Настоящее

Монстр сказал лишь одно слово, а оно словно отпечаталось у меня в груди. Внутренности обожгло болью, будто где-то под кожей орудовал скальпель, старательно вырисовывающий буквы на сердце.

– Что ей дали?

– Амброзия.

– Я велел ничего не давать без моего ведома, – едва не зарычал он.

– До момента клятвы все решения о доноре принимает её опекун. Сомневаюсь, что её вкус изменится после амброзии, – старик поморщился на этих словах.

– Убирайся, – блондин отвернулся от прислужника и направился ко мне.

– Я обязан напомнить, что если с девой что-то случится, то вас ждёт…

– Вон! – оскалился мужчина, больше не сдерживая раздражения, и я наконец-то осознала, что всё это – часть сумасшедшего ритуала, на который меня притащили…

Его верхняя губа приподнялась, обнажая белоснежные зубы и два острых удлинённых клыка… Зелёные глаза накрыла кровавая пелена. Боги, меня опоили чем-то…

Кажется, мы остались в зале одни. Монстр приблизился и протянул руку к лицу. Я попыталась отстраниться, но только сильнее вжалась в холодный камень жертвенника.

Ледяные пальцы всё же коснулись моей щеки, скользнули по линии челюсти и остановились на подбородке, приподнимая лицо. Наши взгляды встретились, и мелкая дрожь пробила всё тело.

Незнакомец молчал и не торопился, он словно наслаждался процессом. Мне хотелось умолять его не делать этого, но я даже рот открыть не могла.

У уголков глаз скопились слёзы, быстро скатываясь по виску вниз. Красные глаза проследили за дорожкой слёз, а его пальцы потянулись, смахивая влагу.

Почему он медлит? Хищник играет со своей добычей? Игрой это сложно назвать. Я даже убежать не могла, просто лежала, ожидая момента растерзания. Будто читая мысли, он отвернул моё лицо, прочертил дорожку от мочки уха до ключицы и наклонился ближе.

Сердце сжалось в груди. Отвар, который старик назвал амброзией, кажется, перестал действовать, иначе почему я чувствовала каждое касание?

Мне показалось, что его язык скользнул по коже. Нет. Такое не могло показаться. Он облизал меня. Больной ублюдок…

И стоило мне об этом подумать, как я ощутила боль, острую и пронзающую. Клыки разорвали кожу чуть выше ключицы.

Все ощущения притупились, уступая место мгновенной пытке, которой меня подверг этот клыкастый. Крик разорвал тишину зала. Монстр вжал мои плечи в жертвенник руками, не позволяя дёргаться.

По щекам зазмеились солёные дорожки. Каменное изваяние Сирка смотрело прямо на меня. Застывшее выражение на его лице не выражало никаких эмоций, но мне показалось, что на мгновение его губы растянулись в улыбке.

Холод сковал конечности, а горло охрипло от крика. В какой-то момент я перестала бороться, лишь вздрагивая от очередного укуса в новом месте.

Монстр выкачивал из меня кровь, и я ощущала, как силы покидают тело. Да что там силы, меня покидала сама жизнь.

– Калеб, достаточно!

Мои глаза давно закрылись, и я не видела, кому принадлежал голос. Может быть, это вообще моё подсознание вспомнило имя и решило просить его остановиться.

– Калеб, остановись! Ты убиваешь её!

Что-то произошло, и я ощутила, как зверя оторвали от меня.

– Никто не заберёт её. Она теперь твоя. Успокойся, прошу…

Темнота забирала. Я всё ещё чувствовала боль в местах, куда вошли клыки. Он не кусал – он будто отрывал от меня куски плоти.

Теперь понятно, почему никто не рассказал мне о том, что значит быть избранницей богов… Все утаивали от меня правду, зная, что добровольно я никогда на такое не соглашусь…

В памяти всплыло лицо Логана. Он нежно гладил меня по щеке, что-то шептал, но слов я разобрать не могла.

Его взгляд был тёплым и нежным, словно он улыбался не губами, а глазами. Именно таким я запомнила его в нашу последнюю встречу.

Мы лежали на небольшой кровати в его квартире. Солнце едва встало, но уже ярко заливало комнату, бесстыдно лаская одну половину его лица и рельефный торс.

Я только проснулась и любовалась расслабленным парнем, который казался таким беззащитным. Мои пальцы коснулись солнечного участка кожи, и я увидела улыбку на его лице. Он не спал, я глупо попалась на уловку.

Секунда, и он перехватил мою руку, закидывая её за голову и прижимаясь ко мне.

– Моя хитрая девочка, – мягкие губы накрыли мои, и я застонала под ним.

– Эй, Кая, что с тобой? – он оторвался от меня, а пальцы принялись смахивать слёзы, которые непроизвольно катились из глаз. – Почему ты плачешь? Тебе больно?

– Прости… Логан…

Пип…

– Когда она проснётся?..

