Прежде чем взглянуть в будущее серии, давайте вспомним людей, игравших важную роль в ее создании и развитии.
Хиронобу Сакагути после ухода из Square основал студию Mistwalker и выпустил много разных RPG, в числе которых Lost Odyssey и Blue Dragon для Microsoft и The Last Story для Nintendo. Его новейшая игра, Fantasian, вдохновлена Final Fantasy VI, которую Сакагути перепрошел в середине 2010-х. Fantasian сперва вышла на Apple Arcade, но в конце 2024 года для выпуска на больших современных платформах ее подобрала… Square Enix. Сакагути безумно влюбился в Final Fantasy XIV, режиссер которой Наоки Ёсида убедил его передать права на доработку и портирование игры Fantasian на «геймерские» платформы. Ёсида также был бы рад переиздать и другие классические игры – от Final Fantasy Tactics и Vagrant Story его кумира Ясуми Мацуно до Parasite Eve. «Если они сделают продолжение Parasite Eve, пусть назовут персонажа именем моего внука, – шутит Сакагути, – и я с внуком буду игру продвигать». Сам Сакагути от предложений поучаствовать в разработке отказывается – даже от того, чтобы написать для FFXIV хотя бы один квест по мотивам Fantasian. «Я хочу быть игроком, так что сценарий точно писать не буду».
Нобуо Уэмацу продолжил писать музыку и после ухода из Square, но ни одна из его последующих работ не стала столь же успешной и любимой в народе, как музыка для классических Final Fantasy. Он остался верным партнером Хиронобу Сакагути и сочинил музыку к практически всем играм Mistwalker. Уэмацу заявляет, что саундтрек Fantasian станет для него последним: он будет и дальше заниматься музыкой для игр, но на целый саундтрек у него сил уже не хватит. Для FFVII Remake и Rebirth он записал по одной песне – они стали главными темами новинок.
Хиромити Танака, покинувший Square Enix по состоянию здоровья, на этом фактически закончил свою карьеру. В 2010-х он спродюсировал пару малоизвестных игр для смартфонов – и больше ничего.
Коити Исии после ухода из Square основал компанию Grezzo. В 2010-е она разработала множество выпусков легендарной серии The Legend of Zelda, а в 2024 году Исии вернулся для работы над Visions of Mana – пятой части его авторской серии – в качестве консультанта по дизайну монстров.
Акитоси Кавадзу все еще работает в Square Enix – и по-прежнему вместо того, чтобы делегировать обязанности молодежи, руководит разработкой и пишет сценарии самостоятельно. После закрытия Crystal Chronicles ему разрешили возродить его авторскую серию SaGa, и с тех пор он выпустил несколько новых частей, ни одна из которых не стала хитом.
Насир Джебелли после выпуска Secret of Mana живет отшельнической жизнью в Калифорнии. Соавтор Doom Джон Ромеро, большой фанат Джебелли, стал единственным, кому удалось взять у него интервью.
Ёситака Амано по сей день рисует логотипы для каждой значимой части Final Fantasy.
Такаси Токита продолжает работать в Square Enix над ретро-играми. В 2022 году он выпустил ремейк своей RPG 1994 года Live-A-Live, некогда вышедшей только в Японии. Главной работой своей жизни он считает Final Fantasy IV, но его не вылезающий из Fortnite сын в нее так и не поиграл.
Хироюки Ито выпустил свою следующую после Final Fantasy XII игру лишь через 15 лет, в 2021-м. Это была крайне минималистичная RPG Dungeon Encounters, посвященная путешествию по стоэтажному подземелью, полному врагов и подлых ловушек. Она прошла практически незамеченной. Ито остается сотрудником Square Enix.
Тэцуя Такахаси продолжает работать в Monolith Soft над серией Xenoblade – уже выпущены четыре ее части. Его жена Сорая Сага давно не участвует в разработке игр.
Юдзи Хории остается бессменным руководителем серии Dragon Quest, выпуски которой выходят все реже и реже. После смерти в 2021 году композитора Коити Сугиямы, а в 2024-м – художника Акиры Ториямы двенадцатая Dragon Quest станет последней частью, которую создал бессменный коллектив авторов, сотрудничавших с середины 80-х.
Масато Като после ухода на вольные хлеба несколько раз сотрудничал со Square Enix: он работал над сценариями трех игр серии Mana и трех небольших дополнений для FFXI. Его последняя игра – условно-бесплатная мобильная RPG Another Eden – вышла в 2017 году и поддерживается до сих пор.
Хадзимэ Табата основал в 2019 году студию JP Games. С тех пор он выпустил только одну малозаметную игру – The Pegasus Dream Tour, мобильную RPG про паралимпийцев.
Ясуми Мацуно продолжили преследовать неудачи и после ухода из Square Enix. В 2014 году компания Playdek собрала на Kickstarter деньги для разработки игры Unsung Story – духовного наследника Final Fantasy Tactics, созданного с участием Ясуми Мацуно, Акихико Ёсиды и Хитоси Сакимото. Playdek с проектом не справилась, и через три года его выкупила компания Little Orbit… которая также вскоре столкнулась с нехваткой бюджета и не выпустила игру до сих пор. В середине 2010-х Мацуно работал над мобильной Lost Order, которая была тихо отменена, так и не выйдя. Его история для FFXIV, в которой он использовал идеи для гипотетической Vagrant Story 2, оборвалась на полуслове. В конце 2024-го Мацуно рассказал, что сделал еще несколько предложений Наоки Ёсиде, но тот их не принял, так что вместе работать они не будут. Сейчас Мацуно утверждает, что у него больше нет того запала, что раньше. «Я больше не одержим созданием собственных проектов. Легче играть, чем создавать игры!» – смеется он.
Сама Square Enix в 2020-е вошла без четкого видения себя как компании. Ёити Вада оставил своему наследнику дисфункциональную империю с огромными проблемами как в ее восточной части, так и в западной. Но Square Enix – все же японская компания, поэтому для нее куда проще было отказаться от западных студий.
В 2017 году Square Enix отозвала финансирование IO Interactive, известной по циклу Hitman: в итоге датская студия выкупила сама себя и с тех пор продолжает независимое существование. В 2022-м были проданы все остальные западные студии: Crystal Dynamics, Eidos Montreal и Square Enix Montreal вместе с правами на серии Deus Ex, Legacy of Kain, Thief и Tomb Raider ушли за довольно небольшую сумму в 300 млн долларов.
В 2023-м Ёсукэ Мацуду на посту президента сменил Такаси Кирю. Его слова о потенциальном использовании блокчейна, NFT и нейросетей вызвали у игроков негативную реакцию, но пока они остаются лишь словами. В 2024-м Кирю отменил множество находившихся в разработке игр Square Enix – компания потеряла на них 140 млн долларов. По его словам, Square Enix выпускала слишком много игр среднего масштаба, в то время как упор надо делать или на дешевые инди-проекты, или на высокобюджетные блокбастеры. Возможно, консольных спин-оффов вроде World of Final Fantasy больше ждать не стоит.
В 2020-х на всех актуальных платформах вышли первые шесть номерных частей в линейке Final Fantasy Pixel Remaster. В них Кадзуко Сибуя перерисовала все спрайты, чтобы привести их к единому стилю (близкому к FFVI), также в них переделали саундтрек и добавили многие улучшения вроде возможности поставить автоматический бой, увеличить получаемый опыт или отключить встречи с противниками. Однако дополнительный контент из переизданий нулевых в ремастеры не вошел.
Их английская локализация опиралась на отличные переводы версий для GBA, так что полностью с нуля потребовалось переводить только FFIII. Также все шесть частей были переведены на русский. В качестве основы взяли «международную» английскую версию, но с оглядкой на японский оригинал в спорных моментах. Результат вышел отличным: живой язык, уместные шутки, понятная терминология. К марту 2025-го продажи линейки Pixel Remaster превысили внушительный порог в 5 млн копий, что помогло всей серии Final Fantasy перевалить за рубеж в 200 млн.
Также Square Enix озаботилась портами номерных частей (кроме XI) на все актуальные платформы. Качество ремастеров разнилось: у FFVIII – совсем плохое, у FFXII – почти образцовое. Лишь трилогия FFXIII в данный момент не была перевыпущена.
В 2021 году из-за утечки компании Nvidia стали известны планы Square Enix по выпуску ремастеров Chrono Cross и Tactics Ogre – теперь уже вышедших, – а также ремастера Final Fantasy Tactics и ремейка Final Fantasy IX, которые на момент написания книги в марте 2025-го остаются поводом для слухов и домыслов. Также в 2021-м анонсировали мультсериал по мотивам FFIX, рассчитанный на детей в возрасте 8–13 лет, но его дата выхода так и не была объявлена.
Ёсинори Китасэ, Тэцуя Номура, Мотому Торияма, Кадзусигэ Нодзима и Наоки Хамагути трудятся над третьей частью ремейка Final Fantasy VII с самого выхода Rebirth. Если не случится ничего непредвиденного, ожидается, что трилогия завершится примерно в 2027 году.
Подчиненные Наоки Ёсиды, включая расформированную команду FFXVI и сценаристку блистательных Shadowbringers и Endwalker Нацуко Исикаву, работают над рядом неанонсированных проектов, которые вполне могут оказаться новыми FF. В 2025 году ожидается выход Final Fantasy XIV Mobile от китайского гиганта Tencent – адаптации популярной MMORPG для смартфонов. Поначалу в ней будет доступен только контент A Realm Reborn. По состоянию на март 2025 года она остается единственной официально анонсированной, но пока не выпущенной игрой серии Final Fantasy.
Какое же будущее ждет серию? Увы, туманное. Несмотря на хорошие оценки, Final Fantasy XVI и Final Fantasy VII Rebirth не оправдали ожиданий Square Enix. Джейкоб Нейвок, бывший директор Square Enix, связывает это с тем, что их бюджеты утверждались в середине 2010-х, когда выручка от больших одиночных игр год от года лишь росла. Но за последние десять лет ситуация изменилась: все больше игроков проводят время за одними и теми же играми-сервисами, будь то мобильные игры или мультиплеерные релизы для PC и консолей. В особенности это касается молодых людей – многие из них и понятия не имеют, что такое Final Fantasy. И они не горят желанием узнавать и разбираться: у них есть свои Minecraft, Fortnite или Genshin Impact, где их к тому же ждут друзья.
В результате игры вроде номерных FF становятся все красивее и дороже в производстве, но рынок их сбыта не расширяется, скорей наоборот. В свете этого неудивительно, что Square не оставляет попыток завоевать аудиторию смартфонов – и иногда у нее это даже получается. Но такие игры, увы, недолговечны, и через десять лет мы, скорее всего, не сможем поиграть ни в Ever Crisis, ни в какую-нибудь другую игру, еще даже не анонсированную. А поскольку традиционные игры вытесняются сервисами, через те же десять лет мы можем не увидеть ни условной Final Fantasy XIX, ни даже спин-оффов.
Не хотелось бы заканчивать книгу на столь пессимистичной ноте, но такова реальность. Square Enix преодолела череду неудач, тянувшуюся на протяжении 2010-х, и вошла в это десятилетие с двумя лучшими дополнениями для FFXIV, двумя отличными частями ремейка FFVII и крепкой новой FFXVI – их оценки на уровне игр, выходивших в «золотой век» серии. Но они больше не у всех на слуху, и не они задают тренды.
Final Fantasy всегда была на острие передовых технологий, но сейчас следовать этим путем больше нерентабельно. Сможет ли она выжить, переизобрести себя в этом меняющемся мире? Уверенности нет. Но, с другой стороны, именно Final Fantasy исконно была серией смелой, экспериментальной, не сковывающей себя канонами. Возможно, она предстанет перед нами в еще каком-то новом, удивительном обличье. Остается лишь пожелать ей в этом успехов.