После службы я помогаю официантам освобождать от пленки блюда с сырыми профитролями и копченым лососем, когда замечаю Ив, входящую на полную людей кухню. Все толпятся, негромко переговариваясь, и она с потерянным видом ищет взглядом знакомое лицо. Кто-то безуспешно пытается раздвинуть двери в сад.
У меня падает сердце. Элис вообще в курсе, что она здесь? На службе я Ив не заметила, хотя там собралось столько народу, что в церкви поместились не все. Потом толпа двинулась к дому, находящемуся прямо за углом. Откуда Ив узнала про похороны? Они с Элис никогда не встречались, а я не разговаривала с ней с нашей встречи за кофе. Может, кто-нибудь из общих знакомых сказал? Надеюсь, она не доставит проблем…
Солнце встало в семь часов и с тех пор светит непрерывно; кухня со стеклянной крышей и раздвижными дверями похожа на оранжерею. Все восклицают, что денек выдался как в июне, хотя сейчас октябрь, и я уже жалею, что надела черную блузку с длинными рукавами и шерстяные брюки – не то чтобы у меня был большой выбор. На Ив элегантное коктейльное платье, светлые волосы собраны сзади в аккуратный пучок, и когда ее глаза встречаются с моими, лицо Ив светлеет от облегчения. Наконец-то ей попался кто-то, кого она знает. Она проталкивается ко мне сквозь толпу.
– Привет, Таша. Так приятно тебя видеть! Надеюсь, ничего, что я пришла? Элис сказала, что приглашает всех…
– Да, конечно. А ты… хм… виделась с Элис?
– Нет. Еще нет. Но мне бы хотелось.
– Тогда кто… – Я ищу способ сказать это так, чтобы не показаться грубой, но не нахожу. – Кто тебя пригласил?
Ослепительная улыбка Ив меркнет.
– Друг Кайла, Уилл. Он знал, что мы поддерживали отношения, поэтому… – Она пожимает плечами. – А что? Думаешь, Элис будет против?
– Уверена, что нет, раз Уилл тебя пригласил, – вру я. Мне вспоминаются слова Кэтрин о том, какая Ив самовлюбленная эгоистка. По крайней мере, мы можем быть уверены, что она не Холли. Ив на добрых шесть лет старше, чем Холли была бы сейчас.
После вчерашнего визита Коннора и нежданной вести о том, что дом когда-то принадлежал их семье, Элис стала еще более нервной. Потрясенная, она предлагала продать дом и отдать Коннору его долю – судя по всему, родители учредили на свое имущество траст, за который отвечал Кайл, якобы из-за проблем Коннора с наркотиками. Коннор тем не менее продолжал говорить, что его обманом лишили наследства, и Элис вздрагивала при каждом его слове.
– Ладно, – говорю я Ив, сминая пленку в комок и заталкивая в карман. Отхожу от длинного стола, по распоряжению Элис отодвинутому к стене, – на нем расставлено угощение. Беру ключ от раздвижных дверей и, протискиваясь сквозь гостей, иду их отпереть. Такое ощущение, что в реке открылась плотина: все тут же выходят в сад, наслаждаясь свежим воздухом. Вернувшись в кухню, вижу, что Ив все еще там. Так просто от нее не избавиться…
– Где твой жених? – спрашиваю я ее, надеясь, что она ответит «в соседней комнате». Там до последнего находились мама и Арон.
– О, я оставила его дома. Объяснила, что иду на похороны знакомого. Не упоминая, что это мой бывший. Итак, – она подходит ко мне вплотную и понижает голос, – вы узнали что-нибудь еще о Кайле? По деревне ходят разные слухи. Я рассказала полиции про подозрительных инвесторов и что Кайл кого-то боялся… – Ее взгляд скользит мне за плечо. – О боже, тут Коннор! Сто лет его не видела… Но он совсем не изменился. – Она хмурится и снова переводит взгляд на меня. – Я думала, они не общаются.
– Так и было, но вчера Коннор объявился. Он теперь чист и работает в рехабе.
– Прекрасная новость. Мне Коннор всегда нравился. Я очень переживала, когда Кайл рассказал мне про его проблемы. Знаю, ему было неприятно лишить брата наследства. Он поступил так только из страха, что Коннор просто спустит деньги на наркотики и сведет себя в могилу.
– Может, пойдешь поздороваться? – с надеждой спрашиваю я.
– Да всё в порядке. Подойду через минутку. Он с кем-то говорит.
Мы поворачиваемся в его сторону: Коннор в углу разговаривает с людьми, которых я не знаю.
Приятно, что в кухню льется свежий воздух. Толпа немного рассосалась, хотя перед столом с закусками уже выстраивается очередь. Я собираюсь извиниться и отойти от Ив, когда вижу, как Элис идет к нам с женщиной, лицо которой кажется мне отдаленно знакомым. Она высокая, с короткими темными волосами и ярко-синими сверкающими глазами. Женщина улыбается мне, и я узнаю в ней одну из университетских подруг сестры.
– Привет, Таша, приятно видеть тебя снова! Я Элен. Элен Брайт. Училась с Элис в университете.
– Доктор Элен Брайт, – с гордостью поправляет Элис, хоть у нее самой тоже есть докторская степень. – Элен – один из ведущих генетиков в стране.
– Ничего об этом не знаю, – краснеет Элен.
Элис закатывает глаза.
– Ты слишком скромна. – Нам с Ив она говорит: – Эта женщина – блестящий специалист.
