Магическая Земля. Российский регион. Замок лорда Бессмертного.

— Уже готовы! — заверил меня Ян, который находился здесь же.

— Мы развернули полномасштабные учения. Теперь этот мир твой, командир, поэтому нет смысла скрывать секреты между регионами. Это решение было принято на совете, который главы провели совсем недавно. Понятное дело, что далеко не все секреты разглашаются, но сейчас мы в состоянии набрать персонал для производства эликсиров, артефактов, а также твою гвардию уже не с одной страны, а со всего мира. Границ больше нет, а это значит, что мы едины. Разумеется, присутствуют определённые ограничения, но на фоне общей угрозы регионы единогласно объединились.

— Молодцы, парни. Я рад, что вы очень быстро сообразили, что к чему, и действуете в правильном направлении. Мне повезло с вами, — похвалил я друзей.

— Это нам повезло с тобой. Кто бы мог подумать, что тот день, когда ты вошёл в нашу комнату в пункте приёма новобранцев, станет для нас судьбоносным? Четыре приговорённых к казни простолюдина, которых отправили умирать от зубов и когтей монстров, возвысились настолько, что участвуют на равных в совете монархов всего мира. Да, сейчас они главы государств, но функционал они выполняют тот же самый, что и раньше. Даже в голове не укладывается, как такое могло произойти со мной, — признался граф Коловоротов.

Я улыбнулся и похлопал друзей по плечам.

— Будем считать, что нам всем повезло в тот самый судьбоносный день. Без вас, ребята, я бы не добился того, что имею сейчас. Без верных людей, на которых можно опереться, не то что Владыка — ни один руководитель не в состоянии справиться со своими обязанностями. Кстати, у меня к тебе есть крайне ответственное поручение.

— Очень внимательно тебя слушаю, командир.

— Подготовь всё необходимое для переселения всей стаи горкалов. Новое поколение стало значительно умнее предыдущих, и в дальнейшем они будут развиваться ещё больше. Необходимо провести их интеграцию в людское общество здесь, на магической Земле. При этом я планирую начать поиски этих монстров в других мирах и потихоньку адаптировать их для жизни с людьми, а после переселять сюда, чтобы этот мир мог существовать автономно без моего непосредственного присутствия. Дело в том, что чем сильнее мы становимся, тем сильнее будут появляться враги. Я не хочу, чтобы этот мир уничтожили или поработили. Вы мне очень дороги, — пояснил я свой приказ.

Не знаю почему, но моя интуиция говорит мне о том, что проблемы с открытой борьбой за этот мир далеко не самые серьезные из тех, что ожидают меня в ближайшем будущем. Поэтому нужно поторопиться и обезопасить своих близких. Дать им в одну руку удочку и научить их рыбачить, а в другую пистолет и научить отстреливать головы тем, кто хочет отобрать у них рыбу.

— Понял. Всё сделаю. Куда их поселить?

— В моё княжество вокруг моего города для начала. Местные жители уже привыкли к горкалам, поэтому адаптироваться и тем, и другим будет значительно проще. Понимаю, что все сразу не влезут, поэтому сели их в лесах по всему Сочинскому княжеству. Тех, кто уже адаптировался, можно поселить на побережье. Пусть привлекают туристов. Обеспечь их провизией, чтобы они не сожрали местную живность, и работой, чтобы они не изнывали от безделья.

— Есть! Командир, разреши задать вопрос.

— И с каких пор тебе для этого требуется разрешение? — удивился я.

— Ну… — замялся Лихач.

— Спрашивай уже.

— Почему у твоего города до сих пор нет названия? Люди интересуются, как им называть свой дом, а я ответить ничего не могу.

— Да вот всё как-то не мог подобрать подходящее. А знаешь, назову-ка я его Великий Горкалонт и приказываю выстроить его до размеров Сочинского княжества с учётом того, что это должен быть дом ещё и для моей стаи горкалов.

— Отличное название, командир! — восхитился Ян.

— Точно! Сделаем из него столицу магической Земли! — поддержал его Лихач.

