Популярнейшие герои древнерусских былин и персонажи легендарной картины В.М. Васнецова «Три богатыря» — личности исторические. Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович жили и сражались с врагами родной земли в далекую романтическую эпоху домонгольской Руси. Народная фантазия приписала этой боевой троице многочисленные ратные подвиги и победы над могучими степняками, злобными великанами-исполинами, крылатыми многоглавыми змеями-драконами и прочими темными силами Зла. А что нам известно о них, как о реальных людях? К сожалению, почти ничего. Но мы все же попытаемся собрать воедино сохранившиеся крупицы истины, чтобы разглядеть, пусть смутные и расплывчатые, образы славных богатырей в тусклом зеркале «преданий старины глубокой».
Илья Муромец — самый популярный из русских богатырей. Горячий патриот своей родины, бескорыстный защитник всех обиженных и обездоленных, человек честный, умеющий постоять за свое достоинство — все эти качества роднят его с лучшими западноевропейскими рыцарями. Русский народ высоко ценил былинного богатыря Илью Муромца, отзываясь о нем с большой любовью:
Как одно-то на небе красно солнышко,
А один-то на Руси Илья Муромец!
Илья, крестьянский сын из села Карачарово, что под Муромом, до 30 лет лежал парализованный на печи, не владея ни руками, ни ногами. Но однажды к нему в дом зашли калики перехожие (странники-богомольцы) и напоили его чудесным медовым напитком, мгновенно исцелившим увечного. Почувствовав в себе силу великую, до поры дремавшую в могучем теле, Илья поднялся на ноги, вышел в поле и расчистил обширный земельный участок, где в поте лица трудились его старые родители — богатырь легко повыкорчевал все дубовые пни и покидал их в реку, к великому изумлению отца и матери. Рассказав им о своем чудесном исцелении, Илья Муромец попросил родителей отпустить его в Киев, к князю Владимиру. Мать благословила сына в дорогу, наставляя его добрыми советами: не убивать людей понапрасну, не бесчестить молодых девушек, защищать всех обиженных и угнетенных. Распрощавшись с отцом и матерью, Илья вскочил на Бурку (бурого коня) и поскакал навстречу приключениям.
Так изображают былины начало ратного пути славного богатыря. По дороге в Киев Илья Муромец победил злого великана Святогора и пленил Соловья-Разбойника у Черной Грязи под Черниговом. Князь Владимир, удостоверившись в чудесной силе и храбрости приезжего молодца, определил его в свою дружину, назначив старшим воеводой. Под начало Ильи поступили знаменитые богатыри: Добрыня Никитич, Алеша Попович, Дунай Иванович, Самсон Сильный, Чурило Пленкович, Ванька Заолешанин и Пересмяка.
Владимир Святославич направил дружину на далекую заставу — оберегать южнорусские рубежи от набегов печенегов. Выступая в поход, Илья Муромец выбрал оружие по своему вкусу. Вооружение его составили: копье, лук, булава, шлем, кольчуга и щит. По углам конской попоны Илья, как и прочие дружинники, нашил светящиеся в темноте яхонты — по ним богатыри узнавали друг друга во время ночного патрулирования.
В периоды мирного затишья богатыри наезжали в Киев, ко двору великого князя, но часто себе же на беду. Владимир Святославич, лишь по недоразумению называемый потомками Красным Солнышком, на самом деле был жестоким тираном, братоубийцей (по его приказу наемники-варяги изрубили мечами его старшего брата Ярополка), развратником (летописец упоминает четырех жен и 800 наложниц князя) и бражником, проводившим большую часть времени в хмельных пирах. Князь Владимир не ценил даже своих верных дружинников, за малейшие провинности гноил он добрых богатырей в сырых темницах. Сиживали в княжеских застенках и Илья Муромец, и Дунай Иванович, и Ванька Заолешанин. Смертельно обидел князь и Сухмана, доблестного богатыря, разбившего у Днепра вражеские полки. Вернулся Сухман с того побоища весь израненный, а подозрительный Владимир, не поверив его рассказу о подвигах ратных, повелел запереть обессилевшего витязя в холодный погреб. Когда же воеводы, разведав, подтвердили великому князю правдивость слов Сухмана, освободил он героя из узилища. Но гордый Сухман, не желая более служить такому господину, сорвал с себя все окровавленные повязки, истек кровью и умер.
