Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Ну вот, опять эти юношеские подозрения. Блин, если бы этот замок не был так хорош, я бы столько времени не возился с этими двумя. И только я собрался начать речь, чтобы донести реальность до юного разума, как вмешался его отец.

— Нет, Артон, ты не прав. Не знаю, существуют ли ещё такие люди, как Максим Валерьевич, но, если не сможет помочь он, не сможет помочь никто. Он выслал мне изображение наших с тобой аур. Он их видит, понимаешь, что это значит?

— Отец, ты просто хочешь верить в то, что это правда. Тебе выслали нарисованные или сгенерированные картинки, и ты принял их за чистую монету. Не обманывай сам себя и не позволяй это делать другим! — строго и даже как-то по-взрослому потребовал парень.

Честно говоря, я предполагал, что лорд Акмаль задумается над словами сына и начнёт сомневаться в моих способностях, но он меня снова удивил.

— В том-то и дело, сын, что эти, как ты изволил выразиться, картинки реальны. Ты ведь в курсе, что у каждого человека аура индивидуальна, как отпечатки пальцев. В общем и целом, они все похожи, но у кого-то что-то смещено на один бок, у второго — на другой, а у третьего — вообще по иной стороне идёт…

— Аура человека очень плохо изучена, и не факт, что это правда.

— Это правда, поверь мне. Так вот, когда начинаешь творить заклинания, требующие больших усилий или большого количества маны, которую нужно подать за короткий промежуток времени, то ощущаешь, по какому месту в ауре эта мана течёт. Не каждый раз, но в тех случаях, когда работаешь на износ. Так вот, я прекрасно помню эти ощущения, а также те, которые испытывал вчера, надрывая свои магокапилляры, — лорд Акмаль медленно проговаривал каждое слово, чтобы парень проникся тем, что ему пытаются донести, и осознал смысл всего сказанного даже через своё юношеское упрямство.

Сделав небольшую паузу и убедившись, что его сын внимательно слушает, отец продолжил:

— А когда я получил от Максима Валерьевича изображение своей ауры, то понял, что это именно она. Магоканалы находились ровно в тех местах, где я их ощущал. Он не мог знать того, где они находятся. Этого вообще никто не может знать, кроме меня, потому что я никогда и никому об этом не говорил, — пояснил лорд Акмаль и улыбнулся. Причём не слегка, а искренне, во все тридцать два, как говорится.

Я даже и не предполагал, что он умеет так улыбаться. До этого хозяин замка производил на меня впечатление строгого человека, который сам себе в зеркало не улыбается, потому что серьёзный такой.

Лорд Акмаль поднялся, подошёл ко мне и произнес:

— Я согласен! — и тут же протянул руку.

Я тоже встал с кресла, но пожимать её не торопился. Сначала я взглянул на Артона.

— Что скажешь? — спросил я.

Парень несколько раз перевёл взгляд с меня на отца и обратно.

— Я согласен, — всё-таки решился он.

— Договорились, — обратился я к лорду Акмалю и пожал ему руку.

Тот долго тряс мою с благодарным выражением лица.

— Может, мы уже начнём? — поинтересовался я, когда мне надоело.

— Да-да, конечно. Что вам необходимо, чтобы начать работу?

— Ничего, кроме вашего и его терпения. Артон, покажи, как формируешь заклинания.

— Мне для этого нужно больше вместилищ маны.

— Сейчас всё принесут, — заверил меня его отец, и действительно, вскоре слуга принёс на подносе несколько артефактов с весьма солидными запасами маны.

Парень сунул их под мантию в специальные карманы и принялся создавать простейший огненный шар. Я не знаю, через что он прошёл, чтобы добиться этого результата, но я никогда ничего похожего не видел.

Представьте себе старую, ржавую, прогоревшую в нескольких местах печку. Представили? А теперь возьмите огнемёт помощнее, вставьте его ствол в топку и нажмите на спусковой крючок.

Именно эту картину я сейчас и наблюдал перед собой. Только вместо огня по ауре струилась мана ярко-синего цвета. Она вырывалась из всех дыр и щелей. К месту, где она формировалась в заклинание, в лучшем случае доходило процентов пять, а то и того меньше.

Разумеется, огненный шар был маленьким и чахленьким.

— О-хре-неть! — только и смог выдавить я из себя, потому что понял, чего этому пацану стоило научиться формировать это крохотное заклинание.

— Что, всё так плохо? — спросил он, немного расстроившись, но надо отметить, что парень умеет держать удар и ведет себя как настоящий мужчина.

— То, что у тебя всё плохо, я тебе сказал в самом начале. А вот удивился я твоему упорству. Что ж, может быть, ты и выдержишь. Теперь, пожалуй, можно начать. Снимай с себя все артефакты и отложи их в сторону, — велел я, и сын с отцом уставились на меня так, будто я собираюсь убить их обоих.

— Он ведь тогда умрёт! — возразил лорд Акмаль.

— Пока я рядом, я не позволю этому случиться. Мы будем исправлять ауру вашего сына или препираться? Если второе, то это без меня, — этим ответом я четко дал понять, что со мной спорить не стоит.