— Неплохая идея. В первую очередь переселите самок и детёнышей. Пусть малыши с детства привыкают к людям. Займитесь этим, а я пока супруге на глаза покажусь.

— Всё сделаем, командир, не переживай, — пообещал Лихач, и они вместе с Яном, бурно обсуждая мой приказ, отправились его выполнять.

Просто так такое количество горкалов сюда не переселить. Сначала нужно подготовить условия проживания, в том числе обеспечить их и пропитанием, и работой. Горкалы, слоняющиеся без дела, что-нибудь да учудят.

Нужно быть уверенным, что они начнут приносить пользу, а не сплошные проблемы. Поэтому массовое переселение невозможно. Пусть переселяют их постепенно. Разумеется, если те, кто пожелает заполучить мой мир, введут сюда достаточно большое количество войск, то горкалов можно переместить и полностью.

За этими мыслями я не заметил, как добрался до своих покоев, где моя супруга занималась чем-то настолько для неё важным, что даже не заметила моего появления.

Я взглянул на её ауру и понял. Она тренируется. Умница, что тут ещё сказать.

— Ой, ты уже вернулся? Как всё прошло? — заметив меня, подскочила Ю.

— Да. Вот, почитай, — протянул я ей расписку.

— Ого! Так ты оставил его в живых? — возвращая документ, поинтересовалась Ю.

— Да, он вроде проникся, поэтому я решил его не убивать. А у тебя как дела? Смотрю, решила поработать над развитием ауры.

— Да. Комплекс упражнений, который ты для меня подобрал, просто невероятный. И почему я раньше не занималась?

— Наверное, занята была?

— Ну да, торчала с мужем в другом мире. Ты домой надолго?

— Хотелось бы.

— Моя семья хочет приехать отдохнуть в загородный домик. Ты не против?

— Нет, конечно. Пусть приезжают.

— Спасибо. Чем планируешь заняться?

— У меня пока одна задача. Защитить наш мир от вторжения.

— Когда ты собираешься навестить лорда Бальтазара?

— В ближайшее время, но пару дней планирую провести дома, а потом наведаюсь к лорду Ордиуму. Нужно закончить выращивать ауру сыну лорда Акмаля и заняться выращиванием детёнышей горкалов. Кстати, я приказал всю стаю постепенно перевести в наш мир в Сочинское княжество. А еще я придумал название этому городу.

— Любопытно. И как ты его назвал?

— Великий Горкалонт.

— Красивое название. Мне нравится. Может, сделаешь из него столицу магической Земли?

— Именно это я и планирую сделать. Со временем город дорастёт до размеров княжества, но будет учтено и то, что моя стая тоже будет проживать здесь.

— Я тебе говорила, что ты у меня самый лучший?

— Никогда, — пошутил я.

— Тогда можешь считать, что уже сказала. Мне с тобой отправиться в Пуританию?

— Как хочешь.

— Тогда я лучше останусь здесь. Дел очень много. Супруга будущего Владыки, оказывается, не менее популярная личность, чем он сам. Ты даже не представляешь, сколько людей хочет к тебе подмазаться через меня.

— И даже представлять не хочу, — ответил я.

— Поэтому мне приходится брать часть твоих забот на себя.

Мы ещё немного поболтали, а потом принялись за работу. Лихач с Яном очень рьяно взялись за исполнение моего приказа и уже вечером подошли ко мне с докладом.

— У нас всё готово, командир, — доложил мне личный помощник.

— Я рад. А что именно у вас готово?

— Как что? Ты же сам приказал в первую очередь переселить самок и детёнышей горкалов. У нас всё готово к переселению.

— Ну пойдёмте, покажете, что вы им приготовили.

— Вообще-то, это сделали не совсем мы, но план помещений и сама идея принадлежат нам, — заверил меня Лихач.

— Помещений? — насторожился я.

— Мы расширили подземелье без ущерба горе и фундаменту города, в том числе и будущего. Сделали их в несколько уровней и наделали выходов. В общем, всё по правилам безопасности горкалов.

— Ну, показывайте что-за норы вы наделали под нашими ногами.