Пип…

– Это не нормально, что она спит уже больше суток! Вы обещали, что всё будет в порядке…

Пип…

Сквозь темноту сознания, словно мотыльки на свет, пробирались голоса. Звуки становились всё громче и отчётливее. Хотелось что-то сказать, но в области горла почувствовалась тупая боль. Во рту пересохло так, что язык прилип к нёбу. Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света.

Пип…

Раздражающий звук исходил из аппарата, показывающего мои жизненные показатели. Прямо от него шли несколько трубок к моим пальцам.

– М-м-м… – боль прокатилась по горлу, лишая голоса.

Я хотела пошевелить рукой, прикоснуться к шее, но конечности задеревенели. Не в силах пошевелиться я лежала на кровати, и едва могла разглядеть обстановку.

Комната, в которой я находилась, определённо не принадлежала мне. Что-то похожее на больничную палату, только более комфортную.

Голова не поворачивалась, но взгляд метался к новым деталям интерьера, пока не зацепился за отца, стоявшего ко мне спиной.

Услышав мои мычания, он мгновенно повернулся.

– Кая! – отец подбежал к кровати и уставился на меня округлившимися глазами.

– Во-ды, – прохрипела я, глядя за его спину, где на столе стоял графин с водой.

В глубине комнаты послышались шаги, но разглядеть, кому они принадлежат, не получалось.

– Милая, не переживай! Мы сейчас же уедем домой… Я заберу тебя отсюда, я не позволю… Это настоящий беспредел…

– Господин Деваль, вы прекрасно знаете условия контракта. – К кровати подошла женщина, державшая в руке заветный стакан с водой.

На медсестру незнакомка была не похожа. По виду было сложно определить, сколько ей лет. Про таких часто говорят, что они перестают стареть где-то после сорока.

Вытянутое лицо, высокий лоб, тонкие губы, большие голубые глаза, длинная шея и распущенные тёмные волосы. Её лицо не выражало никаких эмоций, но интуиция подсказывала, что она раздражена.

– Контракт?! Вы шутите? Моя дочь чуть не погибла, а вы говорите про контракт?!

– Ваша дочь избрана богами. Это её судьба.

– Судьба умереть?! Что вы вообще несёте?! Я буду жаловаться в Верховный Храм!

Я попыталась приподняться и встать за водой, которую мне так никто и не подал. Голова, горло и шея болели так сильно, будто у меня отсутствовали куски кожи…

Погодите-ка.

Рывком я оторвала зажимы, пристёгнутые к моим пальцам. Затёкшая рука медленно потянулась к горлу, нащупывая бинты.

Память довольно быстро подбросила всё: храм, жриц, монстра, укус, темноту.

– Кая? Милая?! – отец испуганно уставился на меня.

– Позовите врача! – крикнула куда-то женщина.

Кажется, по щекам покатились слёзы. Я ощутила влажные дорожки на коже. Хотела их смахнуть, но руки приросли к бинтам, к участкам, где пульсировала боль. Пальцы непроизвольно надавливали на самые болезненные места, желая убедиться, что всё реально.

Меня укусили.

Всё случившееся не сон.

Дверь в комнату распахнулась, впуская пожилую женщину в медицинском халате. Она округлила глаза через толстые линзы очков.

– Так-так, успокойся. Всё хорошо. Тебе не угрожает опасность, – поспешив к аппарату, она выключила его, а после повернулась ко мне и улыбнулась.

Серьёзно? Улыбнулась в такой ситуации?

Женщина протянула руки к моей шее, но встретила сопротивление.

– Не… трогай… – я замотала головой, вжимаясь в спинку кровати всё сильнее.

– Кая, пожалуйста! У тебя кровь!

В комнате воцарился гам. Врач и отец наперебой что-то причитали, пытаясь успокоить меня, но будь я проклята, если позволю кому-то из них прикоснуться.

– Мне нужно дать тебе лекарство, чтобы боль утихла…

– Прошу, милая, они позаботятся о тебе!

Как же быстро отец сменил свою риторику. Куда делось его желание немедленно увезти меня отсюда?

Монстр чуть не убил меня там, на жертвеннике. Я не помнила, что происходило последние сутки, как я здесь очутилась и что будет дальше. А он говорит «позаботятся».

– Калеб… Боги, выйди отсюда! – женщина у кровати, до этого сохранявшая спокойствие, нахмурила тонкие брови и двинулась к дверям.

Я проследила за её взглядом, и сжалась ещё сильнее.

В дверях стояло чудовище. Казалось, дверной проём слишком мал для его фигуры.

Память услужливо подбросила воспоминания о нашей встрече. Удивительно, но даже после всего пережитого я так ясно помнила его лицо. Лицо, которое будет сниться мне в кошмарах. Яркие зелёные глаза не отрывались от меня.

– Он почуял кровь, – едва слышно сказала доктор, уткнувшись в пол, словно я здесь не единственная, до смерти боялась его.

– Калеб! – Женщина загородила монстру проход. Её не смущало, что он намного выше и сильнее.

– Когда она будет готова? – спросил он, пожирая меня глазами, словно зверь.

