Поверить в слова демона было тяжело, но взгляд его светящихся серьёзных глаз не оставлял места для сомнений. Я попала.

Грёбаная Милинда со своей верой в магию! Это из-за неё я оказалась втянута в какое-то безумие. Уверена, что она причастна и к тому, что я ляпнула совсем не то желание, которое планировала.

Я считала Мими своей подругой, всегда доверяла ей и делилась самым сокровенным, а она… За что?

Истар стоял очень близко, ожидая, когда я переварю услышанное. Умирать не хотелось чуть больше, чем спать с незнакомым… демоном.

Подумать только. У этого мужчины пара острых рогов и грёбаные крылья за спиной, а ещё на руке побаливала ссадина, оставленная его когтями. Надеюсь, они не ядовитые.

Пальцы потянулись к пуговицам на блузке. У меня просто нет выбора. Лучше сделать дело и забыть обо всём случившемся, как о страшном сне, чем лишиться жизни.

Да… я как-нибудь договорюсь с совестью… наверное. Но ведь речь о моей жизни, чёрт возьми! Если даже я не смогу смотреть в лицо Эндрю и свадьбу придётся разорвать, я, во всяком случае, останусь жива.

Он внимательно следил за движениями моих рук, за тем, как я несколько раз запнулась и не смогла вытащить пуговицу из петли.

Закрою глаза и дело с концом… Подумать только, совсем недавно он казался мне симпатичным. Как обманчива внешность! Симпатичный мужчина оказался не таким уж привлекательным и не мужчиной вовсе, а демоном…

На глаза навернулись слёзы, утихомирить которые не получалось. Солёные дорожки побежали по щекам. Капли пропитали ткань брендовой блузки, но я не останавливалась, пока не сбросила одежду на пол. Следом приступила к застёжке на брюках.

Демон не принимал попыток помочь, лишь равнодушно смотрел за тем, как я вытаскиваю ноги из штанов и кидаю их вслед за блузкой.

В моей жизни ещё не было такого унижения, и я не смогла остановить всхлип, когда осталась в одном нижнем белье и туфлях. Я выглядела, будто дешёвая проститутка, да и ощущала себя так же.

Истар медленно прошёлся взглядом от моих ног к лицу. Судя по выражению на лице, перспектива оказаться со мной в одной кровати радовала его примерно так же, как и меня.

Гордость совершенно некстати ущемилась, напомнив, что ещё никто не смел смотреть на меня полуобнажённую так равнодушно.

Вот блин, я ведь совсем не возбуждала его! Ни капельки! Очевидно, что демону по душе такие же демоницы, как и он сам. Интересно, много ли таких тварей бродит по земле?

Я поспешила закрыться руками, прикрывая грудь, ощущая колючий холод и омерзение от самой себя. Докатилась, Адель, стоишь тут перед мужчиной из… Преисподней и ждёшь, когда он хоть на один процент проявит к тебе интерес. Вот идиотка!

Истар пробормотал что-то невнятное и отвернулся, оставив меня сгорать от стыда и собственной беспомощности.

Сомнений в том, что он мне соврал, не было, иначе бы сразу воспользовался шансом. Но, очевидно, я не была ему интересна. Он исполняет моё желание только для того, чтобы я не откинулась раньше времени.

Зачем ему это, я не имела ни малейшего понятия, а спрашивать казалось неподходящим в данный момент.

– Одевайся, я не собираюсь тебя насиловать, – резко сказал Истар и прошёл к выходу, намереваясь оставить меня в одиночестве.

– Стой! – мне было наплевать на гордость, а потому, без стеснения, я кинулась к демону, хватая его за руку. Как же низко я пала. – Я… не хочу умирать…

– Слушай, давай в другой раз. У меня весь настрой пропал, – сжав переносицу, заявил рогатый и метнул взгляд на мою руку, удерживающую его предплечье.

С души свалился камень. Безусловно, я хотела жить и была готова сделать всё, что угодно, но нужно было как-то свыкнуться с этой мыслью.

