Прошло пару недель после игры. Прошло пару недель с момента, когда я видел Левьер в последний раз. Прошло немного, но будто целая жизнь…

Когда я увидел, как она садится в машину падальщика, я думал, что справлюсь с этим. Когда я понял, что ИКВИ отозвали её из моего отряда без официальных документов, думал, что справлюсь с этим. Когда я узнал, что она заблокировала мой номер, я думал, что справлюсь и с этим…

С того дня, как у нас появился полный доступ к телефону Флоу, я наивно верил в то, что смогу сосредоточиться только на задании. Этим я и занимался.

Ублюдок попал под мой прицел, и я знал о каждом его шаге. Как и о том, что он готовил десяток людей для продажи. И не продажи кому-то, а тому, кто оказался мне очень нужен – Константину Альвару.

Калеб хотел, чтобы я использовал Розу как приманку, но в итоге этого не потребовалось. Удача повернулась ко мне лицом, позволяя схватить двух мудаков разом.

Мы вычислили, что Паркер – пешка, которая получает заказы от незнакомого номера. Его задача – искать людей и в условленное время – передавать их покупателю. Телефон, с которого ему падали «заказы» отследить не получалось – каждый раз был новый номер, который после отправки сообщения мгновенно пропадал из сети.

Помимо слежки за Паркером, мои люди занялись Альваром. Я знал каждый его шаг, но больше всего меня интересовало то, чтобы он не подобрался к Розе. И ублюдок удивил меня, после игры он не пытался связаться со мной, чтобы выяснить, кто она такая. Он жил самой неприметной жизнью.

К счастью, мы уже знали, что это только маска, за которой пряталась кровожадность. Десять молодых девушек уже готовились для него, и нам оставалось только дождаться момента передачи, чтобы устроить очную ставку.

Но были и плохие новости. Нам так и не удалось ничего выяснить о препарате и о лаборанте. Информаторы молчали, не давая никаких сведений, и это раздражало.

– Эй, босс, ты просил передавать… – Юджин открыл дверь в мой кабинет и кивнул на свой мобильник. – В общем, Смит заметили в городе.

– Она на задании? – делая вид, что эта новость мне безразлична, спросил я.

При упоминании падальщицы сердце забилось быстрее. Я пытался вычеркнуть её из жизни, полагая, что девчонка продолжает работать на Берроуза. Я был уверен, что она передала ему все данные о нашей работе под прикрытием.

Вот только… главный падальщик не примчался ко мне, чтобы лично врезать. Он даже не позвонил.

Наутро после игры я сам набрал ему, чтобы рассказать о том, что его подопечной грозит опасность, на что он поблагодарил меня за информацию и просто отключил звонок.

Через Верховных я выяснил, что Берроуз занят другим делом и к нашей операции отношения больше не имел. С одной стороны, это обрадовало меня, но с другой… С другой была Левьер. Он не мог оставить её, зная, что есть уёбок, который не оставит в покое. Я был уверен, что это фарс, чтобы самостоятельно поймать Альвара.

Только это могло пиздец как сорвать мои планы. Если ИКВИ вмешаются и прикончат мудака раньше, то Паркер на время заляжет на дно. Такой расклад меня крайне не устраивал, поэтому приходилось контролировать всё и даже больше.

– Эм… Не знаю, как сказать. Она одна, – Юджин замялся.

– Давай ближе к делу!

– В общем, она зачем-то устроилась в стрип-клуб. Под именем Роза. И ещё… арендовала квартиру недалеко от своей новой работы. На её телефоне не удалось найти ничего про прикрытие…

Я надавил на глазницы и шумно выдохнул. Не хватало мне ещё и этого.

Блять!

– Понял, свободен, – процедил я и потянулся к своему мобильному, набирая Лидию.

Уверенности в том, что сестра общается с Левьер, не было, но я должен был попытаться. Всё-таки Лидия всегда была крайне заботлива.