Вскоре мы спустились в подземелье, которое реально преобразилось. Оно стало больше похоже на лабиринт, но при этом замок и детёнышей будет легко охранять, а в случае опасности ещё и иметь возможность вывести. Полагаю, горкалы останутся довольны.

— Что скажешь, командир?

— Отлично! Думаю, им понравится, — похвалили я парней, и они заулыбались.

— Когда планируешь их перевести? — спросил Ян.

— Завтра. Сегодня уже поздно, — ответил я.

На следующий день я первым делом отправился в Пуританию, чтобы закончить выращивать ауру Артону.

По выражению его лица стало понятно, что он ждал нашей встречи больше, чем ребёнок своего дня рождения.

— Привет. Ну что, готов? — спросил я у парня.

— Готов! — выпалил он.

— Ну тогда приступим, — произнёс я и внимательно осмотрел ауру пациента.

Осталось совсем немного, но это важная часть, без которой вся моя предыдущая работа может стать бесполезной.

Первым делом я попросил его сделать несколько упражнений. Он выполнил их в точности и позволил мне убедиться, что вся его аура находится в отличном состоянии, и можно завершать её выращивание.

Признаюсь честно, последняя работа была самой кропотливой и самой точной, если можно так выразиться, поскольку точность в работе с аурой нужна постоянно.

Я корпел над каждым квадратным миллиметром, над каждой жилкой каркаса. Выверял расстояние, проверял соединения и постепенно наращивал материал.

Я не знаю, сколько прошло времени, но я всё-таки закончил выращивать ауру Артону.

— Что, уже всё? — с надеждой во взгляде спросил парень.

— Всё. Ауру я тебе восстановил, но магией даже не вздумай пользоваться в ближайшие трое суток. Вообще никакой, иначе сожжёшь её себе к хренам. Последний участок был самым сложным, и теперь требуется время, чтобы аура окрепла и прижилась.

— Не переживайте, Максим Валерьевич, я столько времени ждал этого момента, что трое суток для меня не проблема. Я помню, что вы не любите, когда вашу работу обесценивают, и обещаю, что буду чётко следовать вашим рекомендациям.

— Вот и молодец. Можешь возвращаться домой или оставайся погостить. Решай сам, в следующий раз увидимся не раньше чем через трое суток. Точной даты назвать не могу, всё будет зависеть от моей загруженности. У меня сейчас фаза открытой борьбы за мой мир.

— Да. Я в курсе. Я лучше дома побуду, но через трое суток вернусь и подожду вас тут. Мне нужно будет выполнять какие-то упражнения, если через трое суток вы не вернётесь?

— Нет. Слишком опасно. Без меня ничего не предпринимать.

— Понял. Я могу идти?

— Да, до встречи, — ответил я, и Артон открыл портал к себе домой.

Я тоже решил не задерживаться. Мне ещё необходимо обсудить с леди Присциллой некоторые нюансы, поэтому я открыл портал во двор её ресторана, но меня прервали.

— Максим Валерьевич, к вам курьер, — доложил слуга.

— Какой курьер? Ну примите, что он там принёс, и оставьте в моём кабинете. Я, как вернусь, гляну.

— Простите, лорд, но это не обычный курьер. Такие приносят важные вести или документы и отдают их лично в руки адресатам.

— А нельзя сказать, чтобы они попозже пришли? Скажите курьеру, что не застали меня.

— Можно, конечно, но такие курьеры приносят очень важные новости или не менее важные документы. Как бы не пожалеть потом, что вы их вовремя не забрали.

— Ну да, логично. Ладно, зови его сюда, — согласился я, закрывая портал.

Вскоре в зал, в котором я находился, вошёл невысокий мужчина в деловом костюме служащего городской управы Пуритании. Вид у него был такой, будто это я курьер, а не он.

— Здравствуйте, Максим Валерьевич. Я принёс вам пакет. Будьте добры, распишитесь в получении и поставьте магическую печать.

— Вы знаете, что находится в этом пакете? — понимая, как это звучит, поинтересовался я. Если это необычный почтальон, то он может знать, что перевозит.

— Разумеется, знаю. Здесь приглашение на запланированную встречу лордов, которая состоится через пять дней.

— Я откажусь, спасибо, — ответил я.