Артон, ни слова больше не говоря, тут же скинул с себя мантию и начал вытаскивать один за другим артефакты, которые поддерживали в нём жизнь.

Когда он доставал последние, ему уже стало плохо, и он рухнул в кресло.

Как только последнее вместилище маны оказалось на столе, я вонзил в парня несколько плетей энергетической кляксы. В те места, где находилась его искра жизни и жизненно важные артерии.

Я начал вливать в него энергию жизни, и ему стало значительно легче. Начавшая было увядать аура тут же воспряла. Нельзя сказать, что она начала восстанавливаться, но, по крайней мере, не умирала. Парню при этом стало немного лучше.

Сначала нужно зарастить мелкие прорехи в ауре, а для этого нужно поработать со всеми слоями.

Я подал больше жизненной энергии, зрачки парня расширились, а рот раскрылся. Всё, что он мог делать в этот момент, это медленно выдыхать, издавая шипящие звуки.

Итак, верхний слой ауры не порван, несмотря на то, что смотрится таковым. Он просто недоформирован. И проблема в том, что внутренняя структура, отражающая магическую составляющую, недоразвита. Или она не успела сформироваться, или что-то ей помешало это сделать.

Я подал ещё больше энергии, и Артон захрипел. Его отец напрягся, но вмешиваться не стал. Правильно делает. Однако в кресле он усидеть не смог. Лорд Акмаль подскочил и принялся ходить вдоль дальней стены, стараясь не попадать в поле моего зрения. Молодец, правильно всё понимает.

Больше подавать энергию жизни нельзя, это может навредить парню. Остаётся только ждать.

Ждать пришлось целых десять минут, прежде чем аура отреагировала на избыточное количество энергии жизни. Она начала расти на тех участках, которые наиболее повреждены. Точнее, недоразвиты.

Это мне и нужно было. Я хочу определиться с тем, чем именно стоит заняться в первую очередь. Знания по аурам в моём теле, разумеется, имеются, но тут настолько всё повреждено, что невозможно понять, за что браться. Однако сама аура это отлично знает. И всё, что нужно сделать, это просто простимулировать её через биологическое тело.

Итак, нужные участки я нашёл, теперь приступим к более эффективному выращиванию ауры.

Я отрастил ещё несколько плетей энергетической кляксы, и на кончике у них сделал рассечение на пять более тонких плетей. А вот на них я отрастил лапки диорийского богомола, причём разных размеров. Под каждую задачу свой. Совместив конечности двух этих монстров, я создал шикарный инструмент, которым могу отращивать части ауры значительно быстрее, чем напитывая биологическое тело энергией жизни.

Дело начало спориться, и я вошёл во вкус, краем глаза поглядывая за состоянием пацана. Тот трясся и хрипел, но в конвульсиях ещё не бился. Это уже хорошо.

Мне приходилось тратить много энергии на поддержание его жизни, поскольку вся мана, которая впитывалась в ауру, тут же из неё уходила.

Не знаю, сколько прошло времени, но осознал я себя, только когда отрастил небольшой продольный участок одного из центральных магоканалов.

Вроде бы мелочь, но на внешней оболочке ауры исчезло два мизерных отверстия. Значит, шансы на то, что я смогу закончить начатое, очень даже неплохие, но есть и проблемы.

Я взял артефакты, которые поддерживают жизнь пацана, вернул их в его чехлы, расположенные на теле, и только после этого перестал подпитывать его энергией жизни.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я, зная, что Артон меня слышит.

— Хреново, но лучше бы вообще не чувствовал. Так будет всегда? — тяжело дыша, ответил Артон.

— И не надейся. Так будет, только пока я тебя латаю, а когда я закончу и возьмусь за перестройку и отладку твоей ауры, вот тогда ты поймёшь, что такое хреново. Что, решил сдаться и помыть полы в моём замке?

— Не дождёшься.

— Ну-ну. Ладно, теперь к делу. Есть три новости — одна хорошая и две плохие. С какой начать? — обратился я к лорду Акмалю, плюхнувшись в кресло.

— Давайте с хорошей, — ответил отец парня, боясь упустить даже мельчайшую деталь.

Похоже, всё то время, пока я работал с аурой его сына, он даже не присел и терзался сомнениями.

— Я могу привести его ауру в порядок.

— А плохие две?

— Это процесс очень небыстрый. Вот, взгляните на то, что мне удалось сделать за сегодняшний сеанс, — я скинул ему на артефакт связи несколько изображений, где отметил отличие до и после моей работы с аурой пацана.

— И это всё⁈ — удивился лорд Акмаль и как-то сдулся.

— Да, всё. Не знаю, может, со временем процесс пойдёт быстрее, но пока это то, что мы имеем.

— Такими темпами на восстановление его ауры уйдут годы.

— Не исключено. Если вас это не устраивает, то готов выкупить ваш замок за эликсир вечной маны.

— А толку? Вы же сказали, что таких эликсира надо три.

— Может, три, а может, больше, но одного точно не хватит. Вы сами видели его ауру. Как думаете, сколько маны должно поглощаться, чтобы компенсировать потери хотя бы в ноль?

