Земля. Российская Федерация. Недалеко от Санкт-Петербурга.

— Живой. А мы уже начали беспокоиться, что кто-то разговаривает через твои часы твоим голосом, — выдохнул с облегчением Гранит.

— Погоди радоваться, может, это и не Медведь вовсе. Ты ведь сам видел, как Владыка Бессмертный превращается в разных тварей. Кто сказал, что он не может обратиться в людей? Или кто-нибудь из его подчинённых умеет это делать, — предположил Слон.

— Кажется, я начинаю понимать Максима Валерьевича. У него ещё терпение ангельское, в отличие от меня. Поэтому я тебе сейчас нос сломаю, чтобы развеять твои сомнения — приблизился к приятелю Данил.

— Стоп, стоп, стоп! Не нужно никому ничего ломать. Мы тебе верим, Медведь. Ты лучше расскажи, что ты видел и что ты обо всём этом думаешь.

— Судя по тому, что портал не закрывается, Владыка Бессмертный ждет на той стороне. Рад, что ваш товарищ вернулся, но я, пожалуй, пойду. Вам ведь не нужны лишние уши? — поднялся с бревна Лихач.

— Да, спасибо за понимание, — ответил Ветер.

— Если вдруг надумаете остаться тут, просто киньте по одному три камня в портал, и командир его закроет.

— Договорились, — пообещал Андрей.

Князь Коловоротов кивнул и вошел в телепорт.

— Это на самом деле другой мир, и он магический. Наши предположения про декорации и тому подобные версии не оправдались. Это реально настоящий мир. Более того, я считаю, что Максим Валерьевич Бессмертный на самом деле наш командир, которого мы похоронили. Не знаю, как это объяснить, но во время разговора с ним я всеми фибрами души ощутил это. Будто разговариваю с Петром. Такое чувство может возникнуть, только когда сходится всё до самой последней мелочи, а подделать подобное невозможно.

— Ты уверен?

— Я, сам того не ожидая, назвал его Дровосеком.

— Может, ты просто хотел верить, что Владыка Бессмертный — это наш командир? — спросил Гранит.

— Что за вопросы? Конечно, хотел тогда и хочу сейчас, но я осёкся и какое-то время пытался понять, почему я так сказал. После чего пришёл к выводу, что этот человек неосознанно делает те же движения, у него та же манера речи, он использует те же речевые обороты, те же шутки и тот же взгляд. Да, Дровосек сейчас в другом теле, но это он. Это наш командир. Я в этом уверен!

— Будем надеяться, что это твоё личное мнение, а не навязанное. Кто его знает, вдруг это существо просто поигралось с твоим разумом. Может, здесь оно не в состоянии сделать с нами то же самое, поскольку вокруг нет магии, а там может воздействовать на наше сознание. Как видишь, мы тоже без дела не сидели и продумали возможные варианты, — сообщил Ветер.

— Я тоже об этом думал и не исключаю такого варианта, но я не чувствовал чужого воздействия на свой разум. И мысли, не свойственные мне, в моей голове тоже не зарождались. Конечно же, я понимаю, что это ещё не показатель, поэтому решайте. Идём мы на магическую Землю или нет.

— Ты для начала поподробнее расскажи, что именно ты там видел и почему так долго не возвращался, — попросил Андрей, и Дима всё в подробностях рассказал.

— То есть ты сражался с горкалом, а он даже бровью не повёл? — поинтересовался после рассказа Слон.

— Ну, тут я сам виноват. К тому же я понял, какие тренировки нас ждут впереди. И меня этот монстр не пытался убить, только поставил на место. А ты бы на его месте как поступил? — встал на защиту Владыки Бессмертного Медведь.

— Если бы ты выстрелил мне в голову? Грохнул бы, конечно.

— Ну вот, а мне просто набили морду. Так что, решили, идём на магическую землю или тут остаёмся? — поинтересовался Медведь, и все замолчали.

— Сам-то что думаешь? — спросил Гранит.

— Я ведь уже говорил, что считаю Бессмертного нашим командиром. И я не хочу его бросать, но если вы решите, будто я нахожусь под магическим воздействием, то я останусь. Со стороны, наверное, виднее.

— А вы что думаете? — обратился к двум другим членам отряда Ветер.

