Столица Пуритании город Эльдранор. Дворец Владыки Леона.

Вот это уже другое дело. Отлично. Мне удалось заинтересовать правителя Пуритании больше, чем я рассчитывал. Получается, у меня будут и порталы, и всё остальное, что необходимо для того, чтобы комиссия сочла мир магической Земли цивилизованным.

— А если я много захочу? — на всякий случай поинтересовался я.

— Ну так озвучь, чего ты хочешь, — улыбнулся Владыка Леон, предполагая, что это он смог меня подцепить на мой интерес.

— У меня есть незарегистрированный мир, который я хочу оформить на себя. Разумеется, легально. Но мне нужно, чтобы его признали цивилизованным, а для этого требуется очень много всего, что есть в открытых мирах, — ответил я и улыбнулся.

А мой собеседник задумался. Понятное дело, что обеспечить даже десяток миров всем необходимым для него не проблема. Можно даже сказать, мелочи, но всё равно это очень крупная сумма и огромное количество ресурсов, которые придётся потратить.

— Предлагаю поступить следующим образом: начинаем по моей команде и имеем право мешать друг другу. Убивать друг друга нельзя, но ранить можно. Кто добьёт мракоизверга, тот и победил, — выдвинул свою версию Владыка Леон.

— А твоему слову можно верить? Дело в том, что на заключение договора и заполнение бумаг уйдёт куча времени.

— Моему можно. Ну так что, договорились?

— Договорились, — ответил я и первым шагнул в портал.

Вышел я в диких землях недалеко от того места, где бродил мракоизверг. За мной следом появился Владыка Леон, а за ним Ю, которая сразу отошла подальше, чтобы не мешать.

— И правда мракоизверг. Давненько я их не видел, — признался правитель Пуритании.

— А ты кого последний раз видел? Козлов?

— Да козлов я каждый день вижу. Толпами ко мне ходят, хотят, чтобы я им денег выделил. Вор на воре.

— Сочувствую, — искренне произнес я.

— Спасибо. Предлагаю разведать обстановку. Кто его знает, с чем мы ещё столкнемся.

— Вообще, я только что осмотрелся. Но для твоего спокойствия давай пробежимся. Глянем, что тут да как.

— И далеко ты видишь? — поинтересовался правитель Пуритании.

— Не так далеко, как мой друг, но далеко, — ответил я, имея в виду Скрягу, и мы, переглянувшись, побежали в одну и ту же сторону.

Он использовал свою скорость, а я использовал навык хронопряда, постоянно создавая новое поле, чтобы не отставать.

Времени на разведку нам понадобилось совсем немного. И вот мы стоим за спиной монстра, который даже не ощутил нашего присутствия.

— Готов? — спросил у меня Владыка Леон.

Надо же, а он решил играть по-честному. Сначала спросил, прежде чем дать команду.

— Готов, — ответил я.

— Тогда начали, — скомандовал он, и мы оба рванули к монстру.

Вот только зря мы расслабились, решив, что тот нас не почуял. Оказалось, что мракоизверг заметил нас, но не стал нападать. Интересно почему? Уже сыт?

В нас полетели два серповидных сгустка тьмы. При этом удары были нанесены с опережением. Если бы мы продолжили двигаться по этой же траектории, то нас обязательно располовинило бы.

Мы оба сменили курс, и тёмные клинки, если их можно так назвать, пролетели мимо, но монстр не разворачиваясь запустил ещё два.

И тут я ощутил тревогу. Моя интуиция буквально завопила, и я в последнее мгновение ощутил, откуда несёт этой опасностью. Я упал на землю, а затем тут же отскочил в сторону. Первый клинок тьмы пролетел со спины, а второй врезался в землю, куда я упал. И всё это под куполом навыка хронопряда.

Что здесь вообще происходит? Я чувствую себя ущербным! Ни на ком мой самый крутой навык не работает.

— Это что за тварь? Мракоизверг не умеет управлять клинками тьмы! — услышал я голос Владыки Леона.

— Слава Богу, живой, — выдохнул я, понимая, что могло случиться непоправимое.

— Живой, конечно. Меня таким не убить. Откуда ты взял эту тварь?

— Не поверишь, здесь гуляла. Слушай, может, я тебе открою портал обратно, а здесь сам справлюсь. Будем считать, что пари не было.