Хотя он и был зверем. Люди таких вещей не делают.

Непонятно, кому был адресован вопрос. И к чему «готова»? Если он всерьёз думал, что я позволю ему прикоснуться ко мне, он ошибался. Эта тварь больше не получит ни капли моей крови.

Если отец не заберёт меня отсюда, я сбегу сама.

– Всё по протоколу, господин Калеб, – глухим голосом отозвалась лекарь.

– Погодите, о каком протоколе идёт речь?! – Отец загородил меня собой.

Что-то подсказывало: если монстр захочет, никто здесь не сможет его остановить.

– Господин Деваль, мы отправляли вам контракт. Там были прописаны все основные положения, – не оборачиваясь, заговорила женщина. – Моему сыну нужна кровь вашей дочери. Только кровь. Мы даём обязательство, что Каяна останется жива, но кровь нужна регулярно. Вы же сами подписали контракт как её опекун.

Отец замолчал. Но я увидела, как напряглись его плечи.

Интересно, читал ли он вообще этот контракт, когда узнал, что его дочь выбрали Боги? Или радость от «великой чести» так затмила разум, что он даже не задумался?

– Мы можем уехать домой и… когда потребуется… – начал папа, но его прервали.

– Исключено. Каяна – донор моего сына по праву Сирка. Теперь она под нашей опекой.

Под пальцами на шее я почувствовала липкую жидкость. В воздухе повис запах железа.

Я закрыла рану ладонями, но разве это могло помочь? Монстр до сих пор стоял в дверях. И хотя я не видела его лица, знала: он готов броситься ко мне в любую секунду.

– Как это… под вашей опекой? – голос отца дрогнул.

– Ещё раз повторюсь: мы высылали вам контракт. Там всё было прописано.

– Да это не контракт, а книга самих Богов! Вы вообще видели, сколько там страниц?!

Меня затошнило. Ком мгновенно подступил к горлу. Единственное, что я успела, резко повернуть голову вбок, чтобы не вырвать на себя. Нёбо разодрало жёлчью.

– Выйдите все! Немедленно! – закричала доктор, приподнимая меня за плечи и аккуратно укладывая обратно на подушки. – Не волнуйся, милая, я позабочусь о тебе…

Слова доктора возымели эффект, все присутствующие поспешно вышли, оставив нас наедине.

Последовала череда медицинских манипуляций. Женщина, чьего имени я так и не узнала, порхала вокруг, меняя бинты, нанося какие-то мази. Потом протянула таблетку и стакан воды.

– Это обезболивающее, – прочитав мои мысли, пояснила она.

Принимать таблетки в таком месте не хотелось. Но стакан с водой, вот что помогло принять быстрое решение. Каждый глоток холодной жидкости отдавался болью в горле, но злость глушила всё остальное.

Внутри меня кипела настоящая лава. Я злилась на отца за беспечность. На доктора, которая пыталась улыбаться, пока мой мир рушился. На мать Калеба, породившую монстра. На самого Калеба за то, что ему нужна я. Моя кровь. Моя жизнь. И, конечно же, на Логана. Если бы он не исчез, я бы не оказалась в этой передряге. Я бы не пошла искать деньги, не связалась бы с детективом. Не попала бы в руки к этим…

– Тебе нужно отдыхать. Пока ты восстанавливаешься, тебя никто не тронет. Но ты должна понимать, что твоя кровь очень ценна для господина Калеба. И так или иначе… он получит своё.

– Он получит мою кровь только через мой труп, – осипшим, но вернувшимся голосом прошипела я.

Женщина поправила очки и взглянула на меня серьёзнее. На её лбу проступила глубокая борозда.

– Не нужно глупостей, мисс Деваль. Сейчас вы должны принять всю серьёзность положения. Помимо благословения Богов, вам дарована честь стать донором первокровного. Семья Морвель позаботится о вас. Вы никогда ни в чём не будете нуждаться…

– Я хочу уехать домой!

– Исключено. Вы слишком ценны, чтобы вас отпускать. Только под чутким присмотром личной охраны семьи.

– Я не позволю ему укусить меня ещё раз!

– Укусить? – женщина смягчила выражение лица, на её губах появилась почти ласковая улыбка. – То, что произошло в Храме Богов, лишь формальность. Так сказать, жест для Богов. В наши дни первокровные никого не кусают. Боги, это же не гуманно! – рассмеялась она.

– Формальность?.. Жест?.. Не гуманно?! – связки натянулись, голос пронзал горло болью, но я не собиралась молчать. – Этот ублюдок чуть не убил меня ради жеста?!

Она резко взглянула на дверь и испуганно замотала головой. Стало ясно: она боялась, что нас услышат, но мне было плевать. Пусть сам клыкастый ублюдок войдёт сюда. Я скажу это прямо ему в лицо.

– Прошу, мисс… Говорите тише. Вы злитесь, я понимаю. Но всем будет лучше, если вы скорее примете своё положение.

– А к чёрту! – я скинула одеяло и опустила босые ноги на холодный каменный пол.