Далекий вой сирены прорезал ночь, словно пронзительный вопль призрака, и над блестящим асфальтом после внезапного ливня сгустился туман. Дождь прошел, когда Кай был на складе, что избавило его от дополнительных неудобств, связанных с тем, чтобы тащить насквозь промокшую, зомбированную девочку-подростка домой.

Кэлан теперь могла передвигаться самостоятельно, хотя и нетвердой походкой. Кай отпустил ее локоть, давая девочке возможность прощупать возможности своего тела. Должно быть, она пробыла в этой комнате долгое время. Там не было окон, и ее чувства были лишены стимулов, необходимых для нормального функционирования организма. Теперь, когда они покинули склад, спешить было некуда, но Кай ощущал нервозность. Девушка либо навлекала на себя неприятности, либо была их источником. Впрочем, могло быть и то и другое одновременно.

– Ты справляешься? – спросил Донован.

Кэлан кивнула:

– Я просто ослабла. – Выдержав приличную паузу, она рискнула взглянуть на своего спасителя: – Кто ты?

– Кай, – представился он, не привыкший разговаривать с подростками. Он помнил время, когда был одним из них, но не считал этот период жизни образцом для подражания. Шесть лет Элис растила его в полуразрушенном бунгало рядом с мормонской церковью в Гранит-Фоллс, штат Вашингтон. Тротуара не было, и ему приходилось перепрыгивать через канаву, чтобы добраться до дороги. Каждое воскресенье девушка из церкви пыталась заманить его на службу, рассказывая какую-то чушь о внутреннем мире и сообществе. Она могла сказать, что он был не в себе – Кай отдавал ей должное, – но ничто из того, что эта девушка могла предложить, не смогло бы его починить. Он не был уверен, что это вообще возможно.

Донован взглянул на Кэлан. Она не уговаривала его отвести ее к своей семье.

– Ты не хочешь вернуться домой?

Девушка покачала головой:

– У меня нет дома.

– Твои родители…

– На самом деле они мне не родители, – отрезала она. – Там мне не место. На самом деле нигде.

Он понятия не имел, о чем девочка, но слова застряли у него в горле. Предполагалось, что Гранит-Фоллс был его домом, но с таким же успехом это могла быть и чужая планета. Сверстники относились к нему как к чудаку, и дело было не в том, как он выглядел, а в том, как он себя вел. Кай был непостоянным, рассеянным, ему всегда не терпелось встать и пройтись по комнате, пока все старательно записывали метания Хемингуэя. Школьный психолог посоветовал ему записаться в спортивную команду, но он не мог запомнить правила – терпеть не мог их соблюдать, – и это часто заканчивалось тем, что тренеру приходилось разнимать драку членов команды. Кай редко выступал их зачинщиком, но люди считали, что он агрессивный. Они думали, что он старается быть ублюдком. По правде говоря, он просто не понимал, по какому своду правил они играют. Жизнь не прислала ему копию.

– Мы можем поговорить об этом позже. – Донован не настаивал. Ребенку нужно поесть, принять душ и немного поспать.

Когда они завернули за угол, Кэлан резко втянула воздух и вцепилась в руку Кая. Он остановился как вкопанный, его позвоночник напрягся, словно по нему прошел электрический ток. Эта девушка – что-то с ней было не так. В ее запахе были все человеческие нотки, но что-то еще скрывалось за землистыми тонами плоти и крови – приторная сладость, которая обрисовывала контуры ее человекоподобной фигуры. Это было неприятно, непривычно, и когда она прикоснулась к нему, он почувствовал, как ее чужеродность прошлась по его коже.

Будь внимателен, – предупредил волк. – Она не из стаи.

И все же она казалась такой хрупкой. Ее так легко напугать. Пара мигающих фар была причиной того, что она внезапно вздрогнула. Машина показалась на пустой улице, и девочка прижалась к Каю, как будто пыталась слиться с его тенью и стать ее частью.

Когда автомобиль подъехал ближе, Кай издал сдавленный стон. Это была полицейская машина без опознавательных знаков, надписи на бортах были стерты, но марка и внутренняя отделка безошибочно узнавались. Как назло, патруль с визгом остановился.

– Извините, сэр. – Выйдя из машины, полицейский обошел ее кругом. – Я хотел бы взглянуть на ваше удостоверение личности.

Кай иногда забывал, что у него нет документов, как и у Человека-мотылька.

– Я ничего вам не должен. Я не веду машину. – Одна из причин, по которой ему нравился Массачусетс: по закону он не должен был разговаривать с полицией, если только сам не был за рулем.

Взволнованный полицейский быстро переключил внимание на Кэлан:

– С вами все в порядке, мисс?

Девушка стояла рядом с Каем, как ледяная глыба. Она не двигалась и не говорила, но он чувствовал, что она дрожит.

– Мисс, пожалуйста, пройдите вперед, – приказал офицер с тревогой в голосе.

Кай понимал, как это выглядит – тощий подросток в шлепанцах, гуляющий со взрослым мужчиной посреди ночи. На ней не было ничего, кроме пижамы и огромной толстовки с капюшоном, а лицо напоминало хрестоматийный образ женщины, пережившей войну.

