Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Блин, неужели я не смогу довести до ума прокачку горкалов?

— Где это произойдёт и когда он должен там появиться? — спросил я, зажмурив глаза и чуть ли не скрестив пальцы, чтобы не сглазить.

— Город, недалеко от которого он открывает портал, называется Сурай. Гай раз в две недели приводит большие отряды и тут же их куда-то переправляет. Лагеря там как такового нет. Небольшая группа наёмников делает вид, что охотится на монстров, а на самом деле они обеспечивают безопасность при переходе Гая с отрядами через портал, — сообщил лорд Акмаль

— Вот сука! — возмутился я, поняв, куда он переправляет отряды.

— Они пытаются завоевать ваш мир, не так ли?

— Да, скорее всего, так и есть. И если прихвостень Варгота переправляет туда войска, значит, кое-где они там всё-таки закрепились. Вы уверены, что раньше чем через две недели его ждать не стоит?

— Я не могу этого гарантировать. Мои разведчики подслушали разговор Гая и тех наёмников, которые охраняют для него территорию. С их слов, он сказал, что вернётся через две недели. Если он появится раньше, я вам сообщу, но настоятельно рекомендую побывать там до возвращения Гая, чтобы иметь возможность открыть портал.

— А вы мне координаты скинуть не можете? — понадеявшись на чудо, поинтересовался я.

— Могу, но на вашем месте я бы не рисковал. Вы ведь не хуже меня знаете, что в двух разных устройствах одни и те же координаты откроют порталы в разных местах. Территориально это будет где-то рядом, но если портал откроется на высоте десяти метров над землёй, то это ещё ничего, а вот если в десяти метрах под, то вы сразу умрёте, — он с сожалением вздохнул, будто лично знает того, кто таким образом переместился под землю.

Затем сделал небольшую паузу и продолжил:

— Лучше открывать порталы по координатам, вычисленным именно вашим устройством, поскольку эти порталы настраиваются именно через ваше устройство. За исключением общедоступных, разумеется. Те, что находятся в справочнике, универсальны, и в этих местах стоит специальное оборудование, которое корректирует открывающиеся порталы и выводит их на нужную площадку.

— Знаю, просто надеялся на чудо, — признался я.

— Извините, но оборудования, которое будет корректировать открытие порталов в определённом месте, у меня нет. Поэтому отыщите немного времени и побывайте там лично. Я могу перенести вас туда из вашего замка. Просто скажите, когда мне отправить к вам людей. Вы перейдёте через их портал, выберете место, получите геоданные и вернётесь обратно. А лучше получить координаты нескольких мест. На всякий случай.

— Спасибо вам, лорд Акмаль. Я очень ценю то, что вы для меня делаете. Поверьте, я в долгу не останусь. Сейчас, к сожалению, у меня нет возможности вернуться в замок, но через несколько дней я там буду и первым делом займусь аурой Артона. Я сообщу вам о своём возвращении заранее.

— Благодарю вас, Максим Валерьевич. Тогда до связи.

— До связи, — ответил я и отключился.

Что ж, пора заняться детёнышами горкалов. Они уже достаточно повысили свой интеллект, чтобы подрасти.

— Скряга, ты отвечаешь за развитие горкалов, пока меня не будет, — обратился я к своему другу.

— Кто бы сомневался. Конечно, я присмотрю и за ними, и за мелкими. Когда ты уходишь?

— Через несколько дней.

— Понятно. Тогда до этого времени тебе необходимо переселить флоксов к детёнышам горкалов и обеспечить их знакомство. Там они будут в безопасности. Горкалы ни за что не подпустят к своему потомству потенциально опасных существ. А с учётом того, что они оценили пользу флоксов, думаю, возражать не станут.

— Да, пожалуй, ты прав. Тогда прямо сейчас возьмёмся за это. А ещё нужно начать заниматься развивающими играми с горкалами. Время пришло. Скоро они понадобятся не только в моём замке, но и в моём мире.

Магическая Земля. Российская империя. Город Санкт-Петербург. Зал для совещаний во дворце императора.

— Я всё-таки предлагаю обойти их с тыла. Я уверен, что там защита значительно слабее, — в очередной раз внёс своё предложение граф Бояров.

— Роман Александрович, зря вы считаете, что наш противник идиот и не закрепил оборону с тыла. Вы лучше вспомните, чем закончилась ваша прошлая идея. Мы потеряли слишком много бойцов и магов, поэтому лучше сядьте, и пока у вас не появятся аргументы, подтверждающие правоту ваших слов, не нужно их озвучивать, — посоветовал графу князь Нарышкин.

— Следуя вашей логике, нам нужно сложить лапки и ждать, пока нас всех перебьют! Покажите мне хоть одного человека, который в состоянии подтвердить свой план? Это война, Андрей Аристархович, — парировал Бояров.

