Магическая Земля. Столица Российской Империи город Санкт-Петербург.

Шумиха вокруг ухода трёх сильнейших держав из альянса по защите Земли от иномирных вторженцев продолжала разгораться. В интернете обсуждали, что теперь будет, и выдвигали самые безумные версии.

Я отключил телефон, потому что он буквально разрывался. Все, кто находил мой номер, звонили с просьбой разъяснить, что теперь ждёт этот мир.

На официальных сайтах Индии, а также Китайской и Российской империй было опубликовано, что завтра в двенадцать ноль-ноль станет известно, когда состоится встреча, на которую пригласят правителей всех государств Земли.

Это объявление разожгло ещё больший интерес и споры о том, что ждёт этот мир и когда наступит конец света.

На следующий день на официальных сайтах этих трёх государств появилось видео, в котором три монарха сообщили, что подписали указ об упразднении двух империй и одного королевства.

Отныне существуют три региона: Российский, Китайский и Индийский. Все три монарха отныне называются главами, или правителями, регионов. И все эти регионы теперь принадлежат одному единственному человеку — мне.

Взамен я беру все эти три региона под свою защиту и обеспечиваю им официальную жизнь открытых миров. Все остальные государства ждёт порабощение одним из лордов.

Отныне Земле предстоит сделать выбор, как дальше существовать. Стать свободной частью открытых миров либо рабами открытых миров, принадлежащих другому лорду. Третьего не дано.

В этом же видео появились допросы наёмников и Гая, а также информация, что нужно сделать, чтобы заполучить статус цивилизованного, а потому свободного человека. Разумеется, учебники по общему языку и другая необходимая информация тоже были доступны в свободном скачивании. Ю даже выложила описание способов, как научиться говорить без акцента.

Как и ожидалось, это спровоцировало ещё большие споры и хейт в интернете. Как только меня там ни называли. Я даже слов таких не знаю. Подавляющее большинство почему-то решило, что я вознамерился прибрать к рукам Землю и шантажом заставил глав трёх сильнейших государств принять такое решение.

А затем, как мы и предполагали, начался бешеный отток жителей. Рынок переполнился объявлениями о продажах недвижимости, магомобилей и тому подобного. Цены на всё это рухнули, зато на билеты взлетели до небес. Единственное, что мы могли сделать в данной ситуации, — это остановить беспредел и мародёрство, которые потихоньку начали проявляться то тут, то там.

Подобное главы регионов пресекали крайне жёстко, чтобы больше ни у кого не возникало желания поживиться, пока кругом царит неразбериха.

Для того чтобы обеспечить порядок в Сочинском княжестве, мне даже пришлось привести больше горкалов. Особо ушлые личности решили воспользоваться нарастающей паникой и проворачивать свои тёмные делишки. Однако разведка и патрули всё это дело моментально останавливали. В патруле находились один-два человека, остальными были горкалы. Ну и своих шпионов у нас тоже хватало, поэтому раздолье у преступников быстро закончилось, когда пара сотен отправились на каторгу.

И вот настал день, когда мне необходимо было явиться на бал, чтобы получить отказ в присвоении титула лорда.

— Я очень хочу поехать с тобой, — заявила мне супруга.

— В принципе, это возможно, но, как только я скажу тебе уходить, ты не обсуждаешь и не спрашиваешь почему, а сразу уходишь. Если не согласна, то я иду один.

— Я так понимаю, объяснений не будет?

— Не будет.

— Хорошо, я согласна, — горестно вздохнув, ответила Ю.

— Ну тогда собирайся. Нам нужно успеть к определённому времени, — велел я, и супруга убежала переодеваться.

Когда она наконец-то вышла, я открыл портал в свой замок в Пуритании. К нам подошёл Лихач в сопровождении десятка горкалов.

— Командир, взял бы ты с собой охрану от греха подальше, — предложил он, кивнув на монстров.

— Боюсь, с такой охраной меня во дворец не пустят.

— Ну давай тогда я пойду. Парней наших возьму. Личным телохранителям не обязательно разговаривать.

— Так, я принял решение. Не переживай, я смогу постоять и за себя, и за свою супругу. В следующий раз привезу артефакты связи. Сможем разговаривать, даже находясь в разных мирах.

— Было бы замечательно. А то порой я сомневаюсь, что принял правильное решение.

— Ты и так замечательно справился. Всё, мне некогда, — закончил я наш разговор, и мы вместе с Ю вошли в портал.

Леди Присцилла арендовала мне портальное место на сегодняшний день в определённое время. Поэтому пару минут мы всё-таки подождали, прежде чем я открыл ещё один портал.

Этого времени мне хватило, чтобы переговорить с Гаем.

— У тебя есть чем меня порадовать? — спросил я у него, как только он принял звонок от меня.

— Есть. Я нашёл Мракоизверга.

— Ого. А ты уверен, что не перепутал? Это же редчайшая тварь.

— Уверен. Или ты что, думаешь, что его можно спутать с каким-то другим монстром?

— Полагаю, что нет, — задумчиво произнес я. Его реально ни с кем другим не спутаешь.

