Открытый перекрёстный мир Пуритания.

Не знаю почему, но наёмник отказывался входить в портал. Видимо, решил, что мы сами не знаем, куда он ведёт. У меня не было времени возиться с ним долго, поэтому я его толкнул, и он влетел в переливающееся полотно. Не было его всего несколько секунд, а затем он вернулся обратно весь мокрый и грязный.

— Там дождь, грязь и лужи, — сообщил нам он и отошёл в сторону, после чего туда направился я.

Оказавшись в новом месте, я осмотрелся и увидел очертания знакомого города. Это была Москва, на улицах которой шли ожесточённые бои.

Я отошёл в сторонку и активировал устройство определения координат.

Мне хотелось, чтобы оно высчитывало их как можно быстрее, но я понимал, что тут важнее точность, чем скорость, поэтому терпеливо ждал, наблюдая за тем, как мои горкалы из лаборатории планомерно уничтожают наёмников из другого мира.

Улыбка сама собой появилась на лице. Ну вот я и дома. Только сейчас я осознал, что именно этот мир я считаю своим домом. Нет, мир, в котором я родился, я люблю, но к этому буквально прикипел душой. Здесь я ощущаю ту самую теплоту и уют.

Сзади раздался характерный сигнал, оповещающий о том, что координаты определены. Я схватил устройство и вернулся в Пуританию.

— Куда этот портал привёл? — спросила у меня Ю, как только я вышел.

— Недалеко от Москвы. Всё, эксперименты на сегодня закончены. Заходим сюда, берём с собой пленников и оставшихся горкалов. С остальными порталами разберёмся уже из нашего мира, — ответил я, и Гай сразу же принялся загонять в наш мир наёмников. Следом за ними вошли горкалы, а потом и мы с Ю.

К тому времени, когда мы вошли, горкалы уже заметили, что происходит на улицах города, и еле сдерживались, чтобы не рвануть в бой.

Они видели, что их сородичи сейчас дерутся, и хотели помочь им. Время, что они провели в объединённой стае, пошло им на пользу. Теперь при виде горкалов они старались их вовлечь в свою стаю, вызывая вожака на поединок.

— Идите, — разрешил я, и несколько сотен горкалов рванули к Москве, на чьих улицах дрались их сородичи.

— Гай, потихоньку веди пленников вон по той дороге к городу. Когда всё закончится, мы тебя встретим.

— Хорошо, — ответил тот и отправился в указанном направлении.

— Ну что, супруг мой, прокатишь меня? — Ю сразу же поняла, в кого я хочу обернуться, доставая из своего рюкзака крепления на ящера-хамелеона.

Отработанная техника много времени не заняла. Как только супруга забралась ко мне на спину и закрепилась там, я рванул вслед за горкалами, которые развили совсем нешуточную скорость и уже подбегали к промзоне, на территории которой шли смертельные бои.

Магическая Земля. Российская империя. Город Москва.

Последнее время всё становится только хуже. С тех пор, как Лихач с войсками князя Бессмертного покинул расположение под Саратовом, всё пошло наперекосяк.

Никто и предположить не мог, что это и было основной тактикой противника. Они хотели убрать оттуда самые сильные войска защитников Земли, после чего нанесли мощнейший удар огромными силами и сломили сопротивление войск под командованием княжича Нарышкина.

Не помогли даже артефакты из неприкосновенного запаса. Нет, свою функцию они выполнили и перебили невероятно огромное количество солдат противника, но этого оказалось недостаточно, и война переместилась в сам Саратов.

Здания рушились, гибли защитники и нападающие, днём и ночью улицы наполнял звон оружия и сотрясали магические взрывы, переливающиеся всеми цветами радуги. Противник поставил перед собой задачу закрепиться в городе до того, как граф Коловоротов вернётся под Саратов. Если войска противника закрепятся, то выбить их не сможет даже гвардия князя Бессмертного.

Лихач делал всё возможное, чтобы перебить противников в Москве и вернуться обратно, но, к сожалению, сюда тоже поставляли всё больше и больше войск. Подкрепление приходило довольно часто, поэтому план по освобождению Москвы и возврату в Саратов каждый раз отодвигался на неопределённый срок.

