За месяц до этого

Я с трудом насобирала двести сольдов, которые, словно насмехаясь над моей жалкостью, лежали на прикроватной тумбочке.

Мне пришлось продать последние оставшиеся у меня драгоценности. Я даже заложила часы, которые принадлежали маме. Это было унизительно. У меня больше не осталось ничего ценного, кроме моей жизни.

Может, если бы кто-то согласился купить мою душу в обмен на Логана, я бы, не раздумывая, согласилась.

Упав на кровать, я раскинула руки в стороны. Денег всё равно недостаточно…

Если и после этого Эдвин не найдёт Логана, у меня не будет возможности продолжать поиски. За полгода я так и не выяснила, что произошло и почему Логан ушёл. Но наверняка знаю, что он бы никогда не бросил меня. Что-то случилось, и я любой ценой собиралась узнать, что именно.

Матрас скрипнул подо мной, когда я потянулась к сумочке. Я вытащила чёрную матовую листовку, на которой было минимум текста: «Частная корпорация «Морвель» приглашает доноров крови». На обратной стороне адрес и номер телефона.

Выглядело так, будто это реклама вовсе не донорства, а чего-то другого. Девицы в баре говорили, что кому-то уже выплатили сольды. Возможно, в этом и нет никакого подвоха.

– Ладно… Пока не проверю, не узнаю.

Я вскочила с кровати, накинула куртку и поспешила выйти из дома.

На улице моросил мелкий дождь, бивший по лицу. Тонкие иголки пробирались под ворот, заставляя ёжиться. Быстрым шагом, двигаясь к остановке, я старалась отбросить все сомнения.

В конце концов, если что-то пойдёт не так, я смогу уйти.

Автобус приехал быстро. Усевшись на сиденье, я уставилась в окно, разглядывая проплывающую серость. Навигатор указывал, что выходить нужно почти на конечной.

Вздохнув, я натянула капюшон на голову и прикрыла глаза.

«Я обязательно найду тебя…»

Когда водитель затормозил на моей остановке, я в который раз спросила себя: стоит ли оно того?

Но ответ был очевиден. Протянув деньги за проезд, я поспешила к выходу.

Под ногами хлюпнула лужа. Что-то внутри сигнализировало: нужно убираться отсюда.

Я огляделась, но не заметила ничего странного. Переулок жил своей привычной жизнью. Откуда-то доносились голоса слоняющихся по улицам людей. С главной дороги слышались сигналы машин, рёв моторов и скрип колёс.

Но всё-таки предчувствие не давало покоя, заставляя пальцы леденеть.

– Ну уж нет, – пробормотала я, пряча руки в карманы.

Нужное место я нашла быстро. Новая металлическая дверь с выгравированными на ней буквами «Корпорация Морвель» на фоне ветхого каменного дома выглядела нелепо.

Ледяными пальцами я дёрнула ручку.

В нос ударил запах больницы. Стерильный аромат щекотнул ноздри. Напротив двери, освещаемая яркими потолочными лампами, виднелась стойка администратора.

Девушка в белоснежном пиджаке выглянула из-за глянцевого ресепшена. Её короткие светлые волосы дёрнулись от движения головы.

– Добрый день! – поприветствовала она и улыбнулась белоснежным рядом зубов.

– Здравствуйте, я… – потянулась к сумочке в поисках листовки, но администратор быстро перебила меня.

– Вы на забор крови? Записаны?

– Что? Нет, я не знала, что нужно записываться. – Внутри заледенело от осознания, что я могла не получить деньги в ближайшее время.

Коротко стриженная девушка снова улыбнулась.

– Ничего страшного, просто заполним анкету здесь, – она потянулась за стойку и вытащила листок, прикреплённый к планшету. – Вообще, мы собираем информацию по телефону и приглашаем по результатам, но раз вы уже здесь – сделаем это сейчас.

Администратор протянула мне форму и кивнула на столик с креслами неподалёку.

В анкете, прикреплённой зажимом к плотному картону, числились стандартные вопросы о состоянии здоровья, приёме лекарств, адресе проживания и номере телефона.

На здоровье я никогда не жаловалась, лишь на бессонницу в последние полгода, поэтому смело ставила везде прочерки. Спустя пару минут я вернула анкету девушке, которая тут же набрала кого-то по телефону.

– Присядьте, пожалуйста. Сейчас вас осмотрит доктор, и после можно будет приступить к процедуре.

– Мне сразу заплатят?

