«Хризантема» была такой же претенциозной, как и название. Спрятанный в проулке частный клуб занимал двухэтажное историческое здание из красного кирпича. Снаружи оно было ничем не примечательным – никаких вывесок, указывающих на то, что внутри скрывается что-то стоящее. Несмотря на железную дверь без окон, которая, казалось, могла выдержать годовую осаду, снаружи стоял вышибала размером с носорога.

– Я к Сергею, – сказал Кай, остановившись перед крупным мужчиной. Ему было неинтересно наряжаться для престижного притона, что он и продемонстрировал, заявившись в армейских ботинках и черных брюках карго, готовый к стычке.

Вышибала бегло оглядел Кая, прищурившись на его поношенную кожаную куртку.

– Руки вверх, – приказал он.

Кай подчинился, не обращая внимания на медвежьи лапы мужчины, скользящие по его бокам.

– Все чисто. – Громила постучал по наушнику. – Кто-то пришел к Сергею. Похоже, это ваш боец.

Кай со скучающим видом приподнял бровь. Он знал, что выглядит как проходимец, но те обычно не разгуливали в боксерских перчатках.

После короткого обмена репликами вышибала дважды глухо хлопнул ладонью по двери. Когда она с визгом открылась, из полутемного коридора донеслась приглушенная хаус-музыка, а горячий воздух вырвался наружу нежным вздохом.

– Поднимайся по лестнице справа, чтобы попасть в VIP-зал. Петр и Сергей уже там.

Не говоря ни слова, Кай засунул руки в карманы куртки и вошел в клуб. Мимо проплывали белые клубы пара, подсвеченные знойными огнями, и тяжелые басы пронизывали Кая до костей. Запах феромонов и алкоголя вторгся в его сознание, мешая ему ориентироваться. Донован завернул за угол возле гардероба и поднялся по лестнице, охраняемой парой вышибал. Они отступили в сторону, чтобы дать ему пройти, провожая его настороженными взглядами.

На втором этаже Кая ждал узкий коридор с несколькими комнатами – вероятно, офис, туалет и VIP-зал, о котором упоминал придурок снаружи. Каю не нужно было присматриваться, чтобы понять, куда он направляется; стеклянные черные двойные двери в конце коридора были такими же громкими, как и музыка. Он не слышал ни шепота, ни болтовни, доносившихся с другой стороны, что означало, что комната была звуконепроницаемой. Идеальное место для убийств.

Дверь с тяжелым щелчком открылась, и еще один неприметный телохранитель поприветствовал Донована, нахмурив брови. Он был одет лучше остальных, его костюм, сшитый на заказ, подчеркивал его формы. Черная шелковая рубашка и галстук были столь же безупречны, как и нелепо уложенные волосы, хотя уши оттенка цветной капусты свидетельствовали о том, что их обладатель пережил не самое идеальное детство.

Кай не стучал, полагая, что его заметили на мониторах системы безопасности. Когда дверь распахнулась, в поле зрения появился заполненный бар у дальней стены, и барменша – молодая женщина, которая выглядела неловко в своем слишком обтягивающем и коротком платье, – налила коктейль одному из посетителей бара. Декадентские кожаные кресла и что-то похожее на стол ручной работы украшали темный мраморный пол, а пара шикарных бархатных занавесок обрамляли большое одностороннее окно, выходившее на основное помещение клуба.

Определенно комната для убийств.

Сергей сидел на одном из кожаных диванов, уперев локти в бедра, и, подняв глаза, увидел, как входит Кай. Рядом с ним, у окна, осматривая свои владения, стоял еще один мужчина с редеющими каштановыми волосами. Его широкие плечи были гордо расправлены, а весь его вид излучал непринужденность, несмотря на появление хищника за спиной.

– Добро пожаловать, мистер Донован.

Голос был глубоким и хриплым, словно кто-то провозил его слова по углям. Формальность действовала Каю на нервы, заставляла скрипеть зубами, но он знал, что иного нельзя ожидать от человека, который воображал себя повелителем подземного мира.

– Кай, – слово прозвучало тихо и властно, как будто ему пришлось преобразовать его во что-то знакомое, прежде чем оно превратилось в угрожающий рык.

Петр расстегнул свой темно-синий пиджак в тонкую полоску и повернулся лицом к Каю. На вид ему было за пятьдесят, он был обладателем седеющей щетины и густых бровей. Глубокие морщины обрамляли его рот, усиливая суровое выражение лица, хотя под идеально сшитым костюмом мужчина казался гибким и проворным.

– Что-то не так с вашей фамилией?

Вопрос прозвучал так, словно он знал о прошлом Кая – без сомнения, благодаря Сергею.

– Ненавижу формальности, – сказал Кай, не вдаваясь в подробности.

– Ах, какой наглец. – Петр криво усмехнулся, поправляя манжету. – Обычаи важны, мистер Донован. Нравится вам это или нет, но традиции – это фундамент, на котором строится порядок. Личность тоже важна. Мы не обломки дерева, плавающие в море, а сообщества, связанные набором правил.

Кай проглотил смешок, который вырвался у него из груди. Он наклонил голову, и его губы искривились в насмешливой улыбке.

– А на вас распространяются эти правила?

Эти слова, казалось, заставили гангстера замолчать. Петр слегка прищурился.

– Людям вашего положения не следует слишком умничать.

– Почему? – Кай пожал плечами. – Это нарушает порядок вещей? – Он задал вопрос искренне, хотя в нем и сквозило презрение. – Когда-то я знал человека, похожего на вас. Помешанного на традициях, порядке, дисциплине.