— Нет уж, не договорились. Давай лучше ты в сторонке посидишь, а я сам тут всё закончу, и будем считать, что пари не было.

— Вообще-то, это моя охота.

— Ну тогда делай что-нибудь, а то ты пока только языком треплешь, — ответил правитель Пуритании и увернулся уже от трёх клинков тьмы. Пока мы мило беседовали, монстр выпустил ещё два взамен тех, которые вошли в землю. Похоже, что с ним лучше не шутить.

Мы постепенно приближались к мракоизвергу, уворачиваясь от его атак, которых становилось всё больше. При этом монстр лежал себе спокойно, делая вид, что не обращает на нас никакого внимания. Правда, тёмных сгустков становилось всё больше, и не все они были в виде серповидных клинков, но все управлялись тварью.

Когда мы оказались рядом, я понял, в чём проблема. На самом деле, мой навык хронопряда великолепно работал. Просто мракоизверг оказался чересчур быстрым. Настолько, что влупил Владыке Леону, посчитав его самым опасным из нас.

Тот, несмотря на всё своё проворство, увернуться не сумел и прорубил своей тушкой довольно неплохую просеку в лесном массиве, где мы с ним находились.

Я воспользовался этой возможностью и постарался сблизиться с монстром, но тот вовремя отступил. Причём так, что Владыка Леон оказался достаточно далеко, чтобы в следующий рывок и мы оказались от него на таком расстоянии, на котором навык пепельной лягушки его не достанет.

Активация. Я решился на это, чтобы закончить с этой тварью как можно скорее, потому что, чем дальше, тем опаснее она становится. Жаль, конечно, столько дорогущих трофеев, но если он грохнет правителя Пуритании, это реально будет хреново.

Мне придётся проходить всё заново, а у лорда Варгота развяжутся руки. Пока появится новый Владыка и установит здесь свои порядки, пройдёт немало времени. А до этого момента многие будут беспредельничать, и потом им за это ничего не будет.

Каково же было моё удивление, когда монстр не только не осыпался пеплом, но и остался в живых. Правда, кое-где на его теле кровоточили раны. Часть его толстенной кожи мне всё-таки удалось уничтожить своим навыком.

Мракоизверг взревел, и в воздух взмыли сотни теневых клинков.

— А вот это уже хреново, — произнес Владыка Леон и рванул в атаку.

Я тоже не заставил себя ждать.

Не знаю, что за магию применил правитель Пуритании, но такого мощного щита я ещё не видел. Тёмные клинки не отскакивали от него, как это произошло бы с обычными щитами. Наоборот, создавалось впечатление, будто он поглощает их.

Я использовал навык ящера-хамелеона, особо не надеясь, что мне это поможет, но ошибся. Мракоизверг моментально потерял меня из виду, поэтому начал лупить тёмными клинками в том месте, где я только что стоял. Однако я очень быстро переместился в другую область и решил попробовать ещё одну из своих атак. Вот только Владыка Леон успел быстрее.

Несколько ударов артефактным мечом оставили глубокие порезы на коже. Вот и что мне теперь с ним делать? Нужно найти что-то, что поможет уничтожить эту тварь и пробить её кожу.

Хотя с кожей проблем нет. Можно использовать навык пепельной жабы ещё несколько раз. Тогда раны станут глубокими, и кожа, которая защищает эту тварь, будет уничтожена во многих местах, что позволит нанести смертельный удар.

Однако, прежде чем воспользоваться этим навыком, необходимо окропить моей кровью правителя Пуритании. Я бросился к нему, порезав себе ладонь.

Вот только он воспринял это как попытку помешать ему. Ведь правилами подобное не запрещено. Не знаю как, но он ощутил моё присутствие и запустил в меня каким-то мощным заклинанием. Еле увернулся.

Пришлось немного погоняться за ним, но он вовремя успевал сваливать и контратаковать. Таким образом мы достаточно отдалились от монстра, и я вернулся к нему, активировав способность пепельной жабы.

По округе снова разнесся рёв мракоизверга. На этот раз ему досталось куда сильнее. Мало того что появились новые раны, так ещё и старые стали глубже. В небе возник метеорит и полетел в нашу сторону. Похоже, что Владыка Леон тоже решил не церемониться и зайти с козырей.