— Я думаю, что если бы он был под ментальным воздействием, то всячески старался бы нас уговорить, а если бы и блефовал, то как-нибудь выдал бы своё волнение. Я за то, чтобы перейти на магическую Землю всем отрядом и решать там, останемся мы или вернёмся обратно, — высказал своё мнение Слон.

— Поддерживаю, — добавил Гранит.

— Ну что ж, тогда не будем больше рассиживаться. Берите вещи и идём, — подытожил Андрей, и все четверо вошли в портал.

Магическая Земля. Сочинское княжество. Один из пляжей Сочи.

— Мы что, на море? — улыбаясь во все тридцать два, поинтересовался Слон и залип, уставившись на волны.

— А купаться можно? — спросил Гранит.

— Нужно. А что тебя смущает? — не понял я.

— Да вода какая-то чересчур чистая. Я такую только на Мальдивах видел.

— А какая должна быть вода в княжестве, которое я ещё недавно возглавлял? Это же магический мир. Здесь всё возможно. В том числе и чистый пляж, и чистая вода на Чёрном море. Я пожалуй, тоже искупаюсь, — решил я и начал раздеваться.

Медведь долго не думая присоединился ко мне, а за ним и остальные. В результате в воду мы забежали все впятером. Она сегодня была очень тёплой. К тому времени, как мы вышли на пляже, нас уже ждали слуги с полотенцами и подносами с хорошим вином и закусками, которые уже стояли на столе.

Мы присели за него, молча выпили и перекусили.

— Ну и каковы наши дальнейшие планы? — задал Слон интересующий всех вопрос.

— Для начала я познакомлю вас с младшими детьми родов Макаровых и Константиновых, которые ещё не успели пройти обучение в организации по борьбе с нелегальными призывателями. Завтра вместе с ними вы отправитесь в Екатеринбургское отделение в качестве новобранцев.

Я обвел взглядом друзей и продолжил:

— Сейчас вы практически ничего не можете и не умеете, поэтому поначалу будет сложно и тяжело, но вы обживётесь в этом мире и станете сильнее. После того, как вы научитесь убивать монстров и поймёте, как устроен этот мир, вернётесь в Великий Горкалонт и приступите к тренировкам, которые проходят все мои гвардейцы, а я буду работать над вашей аурой, чтобы сделать вас сильнее. Полагаю, Медведь уже рассказал о моих планах на вас.

— Так, в общих чертах. Мы бы хотели услышать это лично от тебя, — ответил Андрей.

— Ну что ж, тогда слушайте. Этот мир целиком и полностью, вместе с его жителями принадлежит мне. Я буквально недавно стал его Владыкой, и без поддержки жителей у меня это вряд ли бы получилось. Я завёл здесь новых друзей, которыми дорожу ничуть не меньше, чем вами. Недавно я был на встрече лордов. Это мероприятие, которое невозможно покинуть до его окончания. На этой встрече я, как мне кажется, столкнулся с представителем ордена охотников. Я вам про них уже рассказывал. Так вот, они не оставят меня в покое.

— Ты хочешь уничтожить целый орден? — поинтересовался Гранит.

— Не весь орден. Только его верхушку и тех членов, которые захотят следовать основным постулатам этой организации. Глупо уничтожать такую могучую силу. Лучше её возглавить. Оставить тех, кто согласится перейти на мою сторону, и использовать ресурсы этой организации для того, чтобы защитить то, что нам дорого.

— А что нам дорого? Земля? Думаешь, Землю попытаются захватить так же, как и этот мир? — спросил Слон.

— Земля не магический мир, и она даром никому не нужна.

— Почему это? Там есть ресурсы, у нас есть технологии. Наверняка найдётся тот, кто пожелает прибрать это всё к рукам.

— Во-первых, ресурсы, которые имеются на Земле, очень дешёвые и их с лихвой хватает в магических мирах. Во-вторых, технологии, основанные на магии, значительно мощнее, лучше и экономичнее земных. Ну а в-третьих, ты не представляешь, сколько нужно маны для поддержания портала открытым в немагический мир. Это невыгодно. Поэтому технические миры никого не интересуют.

— Тогда что может быть дорогим за пределами Земли? — удивился Ветер.

— То, что у вас появится после жизни в открытых мирах.

