Магическая Земля. Российский регион. Великий Горкалонт.

Горкал двинулся в нашу сторону явно не с дружескими намерениями, но первым делом он преклонил передо мной колено. Затем поднялся, повернулся к Медведю и деактивировал щит.

— И что мне теперь делать? — спросил Дима, не сводя прицела с монстра.

— Как что? Ты вызвал его на поединок, желая занять его место в стае. Придётся драться.

— Как драться? Он же меня порвёт! Ты вообще видел его когти⁈

— А что бы ты сделал, если бы тебе в голову выстрелил кто-нибудь из тех, кого мы видели в коридорах?

— Я бы выстрелил в ответ, если бы к тому времени остался жив.

— Тогда можешь считать, что тебе повезло. В тебя никто стрелять не собирается.

— Ага, спасибо. Мне сразу полегчало. Что делать-то? Если он на меня кинется, я его пристрелю! — попытался угрожать Дима.

— Сильно сомневаюсь в том, что это у тебя получится, особенно обычными пулями. А вообще, в план ваших тренировок входят поединки с горкалами. Можешь считать, что твои начались чуть раньше. Так сказать, дружеский тренировочный спарринг, чтобы ты понимал, что вас ждёт в будущем.

— И как ты собрался объяснять мою смерть моим друзьям?

— Ты решил, что тебя убьют? Нет, в стае убийства без решения вожака, а в данном случае короля, то есть меня, не допускаются. Зато поединки — это частое явление. Так что, если хочешь, можешь сразу лечь на спину и сдаться. А если решил провести тренировку, то вот тебе два эликсира.

— Не дождёшься, — ответил Медведь, вырвал из моих рук пузырьки и выпил их содержимое.

Надо же, всё-таки результат есть. Он уже доверяет мне, раз с такой лёгкостью и без проверок пьёт то, что я ему даю. Понятное дело, что это доверие выражается не во всём, но это уже прогресс.

Изотов повесил автомат так, чтобы в случае чего можно было нажать на курок и выстрелить. Затем вынул кинжал и отошёл от нас. Горкал последовал за ним, понимая, что драться рядом с королём и его семьёй не стоит. К этому времени Ю подошла к нам и поцеловала меня.

— Привет, любимый. Представишь своего друга? — поинтересовалась она.

— Чуть позже, любимая. Ему сейчас не до знакомств. Сама же видела, что он выстрелил в горкала.

— Видела, но не понимаю, зачем он это сделал. Он что, достаточно силён для того, чтобы сражаться с членами твоей стаи?

— Нет. Он тебя спасал. Увидел, как монстр навис над тобой, и инстинктивно выстрелил.

— Приятно, конечно, что у тебя такие правильные друзья, но у него нет шансов.

— Знаю. Но пусть попробует. Так сказать, оценит свои возможности и получит представление о том, к чему им нужно будет стремиться.

И вот Медведь и его противник встали друг напротив друга. Первым попытался нанести удар Дима, но, каким бы опытным и быстрым он ни был, до горкала ему ещё далеко.

Тот даже не понял, что это было. Обычно его противники на поединках намного сильнее, а этот мало того, что медленный, так ещё и бьёт в сочленение брони. Это бесполезно.

Горкал сообразил, что перед ним слабак, поэтому ускорился и сломал Медведю щит быстрее, чем тот осознал, что произошло.

Однако Диму уложить так просто не удалось. Ведь помимо того, что он сейчас находится под эликсирами, у него ещё есть боевой опыт. Жаль только, что этот опыт никак не связан с горкалами.

Изотову удалось полоснуть противника кинжалом по предплечью одной руки, а вторую захватить и вывести монстра на болевой приём.

Только толку с этого не было. Броня горкала не позволит вывернуть ему сустав. Приём был проведён грамотно, поэтому монстр упал и его даже удалось скрутить, но когда он сориентировался, то за счёт физической силы освободился, а затем вырубил Медведя. Схватка оказалась скоротечной.

Я привёл Изотова в чувства и спросил:

— Ты помнишь, как тебя зовут?

— Очень смешно. Оборжаться.

— Как раз наоборот, смешного тут совсем ничего нет. Я думал, ты продержишься дольше. Вам предстоит сражаться с ними на тренировках, но, судя по всему, ещё не скоро. Придётся вам пожить у меня для вашей же безопасности. Боюсь, что если за вами придут охотники, то вы даже сопротивление оказать не сможете. И это печально. Ладно, поднимайся, — произнёс я и подал Диме руку.

Тот ухватился за неё и встал на ноги.

— Знакомьтесь, это мой друг из другого мира Дмитрий Николаевич Изотов, позывной Медведь. А это моя супруга, бывшая принцесса Китайской империи Ю Бессмертная, — представил я их друг другу.

— Ты, как всегда, Дровосек, самую красивую девушку себе отхватил, — произнес Дима и застыл.

Видимо, до него дошло, что он сделал это инстинктивно, и сейчас он пытался понять почему. Похоже, что моё поведение вызвало именно такую реакцию в его подсознании.