– Дем? Что случилось? Ты сам звонишь?!

Отношения с Лидией натянулись, когда я вернулся в апартаменты. Сестра и донор Калеба были уверены, что я верну Розу. А потом они узнали, что на самом деле произошло на игре и то, что Альвар – причина, по которой падальщица стала падальщицей.

Каяна орала на Калеба, что он мудак, который всё знал и специально подставил Розу. Лидия присоединилась. Нас обвинили в бесчеловечности и чёрствости, что бы это ни значило.

Если бы женщины понимали, насколько важно поймать тварей, и что порой одна жизнь ради жертвы способна предотвратить сотни следующих… Но нет. Им было плевать, они орали о каких-то чувствах.

Сестра прямо сказала, что я не могу стать ещё хуже, но она ошибалась. Я могу и непременно стану, если это поможет добраться до мразей.

– Я по делу. Ты говорила с падальщицей?

– С Розой? – уточнила она, и я услышал в голосе взволнованность. Этого было достаточно, чтобы понять, что она связывалась с Левьер.

– Именно, – теряя терпение, процедил я.

– Ну-у, мы переписывались недавно, а что?

– Она в ИКВИ?

– Эм, да. Повторяю: а что?

По голосу я понял, что Лидия соврала. Почему? Покрывала падальщицу?

– Ничего. До связи, – бросил я и отключил вызов, наплевав на то, что сестра ещё что-то говорила в трубку.

Виски начали гудеть. Я мог бы позвонить Берроузу, чтобы узнать у него, что за херня происходит, но вместо этого нашёл способ лучше. Спрошу всё сам у падальщицы.

Если она не поймёт, тогда пойду к служителям с чёткой мыслью, что Берроуз собирался сорвать мою операцию. Я бы мог схватить Паркера за яйца прямо сейчас, но тогда девушки, которые ждут своего дня, просто погибнут от других клыков.

Сейчас всё складывалось идеально: дождаться дня передачи, поймать сразу обоих мудаков, освободить невинных. Альвара ждал суд и последующая казнь, а вот Флоу… С ним я планировал оторваться по полной. Уверен, что это ублюдок не такой смелый, чтобы откусить себе язык, а потому он расскажет мне всё.

– Морвель, – дверь снова открылась, но на этот раз в кабинет вошёл один из братьев – Рой.

Стоило придать лицу более дружелюбный вид, потому что когда я посмотрел на парня, он слегка отшатнулся и замялся.

– У меня новости.

Я откинулся в кресле и сдавил пальцами виски́, пытаясь подавить раздражение.

– Говори, – готовясь услышать очередные «новости», которые испортят моё и без того говёное настроение, махнул я.

Рой закрыл за собой дверь и подошёл ближе к столу, показывая, что разговор важный.

– Наши парни видели бабу… которая подожгла ваш дом…

– Зои?! – выпалил я и резко поднялся с места.

– Да-да, она. Брюнетка… Она в Астравеле. Судя по отелю, в котором её заметили – сольды у неё имеются. Баба даже не скрывается, роскошно живёт. Я попросил парней последить за ней. Так вот: на тачках разъезжает, в элитных ресторанах жрёт. Остановилась под именем Надежда Брасс.

Сердце ухнуло вниз, а потом ударилось в рёбра сильнее. Зацепка, которая приведёт нас к Орину. Эта сука, которая работала в нашем доме и улыбалась мне каждый раз при встрече, подставила нашу семью, подожгла дом и, ставлю руку на отсечение, именно она связана с похищением лаборанта.

Хорошо, что у меня хватило мозгов не трахнуть её несмотря на то, что она при любой удобной возможности старалась оказаться рядом, когда я бывал в доме матери.

Вот и ниточка, которая приведёт нас к тем, кто убил Асторию и украл разработки.

Я передумал, настроение резко улучшилось.

– Мне нужно, чтобы её доставили сюда. Только тихо, не привлекая внимания. Сможете?