Судя по поведению Элис, она понятия не имеет, кто такая Ив, а представляться та не собирается.
– Говоря о специалистах: приложение, которое разрабатывал Кайл, полностью преобразит наше здравоохранение, – замечает Элен.
Элис опускает голову.
– Уже не преобразит. Теперь нет.
– Почему? – спрашивает Элен. – Разве оно не выйдет?
Элис с сожалением качает головой.
– Не думаю. Это было детище Кайла. Он – мозг, стоявший за разработками. Я, насколько могла, ему помогала, но я ничего не знаю о компьютерных технологиях. Я занималась биохимической стороной. Мы с инвесторами обсуждали дальнейшие действия, но без него они отказываются, и… мне больше не хочется этим заниматься. Неправильно продолжать работу без Кайла.
– Очень жаль. – Элен похлопывает Элис по руке. – И нет другого способа?
– Не знаю. Не думаю. Уж точно не с моим участием.
Повисает неловкая пауза. Я спрашиваю:
– А что конкретно должно было делать приложение?
Элис пускается в подобие рекламного питча о том, как приложение могло бы диагностировать множество болезней, включая разные виды рака, с помощью зубной щетки, делающей анализ слюны.
– И всё через одно приложение, так что пользователям не пришлось бы каждый раз ходить к врачу и сдавать отдельные анализы, – заканчивает она.
– Впечатляюще, – кивает Элис.
– Мы даже не придумали название, – печально произносит Элис. – Работы оставалось еще на полгода-год. Мне с этим не справиться. Тут нужен Кайл – он был настоящим гением.
– Боже, – вздыхает Элен, – мне так жаль! До сих пор не могу поверить. Кайл был таким… полным жизни.
Элис прикусывает нижнюю губу. Я вижу, что она изо всех сил старается не расплакаться.
– А может, все-таки получится выпустить приложение? – вступаю я. – Звучит потрясающе. Даже если ты не возьмешься – нельзя же, чтобы труды Кайла пропали впустую.
– Нет, – сверкает на меня глазами Элис. – Я не позволю, чтобы кто-то присвоил его идею. Она принадлежит Кайлу.
– Но приложение могло бы преобразить медицину…
Элис качает головой.
– Это слишком сложно, чтобы объяснить тебе, Таш, но без Кайла… – Она умолкает, а мне не хочется чересчур настаивать, чтобы не показаться бесчувственной, но я не могу поверить, что только Кайлу было под силу разработать его. Наверняка есть другие специалисты, способные закончить его дело, другие ученые, которых можно привлечь.
Я решаю, что лучше сменить тему, и тут как раз Ив делает шаг вперед и протягивает моей сестре руку.
– Кстати, я Ив, – говорит она фамильярным самоуверенным тоном.
– Ив? – Глаза Элис широко распахиваются, когда она понимает, кто перед ней. – Ах да, конечно. Бывшая девушка Кайла. – Улыбка сестры ледяная.
– Надеюсь, вы не против, что я пришла. Уилл меня пригласил.
Судя по лицу Элис, она готова удушить Уилла.
– Конечно, всё в порядке, – отвечает она, но я слышу в ее голосе визгливые нотки.
Мысленно умоляю Ив не упоминать об их встрече с Кайлом в день его смерти.
– Мы начали встречаться еще в школе, – говорит она, обращаясь теперь к Элен. – В последний раз я его видела накануне убийства.
Мне хочется дать ей пинка.
Элен тоже заметила напряженность между Ив и Элис – похоже, она предпочла бы оказаться где угодно, только бы не участвовать в этом разговоре.
– О, ясно, – вежливо отвечает Элен и отпивает глоток апельсинового сока.
– Да, – произносит Ив, крутя в пальцах ножку бокала. – Он мне сказал…
Но, прежде чем я успеваю вмешаться, Элис холодно перебивает:
– Сейчас не время и не место это обсуждать.
Ив закрывает рот.
Элис берет Элен под руку и уводит от нас в сторону холла, говоря негромко:
– Прощу прощения. Боюсь, Ив склонна фантазировать. У нее нездоровое пристрастие к Кайлу.
Кошусь на Ив – слышала ли она? Судя по красным пятнам на щеках, слышала.
– Прости, – извиняюсь я, хотя сама думаю, что Ив лучше было держать язык за зубами. – Она очень трепетно относится к памяти Кайла, и я ее поддерживаю – не думаю, что тебе стоит распространяться о том, что он тогда сказал.
Ив краснеет еще сильнее и смотрит вниз, на свои сандалии из ремешков.
– Я об этом не подумала, – бормочет она.
– Всё в порядке.
Она поднимает на меня взгляд.
– Я не выдумала эту встречу, честно. Кайл действительно попросил меня увидеться с ним. Мы вправду встречались, и он вправду сказал, что боится.
– Я тебе верю, – отвечаю ей. В конце концов, она оказалась права насчет Коннора. – И Элис тоже поверит, со временем. Просто сейчас ей и так нелегко.
Ив неуверенно улыбается мне. Надеюсь, я сделала достаточно, чтобы утихомирить ее и предотвратить неприятности.
– Я думала, что правильно поступаю. Когда пошла в полицию.
– Так и есть. Ты поступила правильно.
– Тогда почему все выглядит наоборот?
Ив отступает от меня, и я смотрю, как она подходит к Коннору и обнимает его. При виде того, как они разговаривают, склонив головы друг к другу, я чувствую тревогу, хоть и не понимаю почему.