Мракоизверг — это массивная тварь, которая выглядит так, словно сама тьма обрела плоть. Ее тело покрыто черной грубой кожей, из-за чего монстр кажется бездонным колодцем, поглощающим свет вокруг.

Из глубоких трещин на ее поверхности медленно сочится и мерцает пульсирующая фиолетово-черная энергия, создавая вокруг твари зловещее марево.

Глаза существа горят тусклым, но пронзительным багровым светом, отражающим его смертоносную сущность. Когда оно готовится к нападению, эта темная энергия сгущается, образуя концентрированные заряды или острые, как бритва, потоки, которые оно обрушивает на своих жертв, чтобы иссушить их жизненную силу или разорвать на части.

Проще говоря, это очень опасный монстр. Разумеется, я смогу с ним справиться. Полагаю, что и правитель Пуритании достаточно силён для этого.

Вот только есть один нюанс. Мне нужны ещё три мракоизверга для того, чтобы заполучить все его навыки. А это значит, что убить эту тварь предстоит именно мне.

С другой стороны, если я убью эту тварь, правитель может на меня обидеться, отказать мне в титуле лорда и послать далеко и надолго.

Но и упустить такой шанс я тоже не могу. Слишком уж редкий монстр. Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

— Тогда жди нас в гости. Даже если правитель откажется, я сам приду поохотиться. Ты высчитал координаты места, в котором мы встречаемся?

— Да. И координаты места расположения мракоизверга тоже имеются в моём устройстве.

— Тогда до встречи, — сказал я и отключился, а затем открыл портал в Эльдранор — столицу Пуритании.

Вышли мы на одном из самых высоких зданий и тут же отошли, чтобы не мешать проходу. Недалеко находилась смотровая площадка, и мы, переглянувшись, сразу направились к ней.

Когда мы оказались у перил, нашему взору открылся необычайно красивый вид.

Эльдранор — это не просто город, это живое воплощение магии, парящее на плато, высоко над землёй, окруженное вечно мерцающим защитным барьером. Его архитектура — это симфония элегантности и мистической силы. Дома и башни здесь построены из особого, зачарованного люменита — белого, почти полупрозрачного камня, который впитывает и излучает свет, заставляя весь город светиться мягким внутренним сиянием, особенно прекрасным в наступивших сумерках.

Самые высокие сооружения, такие как Великая Башня Астральной Обсерватории в центре, достигают облаков, их вершины увенчаны гигантскими, медленно вращающимися рунными кристаллами, которые служат для фокусировки и распределения магической энергии по всему городу.

Улицы Эльдранора вымощены звёздной галькой — отполированными, инкрустированными маной камнями, которые мягко мерцают в темноте, проецируя узоры созвездий под ногами прохожих. Вдоль этих улиц текут мана-каналы, где вместо воды струится голубоватое свечение чистой магической энергии, питающей городские артефакты и фонтаны. Центральный Фонтан Вечных Заклинаний на площади Сердца Астралиса, например, не просто бьет вверх, а создает постоянно меняющиеся, бесшумные проекции древних рун и магических символов.

Каждое здание имеет свою уникальную зачарованную функцию: стены некоторых домов меняют цвет в зависимости от настроения жильцов, двери открываются при определенной магической команде. В воздухе всегда витает тонкий, но ощутимый аромат озона, пыли драгоценных камней и чего-то похожего на запах летней грозы.

Сердце города — это Квартал Архимагов, где находятся самые древние и могущественные гильдии, школы магии и Хранилище Древних Знаний. Здесь здания выглядят старше, более замысловато украшены, а над ними часто можно заметить купола, пульсирующие от мощных заклинаний, где маги изучают и создают новые чары. Но даже в самых простых жилых кварталах окна украшены оберегами, а сады цветут магическими растениями, чьи лепестки светятся в темноте.

Эльдранор — это не просто столица, это живой организм, питаемый магией и дышащий волшебством, где грань между архитектурой и заклинанием почти стерта.

И вся эта красота блекнет на фоне величайшего парящего замка правителя Пуритании.

Он не является традиционным замком в привычном понимании, его скорее можно назвать Великой Цитаделью Света или Небесной Твердыней. Он возвышается над Эльдранором, несмотря на всю его монументальность.

Весь замковый комплекс построен из чистого, полированного люменита, который здесь приобретает не просто сияние, а почти прозрачную, эфирную природу. В дневное время он переливается всеми оттенками белого и серебряного, отражая солнечный свет тысячами граней. Об этом, как и о названиях кварталов, и вообще об Эльдраноре в целом, мы с Ю узнали из интернета.

Ночью же, благодаря встроенным магическим цепям и кристаллам, дворец правителя Пуритании светится изнутри мягким, пульсирующим голубовато-серебристым светом, который видно на многие километры вокруг, и служит маяком для всех магов.

