Больше всего, конечно, о таком просили для народной любимицы Final Fantasy VII, и, когда запрет на сиквелы был снят, Китасэ и Нодзима принялись обсуждать ее потенциальное продолжение. Нодзима не горел желанием возвращаться к седьмой части, поскольку ему сеттинги FFVII и FFX казались схожими: и там, и там после смерти существа возвращались к планете в виде энергии, становились частью общего потока душ. Да и ассеты (модели, декорации, код) Final Fantasy VII не годились для разработки на PlayStation 2. То ли дело FFX…
«Это правда, у нас были на то финансовые причины, – признается Ёити Вада. – Но ведь и с точки зрения потребителя в Final Fantasy отличные истории и качественные персонажи, и людям было интересно, откуда они появились, какие у них предыстории и что случилось дальше. Нам приходило много таких запросов, так что в каком-то смысле мы просто ответили на них…»
Но сперва они решили забросить удочку и посмотреть, клюнет ли публика. В переиздании Final Fantasy X International, вышедшем в начале 2002 года, был бонусный диск с роликом под названием Eternal Calm. Он показывал мирную жизнь в Спире через два года после победы над Сином: Вакка разжился потомством, Рикку приносит Юне модную одежду, а та тоскует по Тидусу. Однако к ней попадает видеозапись, на которой видно человека, похожего на Тидуса, и Юна отправляется в новое приключение. Фактически это был анонс продолжения.
Это было беспрецедентно – и непросто для самих разработчиков. «В FFVII мы легко вставили эпизод Зака в International-версию. Но в FFX сюжет завершен, и новый эпизод мог повредить игре, чрезмерно подробно описав какие-то вещи», – пожаловался Нодзима вскоре после выхода FFX International. «Оказалось очень сложно придумать какую-то еще историю в этом мире, – соглашался с ним Китасэ. – Этот мир настолько ладно выстроен, что его сложно расширить. С другой стороны, благодаря этому я понял, насколько основательно мы поработали над FFX».
Впрочем, сейчас он поет совсем другую песню. «Мы создали такую богатую историю в Final Fantasy X, что захотели ее расширить. Мы не хотели, чтобы она заканчивалась на X», – заявил он в 2014 году, когда вышло HD-переиздание FFX и ее продолжения.
«Мы не хотели, чтобы Спира и ее обитатели нас покинули, и решили раскрыть их еще лучше, – говорил Китасэ в 2022-м, на 20-ю годовщину игры. – И вместо того, чтобы повторять тематику предыдущей части, которая погружалась в отношения мужчины и женщины, родителя и ребенка, мы остановились на ярком, легком повествовании, которое подарило игре веселое настроение».
Нодзима в 2014-м был более честен, вспоминая свою реакцию на то, что ему придется писать продолжение FFX: «Честно, моей первой мыслью было: ”Серьезно?!“ Особенно новый костюм Юны».
А новый дизайн девушки напрямую следовал из нового источника вдохновения. Как обычно у Китасэ, это был фильм – «Ангелы Чарли». Как призыватель, готовящаяся победить Сина, Юна была звездой Спиры, так что разработчики решили сделать ее в сиквеле поп-звездой в буквальном смысле.
Дизайн Юны – очень открытый и броский – стал первым, что сделали для сиквела, после чего позвали Нодзиму и наказали придумать сюжет, соответствующий этому облику. В главных ролях оказались три девушки: к полуголым Юне и Рикку присоединилась молчаливая Пэйн, и вместе они на воздушном корабле летали по всей Спире в поисках приключений, сокровищ и человека, похожего на Тидуса.
Но как же назвать эту игру? «Десять два»? Разработчики поначалу отвергли это название, но ничего лучше так и не придумали – FFXI и FFXII уже были анонсированы.
