А теперь снова вернемся в далекий 2006 год – мы ведь не закончили знакомиться со всеми частями анонсированного тогда цикла Fabula Nova Crystallis. На момент анонса Final Fantasy Versus XIII существовала только в голове Тэцуи Номуры в виде общих идей.
Одной из них был сеттинг, очень напоминающий современную Японию. «Изначально FFVII должна была происходить в современности, – говорил Номура. – Эта идея так и не пошла в дело, и я решил, что, если будет возможность, я бы хотел воплотить в жизнь FF в современности».
Вторая идея – сделать игру настоящей трагедией. «Я хочу отразить не любовь, а дружбу, сделать на ней упор. Это не значит, что женских персонажей не будет, но основная сюжетная линия будет о боли и связи. Боли в истории слишком много, и я думаю, чем бы ее сбалансировать».
Номура настаивал, что концепцию Versus нельзя воплотить в номерной части, поэтому игру решили сделать этаким спин-оффом. «Я рад, что FFXIII будет чтить традиции серии, поскольку это позволит мне экспериментировать со всем, что я захочу», – комментировал Номура.
Ролик на E3 2006 открывался цитатой Шекспира, за которой следовало описание сюжета: в мире, где современная цивилизация сочетается с мечами и магией, одинокое королевство сражается с захватчиками, защищая последний кристалл. Юноша сходит с трона и покидает дворец; снаружи его ждет вражеская армия, закованная в броню, но вооруженная огнестрелом. Пули не достигают юноши: его окружает барьер из призрачных мечей. В следующем трейлере юноша расправляется с неприятелями, показывая еще одно свое умение – телепортацию.
«В начале трейлера цитата Шекспира говорит, что нет абсолютного добра или зла, и это хорошо сочетается с концепцией Final Fantasy Versus XIII и отражается в самом главном герое… амбивалентность к добру и злу, – обещал Номура. – Игра будет более человечной, чем научно-фантастические карикатуры, которые мы часто видим. Она посвящена современным событиям в мире – и в этом смысле будет мрачной», – говорил он.
Впервые Versus XIII на движке показали летом 2008 года. Ноктис, принц королевства Люцис, под картиной спящей богини Этро знакомится со Стеллой, дворянкой из злой империи. В остальном трейлер был одной большой заставкой, представлявшей и друзей Ноктиса: веселого блондина Промпто, здоровяка Гладиолуса и интеллигентного Игниса. В еще одной сцене Ноктис и Стелла встречаются на улице, но их окружает странная аура – и они обнажают друг против друга свое фантомное оружие.
Разработка шла черепашьим шагом. В интервью журналу Famitsu Номура заявил: «Versus ждет FFXIII». Square Enix быстро выступила с опровержением: нет, разработка Versus не заморожена, просто «когда у них есть свободное время, некоторые разработчики Versus помогают с Final Fantasy XIII». На полную катушку производство смогло разойтись только после выхода Final Fantasy XIII – в 2010 году.
«Раньше создание бесшовного окружения всегда создавало сложности. Локации были ограничены, а загрузки прерывали ход игры. В этом проекте наша цель – устранить все очевидные загрузки. Я хочу, чтобы кто-то мог выстрелить в вас из здания, и сражение перетекло бы внутрь», – говорил Номура.
Но для таких технологических чудес нужен был мощный графический движок. А Crystal Tools затачивался в первую очередь под FFXIII, которой открытых локаций и бесшовных переходов не требовалось – он просто не выдерживал того, что задумал Номура. Поэтому вместо разработки игры пришлось создавать для нее новую технологическую базу – с нуля.
Летом 2010-го Номура объявил, что сценарий и дизайны персонажей полностью готовы. Впрочем, Роберто Феррари, ставший соавтором дизайна героев наряду с Номурой, описывает процесс разработки в начале десятых так: «200 человек должны работать, а сюжет при этом не был закончен. Более того, он менялся каждые три месяца, а финальная дата релиза стояла в конце 2014 года».
«Я согласен с Сакагути насчет разработки высокобюджетных игр: оно того больше не стоит», – добавляет Феррари.
