Магическая Земля.

Йохан Кринж посмотрел на часы и ответил:

— Какой вы шустрый, Бонд. Такие решения с ходу не принимаются. Необходимо всё проверить и обсудить. Вам ещё есть что сказать? Может, другие лорды тут появлялись или какие-нибудь иные нарушения со стороны лорда Бессмертного имели место быть? — обратился глава комиссии к лорду Бальтазару.

— Только просьба. Осматривайте всё как можно внимательнее. Я настаиваю на дополнительном времени, поскольку мои войска здесь повсюду. А разведчики забрались в самое сердце логова Максима Валерьевича, — ответил лорд Ордиум.

Йохан скривился. Пытаться выставить в дурном свете своего противника, а при неудаче назвать его штаб логовом — это крайне низко. Никто из комиссии не любил подобных выпадов.

— Ну что ж, тогда, пожалуй, начнём, но сначала дождёмся представителей другой стороны.

— Так лорд Бессмертный не может здесь присутствовать по известной причине, — напомнил лорд Бальтазар.

— Вы меня невнимательно слушаете. Я знаю, что Максиму Валерьевичу сейчас не выбраться, но у него имеются тут представители, которых он назначил официально. Вы можете пригласить сюда Льва Николаевича Романова и главу Китайского региона Цзинь-Луна? — спросил у Харитона Йохан Кринж.

— Конечно, — ответил тот, открыл портал и вошёл в него, чтобы почти сразу вернуться в сопровождении двух мужчин, одетых в наряды монархов.

— Здравствуйте. Меня зовут господин Йохан Кринж. Я глава комиссии, которая принимает решение по результатам открытой борьбы за магическую Землю. Лорд Максим Валерьевич Бессмертный сообщил мне, что его представителями являются Лев Николаевич Романов и Цзинь-Лун. Это вы?

— Здравствуйте. Да, это мы. Я Лев Николаевич. Глава Российского региона.

— А я тесть Максима Валерьевича, глава Китайского региона Цзинь-Лун.

После того, как бывшие монархи представились, глава комиссии кивнул и произнес:

— Замечательно. Тогда, если нет возражений, я предлагаю провести осмотр занятых территорий и оценить текущую расстановку сил.

— С нашей стороны возражений нет, — ответил Романов.

— С моей тоже нет, — добавил лорд Бальтазар.

— Тогда приступим к осмотру непосредственно этой территории. Напомню правила. Комиссия осматривает всё самостоятельно и в ваших комментариях не нуждается. Если нам что-то нужно будет уточнить, то мы вас спросим. Если вопрос вам не задали, то в ваших пояснениях никто не нуждается. Тот, кто нарушит правила, будет дисквалифицирован. Всё ясно?

— Ясно, — в голос ответили представители лорда Бессмертного.

— В курсе, не первый раз прохожу эту процедуру, в отличие от некоторых, — не упустил шанса подколоть своих противников лорд Ордиум.

— Вот и замечательно. Начнём, пожалуй, — с пренебрежением глядя на лорда Бальтазара, произнёс Йохан Криндж.

Комиссия принялась осматривать поле боя, состояние войск и территорию, на которой шло сражение. При этом все бойцы обязаны были проявиться. Даже разведчики, которым приказали показать всё, что у них есть при себе. Это на случай, если кто-то из них имел нечто, что в состоянии кардинально изменить положение дел на данной территории ведения боевых действий.

Члены комиссии всё внимательно осматривали, фотографировали и записывали. Они рассмотрели трупы и количество перебитых Шустрым и Агафоновым наёмников, задокументировали всё это, и Йохан обратился к лорду Бальтазару:

— Вы можете открыть портал в следующее место?

— Я могу открыть портал в наш штаб. Оттуда вы увидите всю картину целиком и сможете выбрать, куда отправитесь дальше, — вмешался тесть лорда Бессмертного.

— Да, пожалуй, так будет лучше. Открывайте, — принял решение глава комиссии.

Романов использовал артефакт, и вскоре они все вместе оказались в зале его дворца.

Бальтазар не стал возражать, потому что ему самому хотелось увидеть, что же находится в штабе противника. Вот только увиденное ему не понравилось. Его войска терпели крах на каждом направлении. Защитникам удалось даже обнаружить и ликвидировать его разведчиков и диверсантов. По крайней мере, большую их часть. Причем даже тех, про кого он заявил комиссии. Которые в глубоком тылу.

