Магическая Земля. Российский регион. Великий Горкалонт.

Возникла небольшая пауза, по которой я понял, что удивил своего собеседника.

— Заинтриговал. Что от меня требуется? — поинтересовался Лихач.

— Это я тебе объясню при личной встрече, — пообещал я.

— Понял. Куда подойти?

— Встречаемся на полигоне прямо сейчас, — ответил я.

На полигон мы вышли практически одновременно. Разумеется, у Лихача тоже имелись все необходимые порталы.

— Слушаю, командир. Чем я могу быть полезен? — спросил Лихач.

— Дело в том, что мне нужен тот, кто может побыть заложником, — сообщил я.

— Не могу сказать, что стало понятнее, но интереснее — это точно. А можно узнать подробности?

— Суть в том, что мне необходимы люди, которые будут заниматься моими поручениями во внешних мирах. Вас я не могу задействовать, потому что вы нужны здесь. Ваша задача — защищать магическую Землю. При этом у меня есть четыре человека, которым я доверяю как себе, но они не могут поверить, что я — это я.

— Почему?

— Потому что выгляжу я сейчас по-другому, голос у меня другой, и к тому же в моём изначальном мире нет магии. Для них всё, что я умею, кажется сказкой.

— Это я понять могу, но для чего нужен заложник?

— Я пригласил их сюда, но им понадобятся гарантии. Скорее всего, сначала сюда отправится один, чтобы разведать обстановку, но остальные захотят получить уверенность, что их товарищ вернётся.

— И для этого они потребовали заложника?

— Ещё не потребовали, но обязательно выставят мне такое условие. Я их очень хорошо знаю.

— Ясно. А что мне разрешено делать, если меня попытаются убить?

— Если это будет не кто-то из моих друзей, можешь смело его грохнуть.

— А если твои друзья решат, что мне незачем дальше жить?

— Тогда можешь защищаться. Можешь даже навалять им, но не убивай и не калечь. Всё понятно?

— Не совсем. Позволь уточнить: ты отдаёшь своего друга другим своим друзьям, которые могут его убить, чтобы им было спокойнее, а ему при этом их убивать нельзя?

— Не совсем так, но в целом ты правильно понял.

— Понятно… Хорошо, я согласен. Когда отправляемся?

— Скоро. Только свяжусь с ними. А то снова убить меня попытаются.

— Странные отношения между друзьями в твоём мире. Вот у нас здесь друзей не убивают просто так.

— Они и не верят в то, что я именно тот, кем представился. Я учил их осторожности, поэтому мне ещё нужно доказать, что я их друг, — пояснил я.

А затем связался с Ветром:

— Привет. Готовы прогуляться?

— Жесть какая-то! Всё никак не могу привыкнуть к тому, что голос звучит прямо в голове. И тебе привет. Пока не готовы. У нас будет условие, — ответил мне он.

— Тогда, может, обговорим его при личной встрече? Вы на месте?

— На месте. Как скоро ты сможешь подойти?

— Да прямо сейчас. Ждите, я выдвигаюсь, — ответил я и открыл портал. После чего первым вошёл в него.

— Я не один, так что без резких движений, — предупредил я, указывая на портал, откуда следом за мной вышел Лихач.

— Это кто? — поинтересовался Ветер, и парни наставили на нас оружие.

— Вы ведь прекрасно знаете, что оно бесполезно против наших щитов, — напомнил я, но это не помогло.

— Князь Тимур Маркович Коловоротов, позывной Лихач, — представился мой друг с магической Земли.

— Зачем ты его привёл? — спросил Гранит.

— Вам ведь нужен заложник? Вот он. Я очень дорожу этим человеком. Он мой близкий друг, как и вы, только из другого мира. Вы ведь это условие собрались мне выдвинуть? — поинтересовался я.

— Ветер, мне не нравится, что он просчитывает наши ходы наперёд. Может, откажемся? — подал голос Слон.

— А толку? Если бы мы могли, то давно бы уже отказались. Ты ведь помнишь, что он пообещал? Мы в любом случае от него не избавимся, пока не станем сильнее.

— И что будем делать?

— То, что собирались. Но прежде у меня есть вопросы. А где гарантии, что он не убьёт нас? — спросил у меня Андрей.

