Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Гай вздохнул и, чтобы не терять ещё больше времени, решил не отчитывать своего агента.

— Говори! — приказал он.

— Мне удалось уговорить командование отвести войска князя Бессмертного от Саратова. Император решил отправить их на Москву, как вы и планировали. Конечно, они пришлют туда замену, чтобы создать видимость и численность, но вы сами сможете убедиться, что качество этих войск оставляет желать лучшего, — похвастался граф Бояров так, будто в этом была его заслуга.

— Что ж, новости и правда хорошие. Вот только я сомневаюсь, что ты к этому причастен.

— Даже не сомневайтесь, господин Гай, это исключительно моя заслуга. Я специально надавил на императора так, чтобы он принял именно это решение. Скажите, я ведь могу рассчитывать на небольшое поместье в вашем мире?

— Если ты будешь надоедать мне с этим вопросом, то нет, а ты мне уже надоедаешь. Сколько можно спрашивать одно и то же? — Гай начал выходить из себя.

Он не собирался выполнять свое обещание и никакого поместья Бояров не дождется. Агенты ему нужны исключительно в новом мире, а не вне его. В других мирах у Гая имелись другие агенты, и более расторопные.

— Простите, господин, я лишь хотел убедиться, что ничем не разгневал вас и всё в силе.

— Когда войска Бессмертного отправят на Москву?

— Точную дату ещё не назначили, но предполагаю, что в ближайшие несколько дней. Я сразу же вам сообщу, как только мне станет об этом известно.

— Хорошо, и только попробуй сообщить мне дезинформацию. После этого ты сразу же переедешь в наш мир. Только вместо поместья тебя здесь будет ждать кое-что другое.

— Что вы, господин Гай, я не посмею.

— И вот ещё что. Если ты будешь ходить вокруг да около вместо того, чтобы прямо докладывать, то ничем хорошим это для тебя не закончится. До связи, — предупредил Гай и отключился, а Роман Александрович стёр платком пот со лба.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Мы уже подходили ко входу на плато, где жили детёныши горкалов с их самками, как на лице леди Присциллы расплылась улыбка, и она многообещающе посмотрела на меня. Мне даже стало как-то не по себе. А вот Ю ничуть не смутилась.

— Максим Валерьевич, у меня отличные новости. Пришла информация по поданным ранее документам на титул лорда. Всё готово. Вам осталось лишь назначить дату посещения вашего замка комиссией, которая его осмотрит и примет решение. Лорд Кемаль даже нашёл вам охрану, которой комиссия останется довольна. Да, это дорого, но титул лорда того стоит, — обрадовала меня леди Присцилла.

— Отличные новости, но охрана для замка у меня уже есть. Однако не стоит исключать и вариант лорда Кемаля.

— И когда вы успели обзавестись охраной? — женщина остановилась и уставилась на меня удивлённым взглядом.

— А как вы думаете, чем мы здесь всё это время занимаемся?

— Вы что, хотите в качестве охраны привести в свой замок горкалов⁈ — леди Присцилла словно сама не могла поверить в то, что задает такой вопрос, потому что звучит это как полнейший бред.

— Если будете так широко открывать глаза, у вас появятся мимические морщины, — улыбнувшись, посоветовал я.

Разумеется, морщины у неё были, но я же не мог сказать об этом напрямую. Это было бы неэтично с моей стороны.

— Вы многого не знаете о горкалах. Препараты, которые они принимают на протяжении уже долгого времени, имеют накопительный эффект, и развитие горкалов постепенно ускоряется. Вот увидите, через неделю они заговорят на общем языке. Правда, это будет всего несколько слов, но зато монстры будут понимать их значение.

— Говорить⁈ Вы же сейчас шутите, Максим Валерьевич? Да? — с надеждой в глазах спросила леди Присцилла.

