Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Я говорю, что для того, чтобы понять, смогу ли я вылечить вашего сына, мне нужно лично увидеть его, — не обращая ровным счётом никакого внимания на грозный вид хозяина замка, ответил я и снова отпил отвар из чашки.

— Ты хоть представляешь, каким светилам лекарского искусства я его показывал? Ты знаешь, насколько могущественные архимаги его осматривали? — не снижая тона и всё с той же угрозой в голосе спросил лорд Акмаль.

— Понятия не имею. И честно говоря, не понимаю, для чего мне эта информация.

— Для того, чтобы ты не считал себя умнее и искуснее тех, кто пытался вылечить моего сына.

— Прекрати надо мной нависать и сядь в кресло. Или я сочту, что ты мне угрожаешь. Тогда никакой сделки не будет. Мы заберём эликсир и уйдём отсюда, — тоном, способным заморозить весь этот замок, произнес я, даже не глядя в глаза своему собеседнику, после чего сделал очередной глоток отвара.

Лорд Акмаль сначала поддался ярости, но когда я перехватил его взгляд, сумел сдержать себя и вернулся в кресло.

— Предлагаю проявлять уважение друг к другу во время нашей беседы, — обратился я к хозяину замка уже спокойным тоном.

— Приношу свои извинения, Максим Валерьевич. Эту тему я воспринимаю крайне болезненно. Меня много раз пытались развести на деньги, желая нажиться на несчастье моей семьи, — смягчил свой тон мой собеседник.

— Я вас понимаю и сочувствую вам. Поэтому отношусь с терпением к вашим выпадам. Разъясню вам кое-что. Вы умеете делать мебель?

— В смысле собрать шкаф? Да запросто!

— Нет, не собрать мебель, а сделать её. Спилить дерево, высушить его, создать каждую стеночку, каждую полочку и каждую дверцу шкафа самостоятельно. Вы сможете?

— Нет, не смогу. Но я и не буду этим заниматься — я могу купить такой шкаф, какой мне нужен.

— Теперь давайте подумаем, кем является плотник по сравнению с вами. Или, если быть точнее, кем являетесь вы по сравнению с ним. Согласно вашим же утверждениям, получается, что вы по своей силе и могуществу уступаете плотнику и он по сравнению с вами намного более сильная и влиятельная личность.

— Что-о⁈ — начал было подниматься из кресла лорд Акмаль, но до него быстро дошёл смысл сказанного мной, и он плюхнулся обратно.

— Вы хотите сказать, что обладаете даром, с помощью которого можно вылечить моего сына? — наконец-то догадался он.

— Вы очень проницательны, — ответил я и поставил пустую чашку на стол.

Лорд Акмаль взглянул на неё, потом на меня, а потом взял заварник и спросил:

— Хотите ещё отвара?

— Не откажусь, он у вас очень вкусный, — ответил я, и хозяин замка тут же наполнил мою кружку.

После чего обратился к моей супруге, приподняв заварник в руках:

— Ещё отвара, леди Ю?

— Буду вам очень признательна, лорд Акмаль, — улыбнувшись, ответила моя супруга.

— Что вам потребуется для лечения моего сына? — поинтересовался Лорд Акмаль, когда поставил заварник на стол.

— Для начала мне нужно увидеть его. Я слабо представляю, как выглядит его аура.

— Хорошо, я перефразирую свой вопрос. Что вам может понадобиться для лечения моего сына?

— Терпение. В первую очередь его, во вторую ваше.

— То есть вы хотите сказать, что вам не потребуются никакие дорогостоящие приборы, редкие материалы или трофеи? Ничего такого?

— Нет, ничего подобного мне не понадобится. Но ему придётся очень много терпеть. К сожалению, другого пути нет.

— Каким инструментом или артефактом вы собираетесь работать?

— Никаким. Я буду использовать только свои способности и навыки.

— Можно хотя бы узнать, что вы будете делать с моим сыном?

— Я буду работать с его аурой, если пойму, как его можно вылечить.

— То есть вы умеете работать с аурой? — с подозрением уставился на меня лорд Кризан

— Да.