— Господа, у нас нет времени на споры и склоки. Я приказал высказаться по поводу новых идей, а не разводить демагогию и выяснять, кто прав. Сядьте, граф. А вы, Андрей Аристархович, если имеете что-то сказать по поводу наших дальнейших действий, то встаньте и говорите. Если нет, то не стоит тратить наше время на споры, — вмешался Лев Николаевич.

— Простите, Ваше императорское Величество. У меня действительно есть что предложить. Наши элитные войска сейчас сдерживают противника под Саратовом. Что если им нанести удар, а затем совершить рокировку?

— Вы думаете, что пока противник будет зализывать раны, войска графа Коловоротова успеют зачистить территорию вокруг портала, открывшегося под Москвой? — спросил император, и все тут же уставились на Лихача.

— А что? Неплохой вариант. Мне нравится. Вот только нам понадобятся мощные артефакты, чтобы нанести такой урон, чтобы противник начал зализывать раны, — ответил на предложение Лихач.

— Вы хотите сказать, что желаете уменьшить количество артефактов, поставляемых в другие регионы? — вмешался Бояров.

— Это если мы планируем провести акцию недели через две, то да, можно и уменьшить. А если это нужно сделать в ближайшие несколько дней, то мне нужно полностью остановить передачу самых мощных артефактов массового поражения, — ответил Лихач.

Люди, присутствующие на совете, тут же начали возмущаться, понимая, что без этих артефактов их оборона долго не простоит, особенно с учётом того, что каждые две недели противников становится всё больше.

— А без этих артефактов можно что-нибудь сделать? — поинтересовался Романов, жестом приказав остальным замолчать.

— Конечно. Можно оставить всё как есть. Я не собираюсь отправлять своих парней на убой. Вы сами видите, какое количество иномирцев прибыло с последним пополнением противника, а ещё я полагаю, что вы успели оценить их вооружение, — Лихач замолчал и окинул собравшихся на совете строгим взглядом.

Отчего те, кто возмущался, тут же принялись отводить глаза. Добившись нужного эффекта и убедившись, что его слово имеет значительно больший вес, чем слово некоторых князей, граф Коловоротов продолжил:

— Если мы сейчас уничтожим войска князя Бессмертного, то нам придётся сдаться на милость победителя. Вы ведь понимаете, что я со своими людьми — единственная сила, способная не просто какое-то время продержаться против вторженцев, а ещё и уничтожать их. Поэтому не стоит бросать нас на убой, — спокойным и уверенным тоном ответил Лихач, несмотря на то, что разговаривал с самим императором Российской империи.

— Да, Тимур Маркович, вы абсолютно правы, но оставлять всё так, как есть, тоже нельзя. Если противник займёт Москву, то может добраться до Питера значительно быстрее. Нельзя позволить ему окопаться у нас под боком. Я бы отправил столпов, но, к сожалению, они сейчас сдерживают прорыв в другом месте. Вы наша последняя надежда, — обрисовал обстановку император Российской империи.

— Я это прекрасно понимаю, поэтому и говорю, что нам нужны артефакты. Мы не отказываемся сражаться, но вооружение у нас должно быть достаточное для того, чтобы сохранить лучшую боевую армию до прихода Максима Валерьевича.

— Да с чего ты вообще взял, что он вернётся? Может, он сдох давно или плевал на нас с высокой колокольни. Живёт себе в другом мире в своё удовольствие и в ус не дует! — снова влез в разговор граф Бояров.

Лихач перевёл взгляд на графа, пытаясь оставаться невозмутимым, но это у него плохо получалось. Кулаки сжались сами собой так, что побелели костяшки.

— Ещё одно слово вылетит из твоего поганого рта, и я убью тебя прямо здесь, — пообещал Лихач, продолжая смотреть в глаза графу Боярову.

Тот определённо хотел возмутиться и даже набрал в лёгкие воздуха, но заметил, как рука графа Коловоротова легла на рукоять меча.

После чего Роман Александрович шумно выдохнул и сел на своё место, а Лихач повернулся к императору, ожидая от него решения.

— Тимур Маркович, было бы лучше, если бы вы поделились секретами производства этих артефактов и наняли на работу новых специалистов из других родов. Тогда оружия и защиты хватило бы всем, — Романов в очередной раз предпринял попытку уговорить заместителя князя Бессмертного.

— Лев Николаевич, мы ведь это уже обсуждали. С этими вопросами и предложениями обращайтесь, пожалуйста, к Максиму Валерьевичу. Я не уполномочен принимать подобные решения, но в мои обязанности входит хранение этих и подобных секретов.

— Хорошо. Даю вам трое суток. Всё, что вы произведёте за это время, оставляете себе. С этим вы должны будете зачистить Московский лагерь противника, а после продолжите работать в штатном режиме, если ещё что-нибудь не случится, — согласился император.

По залу для совещаний прокатился гул недовольства. Послышались возмущенные голоса и крики.

— Ваше императорское Величество, а как же мы? Мы же с голыми задами останемся! — попытался надавить на жалость один из князей.

