Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

— Это плохо. Это очень плохо. Лорд Варгот очень опасный противник, и, если он вас вычислил, то не остановится, пока не убьёт. По его мнению, вы пытаетесь отнять то, что принадлежит ему. Вам нужно затаиться на некоторое время. Плохо, что через портал в другой мир уходить бесполезно. Он всё равно найдёт вас. У лорда Варгота связи по всей Пуритании и за её пределами. Человек проходит через защищённый портал, остаётся личный след. По нему-то он вас и вычислит. Лучше всего спрятаться в диких землях. Там будет сложно вас отыскать, а ещё сложнее достать, — взгляд лорда Кемаля тут же поник, выражение лица приобрело задумчивый вид. Он явно размышлял над тем, как мне помочь.

— Я не собираюсь ни от кого бегать. Я пришёл сюда наказать наглеца, посмевшего позариться на моё. И мне плевать, сколько и какие у него связи. За то, что он пытался убить моих близких, я сам его убью. Вы знаете, где его можно найти? — попытался я успокоить своих гостей, если можно так выразиться.

Но они не успокоились, а наоборот ещё больше разволновались.

— Вы себе представляете силу его охраны? Да и сам он далеко не слабак. Вам с ним в одиночку не справиться. Лучше послушайте доброго совета. Если уж у вас хватает сил и умений выживать в диких землях, спрячьтесь там, — не унимался лорд Кемаль.

Он определенно переживал за меня и хочет помочь, но понимает, что силёнок не хватит воевать с Варготом.

— Дед дело говорит, Максим Валерьевич. Лорд Варгот очень опасный противник. Пока он не знал кто ты, у тебя ещё были шансы расправиться с ним исподтишка, но теперь нет ни единого. Ему достаточно назначить цену за твою голову, и наёмники будут поджидать вас на каждом углу, — подтвердил слова своего деда Сандре.

Довольно смешно, когда лорд и глава целого рода, причём далеко не самого слабого, обращается ко мне на вы, а его внук на ты. Я нахожу это забавным, поэтому и позволяю пацану мне тыкать.

Я перевёл взгляд на Леди Присциллу, но та благоразумно молчала. Как ни странно, но именно эта женщина поняла меня лучше, чем двое мужчин, один из которых прожил со мной несколько дней бок о бок.

— Благодарю вас за заботу, но убегать всего лишь от лорда я точно не стану. Пока я бегаю, он может захватить мой мир, а отдавать его я не намерен.

— Жаль. Жаль, что я не могу тебе помочь. Ты отличный парень, и пока ты жив, я хочу ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты спас моего внука и не дал прерваться моему роду.

— Не торопись хоронить его, милый. Максим Валерьевич полон сюрпризов, и я считаю, что он сможет победить лорда Варгота. Кстати, не забывай, для чего мы здесь собрались. Наши друзья наконец-то поженились, а ты вместо свадьбы похороны устраиваешь. Это нехорошо, Кемаль, — вмешалась в наш разговор Леди Присцилла. Похоже, что она решила раскрыть карты, назвав лорда Кемаля милым. В принципе, я и так уже понял, что между ними не просто дружеские отношения.

— Леди Присцилла права, вы нас хороните на нашей свадьбе. Может, лучше поговорим о чём-нибудь более приятном?

— Простите, Максим Валерьевич, я не подумал. Просто переживаю за вас. Вы хороший человек, а хороших людей не так уж и много. Поздравляю вас с бракосочетанием. Если честно, то по вам видно, что вы давно ждали этого дня. И мы с Сандре очень рады, что ваша мечта сбылась. А вот это подарок от нас, — с лица лорда Кемаля сошла серьёзная гримаса и появилась улыбка. Он кивнул своему внуку и тот достал какую-то шкатулку.

Она явно была с магическим замком, причём стоимость этой шкатулки весьма солидная.

Сандре прошептал какое-то заклинание, проткнул себе палец и капнул на шкатулку кровью. Раздался еле слышный щелчок и крышка поднялась. В этой шкатулке лежало ещё одна. Он что матрёшку местного пошива собрался мне подарить?