Бровь Петра удивленно изогнулась – мимолетная интрига.

– О? И что же случилось?

Губы Кая приоткрылись, обнажив зубы.

– Я его прикончил.

Голова Петра откинулась назад, и он разразился хриплым смехом.

– Ты не говорил мне, что он юморист, Сергей.

Сергей не выглядел удивленным. Он что-то проворчал в ответ, но Кай почувствовал исходящий от него запах страха. На виске у гангстера выступили капельки пота, он зажал руки между коленями, наблюдая за происходящим.

– Из тебя вышел бы неплохой шут, – сказал Петр, махнув рукой. – Хотя, к сожалению, ты в довольно серьезном положении. Ты потерял кое-что важное для меня.

Кай медленно выдохнул, успокаивая нервы. Кэлан.

Барменша вышла из-за стойки, чтобы вручить Петру коктейль. Он поблагодарил ее с плотоядной ухмылкой, затем сделал пробный глоток.

– Я сделаю вам предложение. Если вы найдете фальшивку и доставите ее мне, я забуду о вашем промахе.

Только Кай знал о степени беспокойства Сергея в этот момент. Этот трусливый ублюдок был на грани того, чтобы наложить в штаны. Никакая влажность не могла объяснить испарину на его воротнике; он был как капля кортизола после гипертонического криза.

– Мне нужно знать, что это за фальшивка и зачем она вам так нужна, – заключил сделку Кай. – Не могу найти то, не знаю что. – Обычно он не был лжецом, но детей к мяснику отправлять он не собирался.

Руки Петра скользнули в карманы, когда он посмотрел на Кая с осторожностью хищника, преследующего крупную добычу.

– Фальшивка – это человек, которого нужно убить.

– Я не твой личный убийца. – Чертов трус, – подумал Кай. – Если хочешь кого-то убрать, сделай это сам.

Петр погрозил ему пальцем:

– В нашей группе есть правила. Моим людям не разрешается брать жен.

– Я не твой человек, и я не женат, – сказал Кай, сбитый с толку таким отступлением. – И никогда не буду.

Усмехнулся Петр:

– Это метафора, болван. Между тем шутом в «Исповедальне», твоей подружкой и той красоткой, с которой ты спишь, мне есть над чем поработать.

По спине Кая пробежал обжигающий жар, ярость сковала его затылок. Когда Петр начал угрожать его друзьям и оскорблять их, он почувствовал, как ослабла уздечка его самоконтроля.

– Я убью тебя на хрен, – прорычал Донован, и ярость вывела волка из спячки.

Он был готов оторвать голову Петра и швырнуть ее в окно, когда дверь позади него распахнулась и по гостиной разнесся тошнотворно знакомый запах.

– Ты мог бы попробовать, – сказал Петр, – но какова цена?

Каю не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит у него за спиной.

– Хорошо, что ты присоединился к нам, Ваня.

Иван Зверев проскользнул мимо, чтобы встать рядом с Петром, и все буйные фантазии Кая угасли, как пламя.

– Я подумал, что ты можешь взбунтоваться, поэтому я нанял Ивана, чтобы он… помог. Я надеюсь, что он подстегнет в тебе здоровую конкуренцию, чтобы быстро выполнить эту работу.

Кай не слушал. Он впитал в себя генетическое сходство с этим человеком – зверем, заключенным в человеческую плоть. Иван Зверев, со своей стороны, казался незаинтересованным в том, чтобы вычислить своего соперника. Возможно, он был слишком самоуверен или, может быть, был посвящен в информацию, которой не хватало Каю, но факт оставался фактом: Каю снова пришлось отступить.

– Найди мне фальшивку раньше, чем это сделает он, и все будет прощено. Позволишь ему себя обскакать, – Петр жестом указал на Зверева, – и твой долг увеличится в несколько раз.

Ошеломленный Сергей поднялся на ноги. Он открыл рот, но ничего не сказал.

Медленно вздохнув, Кай постарался расслабиться. Он угрожающе направился к Петру и заметил, как расширились глаза мужчины, прежде чем Зверев шагнул вперед, преградив Каю путь. Проигрыш, из-за которого Донован ввязался в это дерьмовое шоу, обрушился на него как ночной кошмар, его тело бунтовало, как будто он снова оказался на полу «Исповедальни». Даже сейчас он не был уверен, что победит.

– Я забыл упомянуть… – Петр от души хлопнул Зверева по спине. – Поскольку Ваня вольная птица, я взял на себя смелость нанять его в качестве своего телохранителя. У него это ужасно здорово получается.

Желудок Кая скрутило. Впервые с момента прибытия он почувствовал что-то помимо гнева и презрения. Его затошнило. Проигрыш Звереву был причиной, по которой Петр считал, что ему что-то должны. Теперь Петр заодно с человеком, ответственным за это, заставляя Кая играть с ним в мячик. Это было не просто солью на рану, это был садизм.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – выдавил из себя Кай.

– Боюсь, что нет. – В голосе Петра звучало почти сожаление.

Иван Зверев и Кай Донован встретились взглядами – волки среди мужчин, которые хотели их приручить. Волосы встали дыбом, зубы оскалились, но ни один из них не посмел даже вздрогнуть. В этой неоновой клетке деваться было некуда, хотя желание разорвать Зверева на части пронизывало Кая до мозга костей.

И все же он не мог пошевелиться. Он был словно приварен к полу, застыв, как заяц в чаще.

Иван Зверев не был пустяком, и он был не просто стальной стеной, отгораживающей Кая от его цели. Он был охотником, и скоро Кэлан станет его добычей.