День игры наступил быстрее, чем я бы хотел. Два пригласительных лежали в кармане смокинга. Дело оставалось за малым, забрать Смит из квартиры Лидии.

Сестра позвонила мне пару часов назад, чтобы рассказать, что рыжая у неё в машине и они вместе с Каяной отправляются к ней, чтобы подготовить девчонку к вечеру.

Мне было плевать, главное, чтобы она была готова к назначенному времени.

После того, как я отправил её домой – дышать стало легче. Я физически ощутил, что Меган Смит покинула здание, её аромат растворился, а вместе с ним и удушающее чувство голода.

Опасаясь повторения в моём кабинете, я заранее выпил пару стаканов крови, надеясь, что этого хватит, чтобы не рассматривать падальщицу как изысканное блюдо.

Стоило продержаться один вечер. Один сраный вечер, в котором нужно умудриться сделать очень много всего. Желательно так, чтобы никто не заподозрил неладное.

Основной целью был телефон Паркера. Отвлечь его, добраться до мобильного, подключить на пару секунд адаптер, который дал Юджин. Нужно было всего несколько секунд, пока экран не заблокирован: подключить, и он сам подкинет в систему программу. Дальше доступ к геолокации, звонкам, переписке обеспечен. Сложность в том, что Флоу вряд ли даст мне свой телефон добровольно, но здесь я надеялся использовать Смит.

Пока я не рассказал ей о том, что её задача – остаться с Паркером, хотя бы на пару минут, пока я воспользуюсь его мобильным. Проблема в том, что он мог таскать телефон с собой и тогда Меган должна будет сама проявить смекалку, чтобы сделать всё за меня.

А ещё оставался вопрос с Альваром. С ним всё было чуть проще, показать ему Смит и дождаться реакции – если не отреагирует, то девчонка не имеет к нему никакого отношения, а если отреагирует… Ждать действий уже от Константина.

Калеб полагал, что Альвар непременно поведётся на этот крючок, я же думал, что, если он и причастен к её прошлому, то мог даже не вспомнить девчонку. Сколько таких, как она, могли быть его жертвами? Вряд ли подобный ублюдок запоминал их.

Как бы там ни было, у меня был план. Главное, чтобы Смит не подвела…

С этими мыслями я вошёл в квартиру сестры, наблюдая картину, которая не вязалась с моей реальностью. Лидия и Каяна сидели на кухне с бокалами, а рядом с ними спиной ко мне стояла Меган.

Рыжеволосая смеялась, размахивая своим полупустым бокалом. Взгляд против воли задержался на её чёрном длинном платье с открытой спиной. Изгибы, ярко выделяющиеся под тканью, заставили мой рассудок помутиться на долю секунды.

– Ого, белый смокинг! – Лидия заметила меня и широко улыбнулась.

– Вау, вы будете идеально сочетаться, чёрное и белое, – заметила Каяна и одобрительно кивнула.

И только Смит обернулась последней…

Я едва не застонал от досады. Доза крови, которую я принял ни хрена не помогла. Стоило мне увидеть девчонку, как в лёгкие ворвался её дурманящий аромат.

– Ну давай, Дем, скажи, что она прекрасна, – подливая масла в огонь, начала сестра.

– Заткнись, – прошипела Смит, отчего Лидия с Каяной как-то весело переглянулись. – Я готова.

– Вижу. Поехали.

Сжав руки в кулаки, я осознал, что мне придётся ехать с Меган в одном лифте, в тесной кабине, а потом ещё в машине…

Девчонка что-то сказала двум подружкам, хотя вряд ли их можно было назвать подругами… Но всё выглядело именно так. Тряхнув головой, я выбросил всё ненужное подальше и уставился в пол.

