Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Поскорее бы выкупить замок. Задолбался я на машине по пробкам ездить, — вслух огорчился я, положив телефон на стол.

— А какая связь между замком и магомобилем? — спросила Ю, откусив кусок от бутерброда с икрой какого-то магического монстра.

— Тогда мы сможем перемещаться посредством порталов.

— А что тебе сейчас мешает это сделать?

— Где вздумается и куда вздумается их открывать нельзя. Если у тебя имеется поместье с личной территорией или замок, то к ним можно открывать порталы, через которые можно пройти пешком или проехать на машине. А вот из них можно открывать порталы только в специально отведённых для этого местах, — ответил я, откусил бутерброд и запил его чаем.

Прожевав, я продолжил:

— Я имею в виду территорию города. В лес или дикие земли можно телепортироваться куда хочешь, возникшие при этом проблемы придётся решать самому. Но если необходимо попасть в город, то нужно арендовать специальную портальную площадку, с которой предусмотрен специальный выезд. Аренда таких площадок очень дорогая, поэтому обычно её арендуют по времени. Например, с одиннадцати до тринадцати часов каждые понедельник, среду и пятницу.

— А если срочно понадобилось воспользоваться порталом в нужный город? — спросила Ю, намазывая икру на гренку.

— Для этого есть магомобили и общий городской портал. Правда, те, кто побогаче, могут позволить себе круглосуточную аренду портальной площадки, а лорды обычно полностью её выкупают или строят свои площадки и сдают их в аренду.

— А у нас они будут?

— Обязательно. Для начала я арендую площадки по городу. Думаю, что с леди Присциллой я сумею решить этот вопрос. Поэтому в район, где находится её ресторан, мы попасть сможем. Я видел, у неё имеются такие площадки. А вот с остальными нужно будет договориться.

— Хочешь, я этим займусь?

— Буду тебе очень признателен. Только учти, постоянного дохода у меня пока нет, поэтому по возможности сильно не резвись в плане денег.

— Не переживай, я у тебя умничка. Ты ещё будешь гордиться мной, — заверила меня супруга.

— Я и так горжусь тобой. Ладно, давай поторопимся, а то опоздаем. В принципе, для нас это не критично, но не стоит дразнить владельца замка. Он и так наверняка секунды считает до нашей встречи. Обидится еще, а у меня на него планы.

— Хочешь сделать его должником? Грамотный ход. Доедаем молча, — догадалась моя супруга.

Мы закончили завтракать и отправились к замку, который, я надеюсь, вскоре станет моим. В этот раз охрана высматривала нас издалека, и когда мы подъехали, ворота уже были распахнуты, а гвардейцы жестами показывали, чтобы мы быстрее проезжали.

Надо же, нам даже машину без обыска позволили загнать. Видимо, хозяину замка не терпится встретиться со мной снова.

— Здравствуйте. Лорд вас уже ожидает. Пойдёмте быстрее, пожалуйста, — с этими словами нас встретил дворецкий, который в прошлый раз буквально лучился достоинством и никуда не спешил.

— Максим Валерьевич, как же я рад вас видеть, — подошёл ко мне с распростёртыми объятиями лорд Акмаль и, вместо того чтобы пожать мне руку, обнял меня, будто мы с ним старые друзья.

Я не стал его расстраивать и обнял. Ю слегка приподняла бровь, удивившись такому приветствию.

— Я боялся, что вы передумаете, но вот вы здесь. Знакомьтесь, это мой сын Артон, — указал хозяин замка на худощавого парня лет пятнадцати, одетого в мантию ученика магической академии.

Он стоял насупившись, с недоверием глядя на меня. Похоже, паренёк натерпелся от всяких шарлатанов и тому подобных любителей лёгкой наживы за счёт чужого горя.

Я подошёл к нему и протянул руку со словами:

— Привет. Я Максим Валерьевич Бессмертный. А это моя супруга леди Ю, — я постарался улыбнуться как можно добродушнее, и супруга последовала моему примеру.

Однако парень не спешил отвечать мне, в том числе и рукопожатием.

— Простите меня, леди Ю, что не поприветствовал вас. Я так волнуюсь, что растерялся. Здравствуйте, — извиняющимся тоном и заискивая попросил прощения лорд Акмаль.