— А вы шутник, лорд Бальтазар. Я бы никогда не додумался назвать глубоким тылом ту задницу, в которой оказались ваши разведчики, — пошутил кто-то из членов комиссии, и многие из присутствующих несколько раз хрюкнули, пытаясь сдержать смех.

Те, что выжили, особой опасности для войск лорда Бессмертного не представляли.

— Можно попасть сюда? — поинтересовался господин Кринж, указывая на один из экранов.

— Разумеется, — ответил Романов и жестом отдал приказ офицеру.

Встреча лордов. Пустыня.

— Благодарю вас, Максим Валерьевич, что быстро прибыли. Честно говоря, я не был уверен, что вы решитесь на демонстрацию сразу после финала, — с этими словами встретил меня лорд Роксан.

— Рад встрече, — протянул мне руку лорд Силис.

— Здравствуйте, господа. Я ведь обещал, а я всегда держу своё слово. Ну что, готовы? — ответил я.

— Готовы. Рассказывайте.

— Вот этот меч способен разрубать щиты броненосца. Пробуйте — предложил я и создал один из таких щитов.

Лорд Роксан взял оружие и замахнулся.

— Погоди-ка, позволь, я сначала попробую, — остановил своего приятеля лорд Силис, и тот опустил артефакт.

Лорд Силис вынул свой меч и со всей дури рубанул по созданному мной щиту. Оружие отскочило, но осталось в руках.

— Ну как? — поинтересовался я, подметив, как до лорда Силиса начинает доходить, что случилось бы, если бы он не удержал своё оружие. Оно бы, скорее всего, располовинило бы ему голову. Хотя нет, на нём же магический щит, так что ничего страшного не произошло бы.

— А теперь я, — заявил лорд Роксан и нанес удар по щиту броненосца.

Меч будто не ощутил сопротивления и с лёгкостью рассёк его.

— Мне нравится. Отличная штука.

— Это не весь его функционал. Подайте в него ману, а затем метните её так, будто стряхиваете кровь с меча. Попасть нужно вон в ту дюну, — пояснил я.

Лорд Роксан подал ману, и меч засветился. Сначала тускло, потом ярче, а когда наполнился маной под завязку, стал светиться как маленькое ручное солнце.

Замахнувшись как следует, мой знакомый провел горизонтальный удар мечом, и заклинание разрезало воздух, чтобы тут же скрыться в песке. Все с недоумением уставились на меня.

— Не сработало, что ли? — осматривая артефакт, спросил сам у себя лорд Роксан.

И тут дюна взорвалась так мощно, что казалось, будто песок поднялся до небес.

— Охренеть! Вот это мощная штука, — не удержался от комментария мой потенциальный покупатель.

— Переходим к следующему. Этот артефакт способен вылечить три раны определённого типа. В прошлый раз я его не показывал, потому что его запустили в производство недавно, но я решил продемонстрировать его вам, — произнёс я, достал нож и проткнул им себе ладонь. Затем активировал артефакт, и рана тут же срослась.

— Очень любопытная вещица. Я могу на себе испытать? — поинтересовался лорд Силис.

— Конечно. Пожалуйста, — ответил я и протянул ему артефакт.

Тот повторил за мной, и на его лице отобразилось искреннее удивление.

— Дай-ка и я попробую, — протянул руку лорд Роксан.

Залечив его рану, артефакт сдох.

— Как его зарядить? — спросил у меня лорд Роксан, предварительно попытавшись влить ману.

— Никак, он одноразовый, — признался я.

Разумеется, у моих бойцов имеются многоразовые артефакты, и они значительно лучше, чем этот. Не стану же я пускать в свободную продажу подобное сокровище. Пусть лучше зависят от моих поставок.

— Жаль, но я всё равно его беру. Что продемонстрируете следующим?

Мы несколько часов нарушали спокойствие и безмятежность пустыни.

— Максим Валерьевич, у меня для вас две новости, — обратился ко мне молчавший до этого администратор.

— Слушаю вас, — ответил я, вернув на место очередной артефакт после демонстрации.

— Во-первых, время открытой борьбы за магическую Землю истекло, и комиссия в настоящее время проводит проверку.

— Ну об этом я знаю. Так что это не новость.

