Перекрёстный мир Пуритания. Город Харон.

Ю хихикнула, но потом прокашлялась и поучительным тоном пояснила:

— Не стоит разговаривать со Скрягой так, будто он глупее вас. Мой супруг ведь предупредил, что этот монстр умнее многих людей.

— А можно и мне универсальный переводчик? — тут же обратился к официанту Сандре, пока тот не ушёл.

— Вы понимаете общий язык? — удивился его дедуля, выпучив глаза и уставившись на мою супругу.

— А вот это уже оскорбление, — я резко прекратил смеяться и испепеляющим взглядом посмотрел на лорда Кемаля. В зале воцарилась звенящая тишина. Даже официант замер, сделав вид, что его не существует.

Дед Сандре тут же поднялся и согнулся в низком поклоне перед моей супругой.

— Простите, я сказал это, не подумав, — извинился он и замер в такой позе.

— Лорд Кемаль, будьте, пожалуйста, осторожны в ваших выражениях. Мой муж очень негативно реагирует на оскорбления в мой адрес. Присаживайтесь, пожалуйста, — ответила ему Ю на китайском.

После чего дед выпрямился и обратился уже ко мне:

— Приношу свои извинения, Максим Валерьевич.

— Извинения приняты, — ответил я, и только после этого дед Сандре сел на место.

Некоторое время в зале слышался лишь стук столовых приборов о наши тарелки, но Скряга решил разрядить обстановку.

— А в этом замке место для горкалов найдётся? — обратился он ко мне.

Теперь уже леди Присцилла замерла, не донеся ложку до рта. Всё-таки она до самого последнего момента не верила, что Скряга разумный монстр.

Однако, поняв, как она выглядит со стороны, продолжила трапезу.

— Вы хотите держать в замке горкалов? — удивился лорд Кемаль.

— А что, в Хароне есть какое-то ограничение на количество питомцев? — вопросом на вопрос ответил я.

— Никакого ограничения на питомцев в нашем городе нет, но вы будете нести ответственность за всё, что они натворят, — ответила леди Присцилла с таким видом, будто пару секунд назад и не замирала с открытым ртом.

— Тогда всё в порядке. В город я возьму лишь тех, кто поумнее. Кстати, леди Присцилла, ваш алхимик возьмётся сделать на заказ некоторые препараты? — поинтересовался я.

— Он вообще очень талантливый специалист. Если дадите ему рецепт и договоритесь о цене, то, думаю, возьмётся. Почему бы и нет?

— Это замечательно. Поэтому, если вы не против, я ещё раз посмотрю проекцию замка в объявлении. Нужно понять, где мне разместить охрану.

— Охрану⁈ — снова удивился дед Сандре, но я не стал ему отвечать. Чуть позже объясню.

Оказалось, что в замке есть очень неплохое подземелье, правда, выход на поверхность у него был только через сам замок. В других местах оттуда не выбраться.

На территории также было достаточно строений, в которых можно разместить монстров, но вся загвоздка в том, что в них тоже всего два входа и два выхода. При этом под ними не было тоннелей. Другими словами, можно перебить всех с лёгкостью, если пробить защитный купол и сбросить на эти здания что-нибудь помощнее.

Получается, мне всё-таки придётся копать тоннели, но это не проблема. Обернусь в землегрыза и сделаю это. Крепкие здания, которые не рухнут от первого же снаряда, я на территории нашёл, а это значит, что горкалы смогут не просто скрыться, но и выбраться из-под земли в самом неожиданном месте, если я размещу их в этих зданиях и пророю к ним тайные ходы.

— Отличный замок. То, что мне нужно. Благодарю вас за работу, леди Присцилла. И вас, лорд Кемаль и Сандре. Этот ингредиент сам бы я очень долго искал. И не факт, что смог бы найти. Остаётся только надеяться, что вашему алхимику, леди Присцилла, удастся создать эликсир с первой попытки.

— Я рад, что смог хоть как-то отблагодарить вас за спасение моего внука.

— Не жалко расставаться с таким ценным трофеем? Кстати, зачем он вам? — поинтересовался я у лорда Кемаля.

