Спрятаться – первая мысль. Вторая – защищаться.
Пустая металлическая трубка почти ничего не весила. Если Джоэль атакует меня, то я ударю его, но если он ее у меня выхватит, то я окажусь безоружной.
Сигнализация визжала в уши, аварийный свет мерцал и вспыхивал.
Сердце колотилось, дыхание учащалось. Каждая секунда промедления казалась вечностью – время замедлилось.
Шевелись, уговаривала я себя. Сделай что-нибудь.
Сквозь какофонию света и шума я ухватилась взглядом за обеденную зону. И побежала к ней.
Вам снились кошмары, в которых бежишь от страшной опасности и не можешь сдвинуться с места? Сейчас я проживала подобное, только хуже, потому что я понятия не имела, откуда ждать беды. Я не знала, где сейчас Джоэль.
В туалете?
Я притормозила напротив куба. Как я не додумалась их проверить? Хейли говорила, что они за приемной. Если Джоэль прятался там и двигался в мою сторону, то он мог накинуться на меня в любую секунду.
Я подавила сильнейший порыв броситься обратно. Обежала длинный стол для совещаний, зацепилась ногой за стул, полетела вперед, оттолкнулась от стола, понеслась дальше.
Добежав до кухни, я стала распахивать шкафчики и выдергивать ящики.
В третьем по счету ящике я кое-что нашла.
Кухонный нож с длинным треугольным лезвием и зеленой прорезиненной ручкой.
Вероятно, сегодня им нарезали торт именинника Джастина.
А теперь это оружие.
Может им стать. Если я буду готова им воспользоваться.
Я крепко сжала рукоять. Лезвие тревожно дрогнуло. Странно, как будто у меня в руке не осталось никакой силы. Ранить кого-то этим ножом… Порезать им кого-то… Я отогнала от себя эти мысли.
Решай проблемы по мере наступления.
Я оглянулась и оглядела офис, держа в одной руке нож, в другой – железную трубку. В опенспейсе мало укромных уголков, подходящих для укрытия. Я сразу же отмела куб. Не только потому, что он нервировал меня, но еще и потому, что я подняла там все жалюзи.
Джоэль следил за мной прежде, и я знала, что, возможно, наблюдает и сейчас.
Я остановила взгляд на беседке, но над ней вспыхивала и вращалась аварийная лампочка. В ее свете меня было бы слишком хорошо видно.
Решай же. Быстрее, застонала я мысленно, не в силах перестать трястись. И в этот момент почувствовала наверняка.
Что-то изменилось.
Нервы натянулись.
Холодок пробежал у меня по спине.
Все инстинкты – животные, примитивные – пытались докричаться до меня с одним и тем же срочным посланием: «Он на тебя смотрит!»
Я резко обернулась.
Но никого не увидела. Пока что.