– Я… я осталась без денег и телефона… Можешь мне хотя бы такси вызвать?

Мне было ясно: я выводила его из себя. Он тяжело вздохнул и опёрся плечом о дверь, кивая на одежду на полу.

– Какого демона ты вообще притащила деньги? Я ведь сразу сказал, что мне от тебя ничего не нужно, – запричитал Истар, отвернувшись, чтобы не видеть, как я натягиваю брюки и блузку.

Мне так хотелось высказать ему всё, что я думаю на самом деле, но я предусмотрительно прикусила язык.

Во-первых, создание рядом со мной не человек, а демон… Подумать только, это вообще реалистично?! Так, с этим буду разбираться позже…

Во-вторых, моя жизнь теперь напрямую зависит от исполнения чёртового желания. Нужно оставаться молчаливой и послушной.

Несмотря на злость, я сжала кулаки и опустила взгляд. Успею ещё пожалеть себя и покорить за глупость.

– Думала, что смогу откупиться, лишь бы ты отстал…

– Ну вот видишь, как судьба порой непредсказуема. Теперь тебе придётся сделать всё, чтобы я не отстал, да? – глаза в который раз вспыхнули серым, пугающим цветом.

Демон достал из кармана мобильник и уставился в экран.

– Адрес какой?

Я подошла ближе и вбила в адресную строку дом Эндрю. Наверняка он на работе, а если и в квартире, то легко поверит в историю, что я разбила телефон, поэтому не могла никому позвонить.

Поехать в дом родителей я не могла, опасаясь, что отец сразу увидит перемены в моём настроении, а я быстро сдамся и расскажу ему обо всём.

– Мне нужно всё сделать до свадьбы, иначе… – начала было я, но Истар рассмеялся.

– Что? Муки совести замучают?

Я отчётливо ощущала, насколько противна ему. Наверняка он чувствовал превосходство от возможности поставить меня на место. В глазах, которые успели стать привычными карими, мелькнула усмешка.

Отвечать на очевидный вопрос я не стала. Не уверена, что создание из… откуда он там сказал? Преисподней? Имеет право читать мне мораль.

Посмотрела бы я на него, когда на одной чаше весов осуждение общества о том, что я пересплю с кем-то до свадьбы, а на другой собственная жизнь.

– Твоё такси в пути, Адель Блоссом…

– Ты одолжишь мне денег? – остатки гордости утекали, как вода сквозь пальцы, но в сложившейся ситуации платить водителю мне было нечем.

Клянусь, я увидела, как демон закатил глаза. Он пренебрежительно сунул руку в задний карман, достал бумажник и протянул мне купюру.

– С-спасибо, – я сжала деньги в руке и кивнула. – Не переживай, я всё тебе верну!

– Адель, – припечатав меня взглядом, позвал Истар, – избавь меня от своей глупой человеческой благодарности, она сработает только на твоих сородичах, на ком-то таком же лицемерном. Мне от тебя ничего не нужно. Ни-че-го. А вот ты, когда перестанешь заливаться слезами и утопать в чувстве вины, можешь прийти ко мне за своим желанием.

Прочитав свою речь, демон, в конце концов, ушёл.

В горле встали слёзы обиды. Хотелось свернуться калачиком и разрыдаться, но я не позволила себе этого сделать. Не здесь. Выждав минут пять, чтобы не столкнуться на парковке с этим… демоном, я вышла из номера и закрыла за собой дверь. Воровато оглядевшись и стараясь не привлекать внимания, крадущимися шагами я дошла до ресепшена.

– Ого, уже сдаёте номер? – женщина удивлённо вскинула брови.

– Меня ограбили в вашем клоповнике!

Я ожидала, что работница изобразит хотя бы сочувствие или удивление, но выражение на её лице не изменилось. Очевидно, воровство в этом месте было в порядке вещей, и удивить этим можно было кого-то подобного мне.