У Ильи Муромца с князем Владимиром всегда были натянутые отношения. Великий князь презирал его как низкорожденного простолюдина, часто «забывал» пригласить на пир, зато, когда Киеву угрожали враги, он сразу вспоминал о богатыре и требовал исполнения ратной службы. Вспоминая о черной неблагодарности киевского князя, Илья не раз говаривал с горечью: «Служил я у него 30 лет, а не выслужил ни хлеба-соли, ни слова приветливого».
Хотя в летописях имя Ильи Муромца не упоминается, все былины указывают на село Карачарово под Муромом как на родину богатыря. Муромчане издавна гордились своим славным земляком, увековечив его имя в местных названиях. До XVI века в Муроме была Ильинская улица, Богатырева гора и Скокова гора, откуда герой поскакал на свершение подвигов. Тогда же один иностранец, побывавший в Киеве, сообщал о том, что «… в соборе Св. Софии находится гробница Ильи Муромца — знаменитого героя или богатыря, о котором рассказывают много басен». Позднее останки были перенесены в Киево-Печерскую лавру, где они покоятся и до наших времен. В 1701 году посетивший лавру паломник И. Лукьянов описал виденное им мумифицированное тело прославленного богатыря:
«…Тут же видехом храброго воина Илью Муромца, в нетлении пребывающего под покровом златым, ростом яко нонешние крупные люди, рука у него левая пробита копьем…».
Не так давно, в 1990 году, специалисты в области реконструкции и криминалистики во главе с С.А. Никитиным провели исследование мощей предполагаемого Ильи Муромца и установили, что сохранившиеся останки принадлежат мужчине лет 50–55, ростом 177 см с сильно развитой мускулатурой. Исследователи сделали заключение о том, что из-за искривления позвоночника в молодости он перенес паралич конечностей, и это вполне согласуется с былинным рассказом о многолетнем сидении увечного Ильи на печи. На ключице и ребрах были обнаружены следы сросшихся переломов — страшные отметины заживших боевых ран, а также две предсмертные колотые раны — в левой ладони и в области сердца. Последняя из них и стала, очевидно, причиной гибели знаменитого героя. Однако о том, когда, в каком бою и при каких обстоятельствах погиб славный воин Илья Муромец, ничего не известно.
Исторический Добрыня Никитич был родственником, воспитателем и воеводой князя Владимира I, а впоследствии — посадником Новгорода Великого. В русских летописях имя Добрыни фигурирует довольно часто. Так, в 970 году Добрыня помог племяннику Владимиру утвердиться в Новгороде. Он посоветовал новгородцам просить себе на княжение Владимира, и те вняли его совету, как можно судить по этому отрывку из «Повести временных лет»:
«Сказал Добрыня: «Просите Владимира себе» … И сказали Новгородцы Святославу: «Дай нам Владимира»; тот же отвечал им: «Вот он вам». И взяли Новгородцы Владимира к себе. И пошел Владимир с Добрынею, дядей своим, к Новгороду…».
Важную роль сыграл Добрыня и во время сватовства Владимира к полоцкой княжне Рогнеде, имевшего место в 980 году. «Повесть временных лет» свидетельствует:
«Послал [Владимир] к Рогволоду в Полоцк с такими словами: «Хочу дщерь твою поять себе в жены». Тот же спросил у дочери: «Хочешь ли за Владимира?» Она же отвечала: «Не хочу робичича [сына рабыни], но Ярополка [великого князя киевского] хочу». И вернулись отроки Владимировы, и поведали ему всю речь Рогнедину».
Оскорбленный и разгневанный презрительным отказом гордячки, Владимир призвал Добрыню с дружиной и осадил Полоцк. Если верить Лаврентьевской летописи, дядя и племянник жестоко отомстили за оскорбление:
«Идоша на Полоцк и победили Рогволода. Рогволод же вбежал в город… И поносил Добрыня Рогволода и дочь его, и нарек ее робичицей, и повелел Владимиру быть с нею пред отцом и матерью [т. е. изнасиловать Рогнеду на глазах у родителей]».
После этого Добрыня убил Рогволода, его жену и двух сыновей, а Рогнеду отдал Владимиру в качестве наложницы, назвав ее Гориславой.
Подобные жестокие и омерзительные деяния Добрыни нашли свое отражение лишь в летописях, но никак не в былинах, куда они никоим образом не укладывались по соображениям нравственного порядка.