Зазвонил телефон.

— Здравствуй, Тимур. Ты не поверишь, что сейчас произошло, — услышал в трубке Лихач голос княжича Нарышкина.

— Ты там что, с недосыпа умом тронулся? Ты звонишь, чтобы мне ребусы загадать? Ты правда считаешь, что у меня есть на это время?

— На это точно найдётся. Буквально только что очень крупный отряд горкалов ударил в спину иномирцам. Это не твои монстры, их бы я сразу узнал. Эти пришли оттуда, откуда приходит подкрепление. И то, что я сейчас вижу, не поддаётся описанию. Такое ощущение, что эти горкалы помесь твоих и их диких сородичей. Они чересчур дикие и яростные, но при этом видно, что их тренировали.

— Ты хочешь сказать, что это помощь от князя Бессмертного? — Лихач буквально оживился, выслушав новости от Ивана Нарышкина.

— Я не исключаю такого варианта. Пока можно сказать лишь одно: эти горкалы не на стороне противника. Так что заканчивай не торопясь, действуй с чувством, с толком, с расстановкой. А мы в ближайшее время перегруппируемся и передохнём, когда добьём иномирцев, — успокоил Иван.

В трубке раздался дикий грохот. Затем снова голос Нарышкина:

— Слышал бы ты, как верещат эти твари! Они определённо не ожидали такого подвоха.

— Не понял.

— Чего ты не понял? Я же тебе русским языком говорю, горкалы ударили по иномирцам с тыла.

— Да это я понял. Похоже, что такие же монстры напали и на моих противников. Только этих несколько сотен, а может, и того больше. Всех отсюда не вижу. Я тебе позже перезвоню, — ответил Лихач и сбросил звонок.

Он за несколько прыжков оказался на крыше ближайшего здания. Оно не было самым высоким, но с него было видно значительно больше. И та картина, которую он увидел, ему определённо понравилась.

Нарышкин-младший был прав. Эти горкалы отличались от тех, которыми командовал он сам, но к их воспитанию определённо приложили руку. И граф сразу узнал её. Это была рука командира. Никто больше не способен так натренировать этих монстров.

Лихач достал телефон и создал конференц-связь, позвонив одновременно двум своим друзьям.

— Что, у противника новое подкрепление? — поинтересовался Бульдог, как только принял звонок.

— Нет, ребята, похоже, что на этот раз подкрепление прибыло уже к нам.

— В смысле? Когда прибыло? Где оно? — засыпал Лихача вопросами Громила.

— Они ударили по иномирцам с тыла. Дожимайте их, — ответил граф Коловоротов.

— Откуда они взялись? Чьи это войска? — затараторил Бульдог.

— Чьи это войска? — задумчиво повторил вопрос Лихач.

Затем он улыбнулся и ответил:

— Похоже, что наши.

— В смысле наши? Лихач, ты там часом не переутомился? — забеспокоился Бульдог.

— Надеюсь, что нет. Вы ведь тоже видите горкалов, уничтожающих противника с тыла?

— Подожди-ка немного, я поднимусь повыше, — заявил Громила.

Через некоторое время он сообщил:

— Слышь, Бульдог, а он прав.

— Уже вижу. Так это что, помощь от командира, что ли? — с надеждой в голосе поинтересовался Бульдог.

— Будем надеяться, что от него. Я не знаю никого, кто ещё способен на подобное.

— Конечно, я буду только рад, если эти монстры пришли к нам на помощь от командира, но не стоит терять время на рассуждения. Нельзя давать противнику опомниться. Давайте дожмём его, — остановил дискуссию Громила, и друзья с утроенным напором принялись добивать иномирцев.

С учётом того, что вторженцы оказались окружены, на их уничтожение ушло всего несколько часов. И вот защитники и горкалы, пришедшие непонятно откуда, встали стеной друг напротив друга.