Не хватало мне ещё по встречам лордов мотаться во время открытой борьбы за мой мир. Вот только курьер почему-то не спешил уходить.

Он снисходительно улыбнулся и стал объяснять мне, как маленькому ребёнку:

— Максим Валерьевич, вы стали лордом совсем недавно, поэтому ещё многого не знаете. От таких предложений не отказываются. Точнее, вы можете отказаться, но последствия будут крайне негативными. Не прийти на встречу лордов — это выказать неуважение всем лордам и владыкам, которые там соберутся. Единственная уважительная причина, которая позволит кому-либо из приглашённых не прийти на эту встречу, — это окончательная смерть. Во всех остальных случаях лучше явиться на неё, — курьер замолчал, давая мне возможность обдумать сказанное.

Потом, видимо, решил дополнить свой совет:

— Если вы не придёте, то на следующий день часть их войск наводнит мир, за который вы боретесь, а другая часть не оставит камня на камне от этого и других ваших замков, если они имеются. Мой вам добрый совет: не отказывайтесь сразу, это вы всегда успеете сделать. У вас неплохие отношения с Владыкой Леоном. Заберите приглашение и проконсультируйтесь у него, — закончил он свои разъяснения.

А ведь он прав, отказаться от этой встречи я смогу в любое время, а пока стоит принять приглашение.

— Где нужно расписаться? — поинтересовался я, и курьер положил передо мной извещение о вручении.

Я подписал его, поставил магическую печать и выпроводил гостя. После этого связался с Владыкой Леоном.

— Привет. Не отвлекаю? — спросил я.

— Не то чтобы не отвлекаешь… Но пару минут выделить могу. Что-то случилось?

— Мне тут из городской управы принесли приглашение на какую-то встречу лордов. При этом сообщили, что лучше не отказываться от её посещения.

— Вот тварь! Ему всё-таки удалось пропихнуть идею устроить её раньше!

— А поподробнее можно? Особенно хотелось бы узнать, кого именно ты называешь тварью, — осторожно поинтересовался я, зная насколько Владыка Леон может быть вспыльчивым.

— Бальтазар Ордиум! Кто же ещё?

— Ты уверен?

— На все сто. Во-первых, моя разведка доложила, что он пытается устроить встречу лордов в нашем секторе раньше времени. Во-вторых, тебе приглашение доставили раньше, чем мне, ну а в-третьих, его самого на этой встрече не будет, потому что он из другого сектора, но имеет влияние и в этом. Похоже, что он очень хочет заполучить твой мир. Интересно, что в нём такого ценного, что эта тварь вцепилась в него, как клещ?

— Я собираюсь подавать заявку, чтобы магическую Землю признали цивилизованной. Лорд Варгот в нелегальных источниках представил этот мир как туристический. Представь, сколько людей туда попрёт, если они будут знать, что он реально цивилизованный.

— Пожалуй, ты прав. Особенно если учитывать, сколько денег и усилий ты туда влил. Да, этот мир может стать туристическим раем.

— Я могу по какой-либо причине не прийти на встречу лордов?

— Только если умрёшь окончательно и бесповоротно. Всё остальное не прокатит. Бальтазар пытается вывести тебя из игры. Он знает, насколько ты силён, и понимает, что если ты возглавишь защиту магической Земли, то атака, скорее всего, провалится. Вот он и решил избавиться от тебя, чтобы захватить твой мир.

— Да ладно. Ну съезжу я на эту встречу, а потом вернусь и разнесу всех, включая самого Бальтазара.

— Вернёшься? — усмехнулся Владыка Леон. — Ты что, встречу выпускников, что ли, себе представил? Ты приглашение-то читал?

— Нет, — ответил я и вскрыл конверт.

Очень уж не понравился мне тон, которым правитель Пуритании спросил у меня. Я судорожно достал открытку с магической печатью. Печать была целой, а это значит, что до меня туда никто не заглядывал.

Я открыл её и внимательно прочитал, после чего плюхнулся на диван.

— Твою дивизию! Это что, получается, что открытая борьба за магическую Землю окончится раньше, чем встреча лордов?