— Никаких гарантий. То, что вы слабы, совершенно не означает, что вам кто-то будет поддаваться. Если для вас Лихач слишком силён, я могу привести какого-нибудь старика из глухой деревни, с которым вы вчетвером, если поднатужитесь, наверняка справитесь, — ответил я, и Лихач хохотнул.

— Пусть тогда снимет щит, — предложил Медведь.

— Без проблем, а вы тогда отдадите мне всё оружие, включая те гранаты, которые вы припрятали вон там, — ответил я, кивнув в сторону небольшого углубления, находящегося метрах в десяти от нас и присыпанного листьями.

— Понятно. Значит, других вариантов не будет?

— Я и так предложил вам больше, чем мог, и оставляю в заложниках своего друга. Если вы не желаете побывать в магическом мире, значит, будем тренироваться здесь с тем, что есть. Ну так что, из вас кто-то пойдёт или начинаем тренировку? — спросил я.

— Пошли, — ответил Медведь.

Понятно, значит, бросали жребий, и Диме выпал шанс побывать теперь уже в моём мире первым.

— Не торопись. Сначала я расскажу вам, как правильно пользоваться порталами. Дело в том, что они не всегда безопасны. Если портал открыт куда-нибудь в землю, то, как только вы перейдёте, тут же погибнете. Первым делом берёте палку или другой ненужный длинный предмет и просовываете его сквозь портал, после чего вытаскиваете обратно, — пояснил я.

Затем подобрал палку и просунул её сквозь переливающееся полотно, вытащил её и продемонстрировал.

— Как видите, она целая и сухая. Это говорит о том, что с той стороны свободное пространство и нет воды. То есть вы не окажетесь где-нибудь в горе или в океане, но этого недостаточно для перехода. Необходимо сделать ещё кое-что, — произнес я и огляделся по сторонам.

Заметив небольшую лягушку, сидящую в траве, я подошёл к ней и схватил быстрее, чем она успела среагировать. Затем привязал к ней верёвку и закинул её в портал.

— Кто может сказать, для чего я это делаю? — поинтересовался я.

— Для того, чтобы убедиться, что с той стороны портала условия пригодны для жизни. Если там окажется вакуум, то лягушка погибнет, — ответил Гранит.

— Правильно, молодец. Однако не только отсутствие подходящей атмосферы может убить вас. Ещё там могут оказаться монстры, с которыми вам не справиться. По крайней мере, пока, — дополнил я и вытянул лягушку обратно.

Разумеется, она была жива.

— Вот теперь можно заходить. Я пойду первым, а ты не задерживайся. Осмотришься и вернёшься за нашими друзьями. Лихач, проводишь их в мой замок.

— Есть, — ответил князь.

Я вошёл в портал и стал ожидать появления Медведя, но вместо него показалась палка. Хотя нет, скорее дрын, который высунулся метра на два.

Молодец, не стал слепо доверять, а решил сам проверить. Палка исчезла обратно в портале, а через некоторое время из него вылетела здоровенная жаба с верёвочкой, привязанной к лапке.

Как и следовало ожидать, земноводное попыталось свалить, но у него ничего не получилось. В результате его затянули обратно, а через несколько секунд появился Медведь.

— Хорошо, что ты усвоил урок. Добро пожаловать на магическую Землю. Это полигон, на котором тренируются маги. Как видишь, он огромен, — произнёс я приветственную речь.

Дима как держал оружие наизготовку, так и не опускал его. Он принялся вертеться по сторонам, выискивая опасность, но её здесь не было.

— Если это полигон, почему тут никто не тренируется? — спросил он.

— Потому что я приказал не появляться здесь до особого распоряжения, чтобы вас не пугать. А вон там находится город, который я построил. Называется Великий Горкалонт, — я указал в сторону, где виднелись дома и мой замок.

Медведь какое-то время рассматривал его через прицел, а затем спросил:

— Мы туда пойдём?

— Туда. Хочешь, пойдём, а хочешь, поедем. Решать тебе, — ответил я.

— Поедем? А на чём?

— На магомобиле. Я недавно приобрёл новый по случаю. Хочешь взглянуть?

— Не откажусь, но решение о том, ехать или идти, приму после осмотра.

— Договорились, — ответил я и попросил Бульдога заехать за нами.

Долго ждать его не пришлось. Он, конечно, не Лихач, но машину тоже водит отлично.