И тут случилась новая напасть: провал первой версии Final Fantasy XIV вынудил Square Enix перебросить на A Realm Reborn все силы, и команда Versus уменьшилась в десять раз. «Мы все еще готовимся перейти к производству игры», – говорил Номура в июле 2011-го.
При этом амбиции Номуры только росли. Он заявил, что из Versus пропали все неинтерактивные сценки на движке: остались только видеоролики и сцены, где игрок может управлять Ноктисом, чтобы стереть грань между сюжетом и геймплеем. В игру добавили новейшую систему освещения, созданную с участием режиссера Advent Children. Ноктис получил смартфон, с помощью которого мог делать фото. Также обещали полеты на воздушном корабле по карте мира и поездки на машине, смену времени суток и многое другое.
В конце 2011-го вышел последний трейлер Final Fantasy Versus XIII. В нем нам показали расширенную сцену беседы Ноктиса и Стеллы: у обоих в детстве случилось событие, после которого они получили уникальные умения, в том числе возможность «видеть свет умирающих душ». Это было связано с богиней Этро и загробным миром.
Нифльхейм вероломно нападает на Люцис. Ноктис сражается с захватчиками в пентхаусе, на улицах города и на транспортном воздушном корабле в небе; затем действие переносится на зеленые просторы с лесами, болотами и водопадами. Из диалогов можно заключить, что Ноктис получил какие-то новые силы, которыми овладел еще не полностью, а империя собиралась его взять в заложники, и поэтому принц и его трое друзей бежали из столицы.
Геймплейно игра представляла собой экшен, где Ноктис сражался бок о бок с двумя выбранными товарищами. Сам Ноктис мог использовать и магию, и любое оружие, а вот у соратников выбор экипировки был ограничен: так, Промпто владел только огнестрелом, но умел делать точные выстрелы в уязвимые точки врагов. Трейлер показал и переключение между героями, и возможность захвата вражеской бронетехники, включая магитек-роботов.
Впрочем, уже тогда было решено, что выпускать столь амбициозную и масштабную игру под названием, напоминающим спин-офф Final Fantasy XIII, смысла нет. Номура убедился в этом, когда Хадзимэ Табата переименовал Final Fantasy Agito XIII в Type-0. В 2012 году на помощь Номуре пришли Табата и его сотрудники, которых сняли с разработки продолжения Type-0. Работа над Versus ускорилась, но было ясно, что на PlayStation 3 она не успеет: PS4 выходила уже в конце 2013 года. Так что после всех обещаний выпустить игру как эксклюзив PS3 Square Enix решила перенести ее на платформу следующего поколения.
На E3 2013 Final Fantasy Versus XIII представили заново как Final Fantasy XV для PS4 и новой консоли Microsoft – Xbox One. Трейлер логично продолжал предыдущие: Стелла и Ноктис обладают странным даром, Нифльхейм атакует Люцис ради его кристалла, Ноктис сражается с имперцами на площади перед цитаделью и на ее стенах, отец Ноктиса владеет призрачными мечами и использует их в противостоянии с императором. Показали и новые сцены сражения в напоминающем Венецию городе Альтиссии, крутящемся в созданном исполинским Левиафаном водовороте, – и все это в игровой графике.
Номура был в экстазе. Он говорил, что, хотя сюжет игры закончен, он подумывал о других историях в этом мире и мечтал превратить FFXV в подсерию. Последние слова трейлера – «A World of the Versus Epic» – Square Enix зарегистрировала в качестве торговой марки, готовясь к потенциальным продолжениям. Номура открыто рассказывал об источниках вдохновения – киноверсия «Отверженных» его так впечатлила, что он даже помышлял сделать из FFXV мюзикл.
Чтобы заземлить слишком творческого Номуру, Square Enix посадила ему в сорежиссеры Хадзимэ Табату, известного своим умением выпускать игры вовремя. Табата ничем не вдохновлялся, зато на собрании акционеров пообещал «сделать самый высокооцененный и прибыльный выпуск Final Fantasy».