Поняв, что тормозит, Медведь улыбнулся и поцеловал руку Ю.

— Граф Константинов Михаил Юрьевич, глава рода Константиновых и по совместительству друг нашего Владыки, — кивнул в мою сторону Михаил Юрьевич.

— Граф Илья Александрович Макаров, глава рода Макаровых и тоже друг Максима Валерьевича, — протянул руку Илья Александрович, и Медведь пожал их обоим.

— А я… — начал было Дима.

Однако Константинов его перебил:

— Мы знаем, кто вы, Дмитрий Николаевич. Владыка Бессмертный нам рассказывал. Как вам магическая Земля?

— Так я ещё ничего не видел. Только полигон, город за окном машины и часть замка в виде коридоров и тронного зала. Кстати, почему вы называете его Владыкой? — поинтересовался Медведь.

— Потому что он Владыка. Так называют лордов, у которых в собственности есть хотя бы один мир.

— Что значит в собственности?

— Это значит, что весь мир, со всем, что в нём находится, включая население, принадлежит Владыке этого мира.

— Вы хотите сказать, что Максим Валерьевич — рабовладелец?

— Фактически так и есть, — ответил Макаров.

На пару мгновений Изотов скорчил недовольную мину, но тут же спохватился и сделал вид, будто ему всё равно. Это не укрылось от взгляда графов, поэтому Илья Александрович поспешил пояснить:

— Мы всем миром пролили много крови, чтобы попасть в рабство именно к Владыке Бессмертному.

— Да уж, было тяжело, но мы справились. Потом такой праздник закатили… Надо будет как-нибудь повторить, — добавил Константинов.

— В смысле? Вы что, добровольно пошли в рабство?

— Конечно. А по-другому стать частью открытых миров не получится. У любого мира есть свой Владыка, который защищает этот мир, если достаточно силён для этого. Если Владыка окажется слаб, то у него отнимут мир, и какая участь будет ждать его население — неизвестно. Владыкой становится тот, кого выбирают, либо тот, кто захватывает мир и порабощает его население, — пояснил Михаил Юрьевич.

— Нам повезло, что нашим миром заинтересовался именно Максим Валерьевич. В противном случае нашим Владыкой стал бы лорд Варгот, а он считал нас за обезьян и товар. При нём мы бы оказались в настоящем рабстве, — добавил Александр Ильич.

— А сейчас вы не в настоящем? — уточнил Медведь.

— Фактически мы являемся собственностью Максима Валерьевича, но это был единственный путь избежать рабства. Он относится к нам с уважением и, более того, заказал комиссию для признания магической Земли цивилизованным миром. Я даже представить боюсь, во сколько ему обошлась подготовка этого мира.

— Как понять цивилизованным? А что, этот мир раньше не мог считаться таким?

— Он и сейчас таковым не считается, пока комиссия этого не признает. В цивилизованном мире живут цивилизованные люди, и рабами они не являются.

— А что значит цивилизованные?

— Цивилизованным считается тот, кто в состоянии защитить своё имущество. Причём не имеет значения, каким способом. Кто-то это делает при помощи собственной физической или магической силы, кто-то при помощи связей, кто-то оперирует законами. В общем, не имеет значения как, но если ты в состоянии защитить своё имущество, то ты считаешься цивилизованным, а жителей не открытых миров считают обезьянами, поскольку в подавляющем большинстве они не в состоянии не то что удержать своё имущество, а даже защитить себя.

— Но вам же, как я понял, удалось.

— Удалось, но только после того, как над нами поработал Максим Валерьевич. Он сделал нас сильнее и обучил многому. В результате мы победили в открытой борьбе за магическую Землю, и его признали Владыкой. Скажу сразу, легко точно не было, и без потерь не обошлось, но зато мы не рабы, какими могли бы стать. А скоро и формально перестанем быть ими, — ответил Макаров.

— Может, поедим? — предложила Ю, указав на накрытые столы.

— Да как-то неудобно получается. Мы будем тут отдыхать, а мои друзья на Земле — переживать за меня.

— Тогда можем прогуляться по городу, если ты не станешь стрелять в горкалов. Или смотаться на море, к примеру. А хочешь, махнём в Питер, познакомлю тебя с главой Российского региона Львом Николаевичем Романовым. Он раньше императором был.

— Честно говоря, я хочу на море. Давненько там не отдыхал. Я имею в виду на нашем.

— Без проблем, тут как раз Сочи рядом. Тебе какой пляж — песчаный или каменный?

— В смысле? А что, в Сочи есть песчаные пляжи?

— Есть, конечно. Тут много чего есть, это же магический мир.

— Ну тогда лучше на песчаный. Будет что вспомнить.

— Хорошо, — ответил я и открыл портал на пляж.

— Можно я сам его проверю? — поинтересовался Медведь.

— Не поняла, а зачем вообще проверять твои порталы? — удивилась Ю.

— Затем, чтобы они привыкли и делали это на автомате. Лучше лишний раз проверить, чем один раз выйти без проверки куда-нибудь в гору.

