После экстренного возвращения, клыкастый всё-таки уехал. Оказалось, что у него и Астории действительно намечается свадьба, дата которой была назначена через пару месяцев. Об этом я узнала от Лидии, приехавшей поддержать меня после трагедии.

На меня бросали сочувствующие взгляды. Даже блондинка соизволила высказать соболезнования, натянув на лицо маску сожаления. Было ли мне хоть какое-то дело до всего этого?

Точно нет. Здравомыслие настигло на следующий день после посещения кладбища. Арчи сказал, что его ищейки не нашли следов смерти, будто Логан просто провалился под землю. Моя ошибка, что я не спросила, в каком случае такое может быть.

Что может изменить запах человека?

К тому же, Берроуз не показал мне ничего толкового, лишь досье с фотографиями, которые действительно можно было легко подделать. Он хотел от меня информацию, скормив мне выгодную правду. Я не сомневалась, что этот человек готов пойти на всё, что угодно для достижения своих целей. Тем более, что-то в его словах не вязалось.

Сначала он намекал на Асторию, утверждая, что она может быть причастной, после заявил, что Морвели могут быть связаны с продажей людей. Он сыпал на меня чрезмерно много информации, стараясь запутать. И на время у него это даже получилось…

Но все эти мысли не помогали приблизить к правде. Куда пропал Логан и что с ним случилось?

Доктор Нинэль, как обычно, посещала меня по графику. Она тоже была в курсе произошедшего, а потому деликатно поинтересовалась, не нужен ли мне психолог.

– Не нужен, – честно призналась я, действительно веря в свой ответ. – Если вы думаете, что я собираюсь что-то с собой делать, то нет. У меня было время, чтобы свыкнуться с мыслью, что его нет. Останется только понять, что случилось.

Женщина неуверенно кивнула, будто взвешивая, насколько я искренне говорю. Но я не лгала. Не в этот раз. Пора смириться, Логана нет. Я могла искать виноватых, могла до хрипоты спорить с реальностью, но он не вернётся. Никогда. И в этом самая жгучая правда. Но смирение – не значит бездействие.

Если уж мне не суждено вернуть его, я хотя бы разберусь, кто за этим стоит. Кто дернул за ниточки и вычеркнул его из моей жизни, будто он был ошибкой.

ИКВИ с самого начала указывали на Морвелей. А Морвели, напротив, советовали держаться от ИКВИ подальше, как от огня. Мол, у тех свои игры, свои способы.

А я где-то посередине. С опущенными руками, с опустевшим сердцем и одним-единственным желанием: узнать правду. Не для того, чтобы наказать. Не для того, чтобы кричать и мстить. А просто чтобы больше никто и никогда не мог так… стереть человека. Словно его и не было.

– Нинэль, психолог не нужен, но я бы посетила гинеколога. У меня пропала менструация…

Я давно собиралась сказать об этом доктору, но постоянно была не в том состоянии, чтобы заботиться о своём здоровье. К тому же, после исчезновения Логана, мои месячные стали нерегулярными из-за постоянного стресса.

– Ах, это… – женщина как-то странно потупила взгляд. – У доноров не бывает менструации. Первокровные и доноры не могут иметь детей…

– Что за пиз…

– Каяна, прошу успокойтесь! У меня вылетело из головы, – Нинэль выставила руки перед собой, умоляюще глазея на меня.

– Причём тут вообще первокровный? Я что… не могу иметь детей?

– Каяна, я… – доктор замялась, опуская глаза. – Репродуктивная функция блокируется на уровне гормонального фона. Это… побочный эффект стабилизации. Чтобы кровь оставалась чистой.

– Чтобы быть хорошим ресурсом?! – я не узнала свой голос. Он сорвался, стал хриплым и злым. – Чтобы отдавать себя капля за каплей, как батарейка, а не как человек?!

Мне захотелось разбить что-то. Но вместо этого я просто стояла, не двигаясь, ощущая, как мир рушится под ногами. Очередная трещина. Очередная потеря. Сначала Логан. Теперь будущее.

Когда-то, в самые спокойные минуты, когда Логан лежал рядом, тёплый, надёжный, и весь мир казался далеким и неважным, мне приходила в голову одна мысль. Глупая. Такая… женская. Я представляла, как бы он держал на руках ребёнка. Нашего. Как смотрел бы с той самой полуулыбкой, что пряталась в уголках его губ. Как осторожно поправлял бы плед, чтобы малышу было тепло, а мне спокойно.