— Но вы ведь понимаете, что я не могу вас допустить к своему сыну до тех пор, пока вы не продемонстрируете свои навыки? — сдерживаясь, чтобы не начать грубить, поинтересовался лорд Акмаль.

— Тогда могу вам предложить забрать эликсир, переоформить замок на меня и разойтись, — ответил я, чем заставил задуматься своего собеседника.

Если ещё недавно лорд Акмаль не сомневался, что эликсир вечной маны — это лучшее решение, то теперь в нём зародилась надежда, что его сын сможет стать полноценным магом и больше не придётся переживать, что у парня во сне закончится мана и тот умрёт.

— Вы неправильно меня поняли. Я хочу убедиться, что вы не навредите моему сыну. Вы можете продемонстрировать ваши способности?

— В принципе, это возможно. Почему бы и нет? Сформируйте, пожалуйста, несколько заклинаний самого низшего уровня.

— Я⁈ Но для чего?

— Мне нужно посмотреть, как двигается мана в вашей ауре, — честно ответил я.

Лорд Акмаль сформировал одновременно несколько заклинаний. Причём на расстоянии от себя.

Аура у Кризана мощная. Он силён не только магией, но и физически. Такой человек способен доставить проблем кому угодно. Я не смотрел на сами заклинания, ходил вокруг него, разглядывая ауру.

Мой собеседник действительно оказался сильным магом с очень сильной аурой, но не идеальной.

— Это всё, на что вы способны с заклинаниями первого уровня? — поинтересовался я, не обращая внимание на то, что мощь этих заклинаний соответствует даже не второму, а третьему уровню.

— А что, этого мало? — искренне удивился лорд Акмаль и принялся разглядывать свою магию, пытаясь понять, что с ней не так.

— Не в этом дело. Мне нужен ваш максимум. Выжмите из себя всё, что вы способны вложить в заклинания низшего уровня.

Хозяин замка, судя по всему, не понимая, для чего это нужно, пожал плечами, и его магия по силе стала равна четвёртому уровню.

— Вот теперь вижу, что вы выжали всё, глядя на то, как магические капилляры, ответственные за заклинания первого уровня, буквально надрываются, — ответил я и моментально отрастил те самые ленты, которыми пользуюсь последнее время.

Ими я спеленал лорда Акмаля. Учитывая его силу, мне пришлось чуть ли не клубок из него сделать. В это самое мгновение ко мне бросилась его охрана, которую на первый взгляд видно не было.

Их всех, даже «невидимок», пришлось запереть в коконах из панцирей броненосца, которые я обмотал такими же лентами, чтобы уж точно не вырвались. А то слишком резвые у него ребята.

— Ты что удумал? — взревел мой собеседник.

— Ларит, я надеюсь, у вас хватит ума не вмешиваться? — не поворачиваясь, обратился я к алхимику абсолютно спокойным голосом.

— Даже если бы я захотел, то не смог бы. Стар я уже. Вы планируете убить моего лорда?

— Нет, конечно. Зачем это мне? Я просто хочу выполнить его просьбу, — ответил я и потянул ману из хозяина замка.

— Какую ещё просьбу⁈ — угрожающе прогромыхал лорд, а в следующую секунду заорал, потому что я принялся править его ауру дополнительными лентами, на концах которых я отрастил лапы диорийского богомола.

На крик прибежали гвардейцы, но в двери войти не смогли, потому что я их запер целой стеной из щитов броненосца, связанных между собой не только креплениями, но и моими фирменными лентами.

Долго заниматься аурой лорда Акмаля я не стал. Он хотел, чтобы я ему продемонстрировал свои способности, я их продемонстрирую, но усиливать его бесплатно я совершенно не собираюсь.

— Зачем ты это делаешь? Кто тебя нанял? — прохрипел обессиленный Кризан, когда я закончил.

— Меня никто не нанимал. А касательно того, зачем я это делаю? Так вы сами меня попросили продемонстрировать свой навык. Вот я и демонстрирую. Я сейчас вас отпущу, но хочу, чтобы вы понимали. Если вы попытаетесь причинить мне вред, то получите сдачу. А если вы попытаетесь причинить вред моей супруге, то умрёте быстрее, чем успеете понять, от чего. Я понятно объяснил?