– Без проблем, – растянув губы в улыбке, ответил Рой.

– Свободен.

Я дождался, пока за Роем закроется дверь, и только тогда позволил себе расслабиться. Наконец-то не пустые догадки и поиски в темноте, а реальная зацепка.

Теперь у меня было направление. А значит, появился смысл держать себя в руках. С этим можно было работать. Теперь я мог с чистой совестью переключиться на что-то интересное.

Роза Левьер.

Подхватив куртку, я почувствовал, как внутри снова зашевелилась привычная злость, перемешанная с голодом. Эта девчонка могла бесить меня так, как не удавалось никому другому. Но именно поэтому я и должен был найти её. Выяснить, что она собиралась делать. И если придётся – выбить ответы силой.

Юджин отправил мне адрес, и я гнал туда без остановок, пока серое настроение города не сменилось грязноватыми кварталами. Чем дальше я уезжал от центра, тем больше становилось ясно: приличные люди сюда не совались, а если и совались, то не с добрыми помыслами.

Стрип-клуб, куда меня привёл адрес, выглядел именно так, как я и ожидал. Неоновые буквы с полуголой девкой через одну мигали, подсвечивая облупившийся фасад. Вдоль стен – очередь дешёвых тачек, среди которых торчали пара элитных, явно не отсюда. У входа толклись двое амбалов, недоверчиво сместивших взгляд на мой байк, который я припарковал.

Я ухмыльнулся, представляя, как Левьер решилась сюда притащиться.

Что же заставило тебя, Роза, опуститься так низко?

Очень надеюсь, что увижу тебя на шесте, хоть какое-то развлечение.

Протянув громилам крупную купюру, я вошёл внутрь. Можно было внушить им что-то, но я знал как работают правила в таких местах, поэтому предпочитал не выделяться.

Разноцветные огни рвали полумрак на части, словно пытались скрыть настоящую суть этого места. В нос ударил привычный для подобных заведений коктейль запахов: дешёвого виски, сладких духов и пота.

Зал оказался теснее, чем ожидалось. Вдоль стен – кабинки с потрёпанными кожаными сиденьями, столики, заваленные бутылками и грязные бокалы. В центре – сцена, подсвеченная красно-фиолетовым светом, с шестами, на которых уже извивались девушки.

Девчонки в коротких платьях и блестящих топах работали по залу, садились на колени к клиентам, смеялись, прижимались, как и предполагала их деятельность.

Я только успел сделать шаг к бару, как сбоку вспыхнула слишком приторная улыбка. Девица в платье, которое больше напоминало кусок ткани, чем одежду, уверенно проскользнула ко мне. Её ладонь тут же легла мне на плечо, будто она уже знала, что я не откажу.

– Привет, красавчик, – протянула она, склоняясь слишком близко, так что дешёвый запах её духов вызвал тошноту. – Не видела тебя здесь раньше. Хочешь развлечься?

Я медленно повернул голову, скользнул по ней взглядом сверху вниз и ухмыльнулся краем губ.

– Обязательно, милая, но сейчас я хочу выпить.

Она обиженно надула губы, но тут же соскользнула ближе к моему уху, шепнув:

– Тогда я подожду тебя у сцены.

Стоило спросить у неё про рыжеволосую, которую, кстати говоря, я здесь пока не обнаружил. Либо она в гримёрке, готовилась к выступлению, либо я облажался, и она сегодня не работала и Юдж ошибся.

Я прошёл к бару, усаживаясь на высокий стул, и махнул бармену.

– Виски, и мне нужна рыжеволосая девчонка, – положив на стол купюру, я сразу перешёл к делу.

Мужик за стойкой понимающе ухмыльнулся, забирая вознаграждение.

– Есть одна такая. Танцует только приватные танцы. Горячая штучка. Готов?

Вот теперь моё настроение возросло до немыслимых пределов. Увидеть Левьер в приватной комнате у шеста… разве могло быть что-то лучше?