— А во-вторых, лорд Бальтазар обвинил вас в том, что вы вместе с Владыкой Леоном покидали встречу лордов и переходили в тот мир, чтобы вмешаться в ход войны. Мотивировал он это тем, что каждый раз, когда вас замечали там, вы находились либо в туалете, либо в ваших покоях, где никто не мог вас видеть.

— Разве это не прямое обвинение организаторов встречи лордов? — удивился я.

— Это не совсем так. Если бы он это высказал нам после того, как мы провели собственное расследование, то это можно было бы расценить как обвинение. Но он ссылается на реальные факты, произошедшие на встрече лордов, для того чтобы комиссия дала дополнительное время на открытую борьбу.

— И чего он этим добьётся? Даже если дадут дополнительное время, я не пропущу его войска.

— Вы не владеете всей информацией об этом человеке. Это одна из его излюбленных тактик. Когда он понимает, что его противник сильнее, он создаёт видимость боевых действий, отправляя на смерть множество наёмников. Затем он дожидается окончания срока, отведённого на открытую борьбу, и находит причины, по которой комиссия соглашается предоставить дополнительное время. На самом деле это ловушка, из которой ещё никто не выбирался.

— А можно услышать подробности? — заинтересовался я.

— Лорд Бальтазар всегда ходит вместе с комиссией. Уверен, что ваши представители приглашали комиссию в свой штаб. Это так?

— Всё верно. Но он не сумел бы рассчитать координаты для портала. Это сразу заметили бы, — возразил я, догадавшись, куда клонит Йохан.

— Он и не рассчитывает координаты. Это запрещено, и за это грозит дисквалификация. Лорд Бальтазар оставляет маяки в тех местах, где базируется противник.

— Что за маяки?

— Есть у него на службе один очень талантливый маг. Этот маг в состоянии перенести одного человека к маяку на территории одного мира. После того, как комиссия даёт разрешение на дополнительное время, к маякам отправляются личные тихушники лорда Ордиума. Их ещё никому не удалось обнаружить. Вот они-то и рассчитывают координаты. После чего открываются порталы и первым умирает командование, затем офицеры, а под конец в тыл армии его противника высаживается войско, которое добивает остатки. При этом комиссия каждый раз встаёт на сторону лорда Ордиума и даёт дополнительное время на то, чтобы уладить спорный момент в бою. Он знает, что нужно для того, чтобы комиссия даже против своей воли приняла такое решение.

— Спасибо, что предупредили. Это ценная информация. У меня есть возможность встретиться с комиссией до того, как она вынесет решение? — поинтересовался я.

— А это уже третья новость, которую я получил только что. Организаторы решили сделать для вас исключение и разрешили сопроводить вас под охраной к комиссии. Более того, мне поручили представить все необходимые доказательства того, что вы находились на встрече лордов с самого её начала.

— Замечательно. И когда мы отправимся?

— Прямо сейчас, если портал на магическую Землю у вас с собой.

— Да, вот он, — продемонстрировал я артефакт, после чего администратор открыл портал, и через него стали проходить вооружённые люди, одетые в форму работников встречи.

— Лорд Роксан, лорд Силис, я прошу вас пройти с нами и свидетельствовать о том, что Максим Валерьевич после турнира всё время находился здесь.

— Прогуляться в другой мир? Я с удовольствием, — ответил лорд Роксан.

— Я тоже не откажусь, — поддержал его лорд Силис.

— Тогда можете открывать, Максим Валерьевич, — обратился ко мне администратор, и я активировал портал. Мы перешли сквозь переливающееся полотно и оказались в штабе.

— Спокойно. Без нервов. Это представители встречи лордов, лорд Роксан, лорд Силис и Владыка Леон. Мы здесь для того, чтобы встретиться с комиссией. Где они? — пояснил я, когда охрана схватилась за оружие.

Разумеется, все, включая меня, сделали вид, что Владыка Леон здесь появился впервые. Именно поэтому я его и представил.

— Вот, — ткнул пальцем в один из экранов глава Индийского региона.

— Замечательно. Откройте нам туда телепорт, — велел я, и рядом стоящий офицер тут же выполнил приказ.

Когда мы вышли, все присутствующие крайне удивились, увидев меня и Владыку Леона.

— Максим Валерьевич, Владыка Тальвар, как вы здесь оказались? — спросил нас председатель комиссии, но затем увидел, как из портала выходит мужчина с тележкой, на которой стоит накопитель.

Затем показался второй, потом охрана, а в конце и сам администратор.