Вопрос стал моей ошибкой, поскольку девушка перестала улыбаться и сделала какую-то пометку в моей анкете.

– Сразу, как сдадите кровь, – формально ответила она и уткнулась лицом в монитор компьютера.

Ожидание казалось вечностью. Я сидела в глубоком белом кресле, рассматривая стены холла. В рамках висели какие-то награды, письма благодарности и дипломы местных докторов. Ничего такого, что могло бы показаться сомнительным.

Я действительно попала в клинику, а не в бордель. Единственное, что по-прежнему удивляло – расположение такой дорогой клиники в таком месте. И пусть городок у нас небольшой, но всё же деловой район имелся. Дома там, куда богаче и солиднее, чем здесь.

Входная дверь открылась, впуская прохладный осенний сквозняк, а за ним и женщину.

Грациозная, словно пантера, она едва ли не плыла по воздуху. Подол её дорогого распахнутого серого пальто свисал до середины голени. Под драповой тканью виднелась красная блузка из тонкого шёлка, открывавшая вид на такой же красный бюстгальтер и обтягивающую юбку-карандаш.

За её спиной, у входа, стоял мужчина, больше походивший на элемент мебели. Он сложил длинный зонтик-трость и слегка тряхнул его так, что капельки разлетелись в стороны.

– Эбигейл, – медово протянула женщина, постукивая коготками по ресепшену.

– Астория, – так же мерзким голосом отозвалась администратор и натянуто улыбнулась. – Какими судьбами? Давно тебя не видела.

– Деловая поездка. Решила между делом заскочить, повидаться, – женщина откинула длинные, сияющие, словно глянец, светло-золотистые волосы за спину. – Могу я забрать заказ?

– Конечно. Тебе как обычно?

– Да, благодарю.

Эбигейл наклонилась за стойку и через мгновение поставила на белоснежную поверхность пакет с эмблемой «Морвель».

Астория заглянула в него и одобрительно кивнула.

– Не знаю, насколько мне хватит. Аппетит у меня сейчас отменный.

Администратор резко взглянула в мою сторону, чем привлекла внимание новоприбывшей посетительницы. Женщина наконец поняла, что в холле находился кто-то ещё.

Она надменно, без стеснения оценила меня, отчего захотелось вжаться в кресло ещё сильнее.

Несмотря на деловую одежду, девушке было около двадцати – двадцати трёх лет. Красивое лицо, такое часто можно увидеть на обложках глянцевых журналов. Большие голубые глаза, пухлые губы и небольшая родинка сбоку над верхней губой.

– Хм, новая донор?

– Пока только кандидат. Доктор ещё не провёл осмотр.

– Всегда было интересно, как они выглядят, – будто меня и не было в помещении, задумчиво произнесла девушка.

Они принялись о чём-то переговариваться, а я уже не слышала их, погрузившись в собственные мысли.

Многое здесь вызывало любопытство, но больше всего – заказ в пакете на стойке. Златовласка сказала про свой аппетит… Может, это какие-то таблетки, чтобы контролировать вес? Слышала, что некоторые девушки идут на что угодно, чтобы скинуть пару-тройку заветных килограммов.

Закончить размышления я не успела. Из глубины коридора раздался голос, призывающий донора пройти на осмотр.

– Оставьте ваши вещи в шкафчике, – велела Эбигейл, кивая на зеркальные ряды шкафов вдоль стены.

Стянув куртку и усадив её на плечики, я двинулась вглубь светлого коридора. Дверь одного из многочисленных кабинетов открылась, приглашая меня внутрь.

– Можно? – я осторожно заглянула в просторное помещение.

За столом, печатая что-то на клавиатуре, сидел мужчина лет пятидесяти. Типичный доктор, будто списанный с картинки.

Он лишь на мгновение оторвался от монитора и кивнул на кушетку. Краем глаза я заметила на экране компьютера две цепочки разных цветов. Одна красная, то и дело пыталась подстроиться к синей, но всё никак не находила точки соприкосновения и отклонялась на другой край экрана. Мне доводилось видеть такие картинки на уроках биологии – цепочки ДНК.

– Каяна Деваль, верно? – оторвавшись от монитора, спросил доктор, водя пальцем по свежераспечатанной анкете с моими данными.

Я кивнула. Дискомфорт от этого помещения разливался внутри неприятным, тягучим клеем. Слишком стерильное, слишком яркое, до скрежета неестественное местечко.