Я никогда не говорила ему об этом. Не потому, что боялась. Просто было не время. Мы были молоды для подобных планов… Так я и оставила эту мысль себе, как мягкий комочек надежды, спрятанный глубоко внутри. Как что-то, что могло быть потом.

Меня будто стерли на уровне инстинкта. Сделали «удобной». Стерильной. Безопасной.

– Мне очень жаль, Каяна… – прошептала Нинэль и поднялась с места, оставив меня в полном одиночестве.

Одиночество вообще превратилось в моего верного спутника. А ещё ненависть. На грёбанных Морвелей. На каждого из них. Эти создания знали, что я теперь бесплодна, но предпочли скрыть такой важный факт, как и Нинэль. Уверена, что доктор намеренно откладывала этот разговор, зная, что это меня уничтожит окончательно.

Опустившись на пол, я закрыла лицо руками. Слёзы побежали по щекам, горькие, солёные и опустошающие окончательно.

– Будь вы все прокляты! Ненавижу… – царапая ладони, глухо шептала я.

Вечером этого же дня я совершила ошибку.

За ужином собралась вся семья, за исключением клыкастого. Я сидела ровно, молча поглощая свой ужин, не чувствуя вкуса еды. Венера и Астория разговаривали об организационных моментах. Из обрывков, долетаемых до меня, я поняла, что торжество планировали провести прямо здесь, после заката солнца. А после молодожёны собирались на сутки улететь куда-нибудь в медовый месяц.

Астория подчеркнула, что надолго не получится, ведь Калебу нужна его донор.

– А хочешь, я соберу для вас побольше крови? – без доли иронии, спросила я. – Сможете взять перекус в дорогу.

Девушка округлила свои и без того большие глаза и уставилась на меня, будто не веря в то, что я это предложила.

– Клыкастый как раз свалил, могу сдавать кровь, пока его нет. Вы сможете побольше времени провести вдвоём.

– Я… – Астория неожиданно запнулась и посмотрела на Венеру, будто ждала, что та ответит за неё.

– Считай, свадебный подарок, – хмыкнула я, пригубив вина.

– Это очень щедро с твоей стороны, Каяна. Думаю, идея действительно неплохая, – сказала мать семейства, не отрываясь от блюда на тарелке.

– Спасибо, – наверное, я впервые услышала искренние слова от Астории.

Даже не представляю, каково ей, знать, что у твоего любимого есть донор, с которым он тесно связан. Её ревность понятна и совсем неудивительна.

– Ты в порядке? – спросила Лидия, наклоняясь, чтобы только я её слышала.

Я взглянула в голубые глаза, борясь с желанием послать её к чёрту. Она тоже смотрела в моё лицо и молчала. Сжав вилку в руке, я улыбнулась и кивнула.

– Немного устала, – соврала я, откладывая приборы и переводя взгляд на Демиана.

С момента, как он оказался за общим столом, от него не прозвучало ни одного слова. Да что там, он вообще не поднимал головы, делая вид, что увлечён поеданием мяса.

– Демиан, – поднимаясь с места, позвала я и две голубые льдинки взглянули на меня, – ты мог бы… Мне нужно поговорить с тобой.

Венера удивлённо подняла брови, Лидия нахмурилась, а Астория вообще не подала виду, потянувшись к крови.

– Я… – на его лице скользнуло смятение, но я не позволила ему сомневаться.

– Пожалуйста. Есть разговор.

В конце концов, он сдался, поднялся и подошёл ко мне.

– Где ты хочешь поговорить? – прочистив горло спросил первокровный, возвышаясь надо мной.

– Очевидно, что не здесь. В моей комнате, – шагнув к лестнице, я увидела, как он замер на месте. – Тебе запретили ко мне подходить что ли?

Судя по мелькнувшим субтитрам в глазах, я поняла, что так и есть. Клыкастый засранец что-то сказал своему брату и теперь тот даже не поднимал глаз в мою сторону. Что ж, Калеб Морвель, посмотрим, кто из нас сильнее.

– Просто разговор, – с нажимом добавила я и принялась подниматься по ступенькам.

Правильнее было испытывать волнение, стеснение или хотя бы стыд, но ничего подобного я не чувствовала. Услышав шаги за спиной, я победно улыбнулась.

Я стану той, кто сделает всем им также больно, как они сделали мне… Хотя это несоизмеримо, но я попытаюсь.