— Вот, зацени, — предложил я, указывая на подъехавший магомобиль.

— Обалдеть! Вот это красота! Что это за марка и модель? Никогда не видел ничего подобного! — начал восхищаться Медведь, а Бульдог состряпал такой выражение лица, будто это его машина.

— Это эксклюзив. Она в единственном экземпляре. Под капот хочешь заглянуть?

— Спрашиваешь.

— Открой, — приказал я Бульдогу, и тот открыл капот.

— Смотри, — сделал я рукой приглашающий жест, и Дима тут же отправился удовлетворять своё любопытство.

— Охренеть! А где аккумулятор? А где инжектор? Но воздушный фильтр-то должен быть.

— Не должен. Магомобили работают на мане и потребляют её очень мало.

— А как его заправлять? Где тут бак?

— Никак. Он не заправляется. Вся прелесть в том, что мана берётся из окружающей среды. В отличие от магов, этому двигателю не нужно её преобразовывать и создавать заклинания. Он ездит на сыром топливе, если можно так выразиться.

— То есть за топливо платить не нужно? — сам не веря в то, что говорит, спросил Медведь.

— Не нужно. И оно не закончится в самый неподходящий момент. Конечно, если вы не решите поездить на магомобиле по Земле. Маны там отродясь не было.

— А быстро она закончится, если на нём всё же прокатиться в нашем мире?

— Не особо быстро, но рано или поздно закончится. В салон не желаешь заглянуть?

— Желаю, — ответил Дима и полез на заднее сиденье.

— Нравится? — спросил я, когда мой друг подвис.

— А как это? Не понял, — произнёс он, вертя головой по сторонам.

— Это называется пространственная магия. Салон этого автомобиля внутри больше, чем снаружи. Очень удобно, когда нужно куда-то съездить с охраной или большим количеством друзей, — пояснил я.

— Это невозможно. Такого не может быть! — не поверил Дима.

— В этом мире есть много того, чего нет и не может быть в нашем. Магия творит настоящие чудеса. Ладно, к этому ты ещё привыкнешь. Ты к нашим собираешься или сначала в город съездим? — поинтересовался я, уже зная ответ.

— Сначала надо доложить, что со мной всё в порядке, и показаться, чтобы мне поверили. Мало ли, может, вы меня взяли под контроль ментальной магией, — ответил Медведь.

— Ну, тогда беги. Я специально не стал закрывать портал, — признался я, и Дима отправился к друзьям.

Не было его совсем недолго, но, возвращаясь обратно, он снова провёл процедуру проверки безопасности портала.

— Вот теперь поехали, — сказал Медведь, когда сел в машину, и мы поехали в город.

Всё время, пока добирались до замка, мой друг не отлипал от окна. Ему всё было интересно, включая местную природу. Но больше всего он восхитился моим городом и моим замком.

— Это ж сколько нужно было бы ракетного топлива, чтобы замок так же парил в нашем мире? — поинтересовался Медведь, задрав голову вверх.

— До хрена, а стоило бы это ещё больше. Но здесь этот артефакт использует сырую ману.

— И поэтому его заправлять не нужно? — спросил он.

— Не нужно. Ну что, пойдём?

— Куда? Мы же вроде в замок собирались, — напомнил Дима.

— Так в него и пойдём. В том здании портал, ведущий в замок. Пойдём, посмотришь, как выглядит изнутри моё жилище, — позвал его я и отправился в портальную комнату.

Медведь огляделся по сторонам и последовал за мной.

Когда я оказался внутри, мне снова пришлось немного подождать, пока мой друг убедится, что портал безопасен.

— А для чего это всё? — поинтересовался Медведь.

— Ты о чём? — спросил я.

— Ну для чего делать замок парящим и вход в него через портал?

— Для безопасности. Сдерживать большую армию проще там, где есть всего один вход и один выход. В этот замок можно попасть только через этот портал. Другие обычные не откроешь. Тут кругом стоят глушилки порталов, так что в замке их не открыть.

— А если необычные?

— Необычные могу открывать только я и очень редкие монстры, которые в этом мире не водятся. Можно установить стационарный портал, но я лично должен буду его настроить и внести его в исключения глушилок.

— А если уничтожить глушилки? — не унимался Дима.

