Нужно, чтобы сказали, что ум у женщины такой же, как и у мужчины, что и баба – человек[422].

В конце 1920-х годов подавляющее большинство (84 %) русских были крестьянами и жили в рамках многовековой системы земледелия. Один историк заметил, что нередко можно было увидеть, как крестьянин или даже его жена тащит по полю деревянный плуг, «помнящий времена Всемирного потопа»[423]. Четверо из пяти россиян жили в деревнях; трое из четырех работающих людей трудились в сельском хозяйстве[424]. Городская жизнь была сосредоточена на небольших индустриальных островах вокруг Москвы, Ленинграда, на Урале, а также в некоторых районах Украины и Азербайджана. В подавляющем большинстве губерний 85–95 % населения проживало в сельской местности. Люди жили в крошечных, изолированных деревеньках с населением в среднем по 200 человек, тридцатью-сорока домохозяйствами. И большинство этих поселений, по словам историка-аграрника В.П. Данилова, «были поистине Богом забытые места»[425].

Революция мало что сделала для улучшения производственной основы сельского хозяйства, а во многом и вовсе подорвала ее. Перераспределив дворянские поместья, крестьяне ликвидировали крупные хозяйства и возродили многие вековые черты крестьянского быта, например деревенскую общину[426]. Крестьяне по-прежнему полагались в основном на ручной труд с использованием примитивных инструментов. Лишь немногие владели машинами, и большинство выживало в условиях минимальной зависимости от рынка. Лишь незначительная часть сельского населения была занята на заводах (1,1 %) или в кустарной промышленности (1,6 %)[427]. Сельская, бездорожная Россия, основанная на архаичном способе производства и давних обычаях и традициях, простиралась бесконечно далеко за пределы городов и поселков.

Применение советского семейного права в деревне создавало уникальные проблемы как для крестьян, так и для юристов. Закон предоставлял крестьянам право жить отдельно от супруга, разводиться, получать алименты и содержание на детей, но все эти права вступали в прямое противоречие с системой семейного сельскохозяйственного производства, при которой правам личности не придавалось особого значения. В отличие от городской семьи рабочего класса, члены крестьянской семьи не работали за индивидуальную зарплату. Они работали вместе, коллективно потребляя то, что производили. Советское семейное право, подчеркивающее ценности личной свободы, равенства полов и независимости, разительно противоречило экономическим устоям и социальным обычаям деревни.