— Много, — согласился со мной лорд Акмаль.

— Не просто много, а до хрена. Поэтому я и сказал, что понадобится как минимум три эликсира, но один есть у меня, и я готов обменять его на ваш замок, — снова предложил я изначальный вариант.

Отец печальным взглядом взглянул на сына:

— Что скажешь?

— А я смогу стать магом, если выпью не три, а четыре эликсира? — с надеждой во взгляде спросил тот.

— Полноценным не сможешь. Тут важно соблюдать баланс. Если маны будет поступать в твою ауру меньше, чем выходить из неё, то тебе даже для поддержания жизни понадобятся дополнительные вместилища маны. Если будет вливаться то же количество, которое покидает твою ауру, этого хватит для поддержания жизни, а для формирования заклинания тебе всё равно придётся использовать артефакты-накопители. А если будет поступать больше, то время от времени тебе нужно будет формировать заклинания, чтобы это мана тратилась, — пояснил я

— А учитывая, что поглощение маны постоянно меняется, как и её траты, точную дозировку эликсиров мы подобрать не сможем. И тогда я даже выспаться нормально не смогу, не проснувшись несколько раз за ночь? — догадался парень.

— Ты всё правильно понял.

— А если ты продолжишь меня лечить, я стану магом?

— Рано или поздно. Но скорее поздно, чем рано, — честно признался я, и наступила звенящая тишина.

Парень молчал несколько минут, а после задал вопрос:

— А что за вторая плохая новость?

— Восстанавливая твою ауру, я трачу много своей энергии, и мне её нужно пополнять. Обычно я это делаю, убивая монстров, — разъяснил я.

Понятное дело, что энергии я трачу не очень много, но и отрастил я совсем небольшой кусочек ауры. Отсюда вырисовывается проблема. Если я не буду вовремя пополнять энергию жизни, то стану лёгкой добычей для своих врагов, а этого допускать нельзя.

— Никаких проблем. Я прикажу своим гвардейцам, и они будут доставлять вам монстров каждый день, — пообещал лорд Акмаль.

— Тех монстров, которых смогут привезти ваши гвардейцы, не хватит даже на сотую часть того, что я сегодня нарастил, — ответил я.

Утрирую, конечно, но монстров маленького уровня нужно слишком много. Гвардейцы Акмаля не справятся.

— И что вы предлагаете?

— Я уйду в дикие земли, а оттуда открою портал уже в свой замок. Артону, придётся пожить здесь. Я буду уходить на охоту через портал, потом возвращаться и лечить его. Или наоборот, сначала буду лечить, а потом охотиться.

— Не понимаю, а что в этой новости плохого? — задумавшись над моими словами, спросил отец парня.

— Дело в том, что у меня конфликт с лордом Варготом. И, как только я официально стану законным владельцем этого замка, он, скорее всего, узнает об этом и отправит сюда убийц. Он уже посылал их за мной. Боюсь, что они ненароком могут навредить вашему сыну или убить его.

— Кто-о⁈ Варгот — моему сыну⁈ Да он даже не дёрнется в мою сторону. Он прекрасно понимает, что если навредит мне здесь, то я уничтожу всё, что принадлежит ему в других мирах, а потом объявлю на него охоту. За него не переживайте, в этот замок ни он, ни кто-либо другой, посланный им, не войдёт.

— А вы, случаем, не знаете, где мне его найти?

— Нет, не знаю. У него ведь свои порталы. Он свободно может перемещаться между мирами. Сегодня здесь, завтра там. Такое себе может позволить не каждый лорд, но вряд ли Варгота можно назвать каждым.

— А как мне его найти или выманить?

— Тоже без понятия. Он очень хитрый и в ловушки не попадает. Проще пленить кого-нибудь из его подручных и заставить их говорить. Они всегда знают, где он находится, ну или могут узнать.

— Остаётся только придумать способ, как их поймать, — усмехнулся я, намекая сам себе на то, что у меня до сих пор сделать этого не получилось.

— А вот с этим как раз проблем нет. Просто нападите на замок Варгота в Пуритании, и он отправит сюда кого-нибудь из своих помощников, чтобы тот разобрался с проблемой. Только нападать нужно не лично вам, а наёмникам. Если он будет знать своего врага, то ответить может по-другому.

— А если это будут наёмники, то он захочет узнать, кто их нанял, и отправит своего подручного, чтобы тот защитил его имущество и выяснил, кто стоит за нападением?

— Да. Но, как только запахнет жареным, этот подручный моментально свалит. Поэтому захват нужно производить грамотно и молниеносно.

— Спасибо. А где мне найти таких наёмников, чтобы Варгот не смог узнать их нанимателя?

— Если хотите, я могу их нанять.

— Нет, я лучше это сделаю сам. Контакты дадите?

— Дам. Но они находятся в другом мире. Здесь Варгот с лёгкостью сможет узнать, кто нанял местных.

— Ну, тем лучше. Благодарю вас за полезную информацию, но мы отвлеклись. Так что ты решил Артон? — повернулся я к парню.