Магическая Земля. Китайский регион. Замок Цзинь-Луна.

Слон медленно развернулся с глупой улыбкой на лице и выдохнул, потому что мужчины вошли в зал только что. Значит, они не видели, каким плотоядным взглядом Данил только что пожирал этих девушек. Не хватало ещё дуэли на ровном месте.

— Давненько ты к нам не заглядывал. Я уж думал, тебе тут не нравится, — упрекнул меня Зиан и обнял.

— Ты ещё пожалуйся, что он времени тебе мало уделяет. Привет, братик, — вступилась за меня Ю и обняла Зиана.

— Здравствуйте, папа, — пожал я руку тестю, после чего мы обнялись.

— Привет, сынок, — обняв, поцеловала меня в щёку тёща.

После того, как я поздоровался со всей семьёй, я представил своих друзей. Слон уже понял, что Джиа свободна.

— Максим Валерьевич, вы не против, если я за той красоткой приударю? — Данил кивнул в сторону Джиа.

— Ты самоубийца или мазохист? — поинтересовался я.

— А что, она не свободна?

— Почему же? Свободна. Но она — девушка с характером. Если возьмёт за яйца, вырваться уже не сможешь.

— Я это с первого взгляда понял. Мне такие и нравятся. Не всем свои яйца можно доверить, знаешь ли.

— Ну смотри, я тебя предупредил. Потом сам их вызволять будешь. Леди Джиа, можно тебя на минутку?

— Да, Максим. Что-то случилось? — поинтересовалась она и подошла к нам.

— Ничего не случилось, просто мой друг Даниил хочет прогуляться по саду, а я не могу оставить остальных своих друзей, которым уже пообещал показать дворец твоего отца, — придумал я нелепую отмазку.

Сестра Ю окинула оценивающим взглядом Слона, затем улыбнулась и ответила:

— Что ж, Максим, я выручу тебя в этот раз, но ты мне будешь должен, — попыталась она откусить, больше чем в состоянии прожевать.

— Тогда не нужно. Я свожу тебя попозже, Данил, — пообещал я.

— Ну вот почему ты такой? Не даёшь воспользоваться ситуацией, — сделала вид, что обиделась, Джиа.

— Так пользуйся на здоровье, но не за мой счёт. И так тебе своего друга отдаю, а тебе всё мало.

— Твой друг с самого начала с меня глаз не сводит, так что, если бы ты его не отдал, я бы его сама забрала, а так, получается, что выполнила твою просьбу. Должна же я что-нибудь с этого поиметь.

— Вот его и поимеешь, — шепнул я ей на ухо, за что получил удар ладошкой по плечу.

— Так, а ну прекращай бить чужих мужчин без разрешения, — вмешалась Ю. Правда, тоже шёпотом.

Какое-то время мы ходили всей компанией, и тесть очень интересно рассказывал о своём замке, но в один прекрасный момент Слон с Джиа улизнули. При этом все сделали вид, что ничего не заметили.

Вскоре они вернулись, и на это не стали обращать внимание. Почти все, кроме моей супруги.

— А губы-то почему не накрасила, — шёпотом поинтересовалась она.

— Помаду взять забыла. Служанку отправила, скоро принесёт, — ответила Джиа.

— Я надеюсь, ты не попортил девочку? Надеюсь, ты понимаешь, что она хоть и бывшая, но принцесса. Кроме того, моя родня. Я тебя лично на ней женю, если ты не сумел удержать своего друга в штанах.

— Тормози, командир. Я, конечно, отмороженный, как и все мы, но не свинья. Всё прекрасно понимаю. Так, поцеловались немного, и всё. Давно таких эмоций не ощущал. Джиа огонь! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. В общем, запала она мне в душу, — Слон поднял руки в примирительном жесте.

Ещё один назвал меня командиром. Похоже, они начинают это делать инстинктивно. Это хорошо. Правда, Слон почему-то не подвис и не задумался. Наверное потому, что у него сейчас одна Джиа в голове.

— Ну смотри, это твой выбор. Я, разумеется, могу замолвить за тебя словечко перед её родителями, но тебе сначала стоит стать сильнее. Пока ты слаб, и если она об этом узнает, не уверен, что она захочет поддерживать с тобой отношения. Так что на дуэли пока лучше не нарывайся. Отслужишь в организации по борьбе с нелегальными призывателями и хоть чему-то научишься. Потом ещё я поработаю над тобой, вот тогда и будешь впечатлять её своими навыками. Дело в том, что очень многие за время открытой борьбы за этот мир стали намного сильнее и опытнее.

