Нет. Нет, нет, нет. Ни за что. Я не пойду туда еще раз после того, как Джоэль меня там запер. Я больше не собираюсь выполнять никаких его указаний.
Я положила трубку и повернулась к входным дверям. Подошла к ним, толкнула плечом. Вспыхнула боль. Пнула. Поколотила кулаком. Двери обрамляли железные панели. Пути наружу не было.
Я прекратила.
Так, хорошо. Предположим на секунду, что кнопки, которая открывала бы дверь, не существует – или мне ее не найти, – но я точно знала, что двери открываются сенсором. Значит, чтобы выйти, мне нужно найти пропуск.
Одного хватит.
Я вернулась к стойке и оглядела ее. Заглянула под клавиатуры. Перевернула подставки под карандаши. Наклонилась и проверила ящики тумбы, на которой стоял принтер, но в них не было ничего, кроме стопок офисной бумаги.
Я выпрямилась, борясь с внезапным головокружением, и повернулась к четырем стоявшим за моей спиной железным шкафчикам. Я открыла каждый из них по очереди, под скрип и щелканье петель.
Там хранилась обычная офисная утварь. Бумага. Бланки документов и открыток. Конверты всех размеров и видов. Ручки. Скрепки. Картриджи.
Ни одного пропуска.
Вот это уже странно, но вдруг Джоэль успел все проверить? Но пусть даже и так, не мог же он заглянуть абсолютно везде. Где-то должна заваляться пачка запасных пропусков. Люди, которые здесь работают, никогда не теряли и не забывали своих?
Если только…
Все спланировано настолько тщательно, потому что проворачивается не в первый раз? И это все-таки часть собеседования?
Должен быть способ открыть двери.
Иначе это странно.
Я вернулась к ним и долго их изучала, а потом приставила руки козырьком к полоске стекла левой створки и вгляделась. Свет в коридоре приглушили точно так же, как и в офисе, из-за чего коридор погрузился в болотно-зеленый полумрак. Я разглядела цветы в горшках и три пары полированных дверей лифтов. Казалось, будто я заглядываю сквозь стекло в аквариум. Все три лифта были закрыты. Справа приютился незаметный выход на пожарную лестницу.
Я отошла на шаг и взглянула на сенсорную панель, а потом скользнула взглядом левее и наткнулась на что-то алое, прикрепленное к голой кирпичной стене. Огнетушитель.
Я не отрывала от него взгляд и представляла, как Джоэль через свои дурацкие камеры смотрит и ждет, что я буду делать, а потом пошла к стене. Огнетушитель удерживала пластиковая стяжка. Я ослабила ее, взялась за баллон двумя руками и рывком попробовала поднять. Баллон был таким тяжелым, что я тут же уронила его с грохотом. Судя по виду, им можно было нанести серьезный вред.
Подцепив огнетушитель за ручку, я потащила его к дверям. Баллон скрежетал и подскакивал на бетонном полу. Дотащив его до нужного места, я шумно выдохнула и убрала волосы от лица. Потом расставила ноги на ширину плеч, согнула колени и забросила огнетушитель себе на плечо.
Подрагивая под его весом, я сделала небольшой пробный замах, примеряясь тяжелым дном к стеклу.
И отвела огнетушитель.
Когда в прошлый раз я собиралась разбить стекло каблуком, Джоэль отпер дверь куба. И теперь я ждала, что он поступит так же.
Ждала, ждала…
Огнетушитель становился тяжелее. Руки дрожали.
Я закусила губу и долго смотрела в потолок, воображая, как камеры, которые, я уверена, были на меня направлены, фокусируются на моем лице. Я вздернула бровь, будто спрашивая: «Ты вправду хочешь, чтобы я разбила стекло?»
На секунду часть меня как будто отскочила в альтернативную реальность. Я почти слышала пронзительный гудок и шум шагов Джоэля и команды его помощников, выходящих ко мне, они хлопают в ладоши и говорят, что я могу поставить огнетушитель, потому что испытание пройдено.
Но ничего такого не произошло.
Вообще ничего не произошло.
Я продолжала стоять в одиночестве, держа на плече огнетушитель и постепенно осознавая, что Джоэль решил взять меня на слабо.
Ну что же, если ты не хочешь по-хорошему…
Я повернулась к двери, потянула шею вправо, влево и со всей силы замахнулась огнетушителем.