— Такие вещи лучше иметь про запас. Кто знает, когда они могут понадобиться? Если что-то случится с кем-то из моих близких, то лучше, пусть будет возможность им помочь. А по поводу того, жалко ли мне… Честно признаюсь — жалко. Но как только представлю, что мог лишиться своего единственного внука, тут же понимаю, что это лишь малая плата за его жизнь. Я готов отдать значительно больше, поэтому, если вдруг у вас возникнут финансовые трудности, дайте мне знать.

— Будем надеяться, что не возникнут. Кстати, я видел в списке необходимого для регистрации нового мира защищённые порталы. Мне бы не помешали ещё и обычные, для того чтобы перевести горкалов в свой замок. Не думаю, что меня пропустят вместе с ними в город через ворота. Да и через защищённые порталы их тоже не проведёшь. Вряд ли кто-то одобрит на них пропуска. Я ведь правильно понимаю, что для того, чтобы настроить защищённый портал на проход какого-либо человека или монстра, необходимо получить допуск в городской управе?

— Да, защищённые порталы требуют определённого содействия властей. При этом сами они не в состоянии открыть допуск к вашим защищённым порталам. Требуется разрешение и определённые манипуляции с обеих сторон, — ответила леди Присцилла.

— Теперь понятно. А что будет, если я открою в свой замок незащищённый портал?

— Ничего не будет до тех пор, пока те, кто по нему перейдёт, не причинят какой-либо вред или неудобства жителям города. Ваш замок — это ваша личная территория. Пока это не касается кого-то из жителей либо самого города, вы вольны делать что хотите, и приглашать, кого захотите.

— Отличное правило. Оно мне нравится! Далеко не во всех открытых мирах такое применимо.

— Я вам больше скажу, Максим Валерьевич, далеко не во всех городах Пуритании такое разрешено. К примеру, те замки, объявления о продаже которых я вам передала, находятся в городах, где подобное запрещено. Получается, что вам нужно приобрести именно этот замок, — ещё раз напомнила о своей значимости леди Присцилла.

— Получается, что так, — согласился я.

Какое-то время мы ели молча, обдумывая сказанное, а затем к нам подошёл человек, которого я раньше не видел, и леди Присцилла кивнула ему.

Он явно не был слугой. Скорее, кто-то из приближённых или распорядитель. Мужчина подал знак, и прислуга распахнула входные двери. В зал вошли несколько человек.

— А теперь, культурная программа. Не могла же я оставить столь значимое событие без развлечений, — оповестила нас хозяйка ресторана.

Артисты разрядили обстановку своим выступлением, и к концу вечера мы веселились, как давнишние друзья. Причём Ю спокойно участвовала в разговорах, при этом не пользуясь универсальным переводчиком. Наши занятия не прошли даром, моя супруга прекрасно понимала, о чём мы говорили на общем языке, но сама ещё разговаривала с акцентом.

Общий язык очень простой, поэтому изучить его не составит особого труда, но правильное звучание является для многих проблемой. Однако с опытом акцент исчезает.

Помнится, мы с Ю хотели недолго посидеть и вернуться в гостиницу, чтобы провести время вдвоём, но это у нас не получилось. Нам всё настолько понравилось, что уходить не хотелось. Однако на завтра у нас запланированы неотложные дела, поэтому надолго задержаться в ресторане всё равно не получилось бы.

Когда мы вернулись в «Атлантик», нас уже ждал глава безопасности.

— Максим Валерьевич, мой господин вас ожидает в своём кабинете, — сообщил он мне.

— Ты предупредил его, что если он выкинет какой-нибудь фокус вроде того, который собирался выкинуть ты, то до завтра не доживёт? — спросил я.

— Формулировка была немного другая, но смысл я ему передал.

— Будем надеяться, что он понял. Веди, — велел я, и нас отвели в кабинет владельца гостиницы.

Первым вошёл глава безопасности и придержал дверь, а затем закрыл её за нами.

Кабинет, в котором нас ждали, обставлен дорого и со вкусом. Я бы даже сказал, очень дорого, но это дело каждого. Шкафы за спиной владельца гостиницы, письменный стол, стулья и кресла, даже люстра — всё это было создано мастерами вручную и выполнено на заказ.

Мы какое-то время изучали друг друга. Прежде чем продолжить разговор, нам необходимо понять, как его вести и на чём строить переговоры.

— Присаживайтесь, Максим Валерьевич, леди Ю, — хозяин кабинета указал на два кресла, которые специально сюда принесли. Я это понял, потому что они не вписываются в местный интерьер.