Мешать друг другу можно, но что-то мне не хочется останавливать эту огненную штуку. Во-первых, я не уверен, что в моём арсенале найдётся щит, который метеорит не сможет пробить, а во-вторых, эта тварь чересчур шустрая и явно это не обычный мракоизверг.

Поэтому вместо того, чтобы защитить монстра от метеорита, я окутал его сразу десятью лентами, пытаясь удержать на месте, чтобы тварь не смогла сбежать. Разумеется, я потянул энергию жизни на пределе своих возможностей.

Но меня снова удивили. Мракоизверг начал дёргаться и пытаться вырваться, от чего замки из брони горкала начали ломаться один за другим, а за ними и кожа порвалась. Монстр вырвался и выпустил ауру из тьмы.

Мы с Владыкой Леоном еле успели отпрыгнуть, чтобы нас не зацепило. Уверен, попади мы в неё, мало бы нам не показалось.

Метеорит приближался, а тварь так и не двигалась с места. Зато выпустила около сотни клинков и сгустков тёмной энергии, чем заставила нас побегать.

— Откуда он такой взялся? И как ты его умудрился отыскать? — уворачиваясь от очередных сгустков тьмы, проворчал правитель Пуритании.

— Нашёл его не лично я, а один из моих людей. Надеюсь, что моих, — признался я.

— После сегодняшней стычки я бы не был уверен в том, что этот человек реально твой.

— Не скажи. Я люблю монстров посильнее, и у которых трофеи подороже.

— Ну тогда я тебя поздравляю! Трофеи у него, наверное, самые дорогие, но тут есть один нюанс.

— Какой?

— Как бы нас обоих на трофеи не пустили, — ответил Владыка Леон, и метеорит наконец-то долетел до цели.

Взрыв раздался такой, что нас отбросило на километр, наверное. Причём в разные стороны.

С одной стороны, получается, что правитель Пуритании выиграл пари, а с другой, после такого удара, трофеи там вряд ли остались.

Я дождался, когда осядет пыль, щепки и прочее, что клубами поднялось воздух.

— Да ну на хрен! Быть такого не может! — услышал я ругань Владыки Леона, а через несколько секунд и сам чуть не выругался.

На том месте, куда упал метеорит, образовался кратер, но только в виде кольца. В самом его центре стоял невредимый мракоизверг, правда, уже без ауры тьмы, но зато совершенно целёхонький. Те раны, которые я ему нанёс, зажили, а земля под ним так и осталась нетронутой.

Морду твари перекосило от ярости. Кажется, ей не понравилось, что её пытаются убить.

Честно говоря, я подумал, что сейчас нас попытаются достать очередными клинками и сгустками тьмы, но я сильно ошибся. Монстр в одно мгновение выпустил вокруг себя ауру тьмы, которая моментально распространилась в радиусе полукилометра.

Владыка Леон мгновенно отступил, а я остался на месте, активировав способность энергетического вампира. Убегать от него не стоит. Я нашёл способ нанести урон. Да, пока только его кожа, но она намного прочнее той, которую я использую в лентах. Мне нужны данные этой твари. Будем надеяться, что я смогу заполучить возможность воссоздавать кожный покров. Может, ещё что-нибудь.

Я рванул к мракоизвергу, по пути поглощая тёмную энергию его ауры. Странно, но почему-то ему это не понравилось. Он уже знал, что я опасен, и не собирался подпускать меня к себе.

В меня полетели клинки и сгустки тьмы. Если с аурой навык энергетического вампира справлялся с лёгкостью, то концентрированную тьму, летящую на огромной скорости, он вряд ли успеет поглотить до того, как меня располовинит. Я уверен, что броня горкала не выдержит такого удара.

Для того, чтобы в этом убедиться, я создал щит из нескольких слоёв брони горкала и броненосца. Клинок тьмы разрубил его, но сам исчез. Это навело меня на идею.

Уклонившись от очередного сгустка, я создал на пути другого такой же щит, только в три раза толще. Но и в этот раз щит был целиком уничтожен.

Тогда я поступил по-другому: создал два тонких щита. Один из брони горкала, второй из броненосца. Два клинка тьмы с лёгкостью разрезали эти щиты и полетели дальше.

Блин, да сколько мне ещё экспериментировать?

