1 сентября 2012 года. На сцену с вазой с цветами, глобусом и неоновой вывеской «Lightning» выходит Мотому Торияма, чтобы представить новую часть Final Fantasy в год 25-го юбилея серии. «Чтобы лучше описать концепцию этой игры, я принес розы, – говорит он, широко улыбаясь. – У розы есть много значений: страсть, любовь и красота, а также преданность. Есть и еще одно особое значение – ”тайны“. Какой многообразный и уникальный цветок. Прямо как эти розы, наша новая игра произошла из множества концепций».
«Первая из них – Lightning Returns. Мы возвращаем в новое приключение Лайтнинг. Именно так, воительницу, которую вы все знаете! Хотя слово ”lightning“ обычно значит разряд электричества, – продолжает Торияма, подходя к неоновому слову, – оно также связано с теориями, откровениями и новыми идеями. Молния порождает откровение! Это добавляет миру глубины, не правда ли?»
«Лайтнинг была не просто протагонистом Final Fantasy XIII, но и лицом Square Enix. Можно даже сказать, иконой японских игр, – бахвалится Торияма, запустив ролик из FFXIII. – Посмотрите на солдата, которую вы видите на экране. Посмотрите на ее действия, ее скорость и смелость. Вот чего мы хотели – показать ее снова как сильного персонажа. Большой постер Лайтнинг до сих пор висит на стене в моем офисе. Она всегда там, смотрит на нас и поддерживает. На постере всего одно слово – ”храбрость“. Ее храбрость в преследовании правды. Не все мы герои, поэтому мы восхищаемся и уважаем тех, кто ими является. Мы хотим, чтобы люди видели ее именно такой».
«Она всегда несет в сердце надежду, и эта надежда снова явит миру свой свет, – восторженно шепчет Торияма. – В этой части Лайтнинг возвращается, и она сильнее, чем когда-либо. В этой части она выйдет на последний бой; ее легенда подходит к концу. Мы хотим видеть ее силу, выражение решимости на ее лице, к которому мы привыкли. Мы хотим, чтобы она оставалась верной себе, показывая, на что способна. Вот три слова, которые лучше всего ее описывают: свет, ловкость и элегантность».
Закончив молиться на свою богиню, Торияма представил вторую концепцию готовящейся игры, заключающуюся в словах «World Driven». Это напрямую продолжало предыдущую риторику создателей «чертовой дюжины»: оригинальная FFXIII была «движима» сюжетом, FFXIII-2 – игроком, а главным в Lightning Returns (после титульной героини, конечно) должен был стать мир. На деле это означало открытый мир, живущий в реальном времени, что ранее не раз использовалось в играх – например, в The Legend of Zelda: Majora’s Mask 2000 года. Торияма, судя по всему, о них не знает. «Это совершенно новая концепция, которая ранее никогда не использовалась, – гордо заявляет он. – Совершенно уникальная и оригинальная идея, которую не найти в Интернете!»
«Это глобус Кокона, мира Final Fantasy XIII. Представьте себя его обитателем. Живя в постоянно движущемся мире, каждый может создать свою историю». И тут же выясняется, что никакого Кокона мы не увидим. Мир в Lightning Returns – это четыре разрозненные локации, последний оставшийся пятачок мира, уничтоженного хаосом. И ему осталось 13 дней, после чего всему придет конец. «Какой драгоценный, незаменимый мир!» – вздыхает Торияма.
«Сейчас существуют два мира, – продолжает он, достав глобус Земли, – мир Лайтнинг в игре и наш с вами. Термин ”World Driven“ соединяет наш мир с ее и наоборот». Как именно? Через посты в соцсетях, объясняет Торияма. На этом презентация, к счастью, заканчивается.
PSX Extreme – один из древнейших фанатских сайтов, посвященных PlayStation, – провел опрос после анонса Lightning Returns. Победил ответ «Я больше не узнаю Final Fantasy». На популярном ресурсе GameFAQs в аналогичном голосовании впереди оказался ответ «Square Enix доит фанатов Лайтнинг, кидая настоящих фанатов FF на хорошие игры». Ранее на поколение консолей традиционно приходилось по три разные FF. На PS3 и Xbox 360 все три оказались тринадцатыми. Все поколение было посвящено Лайтнинг.
Ее создатели только о ней и говорили. «Это последняя игра, так что тут Лайтнинг может получить счастливую концовку», – воодушевленно заявляет Торияма. «Она почти не появлялась в прошлой игре, так что в LR у нее большая роль. И мы хотим в итоге сделать ее счастливой», – вторит Китасэ. Но как же фанаты? «Мы прислушались к фанатам, которые сказали нам: ”Мы хотим быть Лайтнинг“», – кивает Китасэ.
Продвигая игру, Торияма и Китасэ дали десятки интервью, и везде говорили об одном и том же. «Мы были с ней с 2006 года. А если учитывать планирование и предпроизводство, то даже больше. Так что мы хотели остаться с ней, вновь ее показать, дать ей блеснуть».
«Я чувствую себя как отец, который ведет любимую дочь к алтарю, – ахает Торияма. – Я так счастлив, но в то же время грустно ее провожать. В этом проекте игроки смогут создать собственную Лайтнинг. Надеюсь, вам понравятся ее разные стороны». Под созданием собственной Лайтнинг он имеет в виду возможность ее переодевать. В Lightning Returns, помимо прочего, можно разрядить героиню в перья и присобачить ей усы, но Торияма, конечно, думал не об этом, а о груди героини.