— Вот, Максим Валерьевич, это вам с Ю подарок от нас с дедом, — очень бережно протянул мне Сандре коробочку, которая находилась внутри первой шкатулки, и они оба уставились на меня так, как будто подарили нам что-то настолько ценное, как мой мир вместе со всеми его богатствами.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я, всё ещё не понимая, что же такое ценное нам дарят. Я открыл коробочку, и ю чуть ли не лицом залезла в неё, пытаясь увидеть, что же там внутри.

А внутри оказался трофей с одного из самых редких монстров в открытых мирах. Он очень ценится, но при этом мне он без особой надобности, поскольку используется для изготовления эликсира, которым лечат очень редкую, но смертельную болезнь, лишающую заболевшего магии.

Дед с внуком заулыбались, глядя на мой растерянный вид. Стоит этот трофей нереально дорого, но лучше было подарить деньгами, чем так заморачиваться.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — поинтересовался я, взглянув на Ю. То, что я не могу заболеть этой болезнью, я прекрасно понимаю, может они углядели симптомы у моей супруги?

Лорд Кемаль понял меня правильно и тут же поспешил успокоить:

— Нет, Максим Валерьевич, с вами и вашей женой всё в порядке. Не переживайте. Сейчас вы всё поймёте. Леди Присцилла, ваша очередь, — указал он на хозяйку ресторана.

— Простите, это моя вина. Надо было сначала показать вам документы. Пока вас не было, я кое-что успела сделать. Вот это список того, что необходимо для регистрации вас, как Владыку одного из миров. Вот этот пункт видите? Вам необходимо иметь свой замок и банковский счёт в любом из перекрёстных миров, откуда можно попасть в ваш мир, — она замолчала, давая мне возможность осознать её ценность и значимость в наших будущих деловых отношениях.

Я с интересом смотрел ей в глаза и терпеливо ждал, пока она продолжит.

— Я собрала пару десятков предложений в различных городах и регионах Пуритании, но все они находятся достаточно далеко отсюда. Более того, в каждый из предлагаемых замков стоит серьёзно вложиться, прежде чем туда заезжать или предъявлять его комиссии. Но мне, все же, удалось найти подходящий замок. Он единственный в Пуритании, в который можно не только сразу заехать, но и хоть сейчас предъявлять его комиссии. А самое главное он расположен под куполом Харона. Другими словами, в нашем городе, — на лице леди Присциллы отразилась гордость.

Она определённо довольна собой и ждёт от меня похвалы и благодарности, но мне сначала нужно самому посмотреть на этот замок. Однако она права, мне лучше иметь замок поближе к моей стае.

— Могу я взглянуть? — протянул я руку к папке, которую держала женщина.

— Да-да, конечно. Это немного другие документы, но они тоже ваши. А ссылку на объявление о продаже замка я вам сейчас скину, — ответила она, и мне на артефакт связи тут же пришло сообщение.

Я перешёл по ссылке и увидел объявление о продаже замка. Взглянул на дату и заметил, что продаётся он уже два года и его до сих пор никто не купил. Интересно, что не так с этим замком?

Я перешёл в обзор и сначала осмотрел весь экстерьер и ландшафтный дизайн территории вокруг замка. Конечно, не тот замок, который я строю в мире магической земли, но тоже неплохой. С виду очень даже крепкий. Стена вокруг него довольно высокая, и куча зданий на территории. Есть казармы, склады, здания для прислуги и постройки хозяйственно-бытового назначения.

Странно, вроде всё нормально. Может что-то внутри не так? Я прошёл сквозь дверь и оказался в просторном холле, из которого выход был в несколько комнат, включая главный зал на первом этаже.

Минут двадцать я рыскал по виртуальному замку и не нашёл ничего, к чему можно придраться.

— А в чём подвох с этим замком? Почему его целых два года не могут продать? Неужели он никому не нужен? — спросил я, чтобы не тратить время.

— Желающих купить этот замок больше, чем вы можете себе представить, но, подвох в цене, — ответила леди Присцилла, и все три моих гостя заулыбались. Блин, и чего они лыбятся?