Затем о Final Fantasy XV ничего не было слышно целый год, а в сентябре 2014-го Табата стал единственным руководителем проекта – Номура, его автор, был бесцеремонно отстранен. Это решение принял Ёсукэ Мацуда, новый президент Square Enix. «В качестве режиссера Final Fantasy XV Тэцуя Номура в основном работал над оригинальной концепцией сюжета и вселенной, а также персонажами. С данного момента он будет концентрироваться на разработке игр, которые могут быть созданы только самим Номурой, начиная с Kingdom Hearts III», – заявил Мацуда.
Номура никак это не прокомментировал: «Это решение компании. Больше я ничего сказать не могу». Через месяц после этого анонса вышел гайдбук по серии Kingdom Hearts. В нем Номура заявил: «Я воплощаю в своих творениях горящую злость в своем сердце».
И Номура не оставил свое творение. В вышедшем аж в 2020 году DLC для Kingdom Hearts III герой Сора (чье имя переводится как «небо») встречает персонажа видеоигры Verum Rex («истинный король») по имени Ёдзора («ночное небо»; имя «Ноктис» происходит от латинского «ночь»). Ёдзора выглядит очень похоже на Ноктиса, а его мир – точь-в-точь современный Токио, которым вдохновлена столица Люциса. После сражения героев Ёдзора просыпается в машине в заставке, поставленной так же, как последний трейлер FF Versus XIII. Грядущая игра Номуры, Kingdom Hearts IV, будет частично проходить в мире Ёдзоры, так что, возможно, в ней претворятся в жизнь какие-то идеи, которые разработчик вынашивал не один десяток лет.
Табата же во время узурпации власти божился, что FFXV это не навредит: «Когда мы перешли на новые платформы, персонажи и сюжет уже были подготовлены Номурой. То, как создавать контент и делать игру лучше, мы постоянно обсуждали с ним, командой разработки и начальством».
Но на деле это было не просто отстранение мечтателя Номуры от штурвала. Хотя Табата и божился, что воплотит видение Номуры, FFXV пошла по совсем другому пути, нежели FFXII, оставшаяся авторским творением Ясуми Мацуно даже после его ухода. Вместе с Номурой ушли и многие другие ключевые разработчики – например, дизайнер персонажей Роберто Феррари. Исчезли и два главных отвечающих за сюжет человека – сценарист Кадзусигэ Нодзима (FFX) и постановщик Дзюн Акияма (FFXII). Заменив именитых разработчиков на никому не известных новичков, Табата принялся переписывать сюжет, параллельно заявляя в интервью, что история не изменится.
Вместе с отстранением Номуры анонсировали новую героиню Лунафрею, полностью заменившую Стеллу. «Мы хотели оставить ее в сюжете FFXV, но не смогли придумать ей характера и роли. И после долгого обсуждения решили исключить Стеллу из FFXV», – объясняет Табата. Однако Стелла уже присутствовала на анонсе FFXV, как и остальные элементы Final Fantasy Versus XIII, пропавшие после свержения Номуры.
Атака Нифльхейма на столицу Люциса? Удалена из игры. Привязка к мифологии Fabula Nova Crystallis? Отсутствует. Возможность Ноктиса видеть души умерших? Пропала вместе со Стеллой. Противостояние короля Люциса и императора Нифльхейма? Полностью за кадром. Табата пообещал раскрыть «связь между отцом и сыном», но во время событий игры король уже мертв. «Отношения между Ноктисом и его отцом метафорически представлены машиной», – заявляет режиссер.
Табата все изменения оправдывает желанием уложить внятную сюжетную линию в одну игру, но в итоге он и полностью поменял сюжет Versus XIII, и не смог реализовать законченную сюжетную линию.
Его влияние коснулось не только сюжета. Созданная Номурой серия Kingdom Hearts была и понятной, и техничной: разобраться в ней несложно, но ее боевая система хорошо продумана, и на высокой сложности все основные части могут бросить серьезное, но честное испытание даже матерым геймерам. Табата же сходу заявил: «Я хочу сделать Final Fantasy XV более казуальной».