— Хочешь сказать, что мы можем стать Владыками целого мира, как и ты?

— А почему нет? Цивилизованным человеком считается тот, кто в состоянии защитить своё имущество. Но кое-какую поправочку я всё же внесу. Дело в том, что у одного мира может быть всего один Владыка. Поэтому вам каждому нужно минимум по одному миру, чтобы стать Владыками.

— И где мы их возьмём? Ты нам их подарить не сможешь, у тебя самого всего один, — напомнил Медведь.

— Вы плохо себе представляете, что такое орден охотников. Это не обычная организация с десятком баз на разных планетах. Это огромный орден, имеющий невероятное влияние в разных секторах вселенной. У них наверняка не один десяток миров имеется. Я уже не говорю о том, какое влияние они имеют на всевозможных лордов, владык и их союзы, — ответил я.

— И какова наша роль в захвате ордена охотников? — спросил Ветер, взял со стола канапе и сунул его в рот.

— Для начала сбор информации. Мне нужно изучить своего противника. Возможно, после этого внедрим вас в эту организацию. Я буду помогать вам извне.

— И сколько у нас времени?

— Времени достаточно много, но оно всё же не бесконечно. Поэтому, если вы согласны, то мы приступим, как только вы будете готовы самостоятельно путешествовать по мирам. Но для начала вам нужно хоть чему-то научиться и стать значительно сильнее. Если, конечно, вы пожелаете остаться.

— Мы сможем вернуться в наш мир, если передумаем?

— Вы сможете вернуться, когда захотите. Хоть сейчас. Но если решите пройти обучение в организации по борьбе с нелегальными призывателями, то, пока ваш срок подготовки не подойдёт к концу, вы оттуда выбраться не сможете. Предупреждаю сразу, там будет полная жопа. Однако это курс молодого бойца, и его необходимо закончить, — ответил я.

— Что за нелегальные призыватели? Нам предстоит с ними сражаться?

— Раньше эта организация занималась нелегальным призывом монстров и выполнением заказов разного рода.

— А теперь? — поинтересовался Слон.

— А теперь они призывают монстров легально. Я им это разрешил. Они также выполняют различные задания, но несколько иного рода и абсолютно законно. После того, как я проделал с этой организацией то, что хочу проделать с орденом охотников. Но, несмотря на то, что теперь они призывают монстров на законных основаниях, твари всё ещё остаются опасными и с лёгкостью могут вас убить, поэтому угроза жизни реальная и не стоит думать, что это обычная учебка. Да, сами призыватели в бой не полезут, и вам их трогать запрещено, но монстров они обязательно на вас натравят, — разъяснил я.

— Понятно. Рисковать жизнями нам не впервой. Вылетаем завтра? — как ни в чём ни бывало согласился Ветер.

Похоже, что они приняли решение ещё до того, как пришли в этот мир.

— Завтра вы порталом переходите в Екатеринбургское отделение организации по борьбе с нелегальными призывателями, а оттуда вылетаете в гарнизон. Порталы там открыть не получится.

— Но ты сможешь? — спросил Медведь.

— Я смогу, но мы стараемся сделать так, чтобы вы не выделялись. Для этого мы отправляем с вами тех, кто уже находится в пункте приёма новобранцев, чтобы вы сошли за отдельное пополнение. Никто не знает, что вы из другого мира, кроме Макаровых и Константиновых. Главы этих родов мои близкие друзья, а значит, вы всегда можете на них рассчитывать. Их дети не бросят вас и не подведут. Не мне объяснять вам, как важно вовремя подставленное плечо, на которое безоговорочно можно опереться не только в бою, — ответил я.

— Спасибо. Мы ценим это. А что мы будем делать до завтра? — спросил Дима.

— Можно ещё разок искупаться, а затем прогуляемся в мой замок. Там познакомлю с супругой, с друзьями. Заодно осмотритесь. Потом можно будет путешествовать по миру. В Питер смотаться, в Китайский регион к тестю с тёщей. В принципе, куда угодно, хоть в Антарктиду. Кстати, можем смотаться в мой замок в другом мире.

— А что за Китайский регион? — зацепился за услышанное Гранит.