— Ну да, тут ты прав. Принесите какого-нибудь монстра, — приказала моя супруга прислуге, и один из них тут же рванул выполнять приказ.

К тому моменту, как принесли мелкого монстра, Дима уже проверил портал, попросив у одного из гвардейцев ножны.

Взяв монстра в клетке с уже привязанной верёвочкой, он запулил его в портал. Я на секунду представил, как отдыхающие на пляже смотрят на всё это великолепие, и, не удержавшись, хрюкнул от смеха.

— Я что-то сделал не так? — спросил Изотов.

— Нет, всё правильно. Меня другое рассмешило. Представь, лежишь ты на пляже, загораешь, море шумит, и тут открывается портал. Сначала из него высовываются ножны, а затем вылетает монстр в клетке. Уверен, что отдыхающие сейчас недоумевают от того, что происходит.

— Да, пожалуй, это смешно выглядит. Ну так что, уже можно заходить?

— Конечно, вперёд. А я пойду следом. Ну или, если хочешь, я могу первым войти.

— Нет, я пойду, — ответил Дима и шагнул в переливающееся полотно.

Я пару секунд подождал, предоставляя ему возможность отойти в сторону, и вошёл в телепорт.

Диму я застал смотрящим на море. И ему определённо нравилось то, что он видел.

— Сто лет на нашем Чёрном море не был, — признался он.

— Ну, хорошо что побывал. Хочешь, прикажу, чтобы по пляжу ходили продавцы и орали: «Чурчхела, горячая кукуруза, пиво, рыба»? — поинтересовался я.

Дима усмехнулся и спросил:

— Дровосек, это правда ты?

— Правда я. Только я снова больше не железный. С одной стороны, это хорошо, а с другой, хреново.

— И чем же тебе плохо без протезов?

— Я заполучил бессмертное тело. Пока я его не докачал, я ещё могу умереть насильственной смертью, но когда-нибудь и эта возможность исчезнет. Тогда я стану абсолютно бессмертным.

— Ты боишься того, что тебе надоест жить?

— Рано или поздно это случится, но боюсь я не этого, а того, что похороню всех своих друзей и близких. Представляешь, каково это?

— Даже представлять не хочу. Мне твоей смерти за глаза хватило. А чего ты в действительности от нас хочешь?

— Кроме того, чтобы не позволить моим врагам вас перебить?

— Да, кроме этого.

— Того же, чего и раньше. Мне нужна помощь в борьбе против моих врагов.

— Ты имеешь в виду орден охотников?

— Да, пока только их. Но в своё оправдание могу сказать, что пока мне требуется помощь в части сбора информации. Возможно, потребуются диверсии, ну и всё как обычно. Правда, вы к этому ещё не готовы, но время у нас есть, если вы переберётесь сюда, на магическую Землю. Здесь вы сможете пройти тренировку и скрыться от членов ордена. В моих владениях им вас не достать, но самое главное, что они не будут знать о вашем существовании, если мы инсценируем вашу смерть на Земле, — пояснил я.

— Другими словами, ты нас втягиваешь в очередную задницу?

— Это неправильная формулировка. Я вас уже втянул. Как только орден охотников заподозрил меня, вы автоматически попали под его прицел. Правда, пока они не знают о вашем существовании, но когда узнают, обязательно возьмут за яйца. Поэтому я поспешил защитить вас, сделав сильнее. Но вы ведь не захотите сидеть и ждать, когда за вами придут, а мне нужны надёжные люди, которым я могу доверять как себе, — ответил я.

Медведь усмехнулся.

— Вот теперь я узнаю тебя, Петро. Ты всегда был таким. Постоянно втягивал нас непонятно во что, но каждый раз мы умудрялись выбраться победителями, и нам это нравилось. Особенно то, что мы получали за эту победу. Здесь, я так понимаю, ставки намного выше, как и награда?

— Ты себе даже представить не можешь насколько, — сказал я, и на моём лице растянулась улыбка.

Всё, Медведь теперь со мной. Осталось убедить остальных.

— Ну что, прогуляемся или, может, искупнёмся? — поинтересовался я.

— Нет, извини. Парни там переживают. Можешь открыть портал? — спросил Дима.

— Конечно, — ответил я и выполнил его просьбу.

Изотов тут же заозирался по сторонам. Но откуда на пляже палки? Я сунул голову в портал, который ещё не закрыл, огляделся по сторонам и приказал ближайшему гвардейцу:

— Дай ножны. И монстра для проверки порталов принесите.

Гвардеец тут же отдал их мне, а я передал Диме. Когда он закончил, слуга принёс небольшого монстра в клетке. Вторая часть проверки, и вот Медведь готов вернуться на Землю.

— Ты пойдёшь со мной? — спросил он.

— Нет. Вам ведь нужно поговорить без лишних ушей. Я ведь понимаю, что артефакту связи вы пока не доверяете. Так что иди, а я вас тут подожду. Тоже давненько на пляже не был.

— Спасибо, — ответил Медведь, слегка улыбнулся и прошёл сквозь переливающееся полотно.