«Экшен будет фактически однокнопочным: система интуитивно произведет действия, которые вас порадуют, дадут мгновенное удовлетворение от одного нажатия. Я уже не молодой и не хочу долбить по кнопкам. Я хочу использовать мощность платформы, чтобы мне не приходилось напрягаться, выполняя приемы». В отличие от сказанного Табатой про сюжет, это абсолютная правда. Бои в Final Fantasy XV безумно зрелищные… и максимально поверхностные.
В игре остались фактически две кнопки – атака и защита, – и те можно не нажимать, а просто удерживать. Больше никаких премудростей: Ноктис телепортируется к врагам, совершая кульбиты и комбо, а игрок может даже на экран не смотреть. Контролировать поведение напарников нельзя, а гибель протагониста приводит к поражению, как и в FFXIII, но при этом можно использовать воскрешающий предмет на себе заранее, чтобы при поражении автоматически вернуться к жизни… и использовать его снова, становясь фактически бессмертным.
А что с возможностью играть за разных персонажей, которую Номура обещал уже после анонса FFXV? Он даже заявил тогда, что с одним игровым Ноктисом игра бы стала не Final Fantasy, а лишь «очередной экшен-игрой». Когда Final Fantasy XV вышла, в ней можно было играть только за Ноктиса, а в сложных боях напарники гибли в считаные минуты.
Вся игра была переделана под предпочтения Табаты: «Заняв главную роль в разработке Final Fantasy XV, я принимал решения, опираясь на личные вкусы, – заявил он. – Мне нравятся западные игры, поэтому я использую их визуальные аспекты».
Чтобы убедить игроков, что анонсированная еще в 2006-м игра реально существует, Табата к выходу Final Fantasy Type-0 выпустил демоверсию Final Fantasy XV под названием Episode Duscae. Она представляла собой третью главу будущей игры: у команды Ноктиса ломается машина, и они решают накопить на починку с помощью охоты на монстра. Действие происходило на просторной локации, где было совершенно нечего делать, кроме как зайти в два полностью линейных мини-подземелья, в одном из которых герои ввязывались в затяжной постановочный бой с монстром-бегемотом.
До релиза игры в ноябре 2016-го, впрочем, оставалось еще полтора года: было время поработать над ошибками Episode Duscae. Но вместо этого контент из игры лишь пропадал – зато вокруг нее выстраивалась целая медиавселенная, даже более крупная, чем Compilation of Final Fantasy VII. Задумка была в том, чтобы при помощи разнообразных сопутствующих релизов привлечь к FFXV внимание тех, кто обычно не интересуется консольными играми.
Так, перед релизом игры осенью 2016-го в Сеть бесплатно выложили пять эпизодов Brotherhood: Final Fantasy XV – аниме, посвященного предысториям четырех центральных персонажей: Ноктиса, Промпто, Гладиолуса и Игниса. А в конце августа на сервисах цифровой дистрибуции фильмов вышла полнометражная CG-лента Kingsglaive: Final Fantasy XV от студии Visual Works, ранее создавшей Advent Children. Только в этот раз главных героев озвучили именитые голливудские актеры – Аарон Пол, Лина Хиди и Шон Бин. Хиди подарила голос Лунафрее, а внешность героини в фильме списали с российской модели Сони Мальцевой, так что она ни голосом, ни внешностью не походила на Лунафрею из игры.
Kingsglaive служила приквелом игры: королевство Люцис проигрывало войну Нифльхеймской империи, на стороне которой были и магитек-роботы, и демоны. Столицу Люциса защищала королевская магия, но остальное королевство захватила империя, из-за чего возник кризис с беженцами. Король Люциса согласился на мир на условиях империи, одним из которых была женитьба принца Ноктиса на оракуле Лунафрее, чью родину захватили 15 годами ранее.
После того как король проводил Ноктиса со свитой в дорогу, империя при помощи предателей в гвардии Люциса вероломно напала на город. Главный герой фильма – гвардеец Никс, защищавший Лунафрею в образовавшемся хаосе. Чтобы победить колоссального демона, которого империя сбросила на город, он надел волшебное кольцо королей Люциса, призвал их на помощь, победил демона, разрушив полгорода, и умер, потому что только короли могут пользоваться этой силой. Лунафрея забирает кольцо и уезжает.