«Ее размер теперь D, – заявил дизайнер Дай Судзуки в разговоре с Dengeki Online. – Причина – глас божий, приказ Ториямы». Его коллега Нобухиро Гото был еще более прямолинеен: «Ее грудь трясется. Поскольку вы можете решать, какой костюм она будет носить, то можете убедиться в этом. Поскольку Лайтнинг машет рукой, когда вы в меню меняете оружие, это рекомендованное действие для гарантированной тряски груди! А чтобы ее лучше видеть, экипируйте маленький щит!»
Лайтнинг – единственный игровой персонаж Lightning Returns. Чтобы компенсировать нехватку напарников, героиня может в бою использовать три костюма – набора умений, – у каждого из которых своя шкала ATB. Потратили ее – переключились на другой костюм, пока предыдущий восстанавливает шкалу действия. В этой части впервые появилась возможность блокировать вражескую атаку, что приблизило Lightning Returns к экшенам – закономерное решение для игры всего с одним персонажем.
Все остальное, кроме боевой системы, обернулось полным провалом. Графика, обычно одна из сильнейших сторон Final Fantasy, в Lightning Returns оказалась кошмарной: кое-как слепленные между собой размытые текстуры, не подходящие к NPC налепленные на них аксессуары, постоянные крупные планы на низкополигональные, словно вырубленные топором модели. Если вы хотите навсегда запомнить эту игру, просто погуглите, как в ней выглядит собака. Даже в вышедшей за 12 лет до Lightning Returns FFX графика лучше!
Удручает и сценарий. На замену слову «парадокс», которым объяснялась вся чертовщина в предыдущей части, пришло «хаос». До конца света 13 дней, и бог посылает Лайтнинг на уцелевший клочок мира, чтобы та собрала души людей – выполнила их квесты. Для игры, которая должна быть «World Driven», миру уделено куда меньше внимания, чем Лайтнинг. NPC подчеркнуто безликие, их истории – шаблонны. В этом мире 500 лет ничего не происходит: время замерло, люди не стареют и не взрослеют, запертые на маленьком клочке земли друг с другом – но ведут себя так, будто они родом из любой безликой RPG в стандартном сеттинге. Так, одно из заданий дает… журналист. Который клянется и дальше что-то писать. В мире, где ничего не происходит и который скоро закончится.
Задания тоже максимально шаблонные: с кем-то поговорить, победить монстра, принести предмет. И в конце вместе с благодарностью Лайтнинг принимает и «душу» NPC, который после этого не исчезает, а продолжает жить как ни в чем не бывало. Постоянно тикают часики: некоторые персонажи или события становятся доступны только в определенное время суток, а после 13 дней игра заканчивается. Многих игроков это ограничение отпугнуло, но на деле весь контент игры можно посмотреть за половину отведенного срока.
В этом пятачке вместе с Лайтнинг оказались и все ее друзья. Ей нужно помочь Сноу, Фанг, Каясу, Ноэлю, Ваниль и Сажу. Хоуп силами бога превратился обратно в мальчика и выступает в качестве группы поддержки, а душу Сэры злой бог припрятал у себя – убив его в финале, Лайтнинг забирает все души с собой… и оказывается во Франции. Под конец Мотому Торияма решил пригласить ее в наш мир.
«Наша мифология настолько эпична, что эту историю можно было рассказать только в трех частях», – говорит продюсер Ёсинори Китасэ, напоминая о том, что все это должно быть частью большого канона Fabula Nova Crystallis. О нем, впрочем, напоминает только имя злого бога – Бунивелзе. Все остальные элементы этой «мифологии» были успешно забыты. Игра не про нее ведь, а про Лайтнинг.
На релизе, состоявшемся на рубеже 2013–2014 годов, Lightning Returns: Final Fantasy XIII ждала весьма прохладная встреча. Большинство критиков разругали графику, сюжет и открытый мир, заметно уступавший актуальным западным играм вроде The Elder Scrolls V: Skyrim.
О Skyrim напоминал и странный ромбовидный логотип. Дабы подчеркнуть новизну игры, разработчики решили отказаться от всех связанных с логотипом канонов: и от фирменного шрифта, и даже от иллюстрации Ёситаки Амано!
В Америке Lightning Returns вышла почти одновременно с Bravely Default – классической JRPG Томои Асано, выросшей из бюджетного спин-оффа Final Fantasy, – и по продажам от нее отстала. Уже FFXIII-2 продалась вдвое слабее оригинала, а Lightning Returns показала себя еще в два раза хуже. Если к началу 2010-х серия Final Fantasy страдала из-за обилия спин-оффов, зачастую посредственных, то к середине десятилетия была уничтожена репутация и номерных частей.
Единственное, что трилогия FFXIII оставила после себя, – это шкала оглушения противника, прижившаяся в боевых системах последующих выпусков. Все остальное – от сюжета и мифологии до боевой системы – пустили под нож в рамках самой трилогии. В итоге единственное, что Square Enix могла предложить, – это больше Лайтнинг, будто в ней была какая-то ценность. И компания не оставила попыток продвигать ее и в дальнейшем: в 2016 году Лайтнинг стала моделью весенне-летней коллекции Louis Vuitton и дала «интервью» британскому изданию The Telegraph.
Параллельно с Final Fantasy загнивал и жанр JRPG. К середине 2010-х значительная часть небольших японских разработчиков или закрылась, или влилась в более крупные конгломераты. HD-консоли так и не получили большого распространения в Японии (по сравнению с PS1 и PS2), в то время как портативные устройства оставались популярными. Но на PSP главным хитом на родине стала экшен-серия Monster Hunter, и именно ее все пытались копировать. JRPG же на PS3 и Xbox 360 уступали многим западным играм как по качеству, так и по продажам.