Я встала и пошла прочь от Рауля.
Сердце колотилось как сумасшедшее, но я не сбавляла шага.
Теперь кровь разносила по телу то, что боролось с ядом, которым Джоэль отравил мне воду.
Адреналин, конечно. Но не только.
Надежда. У меня снова была надежда.
Мне бы выбраться, спуститься побыстрее, лишь бы успеть…
Бы. Бы. Бы.
Я понятия не имела, справлюсь ли и что меня ждет, если справлюсь. Я не знала, смогу ли помочь Люку, спасти Марка. Но кое-что поменялось. Теперь я думала, что у меня есть шанс, а раньше у меня не было ничего.
Передо мной тренажерный зал. Сквозь дымчатое стекло я видела толстую пленку, кисти и банки с краской, коробки с несобранными тренажерами.
Я аккуратно пробралась по раскатанной по полу синей пленке, закрывавшей окна и стены. Тело напряглось. Я подняла руки. На секунду они так отяжелели от страха, словно каждая держала по гире. Я сорвала пленку.
Вот он, смотрит на меня.
Обрывок мысли, который мое сознание пыталось ухватить. Осечка, которую давал мой мозг всякий раз, когда я думала о Рауле.
Дело было в том, что Хейли сказала мне, когда тот выкатил свою тележку из лифта.
Рауль – лапочка. Он по-хорошему должен пользоваться служебным лифтом, но тут его все знают, к тому же он такой милый, что это ему сходит с рук.
Служебный лифт.
Я смотрела на него.
По коже пробежала жаркая волна мурашек. Лифт как будто пульсировал передо мной. Крошечная мысль билась в страхе, что это галлюцинация, но я прижала руки к дверям и ощутила под ладонями твердый, холодный металл.
Джоэль должен был знать о лифте. Не мог о таком забыть. Он решил, что я его не найду?
Я сделала шаг назад. Широкие двери лифта были встроены в центр задней стены и занимали очень много места – примерно в два раза больше, чем пассажирский лифт в вестибюле. Они были выкрашены в светло-кремовый цвет. Они представляли собой огромные панели, которые закрывались, как обычные лифты, но с горизонтальным швом посередине. Сверху свисал какой-то ремень.
Схватившись за него, я вспомнила еще кое-что. Те рабочие, с которыми прощалась Хейли, прошли мимо нас в атриуме с инструментами в руках. Но они не вышли из тех лифтов, которых мы ждали. И не могли же они протопать вниз все тринадцать этажей по лестнице с инструментами. Наверняка они спустились на этом лифте.
Затаив дыхание, я потянула за ремень. Двери заскрипели и лязгнули, но не раздвинулись. Что-то их удерживало.
О нет.
Кнопка лифта была слева от дверей. Под ней была замочная скважина.
Я застонала.
Скважина была повернута по часовой стрелке, ниже было напечатано «Вызов лифта».
Так вот почему Джоэль не боялся, что я его найду. Без ключа я не могу вызвать лифт. Если я не могу его вызвать, я не могу отсюда выбраться.
Черт.
Я вспомнила о резинке, прицепленной к комбинезону Рауля. Возможно, там был еще и ключ от лифта. Наверное, Джоэль забрал и то, и то.
Я обвела пальцем замочную скважину.
Если у меня на пути стоит только это…
Я потянулась к нагрудному карману и достала оттуда ключи Мэгги, взвешивая их на ладони. Выбрав самый маленький ключ, я попыталась вставить его. Он вошел, но не до конца. Я толкала его, вбивала, используя повязку как наперсток. Я поворачивала его. Он не поворачивался.
Я выхватила этот ключ и по очереди перепробовала все остальные, с силой тараня ими скважину.
Ни один даже близко не подошел.
Пожалуйста. Пожалуйста.
Выход так близко.
Я вернула ключи в нагрудный карман и снова всем весом потянула за лямку – меня прокрутило.
Что-то воткнулось мне в бок. Оказалось, что нижняя панель слегка выдавалась вперед. Я уперлась в выступ локтем и надавила. Она сдвинулась. Открылась щель.
Получится ли туда что-нибудь вклинить?
Давай, Кейт, давай.
Я покрутилась, осматриваясь в поисках деталей эллипса. Шагнув к ним, я подняла еще одну металлическую трубку со сплющенным концом. Взяв ее, я бросилась из тренажерного зала к кладовке. Там я схватила одну из настольных ламп, которые заприметила еще в первый раз.
Выбравшись из кладовки, я бегом вернулась к лифту с трубкой и лампой в руках. Провод и штепсель прыгали за мной по полу.
Под кнопкой лифта была розетка. Я вставила туда вилку лампы и включила ее. Свет ударил мне в глаза.
Я ногой пригнула лампу вниз, схватилась за тряпочную петлю и потянула за нее, упираясь коленом в выступ нижней панели. Как только появилась щель, я втиснула туда плоский конец трубки.
Он влез.
Я потянулась за лампой и направила свет в проем. Сощурившись и приглядевшись, я уловила недалеко от втиснутой мною трубки металлический блеск чего-то, напоминавшего защелку.
Ты справишься.
Бросив лампу, я схватилась за трубку и с усилием вывернула ее вбок. Я стиснула зубы. Мускулы напряглись. Раздался резкий визг металла, потом я услышала «щелк!».
И остановилась.
Меня атаковала новая волна головокружения, и я не смогла удержать голову. Моргая и стряхивая его, я перехватила трубку покрепче и дернула еще раз.
Она поддалась легко.
Слишком легко.
Защелка сопротивлялась меньше, чем я думала. Металлические пластины тут же разомкнулись, и система противовесов их распахнула.
К этому я готова не была.
Я полетела вперед.
Трубка упала в шахту.
Я схватилась за край дверного проема. Задела ногой лампу. Она полетела в бездну и закачалась на проводе, опутавшем мою ногу.
У меня внутри все оборвалось.
Обмотанные пальцы заскользили.
Трубка все билась и билась об стены подо мной.
Я почувствовала, как гравитация тянет меня вслед за трубкой, но извернулась и полетела вбок, упав на локоть и бедро, цепляясь за пол.
Так близко.
Осторожно сев, я подползла обратно к раскрывшимся дверям и, крепко держась за край, посмотрела вниз.
На меня дохнуло холодным бетоном. Лампа болталась из стороны в сторону, и на стенах беспорядочно вспыхивали трещины света. Вспышки выхватывали из темноты гладкие бетонные стены лифтовой шахты и металлические кабели толщиной с мое запястье, уходящие вниз посреди нее. А внизу – далеко, почти у самого дна пропасти – виднелись механизмы на крыше лифта.