Kingsglaive – очень красивый фильм, почти фотореалистичный, но обилие невнятных предательств и условностей расстроило многих зрителей. Критики фильм разгромили: на Metacritic у него 35 баллов из 100.
Сюжет Final Fantasy XV прямо продолжал события Kingsglaive. Уехавший из столицы Ноктис ухитрился в соседнем прибрежном городке проспать масштабное вторжение империи; о падении родины и гибели отца он узнает из новостей (в изначальной версии игры эти события оставались за кадром, но впоследствии патчем в нее добавили сцены из Kingsglaive). Назад пути нет – старый наставник отправляет Ноктиса собирать оружие старых королей, чтобы набраться сил.
Этим Ноктис и занимается всю первую половину игры: колесит по пустому открытому миру, где есть всего один город и совсем не видно следов недавней войны, проходит подземелья, собирает призываемых существ и оружие древних королей. В этом ему помогает таинственный незнакомец Ардин, который оказывается имперским канцлером. В итоге Ноктис отплывает в город Альтиссию, где должна случиться его свадьба с Лунафреей. Однако, пока Ноктис сражается с призванным монстром Левиафаном, Ардин убивает Лунафрею, а Игнис за кадром теряет зрение. На теле Лунафреи Ноктис находит кольцо королей Люциса.
На отправлении в Альтиссию заканчивается открытый мир – еще более пустой, чем в Episode Duscae. В городе герои садятся на поезд и буквально едут по рельсам в финал игры. По пути Ардин обманывает Ноктиса, и тот сбрасывает Промпто с поезда. Друзья воссоединяются в столице империи, которая к концу их путешествия полностью захвачена демонами: из-за Ардина мир погрузился во тьму. Все, включая императора, или погибли за кадром, или превратились в демонов, а сама столица обернулась крайне длинным подземельем-коридором. В итоге Ноктис наконец находит похищенный из Люциса кристалл, но тот не дарует ему силы, а затягивает внутрь. Появляется Ардин, рассказывающий, что он древний король Люциса, который был преступно обманут своим братом, захватившим трон и ставшим давним предком Ноктиса. Ноктису же, объясняет он, нужно еще прокачаться и набраться сил, чтобы дать ему бой.
В кристалле Ноктиса ждет Бахамут, заявивший, что Ноктису уготовано победить Ардина ценой своей жизни. Десять лет в кристалле Ноктис набирается сил и выходит уже 30-летним в мир, который эти десять лет жил без света солнца и в котором редкие выжившие сражаются с бесконечными демонами. Ноктис воссоединяется с друзьями и едет в родную столицу. Там он побеждает Ардина, призывает древних королей, чтобы они его убили, и с их помощью побеждает Ардина в загробном мире. Солнце вновь восходит над миром для тех немногих персонажей, кто ухитрился выжить (за кадром).
Хадзимэ Табата в третий раз после The 3rd Birthday и Final Fantasy Type-0 рассказал одну и ту же историю. Конец света, ключевые персонажи умирают за кадром, герои жертвуют собой в финале. Действия героя предопределены и неважны, а кукловод остался безнаказанным.
На релизе Final Fantasy XV была достаточно тепло встречена критиками и игроками: они оценили взаимодействия между героями, качество графики и бодрые бои, но ругали недостаток глубины в сражениях, сюжет и вторую половину игры. «У игроков, для которых важнее всего сюжет, мнение такое же, как и у игроков из Японии: они недовольны», – признал тогда Табата.
Игру одобрил и Хиронобу Сакагути: «Покидая компанию, я думал, что Square увела серию в направлении, которое мне не нравилось, в особенности с Final Fantasy XIII. Но со временем я принял, что у них есть право делать с серией, что хотят. Недавно я поиграл в Final Fantasy XV, и, хотя я незнаком с Табатой и не работал с ним, смотря на то, что он делает, я почувствовал, что у него есть тот дух, что и у меня, когда я создал серию». Сакагути отдельно подчеркнул, что ценит новаторство и попытки серии себя переизобрести.