– Полицию вызвать? – пожала плечами женщина и потянулась к трубке, но я поспешила положить руку на телефон, отрицательно покачав головой.

– Ну и чего же ты, деточка, тогда разыгрываешь эту драму? Раз приехала сюда по собственной воле, нечего обвинять всех подряд.

Отвечать я не стала, лишь положила дурацкий ключ на стойку и поскорее вышла на улицу.

Номер такси демон не удосужился сказать, а потому я села на ступеньки и принялась ждать, надеясь, что неприятности выполнили свою норму на сегодняшний день.

Упорно сдерживаясь, чтобы не наплевать на правила дорожного движения, я гнал машину в Лавку. Встреча с ходячей катастрофой в лице Адель вывела меня из себя. Обычно я всегда держался, не позволяя эмоциям брать верх, но сейчас…

Вместо того чтобы наплевать на все моральные устои и взять глупую девчонку, я растерялся.

Картина, где она стоит передо мной полуобнажённая, испуганная и со слезами на лице, в который раз вызвала прилив странных ощущений. Я будто на короткий миг превратился в Асма родного брата, который никогда не чурался добиваться своих целей любым методом.

Я едва не перешёл черту, которую сам же старательно возводил всё это время. Идиот…

Во всяком случае, теперь у меня нет сомнений, что Адель Блоссом придёт сама, чтобы я мог наконец-то исполнить чёртово желание. Я соврал, но что я мог ещё сделать? Сказать наглой эгоистке, что, если не исполню её желание, умру? Я не мог.

Надеюсь, во второй раз на её лице не будет этого кислого выражения. А если и будет… я уложу девчонку лицом в подушку и возьму сзади. В следующий раз я не буду сомневаться…

Думать о ней не было желания, но мысли раз за разом продолжали возвращаться к этому сумасшедшему образу. Додумалась же притащить деньги, чтобы отвязаться. Глупая человеческая женщина! Ещё говорила, что продала машину… Какой логикой вообще руководствуется это создание женского пола?

Пытаться найти ответы я даже не пытался. Адель Блоссом не поддаётся законам логики, как ни крути.

Нужно сказать «спасибо» родному брату, который решил напоследок проклясть меня моей же способностью. За неисполнение или отказ исполнять загаданное я попрощаюсь с жизнью.

Терять нечто настолько ценное я, конечно, не собирался, а потому пользовался способностью без промашек. До появления Адель с её странным желанием всё было просто прекрасно…

Теперь же счётчик моих дней неумолимо летел в бездну. Пока я не чувствовал никаких изменений и приближающейся кончины. Будь Асм умнее, он бы загадал чёткое желание, а не жалкую попытку отомстить мне напоследок:

«Если не исполнишь желание – сдохнешь, Истар!»

Я не представлял, сколько времени у меня есть на осуществление, но испытывать судьбу не собирался. Брат хотел подстраховать себя и окончательно привязать меня, но он не ожидал, что это станет последним, что он загадает…

В Лавку я примчался злой, что становилось закономерным после встречи с невыносимой женщиной. Лив подняла на меня взгляд и собиралась что-то спросить, но, увидев выражение на моём лице, бросила эти попытки и уткнулась в журнал записей.

– Какого демона здесь так грязно?! – не дожидаясь ответа, я схватил тряпку и чистящее средство из шкафа и принялся оттирать поверхности от дневной пыли.

Резкий запах химии и ароматической отдушки ударил в ноздри, успокаивая лучше любого алкоголя.

– Ты в курсе, что люди ходят к психологам, чтобы справиться со своими проблемами? – не отрываясь от листания страниц, спросила напарница. – Поговаривают, что работает…

– Ты в курсе, что я не человек?

– Я даже не буду спрашивать тебя, как всё прошло…

– Дерьмово! Эта девчонка подумала, что может откупиться от своего желания, и притащила деньги, которые у неё благополучно украли. Это я ещё молчу, что для встречи она выбрала такую дыру. Настоящий рассадник грязи и бактерий!