Китасэ и Торияма решили сделать все по-новому, и им это удалось. Сиквел и правда стал противоположностью Final Fantasy X. Вместо целостного сюжета тут набор обрывочных миссий и мини-игр без глубины или смысла. Вместо истории, вдохновленной проводами камикадзе на фронт, – «Ангелы Чарли». Вместо линейного путешествия по Спире – свободные телепорты в любую точку планеты. Вместо интересных локаций – повторение старых и скучные прямые коридоры в качестве новых. Вместо разнообразных персонажей – две глупые хихикающие девицы (Пэйн настолько молчалива, что сходит за часть декораций). Вместо выдающейся мимики и липсинка – крупный план на дешевые модельки, по-рыбьему раскрывающие рты (по крайней мере, в локализации). Вместо музыки Нобуо Уэмацу – попсовые мотивы от композиторов, имен которых никто не вспомнит. Вместо честной пошаговости – самая хаотичная система ATB из всех. С переодеваниями прямо в бою, как в аниме про девочек-волшебниц.
«Мир стал живее без угрозы Сина, Юна с ребятами стараются жить позитивно, и мода отражает то, что у них на уме, – поясняет Мотому Торияма, повышенный до руководителя разработки. – Так мы пришли к идее переодеваний».
Фактически за этим кроется та же система профессий, что и в FFV, и в FF Tactics, только в X-2 их можно менять прямо во время боя – после вычурной анимации. Только глубины кастомизации персонажей, как в вышеупомянутых частях, в X-2 нет и в помине: тут полностью отсутствует комбинаторика умений. Просто в бой можно взять несколько профессий, а в рамках каждой – разучить несколько способностей.
Тосиро Цутида не принимал участия в разработке, а ассистент, пришедший ему на смену, хотел вернуться к ATB. При этом в новой динамичной системе действия выполнялись далеко не сразу, а получение урона задерживало их еще больше. Это позволяло как героиням фактически парализовать некоторых врагов постоянными атаками, так и противникам мешать давно заказанным игроком действиям. Контроля за ходом сражения стало меньше.
Помимо боев, Final Fantasy X-2 предлагает заняться рекордным для серии на тот момент количеством мини-игр. «Чтобы, купив FFX-2, вы не нуждались в других играх», – поясняет Торияма. Однако, как и раньше, за создание каждой мини-игры отвечал один человек, и в результате получилось очень поверхностное, несбалансированное нечто. В предыдущих частях это было, как правило, не так важно (хотя в FFX для получения лучшего вооружения для героев нужно было проходить совершенно садистские испытания), но в FFX-2 есть счетчик активностей, и только за 100 % выполненного можно получить хорошую концовку.
Большую часть сюжета Юна занимается не поисками Тидуса, а чем угодно еще. В процессе выясняется, что народ Спиры поделился на фракции и дело идет к гражданской войне, но Юна устраивает концерт, поет песенку, и это волшебным образом решает все проблемы.
Нодзима впихнул в X-2 и связь с Final Fantasy VII, о которой он все продолжал думать. В мире FFVII корпорация «Синра» названа в честь своего основателя, и в FFX-2 в группе поддержки Юны находится мальчишка-изобретатель Синра, который подумывает использовать загробный мир в качестве источника энергии. «Но он за свою жизнь не успеет закончить систему преобразования энергии, и в будущем, когда путешествия на далекие планеты станут возможными, в другом мире будет основана компания ”Синра“ или что-то типа того… Это произойдет лет через тысячу после этой истории, я думаю, – утверждает Нодзима в Ultimania, официальном гайде по миру игры. – Можно сказать, я так чувствую»[6].
А человек, похожий на Тидуса, на деле оказывается древним неупокоенным злом и главным антагонистом, которого необходимо победить во имя очередного спасения мира, – чем игра и заканчивается. Но в случае, если игрок выполнил 100 % всех миссий, открывается другая концовка, в которой Тидус возвращается к жизни.
Те же люди, что распинались о необратимости смерти Аэрис и о ее важности, помножили на ноль героический поступок Тидуса, его жертву, всю драматичность финала FFX. Те же люди, что воспевали Спиру как блистательно прописанный мир, плюнули на собственные же каноны. Оказывается, достаточно просто очень сильно захотеть, и все будет.