Final Fantasy XV стала первой офлайновой частью серии, одновременно вышедшей по всему миру, благодаря чему она установила рекорд в 5 млн копий за первые сутки, отбив затраты на разработку. По словам Табаты, это спасло серию: «Если бы она не стала успешной, все было бы кончено. Мы подходили к проекту с пониманием, что это наш последний шанс. Если и в этот раз не получится, следующего раза не будет». Впоследствии продажи FFXV перевалили за 10 миллионов, что сделало ее одной из наиболее коммерчески успешных частей серии.
Мировой релиз означал параллельную локализацию на множество языков, включая русский, и, следовательно, очень сжатые сроки для команды локализации «СофтКлаба». «Самый авральный проект на моей памяти», – вспоминает редактор Изабелла Шахова. При этом изменения вносились в сценарий и в процессе перевода, причем «под конец работ, под еще большее ужесточение сроков – явно не все обновления текста дошли до русской локализации».
В помощь локализаторам Square Enix подготовила видеоролик, объясняющий сюжет игры, – это позволило быстро сориентироваться в тексте. Проблемой стало то, что перевод велся с английской версии, а она, в свою очередь, крайне вольно адаптировала японский оригинал. Помогло то, что уже были готовы переводы на другие европейские языки, более точно придерживавшиеся оригинала, и комментарии к японским репликам.
После выхода игры поток побочной продукции, привязанной к FFXV, лишь усилился. На iOS и Android в качестве отдельных приложений вышли Justice Monsters Five и King’s Knight: Wrath of the Dark Dragon, видеоигры из мира FFXV – обе закрылись менее чем через год. На PS4 и Xbox One одновременно с основной игрой вышла A King’s Tale: Final Fantasy XV, beat ’em up с отцом Ноктиса в главной роли. В 2017 году для PlayStation VR выпустили симулятор рыбалки Monster of the Deep: Final Fantasy XV, а для смартфонов – градостроительную MMO-стратегию Final Fantasy XV: A New Empire, лицензированную компанией MZ. Она была «клоном» Game of War: Fire Age, аналогичной игры от той же MZ, но это не помешало ей стать одной из наиболее успешных мобильных игр и принести более 518 млн долларов выручки – что, возможно, даже больше, чем заработала сама FFXV. В 2022-м вышло ее своеобразное продолжение – Final Fantasy XV: War for Eos, посвященное отстраиванию Люциса после нападения империи (видимо, в альтернативной реальности). A New Empire и War for Eos закрылись в конце 2024 года.
В ноябре 2017-го запустили онлайновый режим Final Fantasy XV Multiplayer: Comrades. В нем созданные игроками члены бывшей королевской гвардии сражались с демонами в период десятилетнего отсутствия Ноктиса. Через год этот режим стал отдельной игрой, которая не смогла конкурировать на мультиплеерном рынке. Серверы Comrades закрылись в 2020-м.
В 2018 году последовала Final Fantasy XV: Pocket Edition – полный мобильный ремейк игры без открытого мира, с персонажами-карапузами а-ля FFVII и упрощенной боевой системой, адаптированной под управление с тачскрина. Позже ее портировали на PC, PS4, Xbox 360 и Nintendo Switch, но на «больших» платформах она не пользовалась спросом. Ни один из многочисленных релизов «Вселенной Final Fantasy XV» не получил признания, соответствующего хотя бы самой FFXV.
В 2018 году FFXV вышла и на PC. К этому случаю Square Enix подготовила русскую озвучку (в первый и пока что единственный раз): русский перевод FFXV на релизе был представлен только субтитрами, но локализаторам из компании «СофтКлаб» пришлось вернуться к своей работе и переделать его. Тут сильно аукнулась разница в английской и японской версиях сценария. «Мы, конечно, переводили с английского, – комментирует редактор русской локализации Изабелла Шахова. – А озвучку нам велели подгонять под японскую версию. А она вообще другая».