– О чём ты хотела поговорить? – спросил Демиан, шагнув в мою комнату, не осознавая, что попал в ловушку.

Пройдя за его спину, я тихо закрыла створку и защёлкнула дверь на замок, чем вызвала на лице первокровного удивление.

– И что это? – нахмурившись и кивнув в сторону запертого входа, поинтересовался он.

– А на что похоже?

Я совершенно не умела флиртовать. По-дурацки подошла к нему, положив руку на горячую грудь и заглянула в глаза.

– На то, что ты дверь заперла, – ответил Демиан и отошёл на шаг назад.

– Мне нужно произнести вслух, чего я от тебя хочу?

– Ну, люди обычно так и поступают, если им что-то нужно.

– Ты знаешь, что мне от тебя нужно, – сощурившись, сказала я.

– Без понятия.

– Ты говорил… что тебе помогал секс. Я тоже хочу попробовать… – неуверенно произнесла я и опустила взгляд вниз.

Демиан шагнул ближе, положив руки мне на плечи.

– Не со мной, Каяна, – с лёгкой улыбкой произнёс голубоглазый и направился к двери.

– Я не вижу тут других претендентов! Других мужчин здесь нет. Может хоть садовника заведёте?

– У нас есть садовник, ему шестьдесят, если что, – обернувшись, ответил ещё один засранец.

Быстрым движением, он открыл двери и вышел, оставив меня наедине с собой. От раздражения я зарычала и принялась бить подушку, представляя, что это лицо клыкастого ублюдка.

Может написать Берроузу, чтобы организовал мне какой-нибудь эскорт? От собственных мыслей я зло улыбнулась и всё-таки взяла мобильник, выданный Юрием, в руки. Я прятала его среди вещей, которые были привезены из моего дома, засунув в карман кофты.

«Через два месяца в доме Морвелей будет свадьба Калеба и Астории».

Вбив текст в экран, я долго всматривалась в буквы, раздумывая, стоит ли отправлять сообщение, но, в конце концов нажала на зелёную иконку.

Ответ не заставил себя ждать. Буквально через пару секунд прилетело:

«Наблюдай за гостями. Попробуй познакомиться с первокровными поближе. Б».

Я склонила голову и тут же удалила оба сообщения.

Мне не было стыдно за то, что я делала. Эти создания наплевали на мои эмоции, на то, во что я превратилась по велению чёртового бога Сирка или кто знает, кого ещё. Я не проявлю к ним и капли сочувствия…

В отсутствие клыкастого мою кровь собирала Астория, чему я очень удивилась. Хотя припоминала, что она работала в научно-исследовательском центре.

Девушка прошла в кабинет, надела белый халат, застегнув его на все пуговицы и принялась готовить всё для сбора крови. Я уселась на кресло, наблюдая за тем, как она собрала волосы в пучок, чтобы они не мешали.

– Ты ведь не накинешься на меня, почуяв кровь? – с сомнением спросила я.

– Нет. Я поужинала.

Астория двигалась чётко и спокойно, словно всё происходящее – обычная часть её повседневной рутины. Она достала стерильный набор, проверила ампулы, закрепила капельницу и иглу на подставке с такой удивительной аккуратностью, что я невольно засомневалась, а действительно ли она меня ненавидит, как казалось раньше? Мне почему-то казалось, что удобной возможности, она засадит мне иголку прямо в глаз…

Она аккуратно затянула резинку на моём плече, постучала по вене и, не теряя ни секунды, ввела иглу ловко, почти безболезненно. Я даже вздрогнуть не успела.

Сейчас, разглядывая её красивое лицо, я почему-то не могла увидеть ту надменную блондинку. Наверное, такой её и полюбил клыкастый.

– Хочешь что-то сказать? – она поймала мой пристальный взгляд и улыбнулась.

Я держала этот вопрос в себе слишком долго, перекатывала его в голове, пока он не стал почти навязчивым. И сейчас, когда случай наконец подвернулся, отступать было поздно.

– Берроуз сказал, что ты из детского дома. Ты знала Логана Торна?

– Знала, – спокойно ответила Астория.

У меня внутри что-то дёрнулось. Я ожидала чего угодно – недоумения, раздражения или отказа говорить, но не этого уверенного «знала».