– Это моя младшая сестра, – солгал Кай. – Не любит незнакомцев.

– Я не вас спрашивал, сэр. – Этот придурок агрессивно шагнул к ним, затем указал на Кэлан: – Я попросил девушку выйти вперед. Отпустите ее, сейчас же.

Кай и пальцем не трогал ребенка, это она схватила его за руку. Девушка отпрянула, ее подбородок задрожал, когда офицер подошел ближе.

– Она не хочет с тобой разговаривать, – прорычал он, – и не обязана.

– Я сказал тебе заткнуться! – Офицер оттолкнул Кая и схватил Кэлан за руку. Крик вырвался из ее легких, и она сложилась, как бумага, извиваясь, чтобы высвободиться.

Огненный вихрь пронзил желудок Кая, и он схватил полицейского за горло. Это была очень, очень тяжелая ночь, и в животе у него все еще торчала пуля. Впившись пальцами в мягкую плоть, он швырнул полицейского на капот патрульной машины. Губы Кая растянулись в улыбке, зубы обнажились в зверином оскале.

– А я сказал, что она не хочет разговаривать со свиньей. – Он наклонился ближе, когда мешок с мясом в ужасе дернулся. – Если увидишь мое лицо, отвернись, понял?

Хватка Кая была как стальные тиски, а налитые кровью глаза обещали кровавую бойню. Коп попытался заговорить, но из его рта вырвался лишь жалкий стон, а подбородок дернулся вниз. Кивок. Ударив его в последний раз о капот, Кай отпустил его, когда его лицо начало бледнеть. Офицер перекатился на бок, с хрипом хватая ртом воздух.

Кай повернулся и взял Кэлан за руку. Она дрожала, но хотела уйти.

– Я… я думаю, вы не фанат полиции… – отважилась девушка.

– Нам с законом не по пути, – пробормотал Кай, когда они поспешили прочь. Он свернул в переулок, чтобы избежать столкновения с патрульными машинами. Если к нему снова будут приставать, Сергею придется расплачиваться со всем свинарником.

Шныряющие еноты и мочащиеся пьяницы были единственным шумом в переулках – безобидным, на который легко не обращать внимания. Внезапно Кэлан замерла и рывком остановила Кая. Ее взгляд метнулся в соседний переулок, где раздался звук отлетевшей консервной банки, сопровождаемый гортанным воем и кошачьими визгами.

– Это просто кошачья драка. – Кай сжал ее руку и потянул.

– Стой! – Она снова остановила его, отказываясь сдвинуться с места.

Кай стиснул зубы и повернулся, чтобы выглянуть в переулок.

– Они разберутся с этим…

– Кто-нибудь из них пострадает! – Обезумев, девушка бросилась в темноту, и как только она это сделала, тьма отступила. Тени, которым было место в узком коридоре между зданиями, выползли на улицу, и свет фонарей над ними замерцал в сгущающейся тьме. Это была та же неземная пелена, что и на складе, окружавшая Кэлан подобно смертельному кольцу.

Этого было достаточно, чтобы сломить упрямство Кая. Выругавшись себе под нос, он направился следом. Два грязных комка шерсти сцепились между мусорным контейнером и задней дверью закусочной с жареными цыплятами. Неудивительно, что это был гребаный смертельный поединок.

Один из котов определенно собирался надрать зад другому. Маленький, рыжий, с короткими лапами и длинной шерстью коротышка явно уступал сопернику, но был слишком глуп, чтобы отступить. Догадавшись, что это и есть тот самый кот, гибель которого так блестяще предсказала Кэлан, Кай наклонился и схватил кота породы манчкин с расцветкой гепарда за шкирку. Кот дико бился, протестующе шипя, когда Кай уносил его прочь. К счастью, у него были слишком короткие лапки, чтобы нанести какой-либо серьезный урон.

– Довольна? – усмехнулся Кай, и Кэлан кивнула, удовлетворенная тем, что он предотвратил резню.

– Ты не можешь бросить его, – заявила она. – Если ты это сделаешь, он убежит обратно и позволит себя убить.

– И что, черт возьми, ты хочешь, чтобы я сделал?

– У тебя ведь есть свое жилье, верно? – Девушка выжидающе уставилась на Кая, и ее предложение прозвучало громче кошачьего визга.

– К чер… – Он оборвал себя. Это был кот. Коты питались паразитами. В их квартире были тараканы, которыми Мия была сыта по горло. Она несколько раз предлагала переезд, но арендная плата была дешевой, а домовладелец не задавал вопросов. Он подумывал о том, чтобы подарить ей кота в качестве компромисса, но у этого кота уже пробудился инстинкт убийцы. Кай проглотил свое возражение. – Ладно.

Когда Кэлан успокоилась, тени отступили. Затем она взяла его за руку.

Странный ребенок, – подумал Кай, неохотно позволяя ей обхватить свои пальцы. Рыжий пятнистый комок продолжал бунтовать, но Кай не обращал на это внимания, держа кота на расстоянии вытянутой руки.

Очевидно, сегодня вечером он приведет домой двух бездомных.