара недель, и сюда не доберешься. Прошлая зима выдалась тяжелая. И сбежать было некуда. Ни одного места, где бы его никто не побеспокоил. И сейчас будет то же самое – только месяцев через восемь он сможет вернуться в свою пещеру.

В этом малюсеньком поселке Типпи-Тикл столько жителей, и все они на виду. Сэм однажды сказал, что в большом городе вроде Бостона можно пропасть. Там люди держатся подальше друг от друга. Его бы это устроило.

Эммет расстегнул коричневую кожаную сумку и достал оттуда бумажный пакет и две мамины белые льняные салфетки. Расстелив одну на высоком плоском камне у входа в пещеру, он вынул из пакета сэндвич с курицей, маринованный огурчик, кусок черничного пирога и бутылку канадского пива «Молсон». Вторую салфетку, прежде чем начать есть, сунул за воротник рубашки.

Поев, он вытер лицо носовым платком, свернул в рулон бумажный пакет и обе салфетки, сунул их обратно в сумку, достал оттуда стопку бумаг и, вытянув один лист, принялся читать его.

Что-то мелькнуло в море – он заметил из пещеры. Катер. Эммет буквально вжался в стену. Надо дать им пройти мимо. Сэму с Беккой и маме с той англичанкой. Но катер остановился и бросил якорь прямо напротив него. Флори сползла с кормы и присоединилась к остальным на капитанском мостике. Совсем близко от них проплыл кит. Бекка запрыгала и захлопала в ладоши.

Эммет облегченно вздохнул, точно увидел луч солнца, пробившийся сквозь грозовую тучу. Бекка, кажется, в полном порядке после пережитого вчера. Феи, значит, просто хотели поиграть с ней.

Он глотнул пива, вытянул из вороха бумаг еще один лист и, вытерев рот тыльной стороной ладони, начал читать.