Я кивнул, предвкушая нашу встречу и бармен махнул кому-то в зале, чтобы меня отвели куда надо.

– Пойдёмте, – девчонка из персонала в вызывающем платье указала идти за ней.

Мы миновали полумрак зала, узкий коридор, и остановились у двери с красной лампочкой над ней. Она толкнула её и отступила в сторону.

Внутри оказалось куда тише. Маленькая комната, свет приглушён, стены обтянуты бархатом, по центру – низкий диван и столик, в углу – короткая сцена с шестом. Атмосфера давила интимностью и фальшивым уютом, создавая иллюзию, что здесь не было места для реальности.

Я опустился на диван, закинув руки на спинку и вытянув ноги, как хозяин положения. Пульс бился быстрее, чем хотелось бы признавать. В голове вертелась лишь одна мысль: Роза Левьер, падальщица из ИКВИ, сейчас выйдет и будет танцевать передо мной, будто для любого другого клиента…

Какого хрена она вообще танцевала здесь?!

Берроуз в край ополоумел, раз отправил девчонку на такое задание. Я был уверен, что она здесь не просто так, но мне нужно донести до неё свои мысли очень чётко, чтобы она передала их своему хозяину.

Глупышка подумала, что раз Альвар клюнул на неё, то он доберётся до неё любым способом. Очень надеюсь, что здесь достаточно кретинов из ИКВИ, чтобы в случае чего защитить её, потому что пушка не остановит этого мудака. Он переломит Розе шею раньше, чем она успеет что-то сделать.

Тусклая лампа над диваном мигнула пару раз и погасла окончательно, оставив комнату в полутьме. На долю секунды воцарилась тишина, потом послышался низкий гул баса, тягучая мелодия медленно наполняла пространство.

Дверь рядом со сценой бесшумно отворилась. Щель прорезал яркий свет из коридора, и он упал прямо на металл – хромированный шест ослепляюще блеснул.

В лёгкие ворвался запах, от которого захотелось взвыть. Ебучая Левьер. И без того, что я – первокровный, я бы узнал этот дурманящий аромат.

Лампа над шестом зажглась, открывая мне вид на девчонку, по которой я очень соскучился. Рыжие волосы чуть отросли, кожу покрывали дешёвые блестки, скрывающие полюбившуюся мне бледность.

Её тонкие пальчики скользнули к шесту, а спина выгнулась в такт музыке. Левьер покачивалась, соблазнительно скользя ладонями по своему телу. На ней был только кружевной комплект чёрного цвета. И какой-то прозрачный халат, который довольно быстро оказался у неё под ногами.

Рыжие волосы блестели в свете, тонкая ткань обтягивала изгибы, и каждый её поворот был для меня пыткой. Я прилагал слишком много усилий, чтобы не сорваться с места и не накинуться на неё.

Роза будто уловила мой порыв, медленно спустилась со сцены и прошла прямо к дивану, на котором я сидел. Благо я оставался в темноте и пока она не могла видеть меня, продолжая отыгрывать свою роль.

Сделаю ей сюрприз и покажу, насколько глупо она поступила.

Я затаил дыхание, чувствуя, как её руки скользнули вдоль спинки дивана и нашли мои плечи. Пальцы мягко опустились, будто играючи, но в этом движении чувствовалось напряжение. А потом она, грациозно и резко, оседлала меня сверху, как делала это с любым другим клиентом.

Не выдержав, я опустил свою руку ей на задницу, притягивая ближе.

– Трогать нельзя, – склонившись к уху, прошептала Левьер.

Руки я, конечно, не убрал. Наоборот, притянул её ещё сильнее, заставляя ощутить, как возбуждён.

– А ты непослушный, да?

Её голос звучал низко, заставляя мои инстинкты соображать быстрее. Я уже собирался толкнуть бёдра ей навстречу, но в тот же миг в висок упёрлось что-то холодное. Металл. Узнаваемый до дрожи, такой, который не спутаешь ни с чем другим.