— Вот теперь понятно как, но непонятно, что сюда привело представителей организаторов встречи лордов.

— Моё руководство поручило мне свидетельствовать, что Максим Валерьевич всё время находился под нашим надзором.

— Это ложь! Вы не были с ним в туалетах и не находились с ним в его покоях, а лорд Бессмертный и Владыка Леон появлялись здесь именно в это время, — возразил лорд Бальтазар.

— Что вы на это ответите? — беспристрастно поинтересовался Йохан Кринж.

— Скажу, что лорд Бальтазар прав. Мы действительно не были вместе с нашими гостями в туалете и их покоях, но, как вы можете наблюдать, у лорда Бессмертного очень редкое заболевание. Мана поступает через всю поверхность его ауры, и, если рядом с ним не будет достаточно большого накопителя, он умрёт в муках. Взгляните на накопители, которые мы постоянно за ним возим. Они достаточно крупные, и их не спрятать за пазухой. Более того, если представить, что Максим Валерьевич каким-либо образом покинул туалет, то поток маны, который поступает в эти накопители, прекратился бы. Однако он всегда поступал так же, как обычно, с точно такой же скоростью. Мы это высчитывали, и не раз.

— Я вас услышал и принял к сведению. А где сегодня были Максим Валерьевич и Владыка Леон последние несколько часов? — поинтересовался один из членов комиссии, и все почему-то уставились на лорда Бальтазара.

— Последние несколько часов мы вместе с лордом Бессмертным и Владыкой Тальваром находились на встрече лордов в пустыне и тестировали артефакты. Никто из здесь присутствующих никуда не отлучался, и все были на виду. Это могут подтвердить лорд Роксан и лорд Силис, — заявил администратор, и все члены комиссии почему-то снова посмотрели на лорда Ордиума, а тот нахмурился.

— Это правда, — в голос заявили свидетели.

Что-то явно идёт не по плану Бальтазара. Всё-таки хорошо, что сегодня я вместо нас отправил Бонда Шустрого и дедулю. Они отлично справились со своей ролью.

— Благодарю вас за информацию. Передайте организаторам наше почтение. В нашем деле любая мелочь может сыграть решающую роль. Что-нибудь ещё? — обратился к администратору глава комиссии.

— Нет, это всё, — ответил тот.

— Что ж, вы вовремя. Мы только что закончили осматривать последнее место схватки. Теперь нам необходимо время, чтобы всё обдумать, взвесить и вынести решение. Для этого мы удаляемся. Своё решение мы объявим завтра утром, но сначала все претенденты должны покинуть этот мир, — сообщил господин Йохан.

Первым ушёл лорд Бальтазар, а затем магическую Землю покинули мы в сопровождении охраны со встречи лордов.

Встреча лордов. Покои лорда Бессмертного.

Всю ночь я не мог уснуть. Мне очень хотелось, чтобы всё получилось так, как я задумал. Однако в голову каждый раз лезли мысли, что что-то может пойти не так. И я находил множество вариантов, что именно в состоянии мне помешать, а потом продумывал способы, как этому противостоять. А еще я придумал, как не допустить вторжения войск противника по тому сценарию, который мне озвучил ранее администратор.

После того, как решение было найдено, я захотел использовать сложившуюся ситуацию по максимуму и прикинул, что нужно сделать, чтобы лорд Бальтазар лишь от одного упоминания моего имени бежал куда глаза глядят и даже не раздумывал над тем, как мне отомстить. В результате уснуть мне так и не удалось.

— Здравствуйте. Я понимаю, что это наглость с моей стороны, но нельзя ли мне попасть на магическую Землю, чтобы поприсутствовать на оглашении результатов открытой борьбы? — спросил я у администратора, посредством артефакта связи.

— К сожалению, в другой мир до окончания встречи лордов вы вряд ли попадёте, но на оглашении результатов вы, если захотите, сможете присутствовать, — ответил мне он.

— Это как? — удивился я.

— Всё очень просто. Мы попросили комиссию огласить результаты здесь, на встрече лордов, и выделили для этого один из конференц-залов. Кстати, если хотите успеть, то вам надо поторопиться. Результаты будут объявлены через тридцать минут вне зависимости от того, будет на них кто-нибудь присутствовать или нет.

— Спасибо вам огромное! Скоро буду готов. Можете приходить за мной, — ответил я и рванул в ванную чистить зубы.