В лифте пространство сузилось. Металл стен отдавал холодом в спину, лампа над головой гудела, нарочно подчеркивая тишину. Аромат её кожи бил в виски, смешивался с нотами алкоголя и какой-то женской дряни, которую нанесли на её кожу. Она стояла слишком близко. Каждое движение локона, каждая тень на шее казались сделанными для того, чтобы испытывать мой контроль на прочность.

Её платье сидело шикарно… Мне всегда было плевать на одежду, куда важнее то, что за ней скрывалось, но на Смит хотелось смотреть вечно. Гладкая ткань облегала её тело, как вторая кожа. Из-за открытой спины, она не надела лифчик, отчего я мог разглядеть торчащие соски, которые будоражили моё воспалившееся воображение.

Если бы лифт сейчас остановился, то случился бы конец. Не только её, но и мой.

Когда двери наконец разъехались, я вдохнул так резко, будто только что вынырнул из-под воды.

– Пока мы не приехали, – вдруг начала Смит, заставляя взглянуть на неё. – Инструкции будут?

Я не выдержал. Обошёл капот и подошёл прямо к ней, притягивая за талию прямо к себе.

Пиздец…

Это было невыносимо. Поскорее бы всё это закончилось, и я мог отправить её в ИКВИ туда, где ей самое место. Подальше от меня и ближе к тем, кто мог защитить её от таких, как я.

К моему удивлению, Смит не спешила отстраниться, напротив, упрямо держала лицо, не выдавая своего раздражения.

– Оставайся такой же послушной, – прочистив горло, сказал я и отошёл.

– Ты проверял меня? – нахмурив брови, спросила она, но я не стал отвечать. Пусть думает, что хочет. Не говорить же ей, что я теряю контроль рядом с ней.

Я завёл двигатель. За окнами темнота города сливалась в размазанные линии огней. Каждый поворот, каждый светофор был поводом цепляться за рутину. Я фокусировался на дороге: трафик, зеркала, маршрут. Сколько машин позади? Кто подрезал справа? Эти простые, механические действия удерживали от того, чтобы сорваться.

И всё же я ловил себя на том, что боковым зрением снова отмечал, как свет уличной лампы скользил по её коже.

– Смотрю, ты подружилась с моей сестрой, – решив отвлечься, начал я.

– Она просто помогла собраться, – отмахнулась рыжая.

– Я видел, как ты смеялась. Что-то подсказывает, что ты бы не стала смеяться, если бы тебе было не комфортно…

Смит фыркнула и отвернулась к окну.

– Мне было велено влиться в роль, вот я и влилась, – холодно отозвалась она и я поверил. Чтобы падальщица открылась перед первокровными – ни за что не поверю. Вероятно, она действительно отыгрывала роль.

– Мне нужно установить на телефон Паркера маячок. Нужно будет отвлечь его, справишься?

– Как ты предлагаешь его отвлечь?!

– Смотри по ситуации. Если у меня получится – сделаю это сам, но если нет, то мне нужно добраться к его телефону и на пару секунд подключить это, – я достал из кармана девайс, который дал Юджин.

Серые глаза сузились, но Смит ничего не сказала, только коротко кивнула и снова отвернулась.

Я остановился у нужного здания и, тут же к машине подоспел работник, отгоняющий машину на парковку. Всё выглядело, как светское мероприятие: дорогие машины, гости в смокингах и платьях. Ненавязчивая музыка и наигранный смех внутри, но это только фасад, за которым скрывалось нечто тёмное. Большинство из гостей здесь даже не догадывались, что на верхнем этаже проходило торжество другого формата.

Потянув Смит к лифтам, я заметил, как она старается держать лёгкую улыбку, как старается контролировать своё напряжённое тело.

В кабине она уже раскрыла рот, чтобы спросить что-то, но я предостерегающе покачал головой. Здесь было не место для вопросов и разговоров.

Лифт остановился на нужном этаже и нас тут же встретила брюнетка. Платье до пола, идеальная причёска, ровная осанка, и совершенно пустой взгляд. Глупая улыбка застыла на её лице, как маска. Сомнений в том, что её держали на внушении, не было. Я видел таких не раз: оболочки, лишённые воли.