– Я поняла это не сразу, – добавила Астория, словно договаривая то, что я не успела спросить. – Когда Калеб рассказал про Торна, я сначала даже не связала. В детском доме фамилии редко значат что-то… Логан был младше меня года на два, кажется. Мы жили рядом, но это ощущалось, как разные миры. Он держался отдельно, а я… я тоже не лезла. Мы не дружили и почти не общались, просто были воспитанниками из одного места. Мне очень жаль, что всё сложилось именно так…

Астория посмотрела на меня, и я действительно прочитала в её глазах сочувствие. Пусть сейчас оно и не имело значения…

– Как ты пошла на это? – переводя тему, поинтересовалась я. – Почему захотела стать вампиром? Это ведь… ужасно… Да и клыка… Калеб, почему согласился?

Неожиданно она отвернулась и поджала губы. Руки тут же потянулись к упаковкам, собирая их в металлическую мусорку.

– Если ты думаешь, что мы будем мило беседовать – ошибаешься.

– И всё-таки, как получилось, что ты занималась разработкой лекарства от вампиризма, но сама стала такой же? – не отставала я.

– Влюбилась, – безэмоционально ответила Астория, но что-то мне подсказывало, что она недоговаривает.

А ещё чутьё подсказывало, что Калеб Морвель ни за что бы не стал обращать девушку в вампира, подставляя себя. Он ведь мог умереть…

– А ещё могла умереть, – неожиданно добавила блондинка, отчего моя предыдущая мысль потеряла смысл.

– Что это значит?

Девушка села на вращающийся стул и принялась крутиться из стороны в сторону.

– Это значит, что я заболела. Вот такой неприятный парадокс – работаешь в медицине, занимаешься разработками лекарств, но сталкиваешься с неизлечимыми болезнями, – она ухмыльнулась, но в глазах мелькнула грусть.

– И он… спас тебя тем, что обратил в вампира?

На вопрос Астория коротко кивнула.

– Ого, вот это история любви, достойная романов! – восхитилась я, но не забывала следить за реакцией блондинки. – Получается, Калеб готов был умереть сам, лишь бы спасти тебя? Пусть даже таким ужасным способом…

– К счастью, всё обошлось, и мы удачно встретили тебя, – ответила Астория без доли сарказма.

– Но ты всё равно ненавидишь меня, – с улыбкой добавила я, но она замотала головой.

– Я не испытываю к тебе ненависти, Каяна. Скорее злость за то, что тот, кого я полюбила думает не обо мне в том ключе, в котором мне бы хотелось, – её губы растянулись в улыбке. – Когда я только познакомилась с Калебом, влюбилась с первого взгляда, но что и говорить… никаких шансов у меня не было.

Внимательно слушая рассказ, я даже слегка подалась вперёд, навострив уши.

– Я была человеком, а он первокровный. Мне пришлось идти на крайние меры, чтобы обратить его внимание на себя. Я стала добиваться небывалых успехов в разработке препарата и в итоге, мне удалось работать над лекарством вместе с ним.

Глаза Астории потемнели от воспоминаний, но на лице по-прежнему светилась грусть.

– Знаешь, Калеб испытывает слабость к умным женщинам, а потому мне пришлось запихнуть свою женскую гордость подальше и прямо сказать ему, что я хочу сходить с ним на свидание. Правда приврав, что это отличная возможность обсудить наш проект в неформальной обстановке, – рассмеялась она.

У этих двоих и впрямь была романтичная история. Я невольно вспомнила своё знакомство с Логаном, но тут же поморщилась, прогоняя мысли о нём.

– В итоге, почти год ушёл на завоевание крепости с зелёными глазами. Я влюбилась, как сумасшедшая, а он… Мне кажется, что он просто решил, что так будет проще для нас двоих работать…

– Я так не думаю, он ведь готов был умереть, чтобы ты жила. Если даже мужчина не говорит, что любит, за него говорят поступки, – неожиданно перебила и заглянула в её лицо.

– Да… – протянула Астория и поднялась, чтобы вытащить иголку. – Вот только на меня он никогда не смотрела, как…

«Как на тебя»… Я прочитала мысль буквально в её глазах.

– Астория, я его еда, – ухмыльнулась я и принялась медленно подниматься. – Вспомни, как ты смотрела на кусок жареного мяса, когда была сильно голодна. Вот и клыкастый смотрит на меня также…

Блондинка внимательно посмотрела в моё лицо и кивнула, так ничего и не ответив. Вероятно, она ревновала и обвинять её в этом не было смысла.