Но на этом издевательства авторов Final Fantasy X над ее миром и персонажами не закончились. Через десять лет, в конце 2013-го, FFX с сиквелом были переизданы на более современных платформах в составе Final Fantasy X/X-2 HD Remaster. К выходу сборника Кадзусигэ Нодзима написал книгу под говорящим названием Final Fantasy X-2.5, в которой воссоединившиеся Тидус и Юна попадают на необитаемый остров, Тидус видит, как к нему катится объект, похожий на мяч, подбегает к нему и взрывается.
Это не пародия.
Нодзима вопреки всей FFX воскресил Тидуса в X-2, чтобы снова его убить в X-2.5, чтобы потом сразу снова воскресить при помощи невесть откуда взявшихся древних богов. Но и этого ему было мало: в состав сборника вошла написанная Нодзимой аудиодрама Final Fantasy X – Will-, в которой Тидус и Юна беспричинно расстаются, а в небе над Спирой появляется Син. Ведь если можно Тидуса желанием воскресить, то почему бы и неубиваемое чудище не вернуть заодно? Драма заканчивается словами Юны из FFX: «Я должна победить Сина».
Это, несомненно, такой же задел на сиквел, как и Eternal Calm, и Нодзима тогда прямо говорил, что хочет заняться Final Fantasy X-3 (и даже набросал ее сюжет в общих чертах). К счастью, другие разработчики FFX тогда были заняты, как заняты и до сих пор. Это, кажется, единственное, что спасло нас от появления еще одного продолжения FFX.
Что до самой FFX-2, при ее создании разработчики впервые думали о западных игроках. «История тут полегче и куда веселее, так что, я думаю, игра понравится американцам. Мы с самых ранних этапов разработки помнили о важности американской версии», – говорит Мотому Торияма. С ним не согласен работавший над локализацией Брайан Грей: «От анимации бега Юны с летящими из стороны в сторону запястьями и анимешных ужимок Брата до внутриигровых J-pop-выступлений – FFX-2, наверное, самая незападно выглядящая Final Fantasy по сей день. Все – от костюмов девушек до анимаций и безумных миссий – в японской версии максимально гиперболизировано. Чтобы поддержать баланс, мы решили сочинить настолько же непредсказуемые и легковесные английские диалоги. Да, игроки-американцы могут почесать головы и сказать: ”Они серьезно?“ во время особенно безумных злоключений Юны, но английский текст никогда не заставляет игрока воспринимать то, что он видит, слишком серьезно».
Final Fantasy X разрабатывалась на протяжении трех лет, а ее продолжение на всем готовеньком склепали за год при втрое меньшей команде. На продажах это сказалось несильно: на PS2 разошлось 5,4 млн копий – почти на уровне Final Fantasy IX. Это стало знаком для Square: каждая часть Final Fantasy имеет потенциал стать мини-серией и продолжать приносить деньги.
Пресса FFX-2 приняла тепло, а среди игроков мнения закономерно разделились. Одни оценили новый стиль, другие были рады снова встретиться со знакомыми персонажами, третьи приняли игру в штыки из-за «попсовой» эстетики, четвертые были недовольны тем, как сиквел обошелся с историей и героями FFX. Отношение к FFX-2 остается крайне противоречивым по сей день – в отличие от консенсуса, сложившегося в отношении ее предшественницы.
Final Fantasy X-2 как произведение игрового искусстване оставила следа в истории, зато стала последним релизом компании Square и последней FF, в титрах которой исполнительным продюсером значился Хиронобу Сакагути. Она же заложила фундамент того, во что серия превратится в 2010-е, ведь после ухода Сакагути именно ее продюсер Ёсинори Китасэ стал знаменосцем Final Fantasy, определяющим ее лицо, ее будущее.
Но Сакагути успел запустить в производство еще одну Final Fantasy, самую амбициозную из всех. Амбиции ее и сгубили.