— Я тебя услышал и ловлю на слове. Ты меня знаешь, обучаюсь я очень быстро, и опыта мне не занимать. А мы тоже сможем использовать магию?

— Это вряд ли.

— А где нам взять такие тела, как у тебя?

— Нигде. Оно такое одно.

— Ну вот. Я же тебе говорил, что мы тебе ещё завидовать будем. Жену отхватил красавицу, заполучил тело, от возможностей которого голова кругом идёт. Слушай, если мы не можем использовать магию и не получим такое тело, как у тебя, как мы вообще станем сильнее и сможем убивать монстров?

— Это вы поймёте во время службы, а я по возвращении смогу вас усилить. Плюс у вас будут эликсиры и артефакты. Так что не переживай. Впечатлишь ты свою девушку.

— Да я не об этом беспокоюсь, а о том, как нам жить в этих мирах, чтобы считаться цивилизованными. Я в рабство совершенно не стремлюсь. Кроме того, ты вроде грозился отправить нас по другим мирам выполнять твои задания. А мне теперь умирать никак нельзя. Я влюбился.

— Тогда рекомендую тебе стараться как можно лучше. А ты уверен, что это именно любовь? Ты так-то не молодой пацан.

— А я тебе о чём говорю? Ты меня совсем не слушаешь. Я очень давно такого не испытывал. В молодости последний раз. Кстати, а ничего, что у нас такая разница в возрасте? Как в твоём мире на это смотрят?

— Как прикажу, так и смотрят. Но ничего плохого в таких браках они не видят. Здесь же аристократический строй, и частенько молодых девушек выдают за состоявшихся мужчин.

— Это хорошо. А как так вышло, что она ещё не была замужем?

— Говорю же, характер у неё тяжёлый. Отец любит своих детей, особенно дочек, и балует их. Со слов Ю, Джиа отшила кучу женихов, подобранных ей родителями. То одно её не устраивало, то другое. А когда я взял в жёны младшую, родители вообще посчитали, что она останется старой девой. И тут ты нарисовался. Поэтому я тебе и говорю, осторожнее. Назад дороги не будет. Лучше сразу тормознись.

— Ты знаешь, я уже был женат, но в результате мы развелись, потому что женились из интереса, а не по любви. Я вообще не думал, что могу снова ощутить это чувство. Между нами не то что искра пробежала. Меня молния херакнула так, что до сих пор искры из глаз сыпятся. А она точно ещё девственница?

— А что, если нет, то передумаешь?

— Нет, не передумаю. Просто она ведь не настолько молода, как твоя супруга.

— Слушай, я лично ей под юбку не заглядывал. Может быть, и не девственница, но за чистотой принцесс в Китайской империи очень строго следят.

— Странно, не заметил ничего подобного. Мы когда целовались, вокруг никого не было. Нам бы никто не помешал, даже если бы мы продолжили.

— Вот об этом я и говорю. Ты слаб настолько, что даже не в состоянии заметить охрану, которая нас постоянно сопровождает. И вас она сопровождала тоже. Видимо, они получили приказ от моего тестя не мешать вам, пока дело не дошло до крайностей.

— Может быть, ты и прав. Ладно, уговорил, я обязательно стану сильнее. Как думаешь, а нам ещё позволят уединиться?

— Если ты руки и другие выпирающие части тела распускать не будешь, то, полагаю, никто против не будет, — ответил я и улыбнулся, заметив, как Слон со своей возлюбленной переглянулись.

Мы в это время стояли в каком-то из залов, и тесть рассказывал весьма занимательную историю. Джиа подкрашивала губы помадой, которую принесла служанка.

Бывшая принцесса достала зеркальце и сосредоточенно водила помадой по губам. Затем она сложила их в трубочку, как обычно делают девушки, когда заканчивают этот процесс. Вот только к этому моменту Джиа не смотрелась в зеркало, а бросила мимолётный взгляд на Слона, чем вызвала улыбку не только у меня, но и у Ю.

Экскурсия была длительной, но весьма познавательной. Знакомство моей новой семьи с моими друзьями тоже было весьма продуктивным.

