Открытый перекрёстный мир Пуритания. Дикие земли.

Нет, этого монстра я тебе не отдам! Что-то нужно делать, причём срочно!

Владыка Леон сейчас летит, а если быть точнее, падает. Если бы это происходило, в моём изначальном мире, я бы мог рассчитывать на то, что кардинально изменить траекторию он не сможет. Но мир магический, а значит, подобное очень легко устроить. Поэтому попасть в него своей кровью будет весьма затруднительно.

Я, не отводя взгляда, заметил ещё одну очень важную деталь. Правитель Пуритании сосредоточился на голове монстра, а следовательно, именно туда он и нацелен. Вряд ли он просто так захочет сменить траекторию. Это именно то, что мне сейчас нужно.

Я делаю длинный надрез вдоль предплечья и с широкого замаха запускаю свою кровь туда, где в следующее мгновение должен оказаться мой соперник.

Да! У меня получилось! На его лице и кистях моя кровь. Остаётся дело за малым. Я собираюсь активировать навык пепельной жабы, но мракоизверг в этот момент дёргается и отрывает мои ленты.

Времени совсем не остаётся. Ещё чуть-чуть — и Владыка Леон приземлится со своим копьём на голову твари. Рана закрылась и начинает зарастать.

«Вот уж хрен вам! Я не зря столько парился и ни за что НЕ ПРОИГРАЮ!» — подумал я и бросился прямо к монстру, воткнув в зарастающую рану с десяток лент. Рывок — и я снова вижу сердце твари. А теперь навык пепельной жабы. Активация!

И я вижу, как сердце монстра превращается в пепел, вместе со стенками тоннеля, который я проделал в его теле. И в это самое мгновение на голову мракоизвергу падает Владыка Леон.

Он пробивает череп, и его копьё пронзает мозг. Тварь дёргается и через несколько мгновений замирает. Тьма рассеивается, но мои щиты остаются.

— Кажется, я победил, — с улыбкой на окровавленном лице обратился ко мне правитель Пуритании.

— Ты абсолютно прав, — произнес я, и улыбка моего соперника стала шире.

— Тебе кажется. Спускайся и посмотри на это, — добавил я, и Владыка Леон спрыгнул ко мне.

Я указал ему на дыру в теле, которую продолжал удерживать своими лентами.

Мой соперник зажёг светляка, и стало видно, что от сердца монстра осталось меньше трети.

— Н-да… Дилемма, — произнёс он, и мы оба задумались. С одной стороны, без сердца монстр мог бы прожить ещё несколько секунд, но это не точно. При этом мы оба не собираемся вызывать сюда экспертов, для того чтобы определить, от чего умер мракоизверг.

Первым делом я вынул из тела твари измазанные ее кровью ленты, и дождался, когда появится извещение о том, что данные от монстра получены и усвоены.

«Вам удалось найти редчайшую особь мракоизверга. Данные от неё получены на сто процентов. Желаете заменить ими предыдущие данные?»

«Желаю», — заявил я и посмотрел на то, что усвоилось. Обалдеть! Я могу использовать не только клинки и сгустки тьмы, но ещё и ауру, и регенерацию, которая у этой твари значительно превосходит мою.

— Предлагаю объявить ничью, — отвлёк меня от созерцания моих новых возможностей Владыка Леон.

— И как ты себе это представляешь? — удивился я.

— Всё очень просто. Тушу с трофеями мы делим пополам, а что касается потребностей того мира, который ты хочешь заполучить, я предоставляю тебе половину всего необходимого, а со второй половиной разбирайся сам. Согласен?

— Согласен, — ответил я.

А что? Он полностью прав. Ещё неизвестно, кто убил эту тварь, а так я точно останусь с наваром.

— Голова моя. Это я её пробил и хочу сделать из неё чучело. Помещу её в своей трофейной комнате. Первый достойный экспонат за очень долгое время.

— Я не против, но трофеи с неё тоже учтём. Поэтому с тела большая часть добычи будет моей, чтобы всё было справедливо.

— Согласен. Ну что, приступаем к разделке?

— Ты пока приступай, а мне нужно супругу найти, — ответил я.

На самом деле я знал, где она находится. Выпустил из виду я её лишь тогда, когда мракоизверг насел на меня под куполом из щитов.

— Не нужно меня искать. Я здесь. Ну что, кто победил? — отозвалась Ю.

— Мы решили, что победили оба. Кстати, знакомьтесь. Это Владыка Леон, правитель Пуритании. А это моя супруга леди Ю, — Представил я их друг другу.