— На магической Земле больше нет государств. У всех людей здесь есть единственный повелитель. Это Владыка мира. При таком раскладе стран существовать не может, но просто так не сотрёшь то, что строилось тысячелетиями. Именно поэтому разделение осталось, но теперь бывшие государства называются регионами, а охраняемых границ и таможен между ними больше нет.

— Так это что, получается, что Китайский регион — это бывший Китай? У тебя жена китаянка?

— Да, моя жена бывшая китайская принцесса, а тесть бывший император-дракон. Только их государство раньше называлось не Китай, а Китайская империя. Российский регион раньше назывался Российский империей, и Лев Николаевич Романов был императором. Сейчас он принадлежит мне.

— В смысле принадлежит? А да, точно. Ты же говорил, что все жители магической Земли теперь твоя собственность, — вспомнил Константин.

— До тех пор, пока комиссия не признала этот мир цивилизованным. Как только это произойдёт, большинство людей обретут свободу, а те, кто захочет остаться под моей защитой, а также те, кто ещё недостаточно силён для того, чтобы самостоятельно защищать своё имущество, останутся рабами. Любые выпады в их сторону в этом случае будут считаться личным оскорблением мне.

— Командир именно так и поступил бы, чтобы защитить слабых. Всегда брал на себя столько, что казалось, не донесёт. Но он всегда вывозил, — вдруг вспомнил Слон.

— Потому что рядом со мной были вы. Один бы я не справился. Я хочу вернуть былые времена, но с учётом новых вводных, — ответил я.

— Мы купаться-то собираемся? Или сразу пойдём к тебе в гости? — напомнил Ветер, и мы все впятером рванули в море, а вскоре я открыл портал в свой замок.

— Ох ты ж блин, — вырвалось у Гранита, когда мы вышли в тронном зале. Он схватился за автомат, увидев трёх горкалов.

— Ага, давай, пальни кому-нибудь из них в голову, — подначил его Медведь, и Данил не стал поднимать оружие, но руки с него не убрал.

Монстры бросили на нас мимолётный взгляд, а затем продолжили нести службу.

— Ну что, давайте прогуляемся по замку, а немного позже я вас познакомлю со своей супругой.

— Замечательно. С чего начнём? — оживился Ветер в ожидании интересной экскурсии.

— Так отсюда и начнём. Это мой тронный зал… — начал я.

Мы долго ходили по замку, затем гуляли по городу. Побывали на полигоне, прошлись по лесу, а когда проголодались, вернулись обратно и уже застали мою супругу.

— Нагулялись? — спросила Ю.

— Да, есть захотели. Ты составишь нам компанию?

— Конечно, составлю. Не пойдёте же вы к моим родителям без меня?

— А она и правда красавица! Командир, но почему всегда лучшие девушки достаются тебе? Чем я хуже? — пошутил Слон, и остальные трое моих друзей уставились на него с удивлением.

Вот уже второй друг назвал меня командиром неосознанно.

— Ты не хуже, я просто оказался в нужном месте в нужное время. Знакомься, это Слон, это Ветер, а это Гранит. С Медведем ты уже знакома.

— Даниил, Андрей и Константин. Рада с вами познакомиться. Меня зовут леди Ю. Для вас просто Ю. Максим много рассказывал о вас, — призналась супруга.

— Скажите, Ю, а у вас, случаем, нет красивой сестрички, похожей на вас? — не унимался Волков.

— Есть, и не одна, но я самая красивая, — ответила супруга.

— Это бесспорно. Так вы меня познакомите с вашей сестрой?

— Конечно, и не с одной. Но только если мы поторопимся. Любимый, я уже предупредила родителей, и они нас ждут, — сообщила Ю.

— Тогда не будем заставлять тестя ждать, — согласился я и открыл один из порталов, которые я обычно носил с собой.

— Офигеть! Мы реально в Китае, — вырвалось у Медведя, который вышел первым после нас с Ю.

— Ого, а сёстры у вас и правда красотки, — заявил Слон, увидев девушек, стоящих неподалёку.

Потом повернул голову чуть дальше и заметил бывшего императора-дракона. Прокашлялся и со всей серьезностью обратился к моему тестю:

— Здравствуйте. Прошу прощения, не мог не восхититься красотой ваших дочерей. А где их мужья?

— У вас за спиной, — ответил тот и улыбнулся.