Вёл себя владелец гостиницы не просто по-хозяйски. Он общался с нами с таким выражением лица, будто перед ним простолюдины.

Не знаю, то ли он по жизни такой бесстрашный, то ли смелости ему предают наемники, стоящие вдоль стен по всему периметру кабинета, но он определенно меня не боится. Интересно, с чего бы?

— Мне сообщили, что вы слишком жадный. Вам предложили более чем приличную компенсацию, но вы захотели большего. Вы в курсе, что жадность — это плохо? — попытался надавить на меня владелец «Атлантика».

— Я-то в курсе. А вы? — никак не отреагировав на его нападки, ответил я и не думая садиться в кресло.

— Вы перешли границу дозволенного. Значит, так! За проживание вы заплатите в полном объёме… — начал он было ставить мне условия, но резко замолчал, потому что оказался в моей когтистой лапе в полуметре над полом и принялся барахтаться. Судя по его перепуганному взгляду, он даже не понял, когда я успел обернуться в горкала и как мне удалось так быстро оказаться рядом с ним.

Разумеется, вся его охрана осталась в коконах из щитов броненосца, включая главу безопасности. Тот спокойно сидел себе и не дергался, потому что знал, что так только хуже себе сделает. А вот его подчиненные яростно пытались вырваться, но у них ничего не получалось.

— Кажется, вы кое-чего не поняли. Мы заключили с вами договор, экземпляр которого находится у меня. В нём чётко прописаны пункты, согласно которым вы берёте на себя охрану ваших клиентов в гостинице и на прилегающей к ней территории. Также там написано о компенсации. Но вы, видимо, решили, что я лох, которого можно кинуть? — говорил я не спеша, чтобы он прочувствовал свое положение основательно и внял каждому моему слову.

И когда в его глазах помимо страха появилось осознание, продолжил:

— Я планировал договориться о мирном разрешении конфликта, но, похоже, вы в этом не заинтересованы. Пожалуй, я убью вас за нападение на меня и затребую компенсацию с ваших наследников. Уверен, они компенсируют мне всё, что задолжали вы, — поделился я своими планами спокойным и даже безразличным тоном, но моё поведение отразилось ужасом в глазах хозяина гостиницы.

Наконец-то он мне поверил.

— Максим Валерьевич, не нужно его убивать! Я уверен, вы сможете договориться! — подал голос из кокона глава безопасности.

— Мне бы вашу уверенность. После того, что он мне наговорил, я даже не знаю, что можно предложить мне в качестве компенсации, чтобы я оставил его в живых.

— Предлагайте. Только не гостиницу. Он её вам не отдаст, даже если вы его пытать будете.

— Порталы. Мне нужны порталы. Три открытых портала. Один небольшой, для нескольких людей, и два огромных, чтобы можно было переместить армию с боевыми машинами и огромными монстрами, — произнёс я, глядя на то, как владелец гостиницы барахтается у меня в руке, вцепившись в мою броню.

Несмотря на то, что кислород в его лёгкие не поступает, соображает он ещё неплохо, раз закивал, соглашаясь на моё требование.

Я отпустил его, и владелец «Атлантика» рухнул к моим ногам. Он надрывно захрипел, жадно вдыхая воздух и держась за шею одной рукой. Второй он опирался о пол своего кабинета.

— А теперь садись, обсудим то, как ты должен вести себя в моём присутствии, и размер компенсации в денежном эквиваленте, — велел я, и мой оппонент ссутулившись вернулся в своё кресло, опираясь на стол.

Мужчина посмотрел на наёмников, бьющихся в моих коконах, и громко, но периодически срываясь на хрип, произнес:

— Вы все уволены, а ваша гильдия возместит мне все расходы, которые я понесу по вашей вине, — сказал он это таким тоном, что даже мне стало понятно, что гильдия наёмников и за всю жизнь с ним не расплатится.

Наёмники от этого задёргались ещё интенсивнее, но выбраться у них не получалось, потому что в этот раз я их ещё и перевязал импровизированными ремнями. Теми самыми, которые изобрел ранее.

— Скажите, какой частью тела вы думали, когда решили меня кинуть? Ваш глава безопасности, как я понял, всё вам очень подробно объяснил. Неужели вы ему не поверили? — обратился я к владельцу гостиницы.