Она протянула руку, в которую я вложил пригласительные.

– Господин Морвель, прошу за мной, – махнув следовать за ней, сказала брюнетка.

Коридор вывел нас в просторный холл. Огромная люстра над головами рассыпала холодный свет, мраморный пол отражал его так, что казалось – идёшь по воде. На дорогих диванах я заметил первокровных, которым коротко кивнул.

Нас провели в боковую комнату. Дверь заскрипела тихо, и я почувствовал, как Смит вдохнула глубже, словно готовилась к чему-то, но тут же вернула себе маску спокойствия.

Комната была оформлена в той же показной роскоши: овальный стол, стулья с высокой спинкой, диваны у стен, бар и бокалы на подносе.

Приглашения девушка сложила в папку и, с тем же пустым голосом, произнесла:

– Ожидайте.

Я схватил Меган за руку и потащил к дивану, усаживая её себе на колени. Она собиралась возразить, но вовремя сообразила, где и для чего мы здесь.

Можно было усадить Смит рядом, но в этой игре я делал то, чего не позволял в обычной жизни. Сейчас легко было сослаться на обстановку и необходимость, но меня никто не заставлял обвивать её талию рукой, прижимая сильнее.

Мои пальцы откинули короткие волосы, открывая доступ к шее. Я наклонился чуть ближе, вдохнул её запах, позволил пальцам лениво задержаться на ключице, и в этот миг дверь распахнулась. Тишина комнаты нарушилась чужим голосом:

– Господин, прошу вас следовать за мной.

В проёме стоял мужчина в безупречной форме официанта. Чёрный жилет, белая рубашка и перчатки.

Я скользнул взглядом на Меган. Она сразу поняла намёк, встала первой, отстранившись, но не резко, а будто оставаясь в роли. Я поднялся следом, вновь накинул холодную маску равнодушия и кивнул мужчине.

Много лет назад я бывал на подобном мероприятии. Тогда жизнь казалась мне беззаботной и слишком простой. Я чувствовал превосходство над людьми, не чураясь пить кровь прямо из сосуда. Стоит ли говорить, что моими знакомыми были такие же ублюдки, как я сам?

И вот сейчас мне приходилось лицом к лицу столкнуться со своим прошлым.

– Морвель, ублюдок ты чёртов, притащился-таки! – Паркер прошёл рукой по своим зализанным волосам и улыбнулся, направляясь прямо к нам.

– Разве я мог пропустить такое? – копируя выражение его лица, ответил я.

Мои пальцы крепче сжались на талии Смит, когда мудила подошёл ближе. Он протянул свою руку, и я пожал её, всеми силами вкладывая в этот жест дружелюбие.

Взгляд Флоу сместился на Меган и в его глазах вспыхнул азарт.

– Охренеть, это же та рыжуля из клуба! – он протянул руку и коснулся её лица своими мерзкими пальцами.

Казалось, что в этот момент всё рассыпится, но Смит держалась, смотря будто сквозь Паркера.

– Что у нас в планах? – спросил я, выходя чуть вперёд, чтобы сукин сын сместил внимание.

– Всё как обычно: перекус, можно трахнуть пару баб в комнатах… Хотя ты тут давненько не бывал, забыл уже? – Флоу заржал и махнул в сторону девиц, сидящих на диване, а я натянул улыбку, хватая виски с подноса официантки.

– Я со своим, – притянув Смит ближе, ответил я.

– Понимаю, она хороша, – облизнувшись, сказал Паркер и наконец отошёл к бару.

Кроме нас в помещение было ещё три первокровных. Один показался мне смутно знакомым, но двое других – точно незнакомцы. Я подошёл к каждому и пожал руку, представляясь.

Среди них не было Альвара, и я облегчённо выдохнул, но расслабляться было рано.