— Понятно.

— Рад, что мы друг друга поняли, — всё тем же спокойным тоном произнес я и отпустил лорда Акмаля, а его охрана пока оставалась у меня в плену.

Хозяин замка опёрся на спинку кресло и собрался сесть, но я ему этого не позволил.

— Теперь сформируйте те же самые заклинания, которые вы формировали недавно, и вложите в них максимум силы, как в прошлый раз.

Брови моего собеседника поползли вверх от удивления, но спорить он не стал и выполнил мою просьбу.

Его магия низкого уровня стала в полтора раза мощнее. Он не мог в этом поверить, глядя на то, что сотворил сам.

— Вы хотели демонстрацию моих способностей. Вот она. Я как тот плотник, который умеет работать с деревом лучше, чем любой архимаг. Только в моём случае это не дерево, а ауры. А все недостатки моего способа вы прочувствовали на себе, — я сделал небольшую паузу, чтобы измождённый лорд Акмаль осознал весь смысл сказанного мною.

— Вы таким способом продемонстрировали мне ваш навык? — удивился мой собеседник и плюхнулся в кресло.

Кажется, он до сих пор не верит, что остался жив. Похоже, он уже попрощался с жизнью. Жаль его, но времени на уговоры, чтобы провести эту демонстрацию, и тем более на рассказы о её последствиях у меня нет. Мне нужен замок. И если я не куплю этот, мне придётся искать другой, поэтому долго церемониться я не намерен.

— Да. Вы сами об этом попросили. Приношу извинения, что мне пришлось продемонстрировать силу. Но, надеюсь, вы понимаете, что ни вы, ни ваша охрана не сможете мне ничего сделать? А теперь, если вы желаете, можете забирать эликсир, предварительно передав мне замок. Или можете устроить мне встречу с вашим сыном. Но, прежде чем вы ответите, не могли бы вы угомонить вашу охрану, а то это придётся сделать мне.

— Да, вы правы. Они создают лишний шум и мешают сосредоточиться. Отставить шуметь, — рявкнул лорд Акмаль, и его охрана тут же перестала биться в моих коконах.

Я выпустил пленников, и те тут же рванули к своему господину, но тот жестом остановил их.

— Остальных тоже успокойте, — приказал он.

Охранники озадаченно уставились на меня, намекая на то, что пробиться через мою броню, которой я перекрыл двери, им быстро не удастся.

— Максим Валерьевич, будьте добры, разблокируйте, пожалуйста, дверь, — попросил Кризан, и я выполнил его просьбу.

Гвардейцы с шумом ворвались, но охрана преградила им дорогу.

— Всё в порядке, возвращайтесь на свои посты, — приказал один из охранников, и гвардейцы вышли из кабинета.

— Итак, лорд Акмаль, что вы решили? Продадите мне этот замок за зелье вечной маны, покажете мне сына или между нами никакой сделки не будет? — поинтересовался я и допил отвар из кружки.

Мой собеседник долго думал над ответом, но всё-таки решился.

— Я познакомлю вас со своим сыном. Для начала нужно понять, сможете ли вы его вылечить. Предлагаю встретиться завтра утром, часиков в девять.

— В девять не смогу. Мне от гостиницы добираться до вас часа три, а вставать слишком рано я повода не нахожу. Давайте встретимся в десять. К этому времени пробки на дорогах рассосутся, и я смогу приехать сюда значительно быстрее. А заодно и высплюсь, — ответил я и поднялся с кресла.

На сегодня наша встреча закончена. Всё сказано, и всё сделано. Остальное продолжим завтра.

— До свидания, Максим Валерьевич, — лорд Акмаль тоже поднялся и протянул мне руку.

Я пожал её со словами:

— До свидания. Вы позволите, я заберу свой эликсир?

— Конечно, конечно. Он ведь ваш, — указал хозяин замка в сторону стола алхимика, где и стоял мой эликсир.

— До свидания. Приятно было познакомиться, — с улыбкой на лице попрощалась моя супруга.

