При президенте Ёсукэ Мацуде число спин-оффов серии на консолях резко сократилось – фокус сместили на смартфоны. Поскольку в первой половине 2010-х на портативных консолях сохранялся спрос на Monster Hunter, многие компании пытались добиться успеха на этом поприще, включая Square Enix.

В декабре 2014-го в Японии и в январе 2016-го на Западе вышла Final Fantasy Explorers – кооперативная экшен-RPG с рудиментарным сюжетом про исследование таинственного острова, суть которой заключалась в выполнении однообразных заданий, прокачке и крафте оружия. Заниматься этим можно было вчетвером – как собравшись вместе, так и через Интернет.

Несмотря на то что Square Enix выпускала яркую подсерию кооперативных экшен-RPG Crystal Chronicles, она решила не использовать готовые дизайны рас – возможно, ввиду провала The Crystal Bearers. Компания заявила, что планирует превратить Explorers в отдельную подсерию, но у нее для этого не было ни пристойного сюжета, ни увлекательного геймплея, ни запоминающегося дизайна. В Японии Explorers продалась небольшим тиражом в 265 тысяч копий, а на Западе и вовсе прошла незамеченной.

В марте 2018-го на смартфонах только в Японии вышла кооперативная онлайновая экшен-RPG Final Fantasy Explorers-Force, где в команде могло быть не до четырех, а до пяти игроков. Она не вызвала интереса и закрылась менее чем через год после запуска.

Крупнейшим за все десятилетие спин-оффом стала World of Final Fantasy – ответ Square Enix сериям вроде Poke'mon и Yo-Kai Watch, герои которых собирают, прокачивают и используют монстриков в бою. Square Enix постановила, что современные FF слишком нацелены на взрослую аудиторию, и решила сделать подчеркнуто милую и веселую игру, чтобы привлечь игроков помладше.

Руководителем проекта стал Хироки Тиба, написавший Dirge of Cerberus и работавший над Type-0. Он сочинил сценарий размером с полноценную номерную часть и еще столько же текста для внутриигровой энциклопедии. «Читать ее необязательно, но она лучше знакомит с миром. Она достаточно глубока, чтобы соответствовать названию FF, но сбалансирована, чтобы порадовать и казуальных игроков», – комментирует Тиба.

Постановкой сцен занимался Дзюн Акияма, у которого был опыт работы с комедиями в первой Kingdom Hearts. Это его первая выпущенная игра после FFXII – и последняя.

Главные герои World of Final Fantasy – близнецы Ланн и Рейн – попадают в мир, сотканный из элементов разных Final Fantasy: в частности, города и подземелья будут знакомы фанатам первых десяти частей. В нем есть и знакомые герои; правда, все обитатели этого мира – лилипуты с огромными головами, с еще более гипертрофированным и деформированным дизайном, чем в FFVII или более ранних частях. И мир этот, конечно же, пора спасать.

World of Final Fantasy впервые за долгое время предложила полноценные пошаговые бои с системой ATB. Герои и прирученные монстры могли сражаться по отдельности или объединить силы, взобравшись друг на друга в виде своеобразной пирамиды: крупные вниз, потом средние, а самые маленькие сверху. Ланн и Рейн умели переключаться между своим естественным обликом, в этом мире считающимся гигантским, и лилипутской формой. Всего для приручения доступны две сотни монстров.

World of Final Fantasy сильно опиралась на прошлое серии, как и многие другие спин-оффы до нее, но ей недоставало амбиций: игра не претендовала на многое и в итоге многого не добилась – просто еще один хорошо принятый спин-офф, который быстро забылся.

Этому поспособствовала сама Square Enix, выпустившая World of Final Fantasy на PS4 и PS Vita в октябре 2016-го – за месяц до Final Fantasy XV, которую игроки ждали больше десяти лет. Конечно, главный релиз Square Enix 2010-х с кучей сопутствующей продукции перетянул все внимание и потенциальные продажи на себя.