Архитектура замкового комплекса совершенно лишена угловатости и тяжеловесности. Она органична, текуча и кажется высеченной не руками, а потоками магии. Башни не стоят на земле, а как бы вырастают из парящего фундамента, сужаясь кверху в изогнутые, спиралевидные шпили, которые заканчиваются огромными, вращающимися руническими кристаллами размером с небольшие дома. Эти кристаллы не только фокусируют и распределяют ману, но и действуют как глаза и уши правителя, наблюдая за потоками магии по всему миру.

Вокруг основной части цитадели парят отдельные, меньшие по размеру башни и платформы, соединенные друг с другом невидимыми магическими мостами и переплетениями световых нитей. Некоторые из них являются жилыми покоями, другие — лабораториями, а третьи — библиотеками, где книги парят в воздухе, ожидая прикосновения.

Это не просто жилище правителя, это живой магический конструкт, пульсирующий центр власти, мудрости и силы, где архитектура и чистая магия неразрывно переплетены.

— Какая красота! — восхитилась Ю, и я с ней полностью согласен.

— Скажи, а ты построишь нам такой же город? — явно в шутку поинтересовалась супруга.

— Боюсь, я не смогу найти архитекторов, способных составить подобный проект. В нашем мире их точно не найти. Да и что нам делать с нашим замком? Его ведь недавно достроили.

— Ну, пусть это будет замок для прислуги.

— Н-да… Никогда не слышал такого выражения. Кроме того, этот город явно больше моего баронства.

— Так не нужно его ставить в твоём баронстве. Любимый, ты скоро станешь владыкой всего Земного мира. Построй свой замок где-нибудь в другом месте. Там же сможешь построить и новую столицу.

— На это уйдёт очень много времени и денег.

— Ну мы же никуда не торопимся, и ты у меня богатый, — вновь пошутила Ю.

Я подумал, что в каждой шутке есть доля шутки, а остальное всё правда.

— А ты знаешь, давай попробуем.

— Максим, я же шучу.

— Я это понял, но ты действительно права. Если постараться, то у меня хватит денег отстроить такой город, а когда я начну продавать в нём недвижимость, все затраты окупятся многократно. Ладно, пойдём к порталу, а то нехорошо опаздывать.

Мы с Ю отправились к лифту, который нас отвёз на двадцатый этаж, где был расположен стационарный портал, через который можно попасть непосредственно в сам парящий замок.

Как и предполагалось, из желающих попасть во дворец выстроилась огромная очередь. Приглашенные на бал выделялись безупречными нарядами.

Радовало только то, что очередь продвигалась очень быстро, поэтому вскоре мы с Ю вышли уже в замке.

Внутреннее убранство соответствовало внешнему виду. Это не просто роскошь, а сплетение света, магии и безграничного пространства, где архитектура и волшебство неразрывно переплетены.

Здесь ощущаешь непередаваемое чувство простора и невесомости. Весь замок залит мягким, пульсирующим свечением, исходящим от самих стен, полов и потолков. Потолки часто представляют собой высокие своды, иногда полупрозрачные, открывающие взору медленно движущиеся, эфирные облака чистой маны, протекающей сквозь структуру замка.

Это место, где само пространство является частью магии, а каждый элемент интерьера служит напоминанием о безграничных возможностях и силе правителя Пуритании.

— Прошу вас следовать вот за ним, — обратился к нам слуга, указывая на мужчину, стоящего метрах в десяти от нас.

Как я понял, слуги набирают группы и проводят их в зал, где состоится сегодняшнее мероприятие. Дождавшись, пока соберётся побольше народу, слуга отправился по широченному коридору, и мы все вместе последовали за ним.

— Интересно, а есть ли в этом замке транспорт? Без него тут определённо будет сложно добраться из одного конца в противоположный, — озвучил я мысль, которая не давала мне покоя с тех самых пор, как я со смотровой площадки увидел этот парящий замок.

— Ты об этом транспорте? — спросила Ю, указывая на очередной портал, возле которого остановился слуга.

— Проходите, пожалуйста, сюда и следуйте инструкциям того, кто вас ожидает на той стороне, — произнес он и указал на портал.

После чего вся толпа ломанулась в указанном направлении. В результате мы всё-таки добрались до зала, где находился шикарнейший трон, установленный на пятиметровой высоте. И к этому трону ведёт довольно пологая лестница. Невероятное зрелище.

Разумеется, правителя на нём ещё не было. Слишком рано. Похоже, нам предстоит подождать, прежде чем отправиться на охоту.

— Здравствуйте, вы тоже здесь впервые? — услышал я сбоку незнакомый мужской голос.

Я обернулся, и увидел невысокого полноватого мужчину в компании похожей по комплекции женщины.

— Да. С кем имею честь? — поинтересовался я, пытаясь понять, что ему нужно.

— Лорд Сильван. А это моя супруга леди Исидора.

— Максим Валерьевич Бессмертный, а это моя супруга леди Ю, — представил я нас.

— Вы не лорд? — удивился он.

— Пока нет, но я здесь именно для того, чтобы получить этот титул от нашего правителя.

— Боюсь, что вы выбрали не лучшее время и не лучший мир, чтобы получить титул лорда.

— Любопытно. И почему же? — поинтересовался я. Вдруг узнаю что-нибудь новенькое.