Молодец, спрятала оружие, чтобы успеть воспользоваться им. Но воспользоваться им она всё же не смогла – я опередил, перехватив тонкую кисть и выбивая пистолет.

– Ну и идиотка, – улыбнувшись, я рывком развернул Розу, укладывая на диван.

– Демиан?! – возмутилась она и заколотила кулаками по моей груди. – Какого хрена? Отпусти меня!

– Если хочешь стрелять – стреляй, не трать время.

– Отпусти! – Роза брыкалась, пыталась столкнуть меня, но без толку.

Я не прилагал особых усилий, чтобы удерживать падальщицу. Зато старался контролировать проснувшуюся жажду, чтобы не вцепиться в её шею прямо сейчас.

– Какого хрена, Левьер? Берроуз сказал, что не будет вмешиваться в мои дела. Но ты тут, работаешь под прикрытием…

– Я здесь не из-за Берроуза! – зарычала она.

Даже при слабом освещении я мог прекрасно разглядеть девчонку. В принципе, я бы в полной темноте увидел её. Превосходное зрение первокровных.

– Что это значит? – чуть ослабив хватку, спросил я, и Левьер тут же оттолкнула меня, поднимаясь и хватая пушку с пола.

– Меня отправили в отпуск, и мне пришлось сбежать. Берроуз ясно дал понять, что не станет ловить Альвара. Только я не собираюсь отпускать его.

– Ты сама разыграла этот спектакль, надеясь, что Альвар придёт? – я делал вид, что мне безразлично то, что она говорит, но внутри закипала злость.

– Вот именно, и ты мешаешь, свали! – угрожая мне дулом, Роза махнула на дверь.

– Ты хочешь сказать, что никто не знает, что ты здесь?

Я видел её насквозь. Рыжая идиотка, решившая сыграть в охотника, на деле поставила себя на роль жертвы. Альвару даже не придётся напрягаться. Он почует её запах, шагнёт и разорвёт в клочья, пока она будет выдёргивать из кобуры свой сраный пистолет.

Желваки свело так, что хрустнула челюсть. Я почти видел, как её тело валяется на полу, глаза остекленели, кожа обескровлена. И это зрелище с каждой секундой подталкивало к мысли: если я уйду – её не станет. Не станет этого упрямого взгляда, наполненного ненавистью…

– Пошёл на хрен, Морвель! Это всё из-за тебя! Хотел, чтобы я стала приманкой, что ж, я ей стала. Мне насрать на твоё задание, я грохну этого выродка даже если мне придётся сдохнуть самой, понял?!

Я поднялся и подошёл к ней, наплевав, что она продолжает направлять пистолет прямо в мою грудь. Самое интересное, что я больше не видел перед собой Меган Смит. Передо мной стояла Роза Левьер, которая всеми силами решила отомстить за своё прошлое.

– Ещё шаг и я прострелю тебя, – предупредила она.

– Если тебе полегчает, – пожав плечами, отозвался я и сделал ещё один шаг.

– Пули разработаны специально для таких ублюдков, как ты…

– Я – особенный ублюдок. И я говорил, что если хочешь стрелять, то надо стрелять.

Прежде чем она успела нажать на курок, я толкнул её к стене. Воздух вырвался из её лёгких вместе с коротким вскриком. Пистолет дёрнулся в руках, но я уже перехватил тонкие запястья и поднял их вверх, вжимая в холодный бетон над её головой.

Металл лязгнул о стену, но я придавил её кисти так, что она не могла ни вывернуться, ни вырваться. Левьер выгнулась, пытаясь врезать коленом мне между ног, но я прижал её бедром, загоняя в ещё более безвыходное положение.

– Вот и всё, – выдохнул я, чувствуя, как её дыхание бьётся в моё лицо. – Теперь у тебя два варианта: либо перестанешь играть в героиню и скажешь мне правду, либо я прямо сейчас трахну тебя у этой стены.