– То есть, желание ты не исполнил? – сложив руки на груди, поинтересовалась демоница.

– Не исполнил, – сухо бросил я, отложив тряпку в сторону и усевшись в кресло. – Зато пришлось показать ей истинное обличие…

– Ты с ума сошёл?! Угробить нас хочешь? Я стараюсь, создаю чёртову иллюзию, чтобы никто не заподозрил неладное, а ты решил подставиться? Ради чего, Ист?

Другой реакции от Ливи я и не ждал. Возражать и оправдываться тоже не собирался, напарница права. Истинное обличие могло напугать людей. Узнай они о существовании демонов, человечество ждёт настоящая катастрофа. В отличие от Преисподней, где демоны всегда знали о наличии других созданий, пусть и разделённых Вратами, земляне такому соседству вряд ли обрадуются.

Благодаря способностям Ливиль, ради которых я, собственно, и взял её с собой на Землю, мы можем легко подстраиваться под людей, скрывая все пугающие отличия.

Талантливая иллюзионистка способна создавать образ любого существа не только на себе, но и на мне. К тому же, пока она жива, я способен по собственному желанию сбрасывать иллюзию. Как работает её способность, я толком не разобрался, но это и не требовалось.

Демоны вообще стараются не раскрывать свои умения, особенно перед себе подобными. Жизнь в Преисподней учит, что любую способность могут использовать более сильные. И я по себе знаю, что исключений не существует даже для родных…

– А как я ещё должен был убедить эту истеричку, что я не шучу? У неё в башке только платья и успешное замужество, Лив…

– Это твоя проблема, Истар! Но ты подставил нас обоих! – напарница не желала униматься. Похоже, сегодня день расстроенных и озлобленных женщин, пытающихся вытряхнуть из меня душу…

– Да что она сделает? Пойдёт в полицию и скажет, что я демон? Не смеши меня! К тому же, я сказал ей, что если она откажется принимать желание умрёт.

Я ожидал, что Ливи похвалит меня за находчивость, ну или на худой конец кивнёт, вот только вместо этого она недовольно фыркнула и вышла из зала, не забыв обозвать меня «идиотом».

Закинув ногу на ногу и оглядев владения, я прикрыл глаза. Поездка в отвратительное место вымотала меня, но окончательно выбило из сил отношение Адель Блоссом.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить мысли о ней из головы. Достаточно. У меня ещё есть время, пусть и неумолимо утекающее, но я пережду. Пусть помучается в страхе за собственную жизнь, а после притащится к моим ногам, умоляя взять её.

Представив образ девчонки, которая изводит себя от ужаса, я улыбнулся. Да-а-а, такой она нравилась мне куда больше.

Вот только совесть совершенно некстати напомнила, что я сам отказался от неё, испуганной и загнанной в угол. Адель не интересовала меня ни в каком ключе… Очевидно, всё дело в том, что мне нужна женщина. Желательно молчаливая и податливая, не такая, как эта неприятность в юбке.

От мысли, что придётся делить постель с незнакомкой, мне стало не по себе. Когда-то, по ощущениям, в прошлой жизни, я любил демониц всех сортов и мастей. Мне нравилось видеть желание, а после удовлетворение на их лицах. А ещё нравилось, что они отчаянно искали встречи после, наивно думая, что я запоминаю их.

Я жил так до появления Рубин, которая перевернула мою жизнь. Не думал, что после всего, через что прошёл, способен испытать любовь. Она стала той, которую я желал не просто физически, я хотел обладать ею целиком.

Рубин стала для меня всем, но Асм уничтожил то единственное, что имело хоть какой-то смысл… Я терпел многое, был готов исполнять все его желания, но то, что он сделал… Простить такое я не мог, а потому принял решение навсегда уйти. В Преисподней он мог найти меня где угодно, но на Земле шансов у него не было.

Когда-нибудь я отомщу брату за всё, что он натворил. Но для начала мне нужно не лишиться жизни из-за грёбанной Адель.