— Что, так дорого стоит?

— Цена вполне приемлемая, только она не в деньгах. Владелец хочет получить за него эликсир вечной маны. Его сын болен очень редкой болезнью. Его аура не может держать ману. Она её впитывает, но часть постоянно просачивается. Поэтому её очень трудно пополнять и для этого он использует артефакты. Сами понимаете, что такой способ очень дорогой и помогает лишь поддерживать жизнь. Если из ауры человека уйдёт вся мана, он умрет, причём очень болезненно.

— Это я знаю. Эликсир вечной маны нужен для того, чтобы мана попадала в ауру не только через основные магоканалы, но и впитывалась всей площадью поверхности ауры.

— Именно. Однако для того чтобы изготовить такой эликсир, нужны редкие ингредиенты, один из которых подарили вам на свадьбу.

— Спасибо лорд Кемаль и Сандре. Это действительно очень ценный подарок, но таких трофеев надо штук двадцать, чтобы получить один эликсир. Насколько я знаю, во время его изготовления случаются сбои, и ингредиенты просто вылетают в трубу. Нужно знать, как должна протекать реакция и следить за тем, чтобы она не выходила за рамки дозволенного. И такое умеет делать далеко не каждый алхимик. А если быть более точным, то таких специалистов днём с огнём не сыщешь.

— И тут я вам кое-чем помогла. Дело в том, что у меня обширный круг знакомств. Я не всегда была хозяйкой ресторана. Просто вышла на пенсию пораньше, если можно так выразиться. Есть у меня знакомый алхимик, который согласился сделать этот эликсир, если у него будут все ингредиенты. За свою работу он берёт недёшево, и гарантий, что эликсир получится с первой попытки, он не даёт, а гонорар забирает полностью. Причём предоплатой. Но лучшего специалиста вам не найти.

— Таким способом замок может обойтись в несколько раз дороже его реальной цены, — возразил я.

— В этом и состоит подвох, о котором вы спрашивали. Если бы это было просто и дёшево, замок бы уже давно продали. Вы сможете найти остальные ингредиенты?

Я заглянул в рецепт, хранившийся в моём теле, и невольно улыбнулся. Руда и минерал, которые требуются для создания этого эликсира, у меня уже имеются, а вот ещё за одним ингредиентом придётся возвращаться в дикие земли.

— А ему кто-нибудь говорил, что использовать этот эликсир очень глупо? Если вовремя не сбрасывать ману, или ошибиться с дозировкой его сын умрёт не менее болезненно, чем от обезманивания.

— Сбрасывать ману проще и дешевле, чем постоянно покупать артефакты, пополняющие её. А дозировку подберут опытным путём, скармливая парню по капле эликсира. Да, это займёт какое-то время, но потом будет проще. Архимага из него, конечно, не получится, но периодически использовать магию он сумеет, — ответила Леди Присцилла, а я задумался.

Если этот эликсир постоянно втягивает Ману в ауру, то возможно я смогу добавить своему телу магии. Хозяйка ресторана права, архимагом я не стану, но даже использование бытовой магии сильно облегчит мне жизнь. А ведь в этом случае я смогу использовать и боевую магию.

Да, как-то мне расхотелось продавать этот эликсир. Точнее покупать за него замок. Решено. Эликсир я сделаю, но при этом постараюсь оставить его себе, а владельцу замка предложу исцеление его сына. Уверен, что я смогу справиться с этой болезнью. Нужно только сначала взглянуть на него.

— Спасибо вам огромное. Вы даже не представляете, что вы для меня сделали. Леди Присцилла, я оценил ваши способности и ваши возможности. Такой человек мне определённо пригодится. Пожалуй, мы с вами одними эликсирами не ограничимся. Если вы не предадите меня, то сможете очень многого добиться. Про деньги я не говорю. Их у вас будет более чем достаточно.

— Власть меня не интересует я ушла от этой суеты, чтобы тихо и мирно отдыхать в провинциальном городе, ну иногда хочется чего-то, на что не хватает денег. Поэтому я желаю заработать, а вы, Максим Валерьевич, в этом плане очень перспективный партнёр. Значит, мы сработаемся, — заявила женщина и попробовала холодный суп, который официантка поставила перед ней.