— Весьма рад знакомству. Простите, руки не протягиваю. Мы недавно грохнули мракоизверга, знаете ли. Вот и перепачкались.

— Мальчишки. Что ещё тут можно сказать? — пожала плечами Ю.

Владыка Леон рассмеялся и ответил:

— Да. Вы абсолютно правы, леди. Мальчишки, они всегда остаются мальчишками, даже если им уже несколько десятков лет.

Монстра мы разделали довольно быстро, после чего я открыл портал обратно в замок правителя Пуритании.

— Я пойду первым, а вы задержитесь на несколько секунд, иначе на вас нападут, посчитав, что вы вторглись с целью навредить.

— Ну и что? Они ведь ничего нам сделать не смогут, — возразил я.

— Они вам ничего. А вот ты им можешь. Я не хочу лишаться хороших бойцов. Поэтому, если не трудно, задержитесь на несколько секунд.

— А-а, ты в этом смысле? Ну да, логично. Хорошо, мы подождём, — пообещал я, и Владыка Леон вошёл в портал.

Я попросил Ю очистить меня и мою одежду, а затем вошёл за правителем Пуритании. Ю вошла следом за мной.

Когда мы оказались в тронном зале, то застали очень интересную картину. На самом верху лестницы прямо возле трона стоял Владыка Леон и за шею держал на вытянутой руке какого-то бедолагу. Тот хрипел и даже пытался дёргаться, но вырваться не получалось.

Рядом с нами мгновенно оказалась охрана и наставила на нас оружие, артефакты и сформированные магические заклинания.

— Отставить! Отойдите от них и уберите оружие. Он вам не по зубам, — прогрохотал басом на весь тронный зал правитель Пуритании.

Охрана тут же выполнила его приказ.

— Ты ещё недостаточно подрался? — пошутил я.

— Нет. Достаточно. Спасибо. Просто возвращаюсь, а эта падаль на моём троне сидит. Представляешь?

— И как он туда попал?

— Понятия не имею.

— Так может, у него спросишь? А то ты его задушишь, так и не узнав, на хрена он это сделал.

— Ты думаешь, стоит?

— Если тебе не интересно, то не стоит, а если ты его грохнешь и не узнаешь, то потом можешь всю оставшуюся жизнь мучиться догадками.

— Пожалуй, ты прав, — ответил Владыка Леон и придал небольшое ускорение тому, кого держал за горло.

Бедолага кубарем полетел по лестнице вниз, громко ойкая. Когда он наконец-то остановился, то какое-то время громко хрипел, пытаясь отдышаться.

— Что ты делал на моём троне? — спросил его правитель Пуритании, усевшись на своё место.

— Охранял его, Владыка, — ответил мужчина, откашливаясь.

— Сидя на нём? Любопытно. И от кого же ты его охранял?

— Некоторые из присутствующих сказали, что ты уже не вернёшься, и попытались занять его. Я сумел отстоять твой трон, несмотря на то, что на него пытались умостить свой зад некоторые личности. Вот мне и пришлось проучить их, а затем сесть самому, чтобы больше никто не претендовал. Я не пытался захватить вашу власть, — склонившись, ответил тот, кого Владыка держал за горло.

— Он правду говорит? — шёпотом поинтересовался я у стоявшего неподалёку лорда Сильвана.

— Да. Вон те трое ломанулись к трону, как только портал схлопнулся, а этот накостылял им, — также тихо ответил толстячок.

— А охрана?

— А что охрана? Владыки нет, кто на его место сядет, непонятно. Они просто ждали, чем все это закончится. Владыка Леон никогда ведь не покидал столицы.

— Кто пытался занять мой трон? — прогремел на весь тронный зал голос Владыки.

— Вот он, он и он, — ткнул пальцем защитник в тех же трёх мужчин, на которых указал лорд Сильван.

— Увести! — приказал Владыка Леон, и охрана набросилась на троих неудавшихся претендентов.

Те, разумеется, попытались сопротивляться, но у них ничего не вышло. Охрана у правителя открытого перекрёстного мира реально сильная.

— Ты будешь вознаграждён, — пообещал Владыка Леон защитнику трона.

— Благодарю вас, — поклонился тот и отошёл от лестницы.

— Где те бумаги, которые я разбросал? — спросил правитель Пуритании, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Мы их унесли. На те, которым вы отказали, мы проставили печати и отправили в работу. Остальные ожидают вашего решения.

— Что с его заявлением? — ткнул в мою сторону пальцем Владыка Леон.

— Отложили. Вы не озвучили своего решения, поэтому мы не решились ставить отказ, — ответил советник.