После этого я сводил их на разные континенты, в разные страны, в том числе и в те места, где мы с ними бывали в предыдущем мире, чтобы они смогли увидеть разницу собственными глазами. Где-то она была, а где-то отличий не наблюдалось совсем.

Мы даже побывали в моём замке в Пуритании. Парням всё понравилось, а на следующее утро я отправил их вместе с младшими сыновьями Макаровых и Константиновых в Екатеринбургский пункт сбора новобранцев, и в этот же день они вылетели в гарнизон.

Я занялся подготовкой к встрече комиссии, которая должна будет определить, является ли магическая Земля цивилизованной. В принципе, у меня всё было готово, оставалось несколько мелких штрихов, но ими сейчас вплотную занимаются специалисты Владыки Леона. С его слов, комиссия не особо любит признавать новые миры цивилизованными. Это ущемляет гордость тех, кто долго шёл по этому пути.

А ещё он предупредил, что не стоит прятать тех, кто в ближайшее время останется рабом. Не бывает миров, где абсолютно все заслуживают свободы. Если такое случится, то члены комиссии заподозрят, что их пытаются обмануть, и назначат дополнительную экспертизу. И это очень сильно затянет процесс. Всё должно выглядеть естественно.

Лично мне принимать участие в этом процессе не приходилось. Даже принимать работу, поскольку я в этом вопросе не особо разбираюсь. Поэтому я занимался другим — тем, что наиболее важно в настоящий момент. А именно обороной магической Земли. Её необходимо защитить, ведь координаты, выложенные на нелегальном источнике, есть у многих. Разумеется, их оттуда убрали, но те, кому надо, успели их заполучить.

Вот и пришлось возводить там всевозможные строения и ставить охрану.

Однажды вечером я работал над очередными чертежами и сунул руку во внутренний карман того наряда, который мне достался по наследству от Феофана. Я периодически его надеваю.

Когда убирал руку, случайно задел потайной карман со скрытой молнией, в котором я когда-то спрятал то самое кольцо, из-за которого чуть не погиб Скряга.

Достав его, я принялся осматривать наследство. Мой мохнатый друг тоже находился в этой комнате и развалился на кушетке у камина.

Я отложил в сторону бумагу с карандашом, на которой делал наброски, и принялся рассматривать кольцо. Обычным зрением я видел на нём то же самое, что и раньше. Причудливые узоры, красивые камни и непонятный металл, который почему-то не охлаждается до конца.

Но затем я решил взглянуть на него зрением энергетического вампира. Не знаю, с чего вдруг я захотел это сделать, но сделал. И сильно удивился увиденному. Это мягко говоря. Я вернулся к обычному зрению, потряс головой и даже сделал несколько глотков травяного отвара, который стоял у меня на столе. После этого взглянул ещё раз.

— Быть этого не может! — произнёс я.

— Чего? — поинтересовался Скряга. Правда, голову в мою сторону так и не повернул.

— Иди, глянь на кольцо.

— Ага, бегу и шерсть по ветру развевается.

— Ну как хочешь, — ответил я и продолжил разглядывать кольцо.

И это занятие меня настолько увлекло, что я забыл не только о том, чем занимался до этого, но и о присутствии Скряги.

Тот же, поняв, что я действительно увлечён, всё-таки поднялся и подошёл ко мне.

— Ну и что в нём такого интересного? — поинтересовался мой друг.

— На вот присмотрись к нему повнимательнее. Ничего не замечаешь?

Мой мохнатый друг взял кольцо и стал его пристально рассматривать. Он крутил и вертел его около двух минут, но, судя по недовольному выражению морды, так ничего и не нашёл.

— Ничего нового я не вижу, — признался он.

— То есть для тебя это обычное, ничем не примечательное кольцо? — поинтересовался я.

— Не обычное. Это артефакт, причём очень мощный, но что он делает, я не знаю. Твои предшественники скрывали от меня это, а может, и сами не знали.

— Понятно.

— Так что с ним не так?

— Оно живое, — сообщил я, сам не веря в то, что говорю.

— В смысле живое?

— В прямом. Это живой организм.

— Ты переработал, что ли?