— Он прав, Ваше императорское Величество. Мы тоже воюем, и наши гвардейцы гибнут! Давайте хотя бы позовём на помощь войска альянса, — поддержал его другой.

— А ну заткнулись все! Вы что, считаете, что я не знаю, как вы воюете⁈ Или думаете, что я не в курсе, как вы воруете артефакты, которые производятся во владениях князя Бессмертного⁈ Или, может, предполагаете, что мне не сообщили о том, как враг занимает территории? Вы своих гвардейцев бережёте и при малейшей угрозе отводите в тыл, чтобы после войны ваша армия была сильнее, чем у соседей! — рявкнул император и ударил кулаком по столу так, что тот сломался пополам.

Но на этом он свою речь не закончил.

— Значит так, если вы используете не все артефакты, которые вам выдали, но при этом отчитаетесь, что у вас их больше нет, или вы сдадите мои позиции без боя, я буду казнить каждого по законам военного времени — без суда и следствия! Вне зависимости от титулов, заслуг и древности рода. А сейчас все свободны, кроме Нарышкина и Коловоротова, — приказал император, и все тут же поспешили убраться подальше с глаз монарха.

— Да уж. Предателей нынче развелось, — с сожалением произнес Лев Николаевич, когда все разошлись.

Он налил крепкого чая в три кружки. Одну из них взял сам, а на оставшиеся две кивнул и произнес:

— Угощайтесь. Это хороший чай.

Нарышкин и Коловоротов взяли с небольшого столика, который каким-то чудом уцелел, напитки и сделали по глотку, после чего оба прикрыли глаза от удовольствия. Последнее время император частенько так на совещаниях ломает столы. А вот этот стоит уже давно и, наверное, простоит еще долго. Его император почему-то бережет.

— Я надеюсь, вы поняли, что противник выманивает нас к Москве? — спросил император.

— Поняли. Вот только я никак в толк не возьму, для чего нам вестись на эту приманку? Вы ведь прекрасно понимаете, что противнику сразу доложат о том, что войска князя Бессмертного покинули линию фронта. И никакая рокировка здесь не поможет.

— Для того чтобы иномирцы ввели как можно большее число войск под Саратов. Ты передашь тем, кто придет к тебе на смену, часть артефактов, хранящихся на твоих складах в качестве неприкосновенного запаса.

— А рокировку, как я понял, мы будем проводить с моими войсками? — предположил князь Нарышкин.

— Да. И вы устроите захватчикам сюрприз, когда они решат, что граф Коловоротов со своим войском находится достаточно далеко, чтобы не успеть вернуться. Разумеется, для правдоподобности мы закинем туда и другие войска, но приказы им отдавать будет кто-нибудь из ваших командиров, Андрей Аристархович. Ваш сын справится?

— Справится. А что будем делать с графом Бояровым?

— Пока ничего. По крайней мере, мы знаем предателя в лицо, а если его убрать сейчас, то появится новый, и мы уже не будем знать, кому можно сливать дезинформацию.

— Жаль, что Максима Валерьевича тут нет. Он очень хотел знать, кто тот таинственный кукловод, чьё имя так тщательно скрывали, — с сожалением произнес Лихач.

— Не расстраивайся ты так, будем надеяться, что они ещё встретятся, — ответил князь Нарышкин и злорадно улыбнулся.

— Когда планируется встреча с монархами других государств? — поинтересовался граф у императора.

— Через пару недель планируем связаться посредством конференц-связи. Опасно сейчас вживую собираться.

— И каковы предварительные результаты? Вы ведь проводили опрос? — поинтересовался князь.

— Большинство за объединение военных сил, но далеко не все. Крупные державы не особо стремятся отдавать свои войска в распоряжение командующим других государств. Нам предстоит их переубедить.

— Китайская империя с нами?

— С нами, как и Индия.

— Этого достаточно. Максимум через месяц после объединения остальные монархи взвоют от того, что останутся один на один с иномирцами. Можно будет ещё устроить показательную порку. Отказать какому-нибудь государству в помощи, а когда их там хорошенечко прижмут, они будут готовы отдать всё, что имеют, только бы мы спасли их. И мы спасём. Только возьмём за свои услуги очень дорого. Остальные тут же прибегут сами, — предложил Лихач.

— Я тоже так считаю. Ладно, идите, работайте. До конференции ещё дожить нужно.

Российская империя. Город Санкт-Петербург.

Бояров Роман Александрович вышел из зала совещаний жутко злым. Мало того, что этот смерд Коловоротов возомнил себя невесть кем и позволяет себе угрожать ему, главе древнего дворянского рода, так ещё и император благоволит этому плебею!

— Твари! Ну ничего, недолго вам осталось! — пробурчал граф, захлопнув дверь своего магомобиля, и вызвал при помощи артефакта связи своего покровителя из другого мира.

— Чего тебе? — раздался в голове у Боярова грубый мужской голос.

— Это я, господин Гай. У меня для вас есть очень интересные новости, — залебезил Роман Александрович.