— Я сомневался в его словах. А когда увидел вас, то решил, что меня пытаются развести. Не может такой молодой парень быть настолько сильным. Теперь я понимаю, что ошибался.

— Тогда вернёмся к обсуждению компенсации. Проживание в вашей гостинице моё, моей супруги и моего питомца исключительно за ваш счёт. Съеду я тогда, когда посчитаю нужным.

— Согласен, — сдался мой собеседник.

— Я не спрашиваю вашего согласия, а информирую вас о том, как будут складываться наши дальнейшие отношения, если вы хотите, чтобы они у нас были. В противном случае отношений с живыми людьми у вас больше не будет. По крайней мере, не в этой жизни, — пояснил я, и хозяин гостиницы скрипнул зубами, но возражать не стал.

— Порталы мне нужны будут завтра утром, причём все три. Доставьте их в мой номер. Денежную компенсацию переведите мне сегодня. Ровно столько, сколько положено по договору за нарушение взятых вами на себя обязательств. И ваши охранники отныне будут проверять каждого входящего, — я перестал говорить, чтобы до него дошел весь смысл сказанного мной.

Когда хозяин кабинета кивнул, что понял, я продолжил:

— В случае любой подозрительной активности они обязаны сообщать об этом мне. Если на территорию гостиницы проникнет противник и мне об этом не доложат, спрошу я лично с вас. Мне плевать будет на то, что кто-то там чего-то недосмотрел, не понял или забыл. Ответственность передо мной за всех ваших работников несёте лично вы. Вам всё понятно?

— Да, Максим Валерьевич. Я всё понял.

— Вот и замечательно, — я достал считывающий артефакт, приложил его к часам и положил его на стол перед владельцем гостиницы. Так я передал свой зашифрованный контакт для подобных случаев.

— Передайте мой контакт всем вашим работникам. Даже если уборщица заметит что-то подозрительное, в первую очередь должна будет доложить именно мне.

— Обязательно передам, но я не смогу защитить вас от лорда Варгота, — пообещал владелец гостиницы с извиняющимся видом, будто нашкодивший мальчишка. Рад, что до него, наконец-то, дошло, кто из нас двоих находится выше в пищевой цепочки открытых миров.

— Этого и не требуется. Главное, вовремя меня информируйте, остальное я сделаю сам, — ответил я, развернулся и, не прощаясь, направился к выходу. Ю последовала за мной, а Скряга уже ждал нас в номере. Он и так знал, чем закончится наш разговор.

Мы поднялись в номер поздно ночью, но по томному взгляду своей супруги я догадался, что спать мы сейчас не ляжем.

— А мы можем вместе принять душ? — спросила Ю и покраснела. Мне так нравится, как она это делает, а когда я вспоминаю, отчего она краснеет, то завожусь так, что сдержаться практически невозможно.

— Конечно. С языка сняла, — ответил я и тут же принялся снимать с себя одежду и отбрасывать её в сторону. Моей супруге понравилась эта игра, и она занялась тем же самым.

Уснули мы только под утро, но зато полностью удовлетворённые. Правда, поспать долго нам не удалось. Меня разбудила леди Присцилла, напомнив, что мне необходимо сходить к алхимику, с которым она договорилась на сегодня о встрече.

Я откинул одеяло, чтобы подняться, но сделал это слишком сильно, и оно открыло часть обнажённого тела моей супруги. Та смешно потёрла глаза.

— Доброго утра, любимый, — улыбнувшись, сказала она.

Разумеется, пойти мыться сразу после такого я был уже не в состоянии, поэтому из гостиницы мы вышли только через полтора часа, быстренько закинув в себя часть завтрака, который нам принесли в номер.

— Корсан, нам нужно в Сангорию в город Гешефт. Леди Присцилла вчера говорила, что эта машина зарегистрирована и может проезжать через портал, как, собственно, и ты. Это так? — спросил я у водителя.

— Да, Максим Валерьевич. А ещё я знаю, где живёт алхимик, который вам нужен. Мы ведь едем к нему?

— Да. К нему, — ответил я, и магомобиль тронулся с места.

Уже скоро я побываю в четвёртом из миров необъятной вселенной. Не знаю почему, но я волнуюсь.