— Нет, это чистейшая правда. В нашем мире горкалы, которые попали в него из вашего, свободно живут среди людей. Нужно будет только приучить прислугу не бояться этих монстров, тогда комиссия в зубах принесёт титул лорда моему мужу, — подтвердила мои слова супруга.

— Вы сейчас не шутите? — всё ещё предполагая, что мы её разыгрываем, спросила леди Присцилла.

— Не шутим. Если бы горкалы не стали умнее, они бы всё равно попытались сожрать флоксов, поскольку преодолеть охотничий инстинкт без разума практически невозможно, — постарался я убедить женщину. И в этот раз вроде бы получилось.

— А почему в качестве охраны нужны именно горкалы?

— Потому что у меня война с лордом Варготом. Мне нужны охранники, которые не предадут. Если бы у меня была возможность попасть в наш мир, с этим проблем не возникло бы, но, к сожалению, пока это не осуществимо. Поэтому единственный вариант — это горкалы.

— Ну да, уж кто-кто, а они вас точно не предадут.

— А вы полагаете, что их могут счесть ненадёжной охраной?

— Если они заговорят и будут вести себя спокойно, когда поводов для агрессии нет, то комиссия не сможет не признать надёжность и силу такой охраны. Потому что у вас будут все основания оспорить такое решение, и тогда уже им может достаться от правителя Пуритании. Но почему вы уверены, что горкалы заговорят?

— Потому что горкалы, которые сейчас находятся в моём мире, отсюда. С этих диких земель. И заговорили они все. А самые смышлёные уже вовсю болтают.

— Ладно, убедили. Я вам верю. Но что мы будем делать с ними? — спросила леди Присцилла, кивнув в сторону детёнышей и самок горкалов, которые плотоядно уставились на флоксов и начали потихоньку приближаться к нам.

Я моментально обернулся в горкала и рыкнул. Все тут же уставились на меня. Пришлось заново проходить процедуру чистки брони, а потом повторять это уже с самками горкалов и их охраной.

Понятное дело, что у детёнышей чистить нечего, зато они могли весело поиграть, но, это уже завтра. На сегодня мелким монстрам стресса уже хватит.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Мои горкалы действительно заговорили, но не через неделю, как я предполагал, а через пять дней. Зато с детёнышами оказалось всё намного сложнее. Несколько раз мне приходилось останавливать игру, потому что они несоизмеряли силу и могли навредить флоксам.

Разумеется, Скряга сделал бы это значительно быстрее, однако в этом случае детёныши не поняли бы своей ошибки, поэтому приходилось вмешиваться именно мне.

Зато малыши горкалов оказались намного сообразительнее, чем взрослые, и скорость их развития превышала скорость развития взрослых особей, поэтому сегодня я наконец-то решился их слегка подрастить.

Понятное дело, что детёныши в стае разных возрастов, но растить-то я их собрался одновременно, поэтому проблем возникнуть не должно.

Я усадил группу из десяти малышей и запустил способность хронопряда исключительно на их группу. Со своим телом я на такие эксперименты пока не решился, хотя всё больше склоняюсь к тому, что стоит попробовать.

Для начала я ускорил время всего в два раза, при этом наблюдал за изменениями в их организмах не только зрением энергетического вампира, но и обычным, только усиленным.

Ничего, что могло бы помешать мне продолжить эксперимент, я не увидел, поэтому ускорил время ещё в два раза, постепенно наращивая темп.

Так, продолжая внимательно наблюдать за малышами, я ускорял время, не забывая при этом подкармливать их. Для чего мне приходилось останавливать их рост, кормить, поить и выгуливать, если можно так выразиться.

В результате детёнышей с нарастающей бронёй стало значительно больше. Всех за этот день я подрастить не успел. Оказалось, это не так просто, особенно с учётом того, что детёнышам нужно периодически бывать в туалете.

Самки сначала с недоверием отнеслись к своему же потомству, но обнюхав подросших детей, приняли их.

И вот наконец-то настал тот день, когда я могу вернуться в свой замок, а оттуда смотаться к месту, куда вскоре прибудет Гай.