– Я возьму немного крови для образца, чтобы проверить вас, – мужчина поднялся с места, прошёл к ящику с медикаментами и достал какой-то прибор, похожий на пистолет. Только вместо барабана в нём находилась стеклянная ёмкость. – Закатайте рукав, пожалуйста.

Необычный инструмент слегка напугал, но решительный тон доктора не оставлял сомнений. Я сделала, как велено, и вытянула руку перед собой. Прохладный носик «пистолета» прикоснулся к коже, и я слегка вздрогнула.

– Боли вы не почувствуете, так что не переживайте, – прочитав мои мысли, сказал он.

В детстве врачи тоже говорили, что будет не больно, но после этого всегда следовал обман. Этот же доктор не соврал. Я действительно ничего не ощутила и даже удивилась, когда он убрал прибор от моей руки.

В прозрачном барабане медленно поднималась капля моей крови. Маленькая точка застыла в центре, а затем быстро закрутилась вокруг своей оси и, наконец, рассыпалась в пыль. Частицы необыкновенного голубовато-серебристого цвета заполнили стеклянную ёмкость.

Мужчина вытащил её и воткнул в прозрачный шкафчик, на экране которого тут же закружилась красная спираль.

Он вернулся к компьютеру, устало вздохнул и помял переносицу.

– Вы здоровы, но слабы физически. Гемогенератор свидетельствует о физическом утомлении. Необходимо набраться сил перед сбором. Мы возьмём около полулитра вашей крови, а это может негативно сказаться на вашем самочувствии в данный момент…

– Я просто не позавтракала с утра! – спешно выдумала я. – Я приехала издалека, чтобы сдать кровь. Пожалуйста…

Удивительный шприц сумел предсказать моё состояние без ошибки. Только вот бессонные ночи и отсутствие аппетита не исправить так быстро, а сольды нужны мне прямо сейчас.

Я обессиленно выдохнула, понимая, что доктор не собирается идти у меня на поводу.

– Увы, юная леди, я не могу пойти против протокола.

– Но вы же сами сказали, что я здорова! Я могу подписать бумаги, взять полную ответственность за своё самочувствие! – на одном дыхании выпалила я, едва не сорвавшись на крик.

У меня просто не было другого выхода. Даже если бы я взяла подработку, так быстро такие деньги я не заработаю.

Глаза защипало от обиды. Я не могла упустить такую возможность.

Мужчина покачал головой и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг экран его монитора громко запищал.

Раздражающий звук наполнил кабинет, заставив меня зажмуриться. Доктор вскочил с места, стул под ним отлетел в сторону.

– Не может быть! – крикнул он, хватаясь руками за голову. – Этого просто не может быть!

Взгляд метался от меня к экрану, где красная спираль соединилась с синей в единую цепочку и закружилась.

В кабинет влетела администратор. Девушка будто запыхалась, преодолевая расстояние между стойкой и кабинетом. Она округлила глаза и уставилась прямо на меня.

– Что происходит?

Неприятное предчувствие затянуло внутренности в тугой канат.

– Доктор Салливан? – медленно произнесла Эбигейл. – У вас всё в порядке? – неестественно добавила она, не переставая пялиться. – Звук пугает пациентов.

– Ах, да-да, – мужчина поспешил отключить сигнал. – Неполадки, да… Эби… Мы нашли решение… – запинаясь, несвязно бормотал он. – Истинная кровь… Звони им немедленно!

На лице доктора проступили красные пятна. Он взял мою анкету со стола и внимательно изучил её ещё раз.

– Ступайте, Каяна… Мы свяжемся с вами. Это ведь верные телефон и адрес?

– Да, – рассеянно кивнула я, не понимая, что происходит.

– Ваша кровь… То есть вы… Можете прийти, когда будете чувствовать себя лучше… Нужно отдохнуть, набраться сил… Вы понимаете? – В его глазах читалось безумие, словно от того человека, что сидел тут минуту назад, ничего не осталось.

– Но…

– Эбигейл, заплати госпоже Деваль нужную сумму, – велел он, отворачиваясь к экрану и что-то бормоча под нос.

Стоявшая в дверях блондинка закивала и жестом пригласила меня на выход. Она выдала мне конверт с сотней сольдов и постоянно пялилась.

Я поспешила забрать куртку и выскочить на улицу, подальше от этого странного места. В сумочке лежали заветные деньги и именно это волновало меня больше всего. Корпорация «Морвель» осталась позади.

У меня была нужная сумма, чтобы Эдвин смог найти его.

У меня были деньги, а значит, у меня была надежда.