Я тоже попробовал, и он мне понравился. Суп чем-то напоминает окрошку. Давно ничего подобного не ел.

— Скряга, попробуй. Он очень вкусный, — обратился я к монстру, который уплетал целую свиную ногу.

— Нет уж, мне мясо больше нравится, — прорычал тот в ответ.

— Он действительно разумный, и вы его понимаете? — спросила у меня хозяйка ресторана.

— Да. Он действительно разумный. И умнее многих людей. Причём не так, как говорят про собак, что они умнее некоторых идиотов. Скряга реально умнее многих людей. Его знания очень обширные, правда сквернословит он частенько. А что касается того понимаю ли я его, то понимаю. Возьмите универсальный переводчик и сами проверьте, — предложил я, и леди Присцилла сморщила своё симпатичное личико.

Понятное дело, универсальные переводчики используют для общения с рабами, которые те при себе носят постоянно. Глядя на её выражение лица лорд Кемаль усмехнулся и решил поддержать свою женщину:

— А я, не откажусь побеседовать с умным монстром, — и махнул рукой официанту, чтобы тот подошёл поближе, внутрь полога тишины, который был установлен вокруг нашего стола

— Принеси мне универсальный переводчик, — велел он.

И, официант, кивнув, собрался было исполнить приказ, как Леди Присцилла добавила:

— Мне тоже принеси, — и жестом разрешила ему уходить. Тот ещё раз кивнул и на этот раз ушёл.

— А сколько у вас рабов? — поинтересовался я у хозяйки ресторана.

— Ни одного. Не люблю рабов. Они слишком тупые, и их нужно перевоспитывать. Это очень муторный и неприятный процесс. Я и мир-то свой не хочу. С ним слишком много мороки и сразу появится множество желающих его отобрать. Я предпочитаю спокойную и размеренную жизнь. Хватило мне в своё время приключений.

— А у вас? — обратился я к лорду Кемалю.

— Если уж моей женщине рабы не нравятся, то я не стану их держать у себя в замке. Так что, ни одного.

— Кстати, если вы считаетесь парой, то почему не живёте вместе?

— Ты знаешь, сколько раз я ей это предлагал? Я даже несколько раз делал ей предложение выйти за меня замуж, в надежде, что она согласится, но каждый раз Присцилла его отвергала.

— Ты же знаешь, милый, я не люблю ограничения. Зачем мне каждый раз у тебя отпрашиваться, когда я могу поехать сама туда, куда захочу? Нам хорошо, когда мы проводим время вместе. И этого достаточно. Не нужно усложнять нашу жизнь. Ты мне начнёшь многое запрещать, я начну выедать тебе мозг, и в результате мы с тобой расстанемся врагами. Оно нам надо?

— И вот так каждый раз, когда только заходит разговор о том, чтобы съехаться, — пожаловался лорд Кемаль.

— Сочувствую. Мне в этом плане повезло больше.

— Да, тебе повезло с женой. И умница, и красавица, — согласился лорд Кемаль. В этот момент принесли универсальные переводчики.

Это такие артефакты, при помощи которых можно понять абсолютно любой язык, при этом неважно на каком языке ты говоришь. Если у двух собеседников будут такие переводчики, то они смогут легко разговаривать между собой, даже если не слышали о языках друг друга. Главное, чтобы умственные способности были достаточно развиты.

Кемаль тут же надел артефакт в виде медальона себе на шею и обратился к Скряге:

— Привет, я лорд Кемаль.

— Ты идиот? Нет не так. Ты идиот, лорд Кемаль! Ты, правда, считаешь, что я раньше не слышал, как тебя зовут? Или ты думаешь, что все вокруг тебя такие же тупые, как ты и с первого раза не смогли запомнить твоё имя? — ответил ему Скряга, а я не выдержал и заржал.

От автора:

На сегодня это не все. Есть еще одна глава. Листайте дальше.

С уважением к вам, Алексей.