— Скряга, ты тут один справишься? — спросил я.

— Справлюсь, не переживай, — ответил мне монстр.

— Ну тогда, леди, предлагаю отправиться домой. Леди Присцилла, вы к себе или к нам в гости заглянете? — обратился я к женщине.

— Лучше к себе. Вы даже не представляете, что и сейчас готова отдать, чтобы побывать в своей ванной. Так хочется полежать в горячей воде с маслами и пеной… — она мечтательно прикрыла глаза.

— Тогда возвращайтесь первой. Я хочу убедиться, что из вашего портала никто не просочится, — попросил я.

— Без проблем, — ответила леди Присцилла и полезла свой походный рюкзак за порталом.

Когда она покинула дикие земли, я тоже открыл портал в наш замок в Хароне, и через несколько секунд мы уже находились на площади перед замком.

Я связался с лордом Акмалем.

— Здравствуйте. Как скоро ваши провожатые смогут прибыть в мой замок, чтобы отвести меня туда, где вскоре должен появиться Гай?

— Через полчаса.

— Пусть приходят через два. Мне ещё нужно позаниматься аурой вашего сына.

— Они будут у ваших ворот через полчаса и подождут столько, сколько потребуется.

— Добро. Тогда я свяжусь с вами после того, как вернусь.

— Хорошо, — ответил лорд Акмаль и отключился.

— Ну что, ты тоже собираешься принять ванну? — спросил я у супруги.

— Конечно. Ты составишь мне компанию?

— Мне очень этого хочется, но к сожалению, я должен исполнить взятые на себя обязательства.

— Пойдёшь растить ауру Артону?

— Да.

— Я отмокать буду долго. Так что, если надумаешь, приходи, — пригласила супруга.

— Буду иметь в виду, — пообещал я и отправился в душ.

Быстро помывшись, я нашёл Артона и взялся за его ауру. Была у меня мысль применить способность хронопряда, но я подумал, что сокращу парню жизнь таким способом. Потому что ускорить одно лишь выращивание ауры у меня не получится. Ускорится и его старение. Поэтому придётся мне заниматься этим в режиме реального времени.

Артон остался доволен. Странно, но в этот раз я справился быстрее. Точнее, сумел вырастить чуть больше ауры, чем за это же время в предыдущие разы. Похоже, что опыт всё-таки играет ключевую роль в этом деле. Пока я отдыхал, я периодически продумывал, что и как я буду выращивать в первую очередь. Оказалось, что не зря.

— Ко мне должны были прийти люди. Где они? — спросил я у одного из гвардейцев лорда Акмаля, и тот связался с охранниками у ворот.

— Они так и ожидают вас снаружи. Приказа пропускать не было, — спустя некоторое время сообщил мне гвардеец.

— Пусть пропустят, — велел я, и вскоре двое парней, одетых в камуфляжную форму, уже стояли передо мной.

Да-а, как-то нехорошо получилось. Забыл предупредить охрану, чтобы пропустили разведчиков.

— Хотите передохнуть? Может быть, помыться или перекусить? — желая загладить вину, поинтересовался я.

— Нет, Максим Валерьевич, мы не голодны, да и мыться у нас времени нет. Вам предстоит вычислить координаты, а для этого придётся пройти пешком очень много.

— А что, при помощи ваших порталов нельзя побывать в тех местах, где мне могут потребоваться координаты?

— Можно, но нет никаких гарантий, что нас не обнаружат. Нам даже сейчас придётся появиться достаточно далеко от того места, где Гай появляется с очередным отрядом.

— Ясно. Тогда не будем медлить. Открывайте телепорт.

Два гвардейца тут же принялись исполнять приказ, и вскоре на площади засияло переливающееся полотно.

Сначала вошли они, а за ними и я. Вышел я в каком-то в лесу, где помимо деревьев расположились ещё и болота.