В качестве воеводы Владимира Добрыня участвовал во всех войнах и походах князя. Под 985 годом летописец рассказывает о походе киевской дружины на камских болгар:
«В лето 6493 [985] пошел Владимир на болгар в ладьях с дядею своим Добрынею, а тороков [союзных степняков] привел берегом на конях и победил болгар. Сказал Добрыня Владимиру: «Осмотрел пленных колодников: все они в сапогах. Этим дани нам не давать, пойдем, поищем себе лапотников». И заключил Владимир мир с болгарами, и клятвы дали друг другу, и сказали болгары: «Тогда не будет между нами мира, когда камень станет плавать, а хмель — тонуть».
Из вышеприведенного отрывка видно, как доверял князь Владимир Святославич мнению многоопытного Добрыни. Когда Владимир вводил на Руси христианство, князь-креститель направил Добрыню и воеводу Путяту крестить Новгород. Однако новгородцы решили на вече не впускать Добрыню в город. Они разобрали мост через Волхов и выкатили к берегу два порока с большим запасом камней. Переправившись через реку на ладьях, Путята ворвался в город и вступил в жестокую сечу с горожанами. По приказу Добрыни воины подожгли дома новгородцев, и напуганные люди бросились тушить пожар, а битва на том завершилась победой воевод Владимира. Вот как повествует Иоакимовская летопись о дальнейших событиях:
«Добрыня же, собрав воинов, прекратил грабежи и вскоре идолов сокрушил: деревянных сожгли, а каменных, изломав, в реку бросили; и была нечестивым печаль великая. Мужи и жены, видя это, с плачем великим и слезами просили за них, словно за настоящих богов своих. Добрыня же, насмехаясь, отвечал им: «Что, безумные, сожалеете о тех, которые сами себя защитить не могут? Какую пользу от них ожидаете?» И послал повсюду объявить, чтобы шли к крещению. И многие пошли, а тех, кто не хотел креститься, воины потащили. И крестили мужчин выше моста, а женщин ниже моста… Оттого люди насмехаются над новгородцами: Путята крестил мечом, а Добрыня огнем».
Вот таким предстает Добрыня на страницах летописей, что никак не вяжется с идеальным образом былинного богатыря Добрыни Никитича. Впрочем, то же касается и многих других героев эпосов, былин, легенд и сказаний — их реальный образ разительно отличается от романтического идеала, созданного древними поэтами, певцами и сказителями.
Отыскать исторический прообраз былинного Алеши Поповича очень нелегко. И дело тут не в отсутствии сведений о нем, а как раз наоборот! Древние русские летописи очень часто упоминают о нем, но, если верить летописцам, получается, что этот легендарный богатырь действовал и в самом начале XI века, и в самом конце XI века, и даже в XIII веке! Выходит, либо Алеша Попович прожил не менее 250 лет, либо речь идет о трех разных людях.
Многие историки полагают, что прообразом Алеши явился исторический Александр-хоробр (Храбрый), сын ростовского священника, живший во времена князя Владимира Святославича. О его воинских подвигах повествует Никоновская летопись. Так, под 6508 (1000) годом она сообщает:
«Пришел Володарь с половцами [вернее, с печенегами] к Киеву, забыв благодеяние господина своего князя Владимира, демоном научен. Владимир же был тогда в Переяславце на Дунае, и было смятение великое в Киеве. И вышел ночью навстречу ему Александр Попович, и убил Володаря, и брата его, и иных множество половцев избил, а иных в Поле прогнал. И услышав об этом, возрадовался Владимир весьма, и возложил на него гривну златую, и сделал его вельможей в палате своей».
В следующем 6509 (1001) году, под особым подзаголовком «Богатыри», летопись повествует:
«Александр Попович и Ян Усмошвец, убивший печенежского богатыря, избили множество печенегов и князя их Родмана с тремя сыновьями его в Киев к Владимиру привезли».
Под 6512 (1004) годом та же летопись указывает:
«Пришли печенеги на Белгород. Владимир же послал против них Александра Поповича и Яна Усмошвеца со многими силами. Печенеги же, услышав, бежали в Поле».
В былинах Алеша Попович побеждает змея Тугарина, которого современные историки отождествляют с половецким ханом Тугорканом. Но Тугоркан был убит во время похода на Киев только в 1095 году. Еще большую путаницу в вопрос об историчности Алеши Поповича вносит Тверская летопись. Она сообщает, что этот богатырь, служивший ростовскому князю Константину Всеволодовичу, вместе со своим слугой Торопом сражался в трагической битве на Калке в 1223 году, где и погиб вместе с другими семнадцатью богатырями.
Таким образом, остается заключить, что древнерусские летописи упоминают трех славных воителей, носивших одно и то же имя, но живших в разное время.