— Правильно сделали. Давайте его сюда. И принесите человеку пудинг! Не видите, он голодный⁈ Леди Ю, вы чего-нибудь желаете? — сменив тон на добродушный, поинтересовался Владыка Леон.

— Я тоже не отказалась бы от пудинга. Он у вас очень вкусный, — ответила моя супруга, и к нам тут же ломанулись слуги, но расторопнее всех оказался лорд Сильван.

Он протянул нам две порции пудинга и с улыбкой сообщил:

— Вот, как вы и просили.

— Благодарю вас, — в голос ответили мы с Ю.

К этому моменту принесли моё заявление. Владыка Леон его подписал со словами:

— Этот человек заслуживает титул лорда больше, чем вы все вместе взятые! Выдать ему и тем, кто будет его сопровождать, беспрепятственный проход через порталы по столице и по дворцу.

— Владыка, это недопустимо. Он же умеет открывать порталы там, где стоит защита от них! — тихонько запротестовал советник.

— Ты идиот⁈ Сам себе противоречишь. Если он умеет открывать порталы, то ему ничто не помешает это сделать. А если он будет ходить через городские, то мы хотя бы сможем знать, где он проходил.

— Но, Владыка…

— Я сказал — выдать! Или мне нужно сменить советника на того, кто будет порасторопнее⁈ Ещё одно возражение — и уволю вперёд ногами!

— Всё будет исполнено, господин, — тут же перестал пререкаться толстяк.

— И подготовьте половину из того, что необходимо, чтобы мир признали цивилизованным, — шёпотом добавил Владыка.

Советник кивнул и ушёл выполнять приказ.

— Надеюсь, ты ещё зайдёшь в гости? — обратился ко мне Владыка Пуритании.

— Обязательно. У тебя тут весело. Кстати, можешь и ты в гости заглянуть, если будет свободное время, — ответил я.

— Тогда предлагаю обменяться контактами.

— Давай, — согласился я, создал свой контакт и поднялся к трону.

Всё это происходило в звенящей тишине, потому что все окружающие никак не могли понять, что здесь творится. Почему никому не известный выскочка не только получил титул лорда, когда у Владыки плохое настроение, но и обменялся с ним контактами? А ещё разговаривает с ним на «ты».

Я вернулся к подножию лестницы.

Ко мне чинно и с гордо задранным подбородком прошествовал советник.

— Вот ваш перстень, лорд Бессмертный. А это пропуск во все порталы, за исключением порталов спецслужб и Владыки, — чиновник протянул мне поднос с магическим перстнем, который не только подтверждал мой титул, но и являлся инструментом для установки магической печати.

— На той стороне портала монстр, которого мы с Максимом Валерьевичем вдвоём уничтожили. Принесите всё сюда. И будьте крайне осторожны. Трофеи, которые мы с него добыли, невероятно редкие, — приказал Владыка Леон охране, и те тут же ломанулись в портал.

Под всеобщие охи и ахи гвардейцы внесли то, что осталось от редчайшего, как я понял, мракоизверга.

— Владыка, вы сами его убили⁈ — спросил кто-то из толпы, глядя на огромную голову монстра.

— Нет, мы с лордом Бессмертным заключили пари. Побеждает тот, кто нанесёт решающий удар.

— Зря вы, лорд, спорили с Владыкой Леоном. Теперь вы знаете, что он победит в любой битве, — обратился этот же человек ко мне.

— Вы заблуждаетесь. У нас ничья, — ответил я.

— Как это ничья? Я же вижу след в голове. Это определённо заклинание магического копья, которым владеет правитель Пуритании! Владыка не мог проиграть, — всё никак не унимался гость.

— Я и не проиграл. У нас ничья. Максим Валерьевич в этот же самый миг уничтожил сердце твари. Взгляните, что от него осталось, — ответил Владыка Леон, указав на один из моих свёртков. Охрана тут же развернула его, и все увидели кусок сердца твари. Это была всего треть, но гостям и этого хватило.

— Не может быть. У этого мракоизверга невероятная регенерация. Его сердце восстановилось бы, даже если разрубить его пополам, — воскликнул кто-то из гостей. Он явно не верил своим глазам.

— Поэтому я и утверждаю, что лорд Бессмертный заслуживает титул лорда больше, чем вы все вместе взятые. Мало того, что он смог наделать дыр в коже монстра, так ещё и пробил проход к сердцу твари и уничтожил большую его часть. При этом на мою жизнь он даже не покушался. Ладно. Закончили о делах и продолжаем веселиться. Бал ведь как-никак.