— Максим Валерьевич, постарайтесь не шуметь и вообще ведите себя как можно незаметнее, — попросил один из разведчиков, надевая на голову капюшон камуфляжного цвета.

— Вот так? — спросил я и обернулся в ящера-хамелеона.

— Да. Только вам стоит следить за косвенными признаками, благодаря которым вас могут вычислить, — пояснил разведчик, и я сделал пару кругов недалеко от того места, где находился.

Он так ничего и не заметил. Замечательно. Значит, я не растерял навыки.

Я вернул себе человеческую голову.

— Какие места можете порекомендовать? — поинтересовался я.

— Их пять, я вам скинул фотографии этих мест. Не ошибётесь. Но будет лучше, если вы присмотрите дополнительные возможности для открытия порталов. Противник очень хитёр и отлично ориентируется на местности.

— Я вас понял. Вы меня подождите?

— А мы вам ещё нужны? Судя по тому, как вы маскируетесь, вы и сами справитесь.

— В принципе, да. Тогда до свидания. Благодарю вас за помощь.

— До свидания. Благодарите лорда Акмаля. Мы выполняли его приказ, — ответил мне разведчик и растворился в воздухе.

Вот это навык! Круто! Не думал, что кто-то ещё, кроме меня, так умеет.

Первым делом я обежал все точки, на которые указал разведчик. Они находились на некотором отдалении от того места, где Гай открывал портал.

Внимательно понаблюдал за его отрядом, который действительно неплохо изображал из себя охотников. Расположились эти ребята так, чтобы видеть все окрестности настолько, насколько это возможно сделать в горном лесу.

Делая вид, что они охотятся и занимаются собирательством, отправляли патрули, которые обходили близлежащие территории. Однако спрятаться от них реально. Для того, чтобы никого не пропустить требуется значительно больше людей, поэтому у нас с Ю отличные шансы подобраться к ним незамеченными. Оставлять её одну далеко я не намерен.

Внимательно осмотрев со всех сторон лагерь противника и то место, где удобнее всего открывать порталы, я дождался ночи, чтобы снять координаты в нужном месте. Это на тот случай, если у меня не будет времени подобраться. После этого я отошёл подальше и вернулся в свой замок.

— Ты уже вернулся? Как всё прошло? — сквозь сон спросила супруга.

— Всё отлично. Координаты получил. Спи, поздно уже. Завтра поговорим, — шёпотом ответил я и отправился в душ.

С самого утра я занялся подготовкой к переселению горкалов. Лорд Акмаль предусмотрительно оставил охрану для защиты его прислуги. Более того, он сам попросился присутствовать при переселении части моей стаи.

— Вы уверены, что хотите остаться? — поинтересовался я у отца Артона, который заметно нервничал, в отличие от своего сына.

Тот, наоборот, не мог дождаться, когда увидит прирученных монстров.

— Извини, но не могу оставить своих людей в такой ситуации. Может, я лучше их заберу? Для утверждения комиссией вашего замка прислуга не требуется. Только охрана.

— Лорд Акмаль, вы ведь не хуже меня знаете, что если в замке будет прислуга, то и комиссия будет чувствовать себя спокойнее, и больше шансов, что решение будет положительным. Кроме того, их же никто не заставляет. Остались только эти, кто сам этого хочет, без принуждения.

— Так-то оно так, но, честно говоря, это очень… м-м… необычно.

— Вы уверены, что хотите остаться? — поинтересовался я.

Лорд Акмаль посмотрел на своего сына, у которого от предвкушения глаза буквально светились, и ответил:

— Уверен.

— Леди Присцилла, будьте добры, приглядите за моей новой охраной, когда они сюда придут, — попросил я женщину, которая тоже находилась тут.

— Не беспокойтесь, Максим Валерьевич, я присмотрю, чтобы они не начали хулиганить.

— Спасибо, — поблагодарил я, открыл портал в лагерь своей стаи и вошёл в него, а следом за мной отправилась и Ю.