— Если их уничтожить, то можно будет открывать любые порталы, но для начала эти глушилки нужно найти, а сделать это практически невозможно, поскольку работают они иначе, чем глушилки GPS или ГЛОНАСС на Земле. Они не распространяют никаких волн или любых других сигналов, поэтому найти их местоположение подобным образом невозможно. Нужно либо знать, где они находятся, либо наткнуться на них случайно, что тоже нереально.

— Понятно, и куда ты меня ведёшь?

— Для начала в тронный зал. Познакомлю тебя со своей супругой и своими подданными, а потом пойдём, куда захочешь. Можем, к примеру, по городу прогуляться. Кстати, помнишь огромного чёрного монстра, в которого я превращался во время тренировок с вами?

— Помню. Признаюсь честно, я тогда труханул неслабо.

— Так вот, эти монстры называются горкалы.

— Погоди, погоди. Твой город называется Великий Горкалонт. Это значит, что… — Медведь замолчал, напрягся, вскинул автомат и начал вертеться по сторонам, выискивая угрозу.

— Именно. Опусти оружие, — приказал я, и положил руку на дуло, слегка надавив вниз.

Однако Медведь и не думал его опускать.

— Эти монстры полуразумные. Они признали меня своим королём. Другими словами, все горкалы, живущие в этом городе, — это моя стая.

— Тоже мне Маугли, блин. А если они кого-нибудь порвут?

— Не порвут. Для горкалов нет ничего важнее стаи. А с тех пор, как я стал их монархом, я немного расширил это понятие. Если раньше были члены стаи, которые сражались между собой, чтобы занять место повыше, то теперь имеются те, кого нужно защищать. По мнению монстров, они очень слабы, но являются членами стаи. И каждый из горкалов отдаст свою жизнь, чтобы сохранить жизнь этих никчёмышей. Так происходило уже много раз. Если люди способны предать и оставить других в беде, то горкалы никогда не бросят своих и не предадут. Их невозможно подкупить. Лучше защитников не найти.

— Если ты говоришь правду, то я тебе завидую, но как-то уж слишком сказочно это звучит.

— Так мы в магическом мире. Здесь почти всё звучит сказочно, по крайней мере, для выходцев с обычной Земли. Ну так что, ты готов мне довериться?

— Глупые вопросы задаёшь. Конечно, не готов. Я знаю тебя всего ничего. С чего вдруг я должен тебе доверять? — возмутился Изотов.

— Ты знаешь меня очень давно. Хочешь знать, почему вам ни разу не удалось даже приблизиться к победе надо мной на наших тренировках?

— Ну просвети меня.

— Потому что вы не можете принять тот факт, что я и есть Пётр Скороходов со всеми моими привычками, манерой поведения, воспоминаниями и чувствами. Если бы вы хотя бы представили это, то сражались бы со мной по-другому. Скорее всего, победить вы вряд ли бы смогли, но ваша тактика против меня стала бы намного эффективнее. Не задумывался над этим? — поинтересовался я.

Дима подвис. Видимо, начал представлять, как бы он действовал против своего командира, которого считал погибшим, и начал сопоставлять мою манеру боя с его, переводя это в новую плоскость с учётом моих новых возможностей.

— Ладно, у тебя ещё будет время подумать над этим. А теперь пойдём, парни, наверное, уже заждались.

— Пойдём, — согласился Медведь, но оружие так и не убрал.

Какое-то время мы шли по коридорам, которые я приказал освободить от горкалов, чтобы не напугать своего друга. А то, когда он нервничает, становится агрессивным.

И вот мы вошли в тронный зал. Где народу тоже было немного. Пусть сначала привыкнет к местному населению. Здесь меня ждала Ю, Макаров и Константинов со своими сыновьями, а также охрана, среди которой находились трое горкалов.

Нервы Димы всё-таки сдали, когда он увидел монстров. Он и так был напряжён, а тут ещё горкал навис над девушкой. Медведь ведь не знал, что монстр просто общается с моей супругой. Со стороны это могло показаться угрозой.

Инстинкт сработал, и Изотов выстрелил. Пуля угодила точно в голову, но отскочила от щита. Горкал повернулся в нашу сторону и оскалился.

— Ну ты и дурак, Дима. Я тебе, конечно, благодарен за то, что ты попытался спасти мою жену, но ты в курсе, что только что вызвал горкала на поединок за его место в стае? — с улыбкой поинтересовался я.