— Я тоже сначала так подумал, Но изучив его повнимательнее, я с уверенностью могу утверждать, что так оно и есть. Я рассмотрел его с помощью зрения энергетического вампира и при помощи навыков других монстров, которые способны видеть работу живого организма. Так вот, внутри этого кольца есть органы. Не такие, как у нас с тобой, но всё-таки живые органы. Более того, оно имеет свою ауру. Сначала я принял её за обычное свечение, но это настоящая аура. Да, она очень плотная и отличается от человеческой либо от ауры монстров, но всё же присутствует.

— Это создание разумно? — поинтересовался Скряга.

— Не думаю, скорее всего, это искусственно выращенный организм. Но с какой целью его вырастили, я даже предположить не могу.

— Ну и что это нам даёт?

— Понятия не имею. Что ты знаешь об этом кольце?

— Ничего, кроме того, что вы передаёте его друг другу по наследству, но никто из вас им при мне не пользовался, однако все им дорожили.

— Думаешь, они знали, что оно живое? — поинтересовался я.

— Это вряд ли. Феофан рассказал бы тебе об этом. Кроме того, данные от энергетического вампира заполучил именно ты. Полагаю, они инстинктивно считали его очень важным своим атрибутом.

— Моя прелесть, — пошутил я.

— А ты ещё что-нибудь видишь? Надписи там какие-нибудь? Может, рисунки или рунную вязь?

— Ничего, кроме того, что видно обычным зрением.

— А можешь нарисовать его органы и ауру? — поинтересовался Скряга.

— Теоретически могу, — задумчиво протянул я.

Затем взял чистый листок бумаги, карандаш и принялся срисовывать то, что видел зрением одного из монстров.

— Н-да, не особо помогло, — заключил друг, глядя на моё художество.

— Согласен, не особо понятно, — признал я.

— Вот если бы рисунок был объёмным, таким, чтобы его можно было покрутить… — пытаясь разобраться в моих каракулях, произнес Скряга.

— А это идея, — воскликнул я и подтянул к себе ноутбук.

В прошлой жизни мне пришлось учиться работать с программой, в которой создаются объёмные чертежи. Вот я и решил перенести то, что вижу, в цифровой формат. Да, это займёт много времени, но позволит приблизиться к разгадке кольца.

Скряга какое-то время наблюдал за мной, но, поняв, что это надолго, вернулся на кушетку возле камина.

Я не заметил, как пролетело время. Дверь в кабинет открылась, и ко мне заглянула Ю. Она осмотрелась, после чего тихонько вошла.

— Любимый, тебе нужно побольше отдыхать, — прошептала она, положив мне руку на плечо.

Я взглянул за окно и понял, что наступила глубокая ночь.

— Прости, любимая. Заработался, пойдём спать, — ответил я, в очередной раз сохранил чертёж, выключил ноутбук, и мы отправились в спальню.

Следующие несколько часов у меня ушли на создание точной электронной копии моего кольца, но в итоге у меня всё получилось. Я даже ауру нарисовал.

— Вот, смотри. Это то, что я вижу, — показал я свою работу Скряге.

Тот поморщился и ответил:

— Понятнее не стало. Только зря столько времени угрохал.

— Это тебе только так кажется. Смотри, что может эта программа! — произнёс я и скрыл некоторые части кольца, оставив определённые органы. Затем, показал ему другие, потом отдельно ауру и так далее.

— А ты прав! Отличная штука. Ну-ка, покажи мне вот это. И вот это, — он ткнул когтём в экран.

Я показал ему то, что он просил.

— А теперь добавь ту штуку, которая была тут.

— Эту? — поинтересовался я, сделав видимым очередной орган.

— Нет, другую.

— Погоди, мы так кучу времени убьём. Надо всё перекрасить в разные цвета, — произнёс я и перекрасил.

— Что нужно добавить, красное или жёлтое? — поинтересовался я.

— Синее добавь. Вот, а теперь поверни кольцо. Да не в ту сторону! На себя потяни! Ага, вот так. Добавляй светло-фиолетовое. Отлично. Теперь ещё немного подтяни. Добавь чёрное. Нет, не то. Скрой его. Давай белое. Ага, оно. Теперь светло-оранжевое и коричневое. Ну вот, это именно то, что мы искали! — с гордостью заявил Скряга.

Я внимательно посмотрел на экран, затем на Скрягу. Понял, что он не шутит, почесал затылок и спросил:

— Ну и что ты тут увидел?