Я, убедившись, что гвардейцы занесли все наши трофеи, деактивировал портал. После этого гвардейцы унесли всё наше добро в хранилище Владыки Леона, который заверил меня, что вернёт мне это сразу, как только я попрошу.

Моё настроение сильно приподнялось. Я снова добился намеченной цели, и теперь остаётся решить вопросы внутри моего мира, а после его можно будет регистрировать.

Честно говоря, я не рассчитывал на такое отношение правителя Пуритании, но, кажется, мне удалось расположить его к себе. Будет неплохо подружиться с ним.

— Максим Валерьевич, я признаю вашу победу и передам вам тысячу порталов, как мы и договаривались. Но не дадите ли вы мне неделю, для того чтобы всё это закупить. Партия довольно крупная, и у одного поставщика её не приобрести, — выдернул меня из размышлений лорд Сильван.

— Конечно. Мне не к спеху. Пусть будут две недели, чтобы не особо вас напрягать, — предложил я.

— Благодарю вас, лорд Бессмертный. Рад, что вы оказались понимающим человеком.

— Может, обменяемся контактами и как-нибудь пообщаемся? Мне пригодятся ваши консультации. Надеюсь, и я смогу вам быть чем-нибудь полезным, — предложил я.

Лорд Сильван определённо не ожидал от меня такого предложения. Возможно, он решил, что я заставлю его выплатить долг как можно скорее, поэтому слегка замешкался с ответом, но я его не торопил.

— Конечно, с удовольствием. Я не против, если мы погостим друг у друга на каких-нибудь праздниках, — сделал осторожную проверку мой собеседник, пытаясь нащупать границы дозволенного. Как-никак у меня теперь есть прямой контакт Владыки Леона и его расположение. А это очень много значит для всех присутствующих на этом балу, и не только для них.

— Почему бы и нет? — Я сформировал свой контакт и протянул его лорду Сильвану.

Тот принял его и отдал свой взамен. Мне действительно понадобятся его консультации. Судя по всему, этот человек стал лордом не благодаря своей магической или физической силе, как это сделал Владыка Леон.

Лорд Сильван определённо умеет манипулировать людьми, имеет весьма обширные связи и отлично знает законы в различных областях. Он использует силу других людей и миров, ювелирно ей манипулируя. Да и сам по себе он вроде бы человек неплохой, хотя его взгляды на рабство весьма консервативны.

Если ему поможет мой совет, он поймёт, что я настроен к нему дружелюбно, раз уж бесплатно помог увеличить его доходы. А о том, что я этим советом хотел улучшить условия жизни рабам, я умолчу.

Оставшийся вечер мы с Ю провели отдыхая. При этом к нам частенько подходили, знакомились и представлялись. Контактами мы не обменивались, но то, что меня признали в этом обществе, уже прогресс.

Ближе к концу бала мы с супругой ушли через официальные порталы, как и положено, чтобы не смущать остальных, ну и к тому же не тратить энергию.

Переночевали мы в моём замке, где я продолжил заниматься аурой Артона. И, оставив Ю с леди Присциллой сплетничать, отправился спать.

Утром я решил вернуться в свой мир, прихватив с собой Гая.

— Лорд Бессмертный, я собрал всех агентов, с которыми контактирую, как вы и просили, — сообщил мне Гай.

С тех пор, как он увидел перстень лорда на моём пальце, стал обращаться ко мне на вы. Видимо, статус обязывает.

Я открыл портал, и Гай просунул туда голову первым, оставив остальное тело в этом мире. Когда он осмотрелся с той стороны, то сообщил:

— Всё в порядке, там безопасно, — после чего прошёл сквозь портал целиком. Мы с Ю последовали за ним.

Как ни странно, именно он настоял на этой процедуре, несмотря на то, что это мой портал. И я даже понимаю почему. Он очень хочет доказать, что может быть мне полезным долгое время. Что ж, посмотрим.

Мы вышли во дворце правителя Российского региона. Гвардейцы при появлении Гая приготовились к атаке, но, увидев меня, вытянулись в струнку.

— Лев Николаевич в своём кабинете? — поинтересовался я у ближайшего гвардейца.

— Никак нет. Пока вас не было, у Его императорского Величества… Простите, я хотел сказать, у главы Российского региона, возникли серьёзные проблемы, и он вынужден был уехать. Подробностей я не знаю. Вам лучше спросить об этом у Харитона Владимировича. Он сейчас в кабинете Льва Николаевича, — ответил гвардеец.

— Ну что ж, пойдем поговорим с дедулей. Давненько мы с ним не виделись, — озвучил я свои мысли.