В рамках поддержки Final Fantasy XV: Windows Edition Табата даже приехал в Москву, заявив собравшимся на встречу с ним, что они «похожи на персонажей Final Fantasy», а на вопрос, чем он вдохновляется, ответил так: «Да знаете, всем подряд, вот в Москву приехал, поел блинов, вдохновился, они на сэндвичи похожи».
Параллельно этому к игре продолжали выходить патчи. Они исправляли недостатки (вроде страшной коридорности имперской столицы), добавляли новые возможности (например, играть за других персонажей, а не одного Ноктиса) и временные квесты, словно FFXV была сервисной онлайн-игрой. Также последовали три платных DLC, посвященные каждому из напарников Ноктиса и рассказывавшие о том, что с ними происходило, пока в основной игре они были за кадром: например, что Промпто делал, упав с поезда, или как Игнис потерял зрение.
В начале 2018 года FFXV получила переиздание с подзаголовком Royal Edition, в которое вошли все выпущенные на тот момент дополнения и исправления (в PC-версию они тоже были включены). Казалось бы, на этом можно поставить точку в затянувшейся истории игры, но Табату было не остановить: тут же анонсировали еще четыре DLC: Episode Ardyn, Episode Aranea, Episode Lunafreya и Episode Noctis.
Но уже в ноябре человек, породивший FFXV от Табаты со всеми бесконечными ответвлениями, сам же решил ее и задушить. Президент Square Enix Ёсукэ Мацуда постановил, что больше дополнений к игре не будет: разработка Episode Ardyn будет завершена, и на этом – все. «Это не я решил отменить DLC, и я был очень расстроен», – говорил впоследствии Табата. Вскоре после объявления об отмене этого контента он покинул Square Enix.
В начале 2019 года вышло аниме Final Fantasy XV: Episode Ardyn – Prologue, рассказывающее о жизни Ардина в древние времена, о том, как он стал бессмертным и как брат его предал. Через месяц последовал и игровой Episode Ardyn, в котором титульный герой после долгого заточения оказывается в Нифльхейме, где дослуживается до высокой должности, после чего отправляется драться с совсем молодым королем Люциса – и призраком своего брата, ставшего одним из древних королей. Ардин почти убивает отца Ноктиса, но его останавливает Бахамут, объяснив, что бессмертный должен отыгрывать положенную роль: прокачать Ноктиса, устроить апокалипсис и от его руки погибнуть. Выбора у Ардина нет.
Позже сюжет всех четырех последних DLC (включая Episode Ardyn) выпустили в виде книги Final Fantasy XV – The Dawn of the Future-. В ней Лунафрею, оказывается, воскресил Бахамут в рамках плана по полному уничтожению мира, но она узнает об этом и сообщает Ноктису. Тот передумывает убивать Ардина (и себя), и все трое вместе дают бой Бахамуту. Ардин жертвует собой, мир спасен, Ноктис и Лунафрея вместе с друзьями встречают рассвет.
Полноценная «хорошая» концовка Final Fantasy XV, таким образом, не вошла ни в игру, ни в патчи, ни в платные DLC, ни в переиздания. Ее можно найти только в книге.
Так и закончилась история Final Fantasy XV – авторского проекта, отнятого у своего автора; огромной медиавселенной, не оставившей следа в истории; игры, которая принесла достаточно денег, чтобы Final Fantasy продолжила существовать, но которая со своими DLC заняла целое поколение консолей, как ранее FFXIII с ее сиквелами. Следующая номерная часть вышла лишь на PlayStation 5.
Весной 2018-го, за полгода до ухода Табаты, его назначили главой новой студии Luminous Productions, созданной из разработчиков FFXV. Изначально студия собиралась производить игры и «другой развлекательный контент»; решение перепрофилировать ее на игры и отменить другие проекты Табаты стоило компании 33 млн долларов. Через пять лет, в январе 2023-го, студия выпустила Forspoken, вторую и последнюю игру на движке FFXV. Она была экшеном в открытом мире, который почти никому не понравился и провалился в продажах, после чего Luminous Productions была расформирована.