Пришлось создавать один щит с двумя тонкими слоями брони от каждого монстра, и на этот раз я получил нужный результат. Сгусток тьмы сломал сдвоенный щит, но при этом исчез сам.

Настала пора уменьшить количество летающих снарядов. Я выставлял импровизированные щиты на пути клинков и сгустков тьмы, но их меньше не становилось, однако и меня задеть они не могли.

Я продолжал продвигаться вперёд в надежде уничтожить тварь, предварительно лишив её кожи в нескольких местах. И всё бы хорошо, если не считать, что Владыка Леон тоже пошёл на прорыв.

Не знаю, что это было — артефакт или способность, а может быть, магия, но его окутал какой-то разноцветный щит, и правитель Пуритании рванул прямиком к мракоизвергу.

Ну что за неугомонный человек⁈ И почему он такой упёртый? С другой стороны, если бы он таким не был, то вряд ли бы стал правителем.

До того, как он прибыл, я успел использовать способность пепельной жабы всего один раз. Владыка Леон сходу попытался ударить монстра, но тот, несмотря на свой вес и габариты, с лёгкостью увернулся.

Однако мой соперник совершенно не собирался останавливаться. Его удары мечом рассекали воздух, но каждый раз меч свистел всё ближе и ближе к телу мракоизверга. Правда, так продолжалось не очень долго.

Минут через восемь Владыка Леон изловчился и прорубил своим артефактным мечом кожу твари. Причём довольно глубоко, задев при этом мышцы, а ещё через несколько ударов вынужден был выйти за пределы действия ауры тьмы, потому что его щит почти исчез.

Настала моя очередь, но я очень не хочу, чтобы мне снова помешали. Поэтому прежде, чем попытаться догнать монстра, я оградил его множество мелких щитов в добрую сотню слоёв.

Честно говоря, это было очень сложно, но энергии ушло не так много, как я предполагал.

Кажется, мракоизверг понял, что оказался в ловушке, и не только усилил свои атаки сгустками и клинками магии, но и сам попытался проломить себе путь.

Вот только я продолжал создавать всё новые и новые щиты на месте разрушенных, а после и сам рванул внутрь.

Я был вынужден сосредоточиться исключительно на этом бое, без возможности отслеживать то, что происходит снаружи, поскольку создание щитов, отслеживание клинков из сгустков тьмы, которые постоянно норовили мне что-нибудь отрубить, и наблюдение за мракоизвергом — сложнейшая задача даже для меня.

В результате я не мог следить за тем, что происходит снаружи, в том числе чем занят Владыка Леон.

И вот монстр уже начинает биться в агонии, потому что в его коже появилось около десятка здоровенных дыр. Я выпускаю ленты и пронзаю ими тварь в этих местах, чтобы сразу же начать вытягивать энергию.

Мракоизверг их рвёт, а я продолжаю создавать ленты и пронзать ими тварь, нанося всё больше ран и при этом пополняя свои запасы.

Затем снова использую несколько раз навык пепельной жабы, чтобы не дать зарасти ранам, и так продолжаю по кругу.

Да, регенерация у монстра просто бешеная, но его раны с каждым разом становятся всё больше и всё тяжелее. А вскоре я начинаю втыкать по две ленты, раздвигать плоть мракоизверга и активировать навык пепельной жабы.

Таким образом он проникает внутрь тела и наносит урон оттуда. Регенерация твари перестала справляться. Жутко израненный монстр устроил мне настолько массированные атаки, что я начал пропускать их, сам получая раны.

Так мы и стояли, истекая кровью и борясь за свои жизни. Я потерял счёт времени, но прекрасно понимал, что побеждаю. И вот мне удалось пробить прямой путь к сердцу твари.

Четырьмя лентами я раздвигаю её грудную клетку и вижу тот самый орган, уничтожив который, я убью мракоизверга.

В этот момент откуда-то сверху раздаётся бешеный крик Владыки Леона, он проламывает мои щиты и с каким-то невероятно длинным копьём летит прямо на голову монстра.

Мне хватило одного мгновения, чтобы понять, что этим копьём он с лёгкостью пробьёт не только череп твари, но и её мозг, что приведёт к её смерти и моему поражению в пари. А если я использую навык пепельной жабы, то прикончу Владыку Леона. И это приведёт к куда более худшим последствиям.

Твою дивизию, и что мне делать⁈