— Это взаимно. Всего вам наилучшего, леди Ю, — сдержанно попрощался с ней Кризан, но улыбка всё-таки слегка коснулась его губ.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Что скажешь о моём госте, Ларит? — поинтересовался лорд Акмаль Кризан у своего алхимика.

— Скажу, что Максим Валерьевич Бессмертный тот самый человек, который может вылечить вашего сына, господин.

— Мне тоже так показалось. Я бы заподозрил подвох, если бы он продемонстрировал свои умения на себе или ком-то другом, но он продемонстрировал их на мне. И тут я не могу не признать, что он обладает нужным навыком. Вот только зачем ему это нужно? Мог бы просто купить мой замок за эликсир, но он почему-то предложил свою помощь. Зачем?

— Может быть, хочет, чтобы вы ему приплатили?

— Сильно сомневаюсь, что он бедствует.

— Тогда для того, чтобы вы были ему обязаны.

— А кто сказал, что я не выберу эликсир?

— Тот, кто вас хоть немного знает. Господин Бессмертный прав. Эликсир — это костыль. Кто согласится использовать костыль вместо полноценного лечения?

— Он наверняка помимо замка что-то попросит за свои услугу. Знать бы заранее, что именно?

— Вряд ли мы узнаем, пока вам это не озвучат.

— Да, Ларит, пожалуй, ты прав. Значит, ждём до завтра.

Открытый перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Из машины я позвонил в гостиницу и сообщил, что мы сегодня приедем. Мне на артефакт связи тут же пришло меню, чтобы мы заранее заказали ужин.

— Ты уже проверил гостиницу? — поинтересовался я у Скряги, как только мы вышли из машины.

— Да, насколько это возможно. Всё в порядке.

— Я тоже ничего подозрительного не обнаружил. Ну тогда идёмте. Не знаю, это я просто проголодался или это от отвара, но я жутко хочу есть.

— Наверное, из-за отвара, потому что я тоже голодная, — призналась Ю, и мы отправились ко входу в гостиницу.

Как только мы оказались внутри, к нам подбежала девушка-администратор, та самая, которая ходила с нами после того, как наш номер взорвали.

— Максим Валерьевич, вам передали конверт. Желаете, чтобы я его принесла? — заискивающе спросила она.

— Конверт на предмет опасного содержимого проверили? — спросил я, не сводя с девушки пристального взгляда.

Если она продалась или находится под чарами, я это пойму. Но нет, оказалось, что она полностью контролирует себя и при этом нисколько не волнуется.

— Да, мы всё тщательно проверили несколько раз — конверт не содержит ничего опасного, внутри только бумага.

— Тогда несите, — велел я и вскоре держал в руках письмо, которое действительно не представляло опасности.

Я вскрыл его и достал оттуда всего один лист бумаги, на котором было написано: «Передай своему хозяину, что если он не отступит, то умрёт. Теперь мы знаем, кто он».

Как любопытно. Даже я не знаю, кто мой хозяин, а вот они в курсе. Похоже, что лорд Варгот принял меня за обычного исполнителя. Тем лучше, устрою ему сюрприз. Вот только кого он считает моим хозяином? Случаем, не лорда Акмаля? Если это так, то я могу создать проблемы владельцу замка, нужно будет его предупредить.

Я забрал эту записку с собой в номер и там её сжёг. Скряга прямиком отправился в свою комнату, а мы с Ю устроили романтический ужин, плавно перетекающий в завтрак.

И вот во время завтрака мне и позвонила леди Присцилла.

— Максим Валерьевич, я тут кое-что обнаружила. Для того, чтобы получить титул лорда, необходимо иметь в собственности не просто замок, но и гвардию, которая будет его охранять. При этом гвардейцы должны быть сильными, а не переодетыми в форму случайными прохожими. Это комиссия тоже будет проверять, поэтому вам необходимо где-то набрать охрану, которая будет верна только вам.

— Спасибо, леди Присцилла, вы очень помогли мне. Похоже, что в ближайшее время лордом мне не стать, но ничего страшного. У меня уже есть на примете кое-кто. Правда, не знаю, что на это скажет комиссия, но, в силе моей будущей охраны вряд ли кто усомнится.