Обе стороны стояли в напряжении, но никто не решался напасть первым. Вперёд вышел вожак, которого князь Бессмертный оставил вместо себя, когда ушёл в другой мир.

У горкалов всё просто и ясно. Два вожака сражаются между собой, после чего победитель возглавляет обе стаи, даже если стая нового вожака значительно меньше по численности и силе, чем стая того, кто проиграл.

Вожак защитников яростно прорычал, требуя поединка. Какое-то время ничего не происходило, но затем послышались тяжёлые шаги.

Если бы эти монстры умели улыбаться, Лихач поклялся бы чем угодно, что видел ехидную ухмылку на мордах горкалов, вожака которых вызвали на бой. И спустя некоторое время он понял почему.

Из-за ближайшего здания вышел невероятно огромный горкал. Судя по его внешнему виду, иномирцев он разрывал пачками, не обращая особого внимания на их броню. Скорее всего, для него их броня была не прочнее скорлупы арахиса.

— Если он победит, они уведут наших горкалов? — с беспокойством во взгляде поинтересовался Бульдог.

— Нет. Он лишь займёт место заместителя командира. Чтобы возглавить наших горкалов, ему нужно победить князя Бессмертного, — ответил Лихач.

И в этот момент случилось то, чего никто не мог ожидать. Из-за спины вожака выглянуло знакомое лицо.

— Ну что, заждались или не ждали? — спросила у них леди Ю и широко улыбнулась.

Магическая Земля. Российская империя. Город Москва.

Моя армия рьяно принялась за дело, и силы противника начали таять на глазах. Подобравшись к линии столкновения в облике ящера-хамелеона, я попросил Ю снять с меня крепление, затем обернулся в горкала и рванул в бой, постоянно используя способность хронопряда, чтобы, как можно быстрее подобраться к командованию наёмников и избавиться от него.

Времени на это понадобилось не так много, и я добился желаемого эффекта. Армия без командования превратилась в разрозненные отряды, которые добить не составило труда.

Когда всё закончилось, мои горкалы выстроились друг напротив друга. Более того, мои гвардейцы тоже присоединились к моей первой стае. Но нападать первым никто не решался.

Я знал, что в ближайшее время тот, кого я оставил вместо себя, потребует поединок, вот и решил появиться поэффектнее.

И для начала я обернулся в того крупного горкала, к виду которого моя новая стая уже привыкла. А вот первая никогда не видела, но, прежде чем это сделать, я обратился к своей супруге.

— Меня сейчас вызовут на поединок, ты можешь держаться за моей спиной, чтобы нас не узнали раньше времени. Давай устроим им приятный сюрприз.

— Я согласна, — ответила супруга, и тут раздался рык, которым меня вызывали на поединок.

— Прячься за мной, — попросил я жену и направился туда, откуда донесся рык.

— А если нас по запаху узнают?

— Мы зайдём с подветренной стороны, и никто ничего не учует, — пообещал я.

Я старался топать как можно тяжелее и громче, чтобы переключить внимание моих друзей на свои габариты и зародить мысли, что их вожак может проиграть. Так меньше шансов, что меня узнают.

И мне это удалось. Я произвёл нужное впечатление не только на своих друзей, но и на первую стаю. Они определённо не ожидали того, что моему заместителю придётся сражаться с такой громадиной.

Когда я остановился, вокруг воцарилась звенящая тишина. Мне даже показалось, что стих ветер. Напряжение с обеих сторон накалилось до предела.

И тут Ю, которая всё это время тихонечко шла позади меня, аккуратно выглянула, помахала рукой и спросила:

— Ну что, заждались или не ждали?

— Быть не может… Принцесса, ты, что ли⁈ — не поверив своим глазам, бросился к ней Бульдог, но резко замер, когда моя новая стая зарычала и прикрыла собой мою супругу.

Пришлось мне рыкнуть, и только после этого все расступились. Больше тянуть уже было нельзя, и я принял человеческий облик. Парни несколько секунд смотрели на меня, хлопая ресницами и, видимо, рассуждая, не померещился ли я им, а потом с дикими воплями бросились ко мне.