— Отец, зачем ты перед ними распинаешься? Ты никогда себя так не вёл. Это очередные шарлатаны, которые хотят развести тебя на деньги, — недовольным голосом заявил юнец.

Я боковым зрением видел, как начал злиться его отец, поэтому решил вмешаться, чтобы сгладить обстановку.

— Давай так, если я возьмусь за твоё лечение и не справлюсь, я разрешаю тебе плюнуть мне в лицо.

— А ты за свои слова отвечаешь? — с вызовом спросил парень.

— Всегда. Вот только что будет, если я всё-таки смогу тебя вылечить? Что ты готов поставить? Предупреждаю сразу, плевать тебе в лицо мне неинтересно и деньги предлагать тоже не стоит. Я их сам заработаю.

— Я лично вымою полы в твоём доме! Это тебя устроит?

— Устроит. Вот только это будет нечестно. Я собираюсь купить этот замок, поэтому мыть полы в нём ты будешь очень долго. Предлагаю ограничиться мытьём туалетной комнаты, — предложил я, чтобы понять, насколько парень безрассуден, но он меня приятно удивил.

Несмотря на свою уверенность в том, что я шарлатан, он всё-таки дружит с головой и не стал соглашаться.

— Нет, этого я делать не буду, но я готов вымыть бальный зал руками.

— Этого маловато за плевок в лицо. Не находишь?

— Тогда давай так. Если проиграешь ты, то моешь бальный зал в нашем замке, проигрываю я — мою в твоём.

— И обращаешься ко мне на «вы», — я снова протянул ему руку.

— Тогда проигравший обращается на «вы», а победитель на «ты», — в этот раз он крепко пожал мне руку.

Несмотря на худое телосложение, он оказался довольно жилистым парнем. Артон попытался высвободить руку, но я не дал ему этого сделать и добавил:

— Если ты после того, как я начну тебя лечить, откажешься от лечения, ты автоматически проигрываешь. Потому что в этом моей вины не будет.

— Справедливо, — согласился парень, и я отпустил его руку.

Подростками, особенно обиженными на всех вокруг, очень просто управлять. Они считают, что с ними все поступают несправедливо, в то время как они заслуживают большего. И этот парень не исключение. Однако даже среди таких попадаются те, кто опустил руки, и те, у кого со временем воля только закаляется.

Так вот Артон Кризан из тех, чья воля становится только сильнее. На это я и надавил. Он очень не захочет проигрывать и будет терпеть боль, а когда сломается, у меня будет чем его замотивировать.

Лорд Акмаль всё это время не вмешивался в наш разговор и лишь наблюдал, как и моя супруга. Скряга в этот раз остался в гостинице. Если он заметит что-то неладное, сразу же оттуда уйдёт.

— Тогда приступим, — сообщил я и сразу же принялся разглядывать ауру пациента.

— Что мне нужно делать? — с готовностью спросил парень.

— Пока стоять и молчать. Мне нужно определить, сумею ли я тебе помочь. Я, конечно, могу многое, но я не Господь Бог, — признался я, недоумевая, что кто-то по какому-то недоразумению называет эту рвань аурой.

То, что находилось вокруг пацана, иначе, как лохмотьями, не назвать. Магоканалы изуродованы, несколько больших рваных дыр и множество мелких.

Полагаю, что каждый человек хотя бы раз в жизни видел сито или решето. Ну на картинке уж точно. Так вот, аура Артона было похоже на разорванное сито, то есть помимо множества мелких отверстий у него было ещё несколько крупных. Магоканалов почти не осталось, только магокапилляры, которые не могли обеспечить нормальное существование этого ребёнка.

Мне его стало искренне жаль. Не знаю, чем он заслужил это, но сотворивший с ним такое — очень жестокий человек.

— И давно с ним это случилось? — обратился я к лорду Акмалю, не отрываясь от исследования.

— С рождения. Он таким родился и несколько раз оказывался при смерти, прежде чем целители смогли определить, что проблема в ауре. Вы сможете ему помочь? — отец ребёнка говорил тихо, чтобы своим басом не помешать мне. И в его словах было столько надежды, что я не мог её обрушить.

— Я-то смогу, а вот сможет ли всё это вытерпеть твой сын, под большим вопросом. Ты ведь на себе ощутил, каково это, когда работают с твоей аурой. Так вот, то, что почувствовал ты, это даже не мелочь. Можешь считать, что я слегка погладил тебя по сравнению с тем, что ждёт твоего сына. Кстати, а почему он в мантии ученика магической академии?

— Так я учусь в академии, — ответил мне сам Артон.

— Ты хочешь сказать, что ты используешь магию? — спросил я, и мои глаза расширились, а брови сами собой полезли наверх.

— Иногда. В очень редких случаях и с помощью дополнительных источников маны. Разумеется, заклинания, которые я использую, лишь первого уровня, но практика мне нужна.

— Вы с ума сошли⁈ — повернувшись к лорду Акмалю, спросил я.

— Это его заветная мечта, я не могу отказать сыну, который неизвестно сколько проживёт.

— Н-да… Жесть, конечно.

— Вы же ему поможете⁈ — снова повторил свой вопрос отец ребёнка.

— Вы ведь хотите, чтобы я сделал из него мага?

— Нам бы хотя бы… — начал было отвечать лорд Акмаль, но Артон его перебил.

— Да. Я хочу стать магом! И готов терпеть боль столько, сколько понадобится. Даже если каждое заклинание будет причинять мне боль, я всё равно хочу стать полноценным магом! — решительно заявил парень.

Я прекрасно понимаю, что его ждёт, а вот он этого не осознаёт.

— Максим Валерьевич, если нужны деньги или что-то ещё, вы просто скажите, и я всё достану, — пообещал мне лорд Акмаль.

Ну да, как же, всё он достанет! Если бы он мог достать всё, что угодно, то не продавал бы замок за эликсир вечной маны.

— Пока ничего не надо. Вы в курсе, что ему одного эликсира вечной маны мало? Чтобы полноценно функционировать без использования магии, ему штуки три таких нужно, — заметил я, глядя на то, как у Кризана-старшего потихоньку начинает отвисать челюсть.

Я зашёл в артефакт связи и переслал несколько изображений ауры его сына, которые я увидел с разных ракурсов.

— Вот так выглядит аура вашего сына, а вот так ваша. Найдёте десять отличий? — спросил я, видя, как отец пацана с бледным видом оседает на диван.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросил лорд Акмаль, медленно осознавая, что это конец, но в нём ещё теплилась надежда.

— Я смогу починить ауру твоего сына. Я даже смогу сделать из него мага, но я не хочу, чтобы он сошёл с ума от боли.

— Так вы говорите, что это возможно⁈ — подскочил с дивана отец пацана.

— Возможны два варианта. Я могу сделать так, чтобы его аура больше не теряла ману. В этом случае он сможет использовать заклинания максимум второго уровня. Однако есть другой путь — я делаю из вашего сына полноценного мага, но если он начнёт сходить с ума от боли, я прекращаю и возвращаюсь к первому варианту.

— Я согласен! — тут же заявил парень, и в его голосе было полно решимости.

— Я тоже согласен, — поддержал своего сына отец.

— Это ещё не все условия. Мне придётся хорошо поработать, и, если всё получится, результат может быть более чем достойный. Поэтому мы заключим с вами соглашение. Вы напишете, что просите меня уничтожить ваш род полностью в случае, если кто-то из вашего рода нападёт на меня, моих близких и моих родных либо это сделают другие с вашим содействием. Я не собираюсь дарить потенциальным врагам своего рода такую силу. Без этого соглашения я работаю только по первому варианту, — поставил я ещё одно, но не последнее условие.

На этот раз Артон молча смотрел на отца, а тот напряжённо думал.

— Хорошо, будет тебе такой документ, заверенный в городской управе, но мы обязательно там пропишем, что имеем право от вас защищаться. Сын, ты готов к этому условию? — наконец-то ответил лорд Акмаль и обратился с вопросом к Артону.

— Если я смогу защищаться сам и защищать свою семью, то готов.

— Разумеется, мы добавим этот пункт в соглашение. Есть ещё одно условие. Я полагаю, что после тех изображений, которые я вам выслал, вы понимаете, что времени на восстановление ауры вашего сына уйдёт очень много. Я не готов столько времени обходиться без замка. Поэтому в течение недели я работаю над аурой вашего сына, и если по истечении семи дней вы оба говорите мне, что желаете продолжать, то до восьмого сеанса вы переписываете замок на меня безо всяких условий.

— Я так и знал! Тебя снова пытаются развести, отец! — стиснув зубы и сжав кулаки прошипел пацан.