Впрочем, они таки достигли 900 тысяч копий, что можно счесть успехом. Тиба получил небольшой бюджет на расширенную версию: World of Final Fantasy Maxima вышла на PC, PS4, Xbox One и Nintendo Switch (PS Vita апгрейд не потянула). В нее вошли увеличенный сценарий с новой концовкой, улучшения геймплея, новые боссы и почти все DLC. «Хотя планов на продолжение нет, я написал для него весь сюжет. Если Square Enix одобрит, мы можем сразу начать разработку», – говорил тогда Тиба. Продолжения не последовало.

Но нельзя было и эту игру оставлять без мобильного «спутника». World of Final Fantasy Meli-Melo вышла в Японии на смартфонах в конце 2017-го. Это был еще более казуальный спин-офф спин-оффа, сделанный из готовых ассетов, но посвященный другому миру. Он просуществовал ровно год.

В ноябре 2015-го Square Enix выпустила разработанную сторонней студией Team Ninja аркадную игру Dissidia Final Fantasy. Ее ключевой особенностью стали битвы 3 на 3: аркадные автоматы поставлялись комплектами по 6 штук. При одиночной игре на стороне пользователя были два напарника под управлением ИИ, отчего его личный вклад в победу или поражение был не таким большим. Из-за обилия персонажей на поле боя следить за происходящим было затруднительно: действие становилось хаотичным, а противники могли подкрасться откуда угодно, пока игрок фокусировался на ком-то еще.

Через два года, в январе 2018-го, ее портировали на PS4 под названием Dissidia Final Fantasy NT. Новая версия получила расширенный список персонажей и сюжетный режим, но геймплейно осталась неизменной. Ее оценки и продажи оказались очень скромными и не оправдали возложенных Square Enix надежд. Не помог и PC-релиз в 2019-м.

В 2016-м в японских аркадах появилась новая часть музыкального спин-оффа – Theatrhythm Final Fantasy All-Star Carnival. Автомат оснащался двумя кнопками и двумя аналоговыми рукоятками, активно использовавшимися в геймплее: это была игра для настоящих амбидекстров. Такой тип управления переняла и следующая часть для домашних консолей, вышедшая в 2024 году на PS4 и Switch, – Theatrhythm Final Bar Line. В ее стандартное издание вошли 385 треков, а общее их число с учетом DLC перевалило за 500, но не все они из серии FF. Разработчики избавились от Final Fantasy в названии, чтобы подчеркнуть, что Theatrhythm – отдельный бренд. Критики от Final Bar Line были в восторге, и игроки остались довольны.

В 2022 году на Nintendo Switch вышла Chocobo GP – фактически вторая часть Chocobo Racing без Final Fantasy в названии. Сценарно она была выдержана в лучших традициях Chocobo Tales – много юмора и знакомых лиц, а геймплейно – крайне похожа на Mario Kart 8: восемь участников гоняют по красочным локациям и собирают предметы, чтобы использовать их против оппонентов. Несмотря на то что игра была недешевой, Square Enix наполнила ее микротранзакциями, предлагая купить внутриигровые вещи за реальные деньги. Chocobo GP была встречена прохладно и в продажах не выстрелила. В конце концов, она вышла на одной платформе с Mario Kart 8 – самой популярной консольной гоночной игрой в истории, с которой не могла выдержать конкуренции.

Также в 2022 году – на 35-й юбилей серии – вышел ее, пожалуй, самый странный спин-офф, причем придумали его ключевые разработчики серии. Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin – это экшен-RPG, разработанная фирмой Tecmo Koei – разработчицей серии Nioh и Dissidia Final Fantasy NT. Главный герой Джек исследовал локации из разных частей FF, брутально расправляясь с монстрами и боссами.

«Изначальная концепция Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin появилась после выхода Dissidia 012 Final Fantasy, – говорит Тэцуя Номура. – Я думал сделать следующую экшен-игру о прохождении локаций, а не о дуэлях героев. Шло время, и я также задумался о создании подсерии Final Fantasy, посвященной ”истории разгневанного мужчины“. Когда меня попросили составить план новой игры, я объединил эти идеи в одну».

Почему-то вместо того, чтобы придумать собственного разгневанного мужчину, Номура превратил в него одного из существующих персонажей FF – Гарланда, антагониста первой части, который сперва похитил принцессу ради выкупа, а потом отправился на 2000 лет в прошлое, чтобы стать чудовищным Хаосом. В Stranger of Paradise Джек, попаданец из другого мира, очень хочет убить Хаоса.

Вместе с анонсом игры в июне 2021 года вышла демоверсия. Вначале Джек с друзьями стоит перед входом в Храм Хаоса. Он открывает дверь; мимо проносятся летучие мыши. «Кажется, Хаос нас ждет», – говорит Джек. В конце Храма он встречает таинственную фигуру в броне, как у Гарланда из FFI, и у них завязывается выдающийся диалог.

«Хаос», – говорит Джек. «Нет, я им стану», – отвечает незнакомец. «Это Гарланд!» – восклицает один из друзей Джека. «Нет. Я стану Хаосом», – повторяет таинственный рыцарь. Он сражается с героями и, проиграв, превращается в хрупкую девушку. Она объясняет, что тоже хотела убить Хаоса, но так долго не могла его найти, что, решив, что Хаоса не существует и это выдумка и сказка, сама стала Хаосом, чтобы было кого убивать. Джек выслушивает ее, после чего говорит «Bullshit», надевает наушники, включает песню, которую легко спутать с творчеством группы Limp Bizkit, и уходит.

Эта сцена оставила игроков в глубочайшем недоумении: наверное, это такая комедия, подумали они. Это издевательство над штампами жанра, это авторы иронизируют, не может же такое быть всерьез! Интернет заполонили шутки про игру, в которой слово «Хаос» фигурировало в каждой второй реплике, и про смешного героя.

Но нет. Это все было всерьез.

«Мы не думали, что это вызовет такую реакцию, это было немного неожиданно, – разводит руками продюсер Дзин Фудзивара. – И, очевидно, мы не очень рады. Хотя хорошее в этом, наверное, тоже есть, если это смогло заинтересовать людей. Лучше так, чем если бы на игру никто внимания не обратил». Из английской версии второго трейлера спешно вырезали все упоминания Хаоса.

Но не из самой игры. Там Джек по-прежнему приветствует боссов фразой «Ты Хаос?», говорит только о том, как убить Хаоса, и своим товарищам думать о чем-то еще категорически запрещает. Сценарист Кадзусигэ Нодзима был очень доволен таким подходом к повествованию: «”Это не надежда и не мечта. Это словно голод. Жажда“. Написав эту строчку, я почувствовал, будто история ожила. Все кусочки сложились воедино. Я думаю, это очень запоминающаяся история».

Путешествия Джека с избиением всех встречных приводят к тому, что в конце игры он остается без близких вообще, зато узнает, что закадровая цивилизация Люфения всем манипулирует… и отправляется на 2000 лет в прошлое, чтобы стать Хаосом и задушить Люфению на корню, когда она только появится, а потом погибнуть от рук Воинов света.

Номура убежден, что эта история лишь «вдохновлена» FFI, а Нодзима – что это полноценный приквел. Правда, противоречий между сюжетами Stranger of Paradise и FFI очень уж много. SoP не обогащает мир игры, а городит что-то собственное, на FFI не похожее. Здешние подземелья позаимствованы из разных частей, с первой по пятнадцатую, а NPC – словно процедурно созданные статисты, причем расового разнообразия FFI с ее эльфами, дворфами и русалками нет и в помине.

Геймплей Stranger of Paradise состоит преимущественно из линейных подземелий и расправ с врагами. В качестве трофеев и в сундуках можно найти множество разной экипировки для Джека и его напарников, но партнеры не так важны в бою, и львиную долю работы выполняет Джек как единственный игровой персонаж. Всем героям можно менять профессии и открывать новые умения.

Бои проходят по механике, популяризованной серией Souls: камера фиксируется на конкретном противнике, а на проведение ударов Джек расходует стамину, так что все время махать мечом нельзя. У врагов есть шкала оглушения, сняв которую можно провести ряд особо мощных атак, оставаясь в безопасности. Игра особенно поощряет парирования и добивания.

На релизе, состоявшемся по всему миру в марте 2022 года, игру умеренно хвалили за глубокую кастомизацию героя и бои, но критиковали за графику, сюжет и персонажей. На Metacritic у двух из трех версий игры рейтинг ниже 70 – довольно слабый результат. Ее продажи также были не слишком высоки.