— Имаджи, крути рукоять! — Прыгаю вперед, с размаху бью под колено ближайшему противнику, срывающему когтями броню с плеча товарища. Лезвие с глухим стуком рассекает твердую как пластмасса плоть, но завязает в коленной чашечке, в металлическом сочленении. Древко гудит в ладонях, удар чуть не выбивает оружие из рук, но мне удается выдернуть глефу и с разворота ударить противовесом прямо в лицо следующей бледной твари.

Хруст ломающегося носа, не похож на звучание костей, интересно откуда я это знаю? Но объяснение и не требуется, под маской из старого пластика скрываются тонкие железные кости. Андройд? На гигантской космической станции, да без проблем. Вот только этих тварей становилось все больше с каждой секундой.

— К двери! — Кричу Кувату, отбиваясь очередного противника, но орк-защитник и без меня знает, что делать. С боевым кличем он откидывает щитом двух наседающих на него врагов, втаптывая их в пыль, и вбивает своим щитом третьего прямо в не до конца закрывшуюся перегородку. Несколькими быстрыми движениями Аи добивает валяющихся на полу. Имаджин как ошалелая крутит ручку, вот только проход продолжает расширятся.

— Не получается! Она не работает! — В панике оборачивается ко мне кошка, и в этот момент сразу пятеро андройдов отбрасывают Кувата прочь. Не смотря на схожесть с человеком, их поведение совершенно отличается. Трое, словно тарантулы, быстро и слаженно взбираются на стены и даже потолок. Несколько атакует снизу, встав на четвереньки и вывернув конечности под жутко неестественными углами, и целая толпа прорывается в двери, идя слаженными порядками.

— Отступаем к шлюзу! — Приказываю, прикрывая Аи, широким взмахом располовинившую особенно наглого андройда вылезшего далеко вперед. — Имаджин, открой двери.

Будто понимая мою речь, а возможно так и есть, трое верхолазов бросаются по потолку наперерез девушке. Слишком споро и ловко, чтобы она успела хоть что-то сделать. Неко отталкивает противников волной сжатого воздуха, но ударяясь спинами о металл они лишь с глухим стуком отталкиваются и бросаются вперед. Не страшась смерти, не испытывая боли. С машинной, бесконечной настойчивостью.

— Куклы. — Восторженно произносит Джи, вспорхнувшая к потолку, и умело уворачивающаяся от лап с острыми когтями. — Их надо убить как можно быстрее, они не устают!

— Стараемся! — Кричу, парируя атаку, направленную в горло кошке. Копейный хват оказывается крайне полезен, держа противников на расстоянии я быстрыми короткими выпадами выкалываю глаза, бью по шеям и сочленениям. Обрушиваю противников на землю, где их быстрыми мощными ударами добивает Куват.

Дьявол, дайте мне нормальное оружие! Тут же дел на три магазина! Но нет, блин. Тварей все больше. На полу валяется уже десяток обезображенных трупов. Но на каждого из нас приходится еще пятеро. Колю, режу, бью навершием, сплетая удары в едином вихре, отражая постоянные нападения, контратакуя, при первой возможности.

До двери три метра, два с половиной, перекрыть ее, уменьшить поток тварей, драться только с теми, кто еще остался в помещении. Гонясь за этой несбыточной мечтой, делаю крохотные шажки, намереваясь прикончить сразу троих, удобно стоящих в одну линию. Клинок свистит, рассекая воздух, но мне не хватает каких-то сантиметров, чтобы разрубить серые шеи.

Меня отбрасывает назад, и лишь потом нога отзывается взрывом боли. Один из андройдов, разрубленный Аи пополам, от плеча до поясницы, схватил своими стальными костями пальцев за лодыжку, сдавив до хруста броню. Дерево выдержало, но самой ноге от этого не легче.

Заканчиваю жизнь твари, пробив череп лезвием глефы, и тут же противовесом отталкиваю в грудь нападающего. Одного из трех. Двое других, получив шанс на атаку, тут же им пользуются, пробиваясь в ближний круг, где глефа бесполезна. Их не выражающие никаких эмоций рожи цокают растрескавшимися керамическими зубами у моего лица. В тусклом освещении лампады я отчетливо вижу сгнившие остатки искусственной плоти, разводами крепящиеся к пластику.

— Назад! — Аи выдергивает меня за пояс, Куват прикрывает щитом, и враги падают, лишаясь ног. Но это лишь отсрочка. Мы вновь в середине пыльного зала, а со всех сторон нас окружают десятки андройдов. Выхода нет. Мы уже устали, дыхание сбилось. А враги не только не кровоточили, но кажется не дышали и не мигали веками, у кого они остались.

— Свет, приди. — Шепчет Джи, сцепив руки в молитвенном жесте. — Спаси нас. Свет!

— Не до молитв! Копию создай! — Кричу демонессе, но та лишь продолжает свое бормотание. Бесясь от столь не вовремя появившейся религиозности, остервенело колю глефой. Однако после очередного удара перед глазами начинает темнеть, появляются странные светящиеся пятна, мешающие нормально драться. Трясу головой, в тщетной попытке развеять дурман. Враги прут, их все больше, но в ушах вместе с кровью бьется одна и та же фраза: СВЕТ СПАСИ!

Очередной враг бросается в атаку, и за секунды до столкновения приходит понимание — не успеваю. А вот то что происходит дальше, на осознание этого требуется время. Прыгнувший андройд вздрагивает в полете. Пробивая лицо высовывается железный костяной кулак, лишенный ненужной пластиковой оболочки.

— Гуаньдао! — Механическим голосом, не терпящим возражений, произносит спаситель, протягивая раскрытую ладонь. С трудом сдерживаюсь чтобы не рубануть по ладони. С какой стати мне отдавать собственное оружие. Но демонесса подгоняет, буквально вырывая глефу, чтобы передать ее поднявшемуся против собратьев андройду. — Быстрее!

— Да подавись. — Бросаю ему требуемое. Вокруг творится чертовщина. Еще недавно атаковавшие гигантской толпой механические куклы атаковали лишь нас, но стоило появится этому незнакомцу — как они стали сражаться друг с другом, меся противников, и не оставляя целых конечностей. Секунда, и оружие в руках андройда будто оживает, превращаясь в нечто совершенно неестественное.

Древко начинает изгибаться, словно тело змеи, и куда бы не направил его спаситель — всюду с плеч слетают отрубленные головы. Тела падают, пронзенные мощными, быстрыми ударами. Ураган ударов обрушивается на подоспевшую свежую волну тварей, и я понимаю, что все приемы, показанные Гуань Юй, лишь бледная тень настоящего обладания этим оружием. Еще бы, ведь он старался научить меня, а не продемонстрировать красоту боя.

— Свет идет! — Довольно шепчет Джи, восторженно глядя на то как один раскидывает целую толпу. Чтож, был не прав. Оружие и в самом деле неплохое. Да еще и боеприпасов не требует. И все равно — предпочту многозарядный дробовик, а еще лучше — легкий пулемет. Да черт с ним! Хоть пистолет дайте, это уже даст мне лучшие шансы, хотя в сравнении с тем, что творит прямо сейчас мастер оружия, пожалуй, все же нет. Только автомат.

Андройд, набросившийся на своих собратьев, совершенно не жалеет собственное тело. Руки выворачиваются под неестественными углами, от скорости вращения искрят сочленения и суставы. Пожухший пластик трещит, ломаясь и отваливаясь целыми кусками. Но под ним не просто скелет. Не веря собственным глазам протираю их, но ничего не меняется.

Полупрозрачный, наполненный светом образ почти моей полной копии. Парень, лет восемнадцати, мускулистый и жилистый, с золотистой кожей, копной горящих пламенем русых волос и торчащими из лба рогами. Черт из преисподней, не иначе. Однако стоит увидеть его лицо, и все меняется. Полное умиротворение, он наслаждается схваткой, не воспринимая ее как что-то серьезное, скорее отдых от того что ждет его дальше. И это при том что он оставлял за собой лишь горы трупов, не способных даже подняться.

Казалось бы, бесконечный поток андройдов, превращается в слабенький ручеек. Без всяких сожалений добиваю метательным ножом еще трепыхающегося врага. Куват и Аи смотрят за схваткой с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. Им не до подкрадывающихся противников, а значит это моя обязанность.

Троица, перекрывавшая дорогу Имаджин, все еще жива, хоть и потрепана. Противники не попали под сокрушительные удары спасителя, и теперь, когда он ушел в другой зал, решились на нападение. Все вместе, они бросились на нас с тыла. Два метра, расстояние с которого не промахиваются, и нож со скрипом входит в лоб дальнего андройда.

Быстрым движением набрасываю трос на передних, и в тот момент, когда стальные пальцы выдергивают оружие из черепа, активирую шок. Короткая голубая молния проходит через все три тела, они с шипением дергаются, в безмолвных конвульсиях, и оседают на пол. Не мешкая выдергиваю нож и озираюсь в поисках других врагов. Чисто.

— Да, господин! Все сделаю. — Восторженно щебечет Джи, влюбленно глядя на подходящего парня, оседлавшего андройда, хотя он больше не произносит не звука. Остальные металлические куклы мертвы, или выведены из строя. Но тот, кто гордо стоит передо мной — совсем не похож на марионетку, скорее на героя давних легенд, принесшего людям огонь. Куват и Аи склоняются, и лишь я смотрю ему прямо в глаза.

— Зверь. — Усмехается незнакомец, кривя призрачные губы. — Помни! Храни и защищай их. Ты обещал. И найди осколок. — О чем он? Это же слова из письма. Или слова богини? Все запуталось в моей бедной голове. Хочу расспросить, но не успеваю. Уперев глефу противовесом в пол, спаситель со всей силы обрушивается лбом пробивая лезвием голову насквозь. Андройд падает на сторону, а дух расслабленно встает, и растворяется в воздухе, оставляя оружие в моей ладони.

— Что это блин было? — Спрашиваю у не менее ошалелой команды, но они лишь молчат, переглядываясь. Орк-защитник и медик соприкасаются лбами, закрыв глаза. Демонесса что-то восторженно шепчет, и только кошка привычно присела на гору трупов, схватившись за голову. Не догоняю. Что происходит? Пришествие Христа народу, и только я не в курсе? Нет, действо по своей эпичности превосходило любые ожидание. Будто ураган раскидал карточные домики. И все же, хочу понимать больше.

— Он жив. — Улыбаясь шепчет Аи. — Валор жив. Наш, настоящий.

— Но что нам делать? Клятва… — С сомнением хмурится Куват.

— Так, ребята. Если мне кто-нибудь объяснит, что тут только что произошло, буду крайне благодарен. — Говорю настойчиво, но уже без особой надежды получить нормальный ответ.

— Свет пришел. — Легко отвечает Джи, будто это должно все объяснять. Увидев мое выражение лица демонесса чуть хмурится, и со вздохом все же решается продолжить. — Истинный СВЕТ. Его воплощение, пусть и не во плоти. Он пришел, и спас нас. Ответил на мои мольбы. Не смог остаться, но сделал невозможное, преодолев расстояния и грани меж мирами.

— Отлично, еще один бог, но на сей раз добрый. После Геи меня это уже не удивляет.

— Нет. Все не так. — Мотает головой Аи, смахивая украдкой слезу. — Он наш Свет. Простите, господин, мы не знаем, как поступить. Как вас называть после этого. Но теперь понимаем ваши слова. Вы и в самом деле не наш Валор, не наш господин. Пусть и занимаете его тело. И это меняет все. Как быть дальше, что делать, кроме того приказа… не понятно. Но мы сделаем все от нас зависящее, чтобы найти осколок.

— Это и был наш изначальный план, если я ничего не путаю. — Осторожно замечаю, и тут на меня обрушивается волна облегчения. Не надо больше притворятся, сохранять прошлые связи, пытаться держаться словно я, это кто-то другой. По крайней мере для команды, остающейся со мной, по крайней мере до разрешения вопроса с заданием. — Хорошо. Рад что мы друг друга наконец понимаем. Я с самого начала говорил, что вы путаете меня со своим прошлым господином, и рад что недоразумение наконец разрешилось.

— Все так, это мы не слушали, ослепленные жаждой веры. — Соглашается Аи, уже вернувшаяся в норму. — Мы все еще под вашим началом, и будем выполнять все указания что вы отдадите. До тех пор, пока мы не вернемся в Чщаси. А после…

— Не стоит так далеко загадывать. Рад что мы наконец видим друг друга. — Успокаиваю девушку, вечно хмурый гигант — Куват, хмурится больше обычного. Он явно в растерянности, хоть и обрадован. Имаджин тоже в прострации, хотя возможно это связано с тем что она использовала слишком много сил для заклятья. — Отдыхайте, мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя и осмотреть тела. Только двери закрою.

Подхожу к металлической перегородке, и заглядываю в следующий зал. На рукояти рычага аварийного открытия дверей висит обрубленная конечность андройда. Очень похожая на виденный в детстве скелет терминатора, только оказавшаяся куда более хрупкой. Странное ощущение, возможно эти модели просто не предназначены для боя? Черт его знает, но выход задраен наглухо, так что в принципе все безопасно. Хотя, кто знает, что за следующей перегородкой, мерзость, туннельник или вот эти… механические зомби.

Понимаю, что меня трясет, от перевозбуждения, отходящей горячки боя и пришествия очередного бога. Всю жизнь оставался атеистом, хоть и не воинствующим. И зачем? Чтобы встретить Гею и Валора? Происходящее явно выходит за рамки моего понимания, так что придется просто принимать все, как само собой разумеющееся. А раз так, есть мощный способ познания нового мира, буду любознательным словно младенец.

Нет, тянуть в рот всякую дрянь даже не собираюсь. А вот разобраться как работали андройды — стоит. Может я и не инженер, но уж отличить моторы от батарей смогу. Наверное. Уверенности не было, а через пару минут копания в металлоломе пришло осознание что я — дебил. Нет, гидравлику отделить легко. По характеру повреждений оказалось не так сложно найти наиболее уязвимые точки. Голова, центр защищенной пластинами ребер груди, и на удивление — область в тазу, небольшой шар, прячущийся в металлизированной кости.

— Что ты такое? — Бормочу, рассматривая андройдов, фрагмент за фрагментом. Хилые искусственные мышцы, шаровые металлические сочленения и тонкий скелет. Я даже смог погнуть фалангу пальца, не прибегая к сторонним инструментам. Кто-то очень экономил на материалах, или же пытался создать не превосходящую человека по силе единицу. Это единственное объяснение, почему мы вообще еще живы.

С другой стороны, не приди Свет, было бы уже все равно, кто они, и кто мы. Но сейчас у меня есть шанс сделать что-то полезное. Разобрать, где в конструкции батарея, оказалось не так сложно, остаточное зрение, подстегнутое Шоком, показывало сигналы электрических цепей, исходящие от того самого шара в нижней части корпуса. Достаточно слабое, и все же ощутимое. Кроме того, если сумею последовательно соединить их получу куда больший заряд, что может пригодится в жизни и бою.

Кости, пусть и слабые — но металлические. Все лучше, чем оставаться в исключительно деревянных доспехах. А тяжесть — это хорошо, это надежно. Тем паче наконец приходит понимание, электричество не только свойство моего организма, но и скрытая страсть, раскрывающаяся в полной мере только когда в руки, попадают подходящие инструменты — контакты, от которых заряжались андройды и два электрода, получается сварка, хоть и маломощная.

Пусть я и не мастер пятого разряда, но работа спорится. Пару движков, несколько сплетенных паутин искусственных мышц, и у меня получается весьма сносный арбалет, с автоматическим натягом. Вместо дуг — ребра, труба позвоночника заменила ложе. Осталось придумать спусковой механизм, и выйдет неплохое оружие.

Увлекшись, не замечаю, как ко мне присоединяются остальные. Всего через час, мы куда больше напоминаем воинов древнего племени поклоняющегося смерти, чем солдат средневековой восточной армии. Кости украшают и укрепляют нашу броню, оружие дополняется самодельными элементами, отвечающими окружающей реальности. Имаджин получает небольшой щит из сваренных ребер, и цеп из позвонков. У меня арбалет и целая гирлянда батарей на поясе.

— Теперь мы готовы навалять любым уродам.