Через несколько дней, когда мы с Кристиной шли из школы, около дома встретили Соню. Остановились поболтать, а потом она сказала:

– Всё, мне пора! У меня через час кружок, а я ещё не обедала!

– Какой кружок? – спросила я, потому что в прошлом году Соня нигде не занималась.

– Мягкой игрушки! Видели выставку на третьем этаже, около кабинета технологии?

Мы с Кристиной кивнули.

– Ну вот, это всё у нас в кружке сшили!

– А ты давно туда ходишь?

– Нет, всего две недели. Ещё ничего не успела сшить! Только выкройку медведя сделала.

Соня убежала, а мы с Кристиной сели на скамейку.

– Я бы тоже хотела шить игрушки, – сказала Кристина.

– И я. Только у меня времени совсем нет. Почти все дни заняты. Кроме вторника.

– Так сегодня же вторник! Получается, ты тоже можешь пойти в кружок!

– Ну не знаю… – Я пожала плечами. – Тогда у меня вообще только суббота с воскресеньем останутся.

– Ну и что? Что ты такое особенное сегодня собираешься делать?

– Ничего. Книжку почитаю.

– Давай лучше в кружок сходим! – продолжала уговаривать Кристина.

– А родители? Надо же их спросить сначала.

– Сейчас позвони́м!

Мама, конечно, удивилась, когда я ей сказала про кружок. Но возражать не стала. Сходи, говорит, посмотри, а если понравится, оставайся. Кристинина мама тоже согласилась. Тогда я позвонила Соне и спросила, можно ли нам сегодня пойти в кружок вместе с ней. Она обрадовалась:

– Конечно! Тогда выходите во двор через полчаса! С собой ничего не надо брать, только сменку. Успеете пообедать?

Я посмотрела на Кристину. У неё дома сейчас никого нет, ей надо самой еду разогревать, а меня ждёт бабушка с горячим супом.

– Давай ко мне, это быстрее будет!

Бабушка очень удивилась, что у нас так мало времени: она же знала, что по вторникам я никуда не хожу после школы.

А через полчаса мы с Кристиной уже встретили Соню, и по пути она нам рассказывала про кружок. Занятия там вела не учительница, а какая-то пенсионерка, Нина Олеговна. Но Соне она нравилась: спрашивала, кто что хочет сшить, и помогала, если что-то не получалось. А ещё Соне нравилось, что в середине занятия Нина Олеговна уходила из кабинета в учительскую пить чай и возвращалась только через полчаса.

Мне кружок тоже понравился. Я решила шить бегемота, выбрала в ящике с обрезками ткани мягкое синее сукно и спросила Нину Олеговну, где взять выкройку.

– А ты уверена, что бегемот должен быть синим?

– Уверена! Это будет красиво.

– Ладно, – кивнула Нина Олеговна и начала листать толстый альбом с выкройками. Но бегемотов там почему-то не было. – Может, лучше жирафа? Смотри, какая хорошая выкройка!

– Нет, мне бегемоты нравятся.

Выкройка нашлась. В самом конце альбома. Нина Олеговна помогла мне перерисовать её на прозрачную бумагу, потом я вы́резала все эти бумажные части, и Нина Олеговна научила меня, как надо прикалывать бумагу к ткани. А потом она ушла пить чай, как и говорила Соня.

– Хотите, кое-что интересное покажу? – шёпотом спросила Соня. – Только надо на первый этаж спуститься.

На первом этаже под лестницей была дверь в подвал. Мы туда никогда не ходили и даже не задумывались, что там скрывается. Соня толкнула дверь. За ней было темно, но Соня нашарила рукой выключатель на стене и зажгла свет. Мы увидели ступеньки и небольшую площадку внизу.

– Идите за мной! – позвала Соня и начала спускаться.

– Как ты узнала, что дверь не заперта́? – спросила я.

– Я с мамой сюда ходила! Видела, что она не запирает дверь на ключ.

«Тогда понятно», – подумала я. Сонина мама работает в школе, она завхоз. Соня мне объясняла, что это значит «заведующая хозяйством». А хозяйство – это всё, что хранится в здании школы. Значит, и в подвале хозяйство.

Раз Сонина мама брала её с собой в подвал, значит, здесь нет никаких опасностей. Мы с Кристиной тоже пошли вниз. На площадке Соня нашла ещё один выключатель, и мы увидели коридор, который расходился в стороны.

– Мы там не заблудимся? – спросила Кристина у Сони.

– Да не бойся, я тут уже сто раз была! Это же не лабиринт какой-нибудь!

Мы немного побродили по коридорам, но ничего интересного не увидели. Только запертые комнаты и стеллажи с каким-то хозяйством прямо вдоль стен. Но я всё время думала о том, что сказала Соня, – о лабиринте.

– А давайте играть, словно это настоящий лабиринт! И мы как будто ищем выход!

– Давайте! – подхватила Кристина. – Будто мы учёные крысы, и нам дали задание найти выход!

Соня скривилась:

– Фу! Вечно ты со своими крысами! Они противные!

– Вовсе не противные! Просто ты их не знаешь! – возмутилась Кристина.

У неё дома было две клетки, в них жили ручные крысы, и Кристина считала, что они намного умнее кошек и собак. Я с ней не соглашалась, потому что мой Трифон тоже очень умный. Но и с её крысами я всегда играла, когда приходила в гости. Насчёт ума не знаю, но они милые – мягкие, как бархат, и от них щекотно, когда они забираются в рукав моего свитера.

В конце концов Соня согласилась играть, что мы крысы. Сначала мы придумали себе имена: крыса Анит – это Кристина, если её короткое имя Тина прочитать наоборот. Крыса Янос – это Соня. Крыса Янат – это я.

– Теперь давайте бегать по коридорам и искать выход! – сказала Кристина.

– Стойте! Если мы крысы, надо бегать на четырёх конечностях! – предложила я.

Мы попробовали, но это оказалось ужасно неудобно. Да и руки запачкались: в подвале был бетонный пол, и ладони быстро покрылись серой пылью.

– Да ну, я так не играю! – недовольно проворчала Соня.

Но тут у меня появилась новая идея:

– Можно же использовать танцевальный шаг! Это будет и не обычная ходьба, и не крысиный бег. Как будто мы крысы-балерины!

Девочки обрадовались, а я немного подумала и сказала:

– Лучше всего подходит приставной шаг!

– Как это? Покажи!

Я показала. Это совсем просто: поворачиваемся боком и скачем вперёд. Можно потом с другой ноги начинать. Намного веселее, чем бегать по-крысиному.

– Теперь разделимся! – крикнула я. – Крыса Анит, беги налево!

– Здесь тупик! – ответила Кристина, проскакав несколько шагов.

– Крыса Янос, ты беги вперёд!

Соня помчалась по длинному коридору, потом позвала нас:

– Крыса Янат, крыса Анит! Здесь развилка!

Мы ещё немного побегали, а потом Соня посмотрела на часы и воскликнула:

– Ой, нам пора! Нина Олеговна скоро вернётся!

Мы еле успели. Забежали в туалет, как следует вымыли руки. Расселись по местам, взяли свои лоскутки, занялись делом. Кто-то из девочек спросил, где мы были, и Соня даже не соврала́, когда сказала, что мы были в туалете.

Я закончила выкраивать детали и даже успела наметать два шва, а потом Нина Олеговна сказала, что занятие окончено. Мы с Соней и Кристиной решили, что всегда будем уходить в подвал и играть в учёных крыс.

* * *

Через две недели я столкнулась у лифта с Олей Приставкиной. После того как мы с Кристиной помирились, я ещё ни разу не общалась с Олей. А теперь она стоит передо мной и говорит как ни в чём не бывало:

– Куда собираешься?

Я врать не стала, сказала честно:

– В школу, в кружок мягкой игрушки.

Оля стала меня расспрашивать, я коротко ответила и ушла. А когда мы с Соней и Кристиной уже сидели в кабинете технологии и раскладывали перед собой детали своих недошитых зверей, вошла Нина Олеговна и сказала:

– Девочки, у нас сегодня ещё одна новенькая!

В дверях стояла Оля. Я посмотрела на Соню и Кристину и шепнула:

– Это я проболталась.

Мы немного позанимались своим шитьём, а когда Нина Олеговна ушла, снова отправились играть в учёных крыс. Вернулись мы вовремя: Нины Олеговны ещё не было. Оля сидела на своём месте и старательно выреза́ла детали медвежонка.

А на следующий день, сразу после уроков, Алиса Денисовна велела нам с Кристиной остаться в классе. Когда все ушли, она спросила:

– Вы были вчера в подвале?

Мы переглянулись. Я подумала, что отпираться не стоит, раз уж всё равно кто-то об этом узнал.

– Были. А разве туда нельзя ходить?

– Хороший вопрос. В правилах школы об этом ничего не сказано. Но мне всё равно надо знать, что вы там делали.

Я рассказала, Кристина подтвердила. Алиса Денисовна хмыкнула, как будто ей смешно, но она не хочет это показывать.

– Вас к директору вызвали, но я хотела сначала сама с вами поговорить. Сейчас пойдём туда, и вы всё расскажете Игорю Сергеевичу.

Она пошла впереди, мы – за ней. Всю дорогу до директорского кабинета мы с Кристиной перешёптывались. Решили, что будем говорить правду. Около кабинета уже стояла Соня, а рядом с ней её учительница.

У директора мне стало немного не по себе. Я к нему попала впервые. Вдоль всего окна протянулся длинный письменный стол, заваленный папками, тетрадями и листками бумаги. Я успела подумать: «Наверное, он не очень строгий, если тут всё так раскидано». А сам директор – довольно пожилой, в очках и с лысиной – сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел на нас.

Он усадил нас троих на длинный диван сбоку от своего стола, учительницы сели на стулья.

– Вы знаете, почему я вас вызвал? – спросил Игорь Сергеевич.

Мы замялись. Я тихо пробормотала, что знаем.

– Ваша одноклассница сказала, что вы ходите в подвал приручать крыс. Она слышала, как вы там кричали: «Крыса Анит, иди сюда, я тебе кое-что покажу». Это правда?

– Нет! – воскликнула я. – Вернее, не совсем!

– Тогда расскажите, что было на самом деле.

Соня и Кристина толкнули меня, каждая со своей стороны. И я начала рассказывать.

– Учёные крысы? Эксперименты с лабиринтом? – Игорь Сергеевич рассмеялся. – Хорошая игра. Только вы всё-таки найдите другое место, чтобы играть.

– Почему? – спросила я. – Туда ведь не запрещено ходить?

– Верно, не запрещено. Но там разные моющие средства хранятся, их лучше не оставлять без присмотра. Я сегодня скажу завхозу, что дверь надо запирать!

И тут я заметила боковым зрением, что Соня как-то скривилась. А когда я к ней повернулась, то увидела, что по её щекам катятся слёзы.

Ой, как глупо получилось! Я же подвела Сонину маму! Если бы я не спросила, почему нам туда нельзя ходить, то и про незапертую дверь никто не вспомнил бы! Вечно я что-нибудь лишнее ляпну! Надо было просто пообещать, что мы больше не будем!

Но Игорь Сергеевич мягко сказал:

– Соня, не переживай из-за мамы! Эту дверь и раньше никто не запирал, так что твоя мама ни в чём не виновата!

Нас отпустили, а учительницы остались в кабинете. Уже в дверях я обернулась и спросила:

– А что за одноклассница?

– Неважно, – ответил Игорь Сергеевич.

Но я и сама уже догадалась. А когда увидела в коридоре напротив кабинета Олю, перестала сомневаться.

– Ты зачем это сделала? – грозно спросила Кристина.

– Я… просто переживала за вас! Вы вчера куда-то пошли во время занятия, и я решила посмотреть куда.

– Ну и? Посмотрела? Зачем надо было к директору идти?

– Так ведь крысы! Вы в подвал спустились, кричали оттуда про крыс. Я подумала, что там и правда крысы! Испугалась за вас!

Мы оделись и ушли, а Оля так и осталась сидеть на скамейке.

По дороге к дому Кристина сказала:

– Как